Глава 213. Прокладывая пути, забрасывая сети
Османская империя. Константинополь.
Сайид удручённо шёл мимо ряда склонившихся в поклоне стражников по обе стороны, оглядываясь на дворец Топкапы позади себя и чувствуя себя ещё более унылым. Всего несколько мгновений назад султан назначил его специальным посланником для «инспекции» Туниса.
Несколько лет назад такая должность была бы весьма желанной — быть посланником султана в далёкой провинции, такой как Тунис, обычно означало щедрое гостеприимство и солидные «путевые» при отъезде.
Однако этой миссии суждено было стать иной, лишённой таких привилегий.
Империя находилась в тяжёлом положении из-за войны под Очаковом. Русские войска Потёмкина сильно давили, угрожая захватить эту ключевую черноморскую крепость в любой момент. После предыдущей катастрофы в битве при Фидониси Империя оказалась в крайне нестабильном положении, её финансы и армия были сильно истощены.
Среди этого смятения в Тунисе вспыхнул переворот. Назначенный Империей паша, Хамуд Али, был убит, а его племянник, Хаджи, объявил себя новым правителем, не соблюдая обычную процедуру получения подтверждения от султана. Такое оскорбление авторитета Империи нельзя было игнорировать.
В этом контексте султан выбрал Сайида для поездки в Тунис.
Сайид вздохнул. Ему предстояло самому финансировать миссию, без какой-либо поддержки Империи. Согласно традиции, если он не сможет заставить Хаджи извиниться перед султаном и запросить титул паши, его, скорее всего, казнят за «некомпетентность» и «позорящее Империю» деяние.
Когда слуга помог ему сесть в паланкин, Сайид мысленно подсчитал своё состояние — у него было около 30 000 султани. Он задавался вопросом, хватит ли этого, чтобы «убедить» Хаджи.
Как иронично, подумал он, что посланнику султана приходится подкупать провинциального пашу.
Соединённые Штаты. Филадельфия.
Возле Зала Независимости толпа из двух-трёх тысяч граждан с энтузиазмом скандировала лозунги и махала законодательному зданию.
Гамильтон стоял у окна второго этажа, довольный сценой снаружи, и размышлял, что потраченные на это 200 000 долларов того стоили.
Новости пришли вчера из Средиземноморья: американский флот, с помощью французов и голландцев, искоренил берберских пиратов Туниса, значительно улучшив безопасность средиземноморских торговых путей.
Как конгрессмен, который решительно выступал за специальное финансирование для борьбы с пиратами, Гамильтон получил значительный прирост политического капитала.
Мэдисон, другой член Федералистской партии, подошёл и, указывая на толпу снаружи, пошутил: «Гамильтон, теперь вы легендарный герой в Филадельфии! Они называют вас „Судья Пиратов“».
Понизив голос, он добавил: «Такими темпами у вас может появиться даже шанс на президентство».
«Ах, вы преувеличиваете», — ответил Гамильтон с улыбкой, хотя титул «Судья Пиратов» ему понравился.
Флот сообщил, что французы захватили более тысячи пиратов и предложили продать их США по 2000 долларов за каждого. Этого было достаточно, чтобы купить пять крепких рабов-мужчин, но командующий флотом посчитал цену слишком высокой и отказался.
Гамильтон покачал головой — какой же дурак. Ему следовало купить сотню или около того пиратов, публично судить их, а затем повесить. Это укрепило бы его репутацию «Судьи Пиратов».
Он повернулся к Мэдисону и сказал: «Я подам в Конгресс предложение о финансировании для покупки берберских пиратов. Мне понадобится ваша поддержка».
Нидерланды. Амстердам.
Сэр Джозеф Йорк, британский посол в Нидерландах, вышел из здания парламента с мрачным выражением лица. На только что завершившемся заседании Генеральных штатов голландцы не осудили действия Франции в Северной Африке, как на то надеялась Британия. Напротив, они выпустили заявление, утверждая, что свободная торговля в Средиземноморье в последнее время была лучше защищена, отчасти благодаря голландскому вкладу.
Йорк пробормотал проклятия себе под нос. Все знали, что голландцы всего лишь помогали французам; это было явной демонстрацией поддержки Франции.
Хотя голландцы и были запуганы Британией, они всё ещё возмущались британским высокомерием. Любая возможность уколоть Британию была для них желанной.
