Глава 216 Осада
Спустя три дня после того, как тунисские повстанцы окружили Тунис с севера, запада и юга, Джамиль стоял на холме, откуда открывался вид на величественный город Тунис. С суровым выражением лица он поднял руку и указал на янычарские войска внизу. «Отдайте приказ, — скомандовал он. — Начать полномасштабное наступление!»
Звук рогов разнёсся на многие километры, когда несколько формирований повстанческой армии, под руководством своих офицеров, безмолвно начали медленное продвижение к городу.
На западных высотах города янычарский командир Коджа стоял с подзорной трубой в руке, хмурясь и бормоча себе под нос: «Этот проклятый огонь... неужели здесь великие янычары найдут свой конец?»
В обычных обстоятельствах Коджа был уверен, что даже если бы у врага было вдвое больше людей, он всё равно смог бы их победить. Однако чуть более полумесяца назад в городском арсенале таинственным образом вспыхнул пожар — возможно, устроенный берберами, живущими в городе — уничтожив более 70% их оружия.
Янычары, которые ранее настаивали на возвращении в город для проживания, были обязаны хранить своё оружие в арсенале из-за попытки покушения на бея. После пожара половина солдат осталась без оружия.
Примерно в то же время повстанческие силы из различных регионов начали сходиться к Тунису после серии побед. Богатые янычары, узнав об отсутствии оружия у армии, поспешно собрали своё состояние и бежали в Триполи или Египет, что ещё больше деморализовало оставшиеся войска Коджи.
«Менее чем за неделю у нас было более тысячи дезертиров. Эти трусливые глупцы!» — Коджа глубоко вздохнул. — «После более чем столетнего могущества янычар, если бы мы были решительны и храбры в подавлении восстания, как бы мы могли оказаться в таком окружении?»
«Паша? — прошептал его адъютант, заметив его задумчивость. — Противник приближается».
Коджа кивнул и равнодушно махнул рукой. «Открыть огонь из пушек».
«Есть, паша».
На передовых позициях янычарской обороны загремели дюжина пушек, их ядра со свистом рассекали воздух и врезались в ряды туземной армии внизу.
«А-а-а-а!..» — донеслись крики раненых, когда пушечные ядра разрывали тела, разбрасывая куски плоти и кровь. И без того хаотичные ряды туземной армии погрузились в ещё большее смятение.
Офицеры, многие из которых ещё недавно были простыми фермерами или торговцами, изо всех сил старались сдержать собственный страх, размахивая ятаганами и крича своим людям: «Держите строй!»
«Не нарушать построения! И никакого отступления!»
«Продолжать движение вперёд!»
Благодаря их усилиям наступающие линии смогли сохранить подобие порядка. Однако янычарские пушки прогремели ещё раз.
По правде говоря, эти сплошные ядра не приводили к массовым жертвам. Даже прямое попадание под лучшим углом могло убить лишь дюжину человек; чаще они уносили всего одну-две жизни или полностью промахивались. Но оглушительный рёв пушек и постоянно присутствующий страх быть поражённым невидимым ядром испытывали стойкость солдат до предела.
Эти туземные войска, никогда не проходившие надлежащей подготовки, не были готовы выдержать такое давление.
Выдержав четыре или пять раундов артиллерийского огня, большинство солдат начали нарушать строй и бежать — особенно те, кто был покрыт кровью и мозгами, бежали быстрее всех.
Офицеры, после нескольких тщетных попыток сплотить своих людей проклятиями, вскоре присоединились к отступлению.
Несколько солдат, охваченные мгновенным порывом, бросились к янычарским позициям, выкрикивая имена Пророка и Аллаха, но были встречены дисциплинированным залповым огнём мушкетов.
Два дня спустя Джамиль стоял с мрачным выражением лица, пока его офицеры докладывали о потерях. Он пробормотал себе под нос: «Более двадцати тысяч солдат, и после дюжины штурмов мы ни разу не приблизились к противнику на пятьдесят шагов...»
Он предполагал, что это сражение пройдёт так же, как и предыдущие, и что они быстро прорвутся в Тунис. Но потеряв более четырёхсот человек, они даже не коснулись первой линии обороны янычар.
«Проклятые пушки! Если бы у нас были пушки, мы бы раздавили этих дьяволов!» — внезапно закричал он, его голос был полон разочарования.
Один из офицеров подошёл ближе и прошептал: «Генерал, возможно, нам стоит попросить помощи у Исаака-паши».
С тех пор как он стал лидером восстания, великодушный «Заганос-бей» вернулся к своему настоящему имени, Исаак-паша.
На закате, когда угасающий свет принёс временное затишье в боях, и солдаты вернулись в свои лагеря, чтобы приготовить ужин, Джамиль собрал своих ключевых офицеров и отправился к Исааку-паше.
