Глава 207 Словно волки и тигры
Первый залп артиллерии обычно служит для пристрелки, особенно когда речь идет о минометах с их навесной траекторией. Корректировка угла орудия по местам падения предыдущих снарядов — необходимый этап. Однако одно ядро угодило прямо в оборонительные позиции пиратов.
Хотя мощность взрыва черного пороха была не огромной, он сбил с ног двух пиратов, находившихся ближе всего к эпицентру. Осколки от взрыва вонзились в живот одного и в грудь другого, забрызгав кровью всех вокруг.
Прежде чем пираты успели среагировать, Гвардейский корпус произвел еще один залп.
Артиллеристы скорректировали прицел, основываясь на предыдущих промахах. На этот раз более половины ядер точно попали в ряды пиратов, вызвав еще большее кровопролитие.
После нескольких раундов бомбардировки на берег на небольшой лодке прибыл майор. Он нахмурился, взглянув на пиратские пушки, которые все еще беспорядочно стреляли из портового форта. Хотя артиллерийские навыки пиратов были низкими, и они еще не попали непосредственно в Гвардейский корпус, это был лишь вопрос времени, когда им улыбнется удача.
Майор указал на сотни пиратов, оборонявших пляж, и сказал сигнальщику: — Прикажите немедленно начать штурм.
— Так точно!
По мере того как поднимались и опускались сигнальные флаги, барабанщики выдвинулись в голову строя, рядом с ротными командирами, и начали бить в барабаны, двигаясь вперед.
Солдаты позади них продвигались в унисон, полностью игнорируя редкий огонь пиратов. Ни один человек не был ранен, пока первые семь рот, высадившихся на пляж, не приблизились к пиратам на расстояние 70 шагов.
— Стой!
Следуя за сигнальными флагами, офицеры отдавали команды:
— К ружью!
— Целься!
— Огонь!
Шквал пуль обрушился из рядов Гвардейского корпуса, и крики агонии эхом разнеслись со стороны пиратов, когда более десяти из них рухнули на песок.
Пираты, уже дезорганизованные бомбардировкой, пришли в еще большее замешательство. Отдельные выстрелы, доносившиеся с их стороны, почти полностью прекратились.
Второй ряд Гвардейского корпуса выступил на три шага вперед и произвел еще один залп по команде офицеров.
Этим методичным, чередующимся огнем они быстро сократили расстояние между собой и пиратами до менее чем 40 шагов.
Гвардейский корпус уже превосходил пиратов числом и был оснащен более скорострельными и мощными капсюльными мушкетами. Они также были гораздо лучше обучены, чем эти пираты. В последовавшей перестрелке было убито более сотни пиратов, а выжившие начали бежать.
Со стороны Гвардейского корпуса только четыре или пять солдат были ранены пулями, просто по несчастливой случайности.
Наконец, боевой дух пиратов был сломлен под неумолимым и дисциплинированным натиском Гвардейского корпуса. После еще одного залпа из сотен мушкетов системы Огюстена оставшиеся 400–500 пиратов, в белых платках и разноцветных полухалатах, начали кричать: — Все кончено! Нам конец! Бежим! — и, бросив оружие, обратились в бегство к городу, расположенному за гаванью.
Гвардейский корпус быстро убрал шипастые баррикады. Тем временем с лодок на берег высаживались новые солдаты, а на сушу были доставлены три четырехфунтовые пушки.
После быстрой реорганизации два пехотных батальона и артиллерийская рота стремительно обошли склон за портовым фортом, фактически окружив его на расстоянии.
К этому времени пираты вокруг форта уже бежали. Бертье, высадившийся на берег, поднял взгляд на форт, расположенный на возвышенности, размышляя, как минимизировать потери при штурме. Форт без пехотной поддержки не представлял особой угрозы. Сочетанием атак стрелков и артиллерийской поддержки его можно было взять относительно легко.
В этот момент несколько нетерпеливых молодых офицеров военной академии подбежали, взволнованно отдавая ему честь:
— Сэр, пожалуйста, позвольте нам взять форт!
— Мы обещаем не подвести вас!
Бертье взглянул в подзорную трубу на пиратов в форте, которые беспорядочно стреляли без особой стратегии, и кивнул. — Хорошо, идите и заслужите свою славу, господа!
— Так точно! Молодые офицеры обменялись взволнованными взглядами и быстро вернулись в свои роты. Вскоре воздух наполнился звуками барабанов, когда солдаты стремительно сформировали более десяти штурмовых колонн.
Одновременно три пушки начали обеспечивать прикрытие огнем.
Неподалеку Даву, услышав, что курсанты начинают штурм, почувствовал прилив соревновательного духа и также попросил у Бертье разрешения участвовать в атаке на форт.
Если бы Жозеф это увидел, он, несомненно, воскликнул бы, что это расточительство таланта — это же маршал Даву, один из трех великих маршалов при Наполеоне, которого собирались использовать в столь опасной задаче, как штурм форта!
Однако каждый великий полководец начинает как новичок. Без оттачивания навыков в горниле битвы, как бы они могли получить необходимый боевой опыт? Даже юный Даву не был исключением.
Это было одной из ключевых целей Жозефа, когда он отправлял их в Северную Африку. В конце концов, интенсивность боев на североафриканском театре военных действий была намного ниже, чем в Европе, что делало его одним из самых безопасных мест для получения боевого опыта.
После минутного раздумья Бертье согласился на просьбу молодого офицера, поручив ему и его роте поддерживать курсантов с тыла. Если бы курсанты не смогли взять форт, они бы начали вторую волну атаки.
Даву поспешил обратно в свою роту, ведя своих солдат присоединиться к штурму курсантов и расположив их в цепи стрелков на флангах.
Вскоре курсанты, возглавляя штурм, бросились вверх по склону к пиратскому форту на вершине.
Пираты заметили передвижения Гвардейского корпуса и поспешно отправили 150 человек из форта, чтобы сформировать оборонительную линию на склоне. Это была вся живая сила, что оставалась у форта.
Вопреки тому, что могут показывать фильмы, если защитники остаются запертыми в форте, атакующие быстро войдут в мертвую зону орудий форта, постепенно уничтожая его оборонительные сооружения.
Наиболее эффективная оборона — сдерживать врага пехотой, используя огневую мощь форта для нанесения потерь и в конечном итоге отбросить атакующих.
Но прежде чем пираты успели выстроиться в надлежащий строй, 200 курсантов уже были на расстоянии 70–80 шагов. Хотя орудия форта стреляли непрерывно, ужасная меткость пиратов означала, что они попали в очень мало целей.
Пираты под фортом успели произвести лишь два залпа, прежде чем курсанты бросились на них в штыковую атаку, крича: — Во имя Принца!
Даву приказал своим людям обеспечить прикрытие огнем, произведя залп.
Тунисский флот мог легко запугивать торговых моряков, но он не мог сравниться со свирепостью и бесстрашием хорошо обученных элитных сил. Оборонительная линия пиратов мгновенно рухнула. Они кричали, убегая обратно в форт, но у большинства даже не было времени бежать; они просто бросили оружие и сдались на месте.
Этот прибрежный оборонительный форт обычно строился на очень большой высоте, но сам форт не был особенно высоким, обычно всего около двух этажей.
Даву наблюдал, как курсанты, словно голодные волки, карабкались на форт, время от времени сбрасывая тела пиратов вниз по мере продвижения. Он завидовал, его глаза буквально горели от ревности — эти курсанты завоевали высшую честь быть первыми, кто прорвал оборону врага, то, что ускользнуло от него...
(Конец главы)