Глава 219. Быстрая победа
Офицеры в замешательстве наблюдали, как роскошный конференц-стол убрали, заменив его простым деревянным. Жозеф указал на богато украшенную комнату, чьи колонны и потолок были усыпаны сложными геометрическими узорами, а стены — гобеленами, и обратился к собравшимся:
«Я хочу, чтобы все будущие военные совещания проводились в армейских палатках. Помните, наша цель — сражаться и побеждать. Всё, что мы делаем, каждый предмет вокруг нас должен быть связан с нашей миссией. Роскошь и пышные церемонии могут подождать до тех пор, пока мы не выиграем войну и не вернёмся в Париж».
В то время европейские офицеры часто следовали привычкам знати, устраивая вечеринки и банкеты даже на поле боя или, что ещё хуже, приводя любовниц на командные пункты.
Гвардейский корпус принца в этом отношении уже был довольно сдержан, но старые привычки умирают с трудом. Жозефу приходилось постоянно напоминать им, через их повседневные дела, о необходимости полностью искоренить эти пагубные привычки. Это не только помогало офицерам сосредоточиться на текущей задаче, но и минимизировало разрыв между солдатами и их командирами, способствуя полному уважению и восхищению со стороны солдат.
Офицеры из Парижской военной академии не были удивлены требованиями принца — их так обучали. Однако офицеры из Корпуса Мулена были менее привычны, но всё же последовали примеру Бертье и офицеров академии, поклонились и громко ответили: «Да, Ваше Высочество».
Вскоре более дюжины старших офицеров принесли свои простые деревянные стулья и собрались вокруг песочного стола посреди комнаты.
Песочный стол, за которым следил Бертье, один из лучших европейских картографов, был детализирован и точен.
Жозеф кивнул Бертье и сел с краю — он хорошо осознавал свои ограничения, пройдя лишь менее года интенсивных военных курсов в Парижской военной академии. В реальном командовании битвой он полагался на таких экспертов, как Бертье. Его главная роль здесь заключалась в поднятии боевого духа и поддержании единства среди офицеров разного происхождения.
Бертье встал во главе и сначала кратко изложил ситуацию в Алжире, прежде чем заявить:
«Судя по разведданным, очевидно, что за этим стоят британцы и османы. Их цель — не просто восстановить власть янычар, но и вытеснить нас из Туниса, прежде чем мы сможем здесь прочно закрепиться». Он оглядел комнату с серьёзным выражением лица. «Общая ситуация не в нашу пользу. Во-первых, алжирцы начали свои приготовления по меньшей мере шесть дней назад, что ставит нас в значительное невыгодное положение.
Во-вторых, у них 23 000 солдат, тогда как у нас чуть более 7 000. Даже с местными силами Жеммеля мы можем собрать максимум 12 000 человек. Мы всё ещё в меньшинстве, и, как вы все знаете, мы не можем полагаться на боеспособность местных войск».
Офицеры слегка кивнули. После взятия Туниса многие повстанческие отряды распались, особенно местные племенные войска. Это были в основном земледельцы, которые после окончания боёв стремились вернуться домой, чтобы обрабатывать свои поля. В настоящее время осталось всего около 15 000 солдат, и многие из них были необходимы для поддержания порядка по всему Тунису.
«Что касается боеспособности противника, — продолжил Бертье, — албанские наёмники высоко ценятся в османской армии. Хотя те, что здесь, не так элитны, как основные османские силы, и включают в себя некоторых боснийцев, их всё же нельзя недооценивать».
Он жестом указал солдатам у двери: «Что касается силы алжирских янычар, эти тунисские офицеры-янычары должны знать лучше всех. Приведите их».
Солдаты немедленно привели трёх тунисских офицеров-янычар.
Бертье посмотрел на них и спросил: «По вашему мнению, как боеспособность алжирских янычар соотносится с вашей?»
Старший из офицеров-янычар нервно огляделся, прежде чем осторожно ответить: «Паша, они намного сильнее нас. Они часто набирают солдат из Анатолии и тренируются пять дней в неделю».
Другой офицер-янычар добавил: «Некоторое их оружие даже лучше, чем у армии султана».
Выражения лиц французских офицеров стали серьёзнее, когда они услышали это. Было ясно, что этого противника будет не так легко победить, как тунисских янычар.
Жозеф не был удивлён этим — Алжир был гораздо большим государством, чем Тунис, с тремя конкурирующими фракциями. Если бы алжирские янычары не поддерживали свою силу, они давно были бы поглощены двумя другими фракциями.
«Это может быть тяжёлая битва».