Йорк вдруг вспомнил слух, который слышал несколько дней назад — Голландские Ост-Индская и Вест-Индская компании планировали объединиться и принять французские инвестиции для образования «Объединённой Ост-Индской компании». Этот вопрос требовал немедленной проверки, и если слух подтвердится, он должен был сделать всё возможное, чтобы предотвратить это. Нидерланды были стратегическим «плацдармом» для Британской империи, и нельзя было позволить им ускользнуть.
…
На борту «Аванта» Жозеф улыбнулся, читая «Анализ происхождения Туниса».
Труд месье Сен-Пьера был безупречен. Он умело сплёл воедино исторические факты, легенды и даже мифы, создав яркое повествование…
Нет, это была хорошо задокументированная история Туниса.
Он передал рукопись Исааку, «эксперту по Северной Африке», попросив его просмотреть её. Если всё будет в порядке, её переведут на арабский и берберский языки, а затем массово напечатают. Чтобы ускорить это, Жозеф даже взял на корабль типографский станок и мастеров.
На следующий день флот прибыл в гавань Туниса.
Бертье и группа офицеров уже собрались на пристани, чтобы встретить их. Однако, поскольку Жозеф попросил сохранить его личность в тайне, солдат почти не было.
Как только десантная лодка была пришвартована и закреплена, Бертье и другие увидели чрезмерно длинный трап, протянувшийся с корабля. Затем в их поле зрения появился Принц.
После простой церемонии приветствия Жозеф спустился по 30-метровому трапу и сел в карету, которую выгрузили с корабля.
Бертье, озадаченный герметичным, остроконечным транспортным средством, отвёл Кроксалла в сторону, чтобы спросить: «Что это такое…?»
Кроксалл беспомощно пожал плечами, прошептав: «Принц обещал Королеве, что останется на корабле. Так что, это, ну, лодка… на колёсах».
Бертье: «…»
Через полчаса колонна достигла окраин Туниса. Жозеф сразу заметил большое количество палаток, вероятно, более тысячи, установленных на открытой местности у главной дороги.
Судя по флагам вокруг лагеря и одежде патрулирующих солдат, это были гвардейцы Туниса.
«Что происходит?»
Сидя напротив него в «лодке», Бертье быстро объяснил: «Ваше Высочество, это войска Коджи, более 12 000 человек. После окончания кампании против повстанцев Юнис они вернулись в Тунис. Я опасался, что они могут доставить неприятности, поэтому расположил их лагерем за городом».
Коджа слышал о том, как французский корпус прорвал оборону 7-тысячной Тунисской гвардии всего за час. Хотя это были наспех собранные войска, он всё же не посмел провоцировать французов и послушно оставался за городом.
Бертье добавил: «Однако эти тунисские солдаты привыкли жить в комфорте и постоянно жалуются на то, что хотят вернуться домой в город. О, они обычно тренируются только раз в три дня и не остаются в казармах в остальное время».
У Жозефа появилась идея, и он спросил: «Значит, самые боеспособные гвардейцы Туниса здесь?»
«Да, Ваше Высочество».
Жозеф слегка улыбнулся: «Тогда пусть идут домой».
Бертье быстро перебил: «Ваше Высочество, на прошлой неделе месье Проспер возглавил группу, смешавшуюся с французским караваном, и успешно отразил нападение. Захваченные бандиты оказались гвардейцами Туниса с севера Кефа.
Многие улики указывают на то, что предыдущие нападения на французских граждан, вероятно, были делом рук Тунисской гвардии.
Если мы пустим эти тысячи гвардейцев в город, они могут…»
«Всё в порядке, — спокойно сказал Жозеф. — Чтобы предотвратить очередное покушение на бея, пусть они сдадут своё оружие в арсенал перед входом в город.
Также увеличьте число берберских полицейских и усильте патрулирование. Проблем быть не должно».
Бертье колебался, но затем кивнул: «Как прикажете, Ваше Высочество».
На следующее утро Жоанн прибыл во временную резиденцию Жозефа к югу от Туниса с двумя мужчинами — одним высоким и одним низким.
Высокий мужчина имел типичную арабскую внешность, но был одет в европейском стиле. Низкий, полный мужчина был явно французом, но носил тюрбан и свободную робу.
Когда они вошли под руководством Эммона, то заметили, что деревянный пол в комнате был оформлен в виде корабля.
Жоанн, уже привыкший к этому, шагнул вперёд и поклонился: «Сэр, месье Агатон и месье Мур здесь».
Затем он представил мужчин: «Это месье Жозеф».
После традиционных приветствий Жозеф, следуя местным обычаям, пригласил двоих сесть на ковёр. Он приказал слугам принести напитки и закуски, обменялся несколькими любезностями, а затем перешёл к делу: «Я хотел бы использовать ваши каналы для перевозки некоторых особых предметов в различные места Туниса».