«Пушки? — Исаак нахмурился и покачал головой. — Их нелегко достать».
Джамиль настойчиво умолял: «Паша, вражеские пушки сеют хаос среди нас. Без равного оружия у нас нет шансов. Пожалуйста, вы должны нам помочь...»
Исаак заколебался, затем ответил: «Единственные пушки во всём Тунисе принадлежат французам. Но это борьба между нами, тунисцами, и османскими янычарами. Это не имеет к ним никакого отношения. Они могут не захотеть вмешиваться».
Джамиль быстро возразил: «Как это может их не касаться? Мы все братья, потомки Рима. Я верю, что они не будут просто стоять в стороне и ничего не делать!»
Другие офицеры согласно кивнули.
Исаак, казалось, был убеждён, хотя и неохотно. «Очень хорошо, мы можем попросить помощи у наших „римских братьев“. Но было бы разумно взять с собой шейха Алаи. Его большое влияние должно быть полезным».
«Согласен. Я лично попрошу его присоединиться к нам!»
На следующий день делегация из более чем десяти тунисских туземцев прибыла в лагерь Имперской гвардии. Бертье тепло их приветствовал.
Шейх Алаи теперь стал ведущей религиозной фигурой среди тунисских туземцев, завоевав большой престиж и авторитет во время восстания. Независимо от того, изначально ли он соглашался на это, его интересы теперь были прочно связаны с интересами повстанцев, и он больше не задавался вопросом, кто использовал его имя для провозглашения пророчества.
Напротив, теперь он активно выступал за повстанцев.
После того как шейх Алаи объяснил трудности, с которыми сталкиваются повстанцы, и попросил помощи у их «братьев», Бертье серьёзно ответил: «Будьте уверены, мы сделаем всё возможное, чтобы помочь нашим братьям, нуждающимся в помощи».
«Мы не только предоставим пушки, но я также могу отправить офицеров, чтобы помочь вам командовать вашими войсками. Я уверен, что их опыт окажется бесценным».
Всё это было частью плана Жозефа — заставить тунисских туземцев понять, что они не смогут победить янычар в одиночку. Без помощи их «римских братьев» победа была бы невозможна.
Тронутый до слёз, Джамиль низко поклонился, переполненный благодарностью. «Мы никогда не забудем вашу доброту! Мы никогда не забудем помощь наших французских братьев!»
Сопровождавшие его офицеры и несколько наиболее уважаемых вождей туземных племён также поклонились Бертье, неоднократно выражая свою сердечную благодарность.
За пределами Туниса
Две артиллерийские роты Имперской гвардии уже установили шесть 8-фунтовых пушек на свои позиции. Позади них стояли ряды аккуратно расставленных ящиков с боеприпасами, готовые к использованию.
«Заряжай!»
«Целься!»
Под командованием своих наводчиков артиллеристы быстро завершили приготовления.
«Огонь!»
Раздался оглушительный рёв, когда шесть пушечных ядер полетели прямо к янычарским артиллерийским позициям.
С вступлением в бой пушек Имперской гвардии, битва быстро изменилась в пользу повстанцев. Хотя у них было меньше пушек, чем у врага, мастерство французских артиллеристов намного превосходило османских.
Всего после нескольких пристрелочных выстрелов одно из ядер поразило вражескую пушку прямо в цель с расстояния более 700 шагов. Удар был настолько сильным, что ствол пушки был сброшен с лафета, убив нескольких тунисских артиллеристов позади неё, прежде чем приземлиться на камень более чем в 20 метрах. Ствол пушки теперь был деформирован и непригоден для использования.
Когда всё больше ядер посыпалось вблизи янычарских артиллерийских позиций, османские артиллеристы побросали свои пушки и в панике бежали.
«Хвала Аллаху!» — Джамиль, наблюдавший в подзорную трубу, был вне себя от радости. Он повернулся к одному из своих офицеров и сказал: «Отдайте приказ! Готовиться к полномасштабному фронтальному штурму!»
«Было бы неразумно торопиться с атакой сейчас», — быстро вставил сопровождавший его французский офицер.
«О? Тогда что вы предлагаете?» — спросил Джамиль.
Французский офицер не стал давать Джамилю подробных объяснений. Вместо этого он обошёл его и приказал своему посыльному отдать ряд распоряжений.
Знаменосцы начали подавать сигналы, и французские офицеры на передовой быстро мобилизовали повстанческие войска.
На западном фронте тонкая линия пехоты неуклонно продвигалась к позициям янычар — теперь они шли гораздо увереннее, так как угроза вражеской артиллерии была нейтрализована.
Тем временем десятки повстанческих колонн появились на южном фланге янычарской обороны, быстро продвигаясь к их стороне. Французская артиллерия также перенаправила свой огонь, чтобы поддержать атаку на фланг янычар.