Командир Корпуса Мулена Андре приказал увести тунисских офицеров-янычар, затем указал на реку Меджерда к северо-западу от Туниса на карте:
«Учитывая наше численное меньшинство, наша лучшая стратегия — обороняться вдоль реки. Цель врага, должно быть, Тунис, и пока мы удерживаем эту позицию, они никогда не победят».
Река Меджерда протекает с северо-востока на юго-запад через Тунис. К югу находится вершина Атласских гор, Джебель Загуан. Любому, кто попытается взять Тунис, придётся пересечь эту реку. Оборона вдоль реки казалась самой безопасной стратегией.
Как только Андре закончил говорить, несколько офицеров кивнули в знак согласия.
Но Бертье слегка нахмурился: «Но Бизерта и область к северу от Кайруана находятся на северной стороне реки Меджерда. Если мы установим оборону вдоль реки, мы, по сути, сдадим эти места врагу».
Офицеры немедленно повернулись к Бертье. «Что вы предлагаете?»
Бертье постучал по карте к западу от Бизерты: «Чтобы войти в Тунис из Аннабы, им придётся пройти здесь — Ферривиль, между озером Ишкель и озером Бизерта. Мы должны перехватить алжирцев здесь!»
Андре нахмурился: «Но, полковник, это равнинная местность. Если мы выберем это место, мы столкнёмся с противником, превосходящим нас в несколько раз, в открытом бою».
Он уже не учитывал местные войска Жеммеля.
Офицер военной академии немедленно возразил: «Но только так мы сможем защитить Бизерту».
Офицер рядом с ним кивнул в знак согласия: «Потеря Бизерты подбодрила бы оставшиеся силы янычар в Тунисе, доставив нам ещё больше проблем».
Раздался ещё один возражающий голос: «Вы подумали о том, что если мы вступим в открытый бой на равнинах, у нас не будет шансов отступить, если что-то пойдёт не так?»
Офицер академии не отступил:
«Если враг возьмёт Бизерту, это нанесёт серьёзный ущерб. Если мы не сможем показать, что способны защитить Тунис, доверие, которое мы только что завоевали у местных жителей, исчезнет».
«Возможно, нам стоит запросить подкрепление из Парижа».
«Это может занять один-два месяца, или даже дольше. Кто знает, как может измениться ситуация за это время?»
«Да и финансы могут не позволить более масштабное развёртывание».
«Так что оборона вдоль реки Меджерда всё ещё является наиболее жизнеспособным вариантом».
«Я думаю, мы должны попытаться удержать линию в Ферривиле!»
Дебаты становились всё более жаркими, и ни одна из сторон не могла убедить другую.
В этот момент Жозеф внезапно встал, прервав спор: «Я хотел бы знать, откуда поступает наше снабжение?»
Бертье немедленно ответил: «Ваше Высочество, в основном их собирает господин Агатон и купеческая гильдия, а меньшая часть доставляется нашим флотом с Корсики».
«А как насчёт транспортировки на передовую?»
«Это можно поручить местной армии. Мы отправим батальон для надзора за этим».
Жозеф нахмурился: «Господа, боюсь, у нас есть только один вариант, и это — быстрый удар.
В Тунисе в настоящее время даже нет функционирующего правительства. Линии снабжения могут быть нарушены в любой момент. Более того, силы янычар, несомненно, сделают всё возможное, чтобы саботировать нашу логистику.
Если мы увязнем в затяжной битве, наши линии снабжения могут стать нашей гибелью!»
Выражение лица Бертье просветлело: «Ваше Высочество, ваши опасения абсолютно обоснованы. Тогда давайте сосредоточим нашу оборону в Ферривиле».
Но Жозеф помедлил: «Если я не ошибаюсь, алжирцы также будут готовы вступить с нами в бой там».
«Это весьма вероятно, Ваше Высочество».
«В таком случае наше численное меньшинство обойдётся нам дорого», — сказал Жозеф, слегка покачав головой. Гвардейский корпус был его самым ценным активом, собранным с большим трудом, и он не мог позволить себе потерять слишком много солдат в Северной Африке.
Андре колебался: «Ваше Высочество, значит ли это, что вы согласны с моим предложением?»
«Нет, — Жозеф махнул рукой, затем на мгновение уставился на карту алжиро-тунисской границы, прежде чем внезапно улыбнулся: — Нам нужно застать врага врасплох. Например, разгромив их в Аннабе!»
Аннаба находилась в самой восточной провинции Алжира. Офицеры в комнате обменялись недоумёнными взглядами.
...