Агатон, который ранее помогал французской полиции проникнуть во дворец Касба, был высокопоставленным членом Французско-тунисской торговой палаты, обладающим обширными контактами и ресурсами в этом районе.
Мужчина рядом с ним, месье Мур, был его местным арабским партнёром.
Агатон, осведомлённый о высоком статусе и авторитете Жозефа в Тунисе, вежливо спросил: «Что именно вы хотели бы, чтобы мы перевезли?»
«Оружие и боеприпасы», — без колебаний ответил Жозеф. — «И немного серебряных монет».
Агатон и Мур обменялись нервными взглядами, их лица напряглись.
«Сэр, вы знаете, что в Тунисе сейчас довольно хаотично. Если эти предметы будут захвачены…»
«Я выделю охрану для вашей защиты. Хотя число будет небольшим, её будет более чем достаточно, чтобы справиться со всем, кроме полномасштабного нападения гвардейцев. И будьте уверены, компенсация будет очень щедрой».
Видя, что они всё ещё колеблются, Жозеф предложил более значительную приманку: «О, и это дело представляет большой интерес для королевской семьи. Если вы преуспеете, я могу обеспечить вам место в парижском высшем обществе».
Глаза Агатона загорелись. Эти французские купцы в «варварских землях», сколько бы денег они ни заработали, всё равно презирались парижскими аристократами как простые выскочки. Их величайшей мечтой было стать частью истинной французской элиты. Кто хотел провести всю свою жизнь в Северной Африке?
Он немедленно твёрдо кивнул: «Будьте уверены, сколько бы оружия… то есть, товаров ни было, я гарантирую, что все они достигнут своего назначения вовремя!»
«И вы сможете избежать обнаружения гвардейцами?»
«Это элементарно, сэр. Я точно знаю, как подкупить этих жадных негодяев. И я могу мобилизовать ресурсы Торговой палаты. Даже если нас поймают, немного денег всё вернёт на свои места».
«Отлично, месье Агатон! Позвольте мне выразить вам искреннюю благодарность от имени Его Величества».
Окраины Туниса.
Внутри типичного двухэтажного арабского дома несколько хорошо одетых людей взволнованно передавали друг другу две небольшие брошюры.
На обложке было написано «Анализ происхождения Туниса».
Бородатый мужчина средних лет энергично указывал на страницу, восклицая: «Челеби Хирада абсолютно прав! Мы потомки Рима, со славной историей и благородной кровью!»
«Челеби» было знаком уважения для выдающихся учёных, а Хирада был учёным, имеющим значительное влияние в Тунисе.
Другой человек добавил: «Эти исторические факты показывают, что у нас общие корни с Францией, Испанией и другими странами. Вполне возможно интегрироваться в передовую европейскую цивилизацию!»
«Посмотрите сюда, Челеби упоминает, что многие во Франции считают нас своими давно потерянными родственниками!»
Бородатый мужчина перелистнул пару страниц и торжественно сказал: «Проклятые османы, разорвавшие наши связи с нашей римской родиной, обрекшие Тунис на упадок и разорение!»
Жозеф изначально не ожидал, что в Тунисе будет так много франкофилов.
Но это не было удивительным. С таким количеством французских купцов, ведущих дела в Тунисе, демонстрирующих свою завидную моду, богатство и уверенность, не говоря уже о могуществе Франции, тунисцам было легко развить восхищение Францией. Во времена, когда национальная и этническая идентичность всё ещё были слабы, было естественным для некоторых тунисцев стать франкофилами.
Первоначальный план Жозефа состоял просто в том, чтобы подчеркнуть общее происхождение между Францией и Тунисом. Он не ожидал, что многие тунисцы поверят в это; если 10% поддадутся влиянию, этого было бы достаточно, чтобы облегчить его планы.
Однако его теория «общего происхождения» нашла удивительно восторженную аудиторию, особенно среди тунисской интеллигенции. Никто не ставил под сомнение достоверность представленных доказательств; они с готовностью приняли вывод.
Подобно тому, как в позднее время, если американский учёный «докажет», что филиппинцы имеют общие корни с американцами, филиппинцы, вероятно, примут эту идею.
(Примечание: В это время Северную Африку населяли в основном берберы, арабы и османы. Последние две группы были типичными представителями европеоидной расы, мало отличающимися внешне от европейцев. Даже берберы, с их слегка загорелой кожей, давно смешались с европеоидами и выглядели как европейцы, проведшие слишком много времени на солнце.)