«Что они пытаются сделать?» — пробормотал Коджа себе под нос, опуская телескоп. Он был удивлён, увидев, что повстанцы, которые несколько дней хранили молчание, внезапно атакуют с такой координацией.
Быстро проанализировав ситуацию, Коджа пришёл к выводу, что вражеские силы на фронте, вероятно, являются отвлекающим манёвром, а основной удар нацелен на его левый фланг.
Он немедленно повернулся к своему адъютанту и приказал: «Отправьте людей Орхана на усиление левого фланга».
«Есть, паша!»
Группа Орхана, насчитывавшая более тысячи человек, ранее дислоцированная в центре, быстро перегруппировалась и начала движение влево.
В этот момент четыре-пять тысяч повстанцев внезапно появились на правом фланге янычарской обороны, выстроившись в шесть рядов пехоты и неуклонно продвигаясь вперёд.
Коджа встревожился. «Эти хитрые повстанцы! Это должно быть их основное войско!»
Он быстро отвёл ещё 500 человек с фронта и перенаправил половину своих резервов на правый фланг. Он даже перенёс свой командный пункт на северную сторону, чтобы лучше контролировать битву.
Однако пехота на обоих флангах так и не подошла достаточно близко, чтобы вступить в бой. Вместо этого отряд кавалерии из более чем 300 всадников внезапно вырвался вперёд, воспользовавшись замешательством, вызванным частыми перемещениями в рядах янычар, и стремительно атаковал несколько их артиллерийских позиций.
Хотя эти всадники, по роду занятий бывшие пастухами, мало что знали о построении или фехтовании, они были чрезвычайно искусными наездниками.
С большой скоростью они достигли янычарских пушек и спешились. Ведущий офицер выкрикнул приказы согласно их предварительным инструкциям:
«Мехмет, возьми своих людей и уничтожь эти пушки! Все остальные, держите оборону и будьте готовы к вражеской пехоте!»
«Есть, сэр!»
Около сорока солдат немедленно выстроились в оборонительную линию со своими ятаганами, в то время как другая группа из примерно десяти человек окружила пушки. Они забивали железные шипы в затравочные отверстия, тем самым делая пушки непригодными для использования.
Выполнив свою задачу, они снова сели на коней и быстро вернулись в свой лагерь.
Через несколько минут повстанцы на всех трёх фронтах начали отступать, не вступая с янычарами в прямой бой. Только тогда Коджа получил доклады от своих людей о том, что их пушки были полностью уничтожены повстанцами.
Джамиль был ошеломлён тактикой французского офицера — без прямого боя и с минимальными потерями они нейтрализовали все пушки янычар всего за полчаса!
«Это было как нечто из легенд, как дело великого Саладина!» — воскликнул он в благоговении.
«Если бы я знал, что у нас такие умелые союзники, я бы не пытался командовать битвой сам. Мы могли бы выгнать этих янычарских воров из Туниса много лет назад!»
Если бы французский офицер знал, о чём думает Джамиль, он мог бы немного смутиться. Эта тактика была не чем иным, как стандартными манёврами, преподаваемыми в Парижской военной академии. Он просто адаптировал их к ситуации на поле боя, но его уже превозносили как бога войны.
С уничтоженными пушками янычары оказались в крайне невыгодном положении.
Повстанцы непрерывно обстреливали их, причиняя минимальные потери, но сильно деморализуя янычар. В конце концов, столкнуться с врагом, которому невозможно ответить, достаточно, чтобы сломить дух любого.
Наконец, после пяти дней непрерывных бомбардировок, Коджа, осознав, что боевой дух его войск вот-вот рухнет, собрал все свои силы для отчаянной попытки прорыва.
Но повстанцы, следуя приказам французских офицеров, образовали непроницаемую оборонительную линию.
Хотя туземные солдаты не были лучшими бойцами, они по крайней мере могли стрелять, стоя на месте.
Благодаря своему численному превосходству и артиллерийской поддержке они смогли отбить яростную атаку янычар.
Со своей позиции в тылу французский офицер наблюдал за сценой в подзорную трубу и глубоко вздохнул с облегчением.
Он держал в резерве более 3000 человек на случай, если эти новобранцы не смогут удержать линию.
«Похоже, им можно доверять, — сказал офицер с улыбкой, поворачиваясь к своему вестнику. — Или, возможно, просто атака противника была слишком слабой».
Джамиль, услышав слова офицера через переводчика, быстро шагнул вперёд с видом величайшего уважения. «Нет, достопочтенный паша, я считаю, что всё это благодаря вашему блестящему командованию!»
Примечание:
Саладин: Саладин (1137–1193) был курдским лидером, выдающимся военным стратегом и основателем династии Айюбидов в Египте. Он известен своим лидерством и воинским мастерством в сопротивлении крестоносцам и почитается как герой в мусульманском и христианском мирах за своё рыцарство и предводительство.