Париж, Малый Трианон
Королева Мария почти забыла о своём обычном приличии, сжав кулаки, когда она повысила голос на Бриенна: «Значит, армия, направляющаяся в Северную Африку, ещё даже не выступила?!»
«Боюсь, что нет, Ваше Величество, — ответил Бриенн, опустив голову. — Как вы знаете, текущее финансовое положение... Просьба маркиза де Сен-Верана о 4 миллионах ливров не может быть удовлетворена немедленно...»
Он быстро добавил: «Деньги подготовлены, но это большая сумма. Казначейство хочет заплатить бумажными деньгами, но армия настаивает на серебре. Преобразование занимает время».
Королева глубоко вздохнула, явно пытаясь сдержать свой гнев: «Прошло пять дней, а он всё ещё не покинул лагерь. Алжирцы могут напасть на Жозефа в любой момент!»
Бриенн осторожно сказал: «Ваше Величество, крупномасштабные передвижения войск требуют значительного времени на подготовку. Алжирцы тоже; они, вероятно, ещё не покинули свои границы».
Почти сквозь стиснутые зубы королева Мария выплюнула: «Идите и скажите маркизу де Сен-Присту, что войска маркиза де Сен-Верана должны прибыть в Тунис раньше алжирцев. Я буду искренне благодарна за его усердную работу».
Алжир, Восточная Аннаба
Отряд из более чем 10 000 солдат, полностью экипированных в османскую форму, медленно продвигался.
В середине колонны командир алжирских интервенционных сил, Кайлер, посмотрел на только что доставленный ему разведывательный отчёт и самодовольно улыбнулся, прежде чем бросить бумагу своему адъютанту:
«Британцы явно переоценивают французов. Четыре дня назад они всё ещё пополняли запасы в Тунисе. Они, вероятно, ещё даже не выступили».
Эта информация поступила от остатков тунисских янычар, что делало её весьма надёжной.
Адъютант взглянул на отчёт, затем повернулся к Кайлеру: «Генерал, судя по их передвижениям, они, вероятно, намерены установить оборону вокруг реки Меджерда».
«Вы предполагаете, что там будет трудно атаковать?» — усмехнулся Кайлер. — «Британцы платят за это. Неважно, сколько времени это займёт. Бизерта чрезвычайно богата. У нас будет много времени, чтобы разграбить её богатства и отправить их обратно в Митиджу».
Однако высокий офицер по другую сторону от Кайлера заговорил серьёзным тоном:
«Генерал, согласно разведданным двухдневной давности, тунисцы, похоже, готовятся пересечь реку Меджерда к северу от Кайруана. Они могут планировать вступить с нами в бой около Бизерты».
«Эти несчастные крестьяне даже не умеют воевать, — усмехнулся адъютант. — На равнинах Бизерты мы можем легко их разорвать. Позор, что тунисские янычары были разбиты такой чернью».
Но Кайлер отдал более осторожный приказ:
«Мы должны остерегаться тунисских засад. Удвойте число разведчиков и как можно быстрее найдите основные силы тунисских повстанцев».
Высокий офицер повернулся к Кайлеру с некоторым замешательством: «Генерал, мне кажется странным, что повстанцы не объединили силы с французами. Разделение делает для них ещё более трудным противостоять нам напрямую».
Кайлер поправил его: «Даже если бы они объединились, у них не было бы шансов против нас. Эти повстанцы ещё несколько месяцев назад возделывали поля; они, вероятно, даже не могут построиться в правильные ряды. Я подозреваю, что французы не хотят вступать с нами в лобовой бой, поэтому они выбрали оборону вдоль реки».
Высокий офицер добавил: «Могут ли французы ждать подкрепления?»
«Британцы говорят, что финансовое положение Франции не позволяет провести крупномасштабное развёртывание. К тому же, они обещали нам дополнительную поддержку, если французы пришлют подкрепление».
В этот момент галопом подъехал разведчик, остановил коня на расстоянии, громко выкрикивая:
«Генерал, албанцы сообщают, что их разведчики заметили тунисцев возле Нафты. Каковы ваши приказы?»
Нафта находилась на самом восточном краю Аннабы, почти у алжирской границы. Албанские наёмники, действующие в качестве авангарда, уже достигли этой области.
Кайлер на мгновение сузил глаза в раздумье, прежде чем уверенно заявить:
«Вероятно, это просто племенные отряды из Бизерты разведывают наши передвижения. Скажите Семизу усилить разведку и продолжать наступление».
Семиз был офицером-янычаром, отвечающим за албанских наёмников.
[Конец главы]