Глава 206 Первая битва Гвардейского корпуса
Город Тунис.
В Касбе, дворце бея, Хамуда Али слушал донесения с фронта, расплываясь в широкой улыбке.
Поначалу, когда он услышал, что Эунис действительно вернулся в Тунис, он искренне забеспокоился. Но, к счастью, его любимая наложница, Хафса, с удивительной точностью предсказала, что Эунис рискнёт совершить внезапное нападение на Кайруан.
После того как он приказал Кодже подготовиться заранее, они одержали великую победу, захватив и убив тысячи повстанцев.
Чиновники в тронном зале тут же засыпали его похвалами:
— Как легко великий бей сокрушает этих повстанцев!
— Господь благословляет бея, делая его армию непобедимой!
— Как только Эунис будет устранён, алжирцы больше не смогут вымогать нашу ежегодную дань!
Али, довольный как никогда, вернулся в гарем, желая поделиться новостями о победе с Хафсой.
Вопреки его ожиданиям, Хафса, услышав новости, казалась обеспокоенной. — Бей, когда лев ранит быка, тот становится в десять раз свирепее и может даже развернуться и забодать льва. Хотя вы и победили Эуниса однажды, вы не должны терять бдительность. Я считаю, что сейчас, как никогда прежде, вам необходимо увеличить свои силы и стремиться уничтожить повстанцев как можно быстрее.
Хотя Али был впечатлён её предыдущими точными предсказаниями о повстанцах, на этот раз он был менее убеждён. Согласно недавнему докладу Коджи, у Эуниса должно было остаться всего около 4000 человек. После такого сокрушительного поражения было маловероятно, что он сможет причинить много хлопот.
Он дал наложнице несколько небрежных заверений, а затем возобновил музыку и танцы.
Однако, словно Хафсой овладел пророк, всего пять дней спустя с фронта пришли плохие новости.
Коджа собрал 13 000 солдат, чтобы осадить Эуниса, но неожиданно попал под обстрел его пушек. В донесении говорилось, что эти пушки обладали невероятно большой дальностью и разрушительной мощью; всего после десяти залпов авангард Коджи понёс тяжёлые потери. Более того, Эунис каким-то образом приобрёл большое количество высокотехнологичных мушкетов, обеспечивающих чрезвычайно сильную огневую мощь. Под прикрытием пушек Эунис прорвал окружение Коджи в течение нескольких часов и выгнал его из долины Шукри.
После этой битвы гвардейцы Коджи больше не осмеливались вступать в бой с Эунисом. Теперь Коджа мог лишь использовать крепость Кайруан для противостояния Эунису.
Когда Хамуд Али снова взглянул на Хафсу, он испытал лишь восхищение. Он немедленно последовал её совету, отправив 3000 солдат из Туниса в Кайруан и выделив Кодже 20 000 риалов на военные расходы.
Тем временем, за стенами крепости Кайруан, Эунис, только что одержавший победу, всё ещё сохранял мрачное выражение лица.
Неделей ранее, как и предсказывали французские советники, в порт Сфакс прибыл французский транспортный корабль, доставивший 2000 кремнёвых мушкетов Шарлевилля, четыре 6-фунтовые пушки и 15 000 дукатов золотом.
Используя это оружие и средства, Эунис быстро реорганизовал свою армию, а затем решительно прорвал осаду Коджи, преследуя его вплоть до крепости Кайруан.
Однако, столкнувшись с прочной обороной крепости и более чем 10 000 тунисских гвардейцев, расквартированных там, Эунис был в растерянности.
Если бы у него было больше пороха и боеприпасов, он был уверен, что сможет взять крепость штурмом или, по крайней мере, заставить защитников оставаться в укрытии, что позволило бы ему обойти крепость и направиться прямо в Сус. Но у него оставалось всего четыре повозки боеприпасов, этого было недостаточно для эффективной бомбардировки крепости, и кто знал, когда прибудет следующий французский корабль снабжения.
Через несколько дней подкрепления Хамуда Али прибыли в Кайруан. Коджа немедленно повёл свою армию в ещё одну ожесточённую атаку на силы Эуниса...
Пока Коджа и Эунис вели переменный бой, более десяти транспортных кораблей с французским Гвардейским корпусом принца появились у побережья Бизерты, эскортируемые объединённым флотом по борьбе с пиратами.
Бизерта была самым северным портом Туниса и значительной базой для берберских пиратов — или, вернее, тунисского флота.
С флагмана объединённого флота, «Аванса», была спущена небольшая лодка, доставившая чиновников, ответственных за переговоры, в порт Бизерты.
Они предъявили местным властям список из нескольких сотен имён, требуя, чтобы эти пираты были переданы объединённому флоту в течение 24 часов. Кроме того, их пиратские корабли, используемые для набегов, также должны были быть сданы флоту.
Список был предоставлен племянником Хамуда Али, Хаджи, и каждый человек в нём был причастен к убийствам и набегам на европейцев — действиям, которые считались достижениями в тунисском флоте и легко отслеживались теми, кто был знаком с их операциями.
Как и ожидалось, требования объединённого флота были отклонены.
Большинство пиратов в списке были местными офицерами в Бизерте, многие из которых обладали значительным влиянием по всему Тунису. Они не собирались сдаваться.
На крепостных стенах тунисский морской офицер, нервно поглядывая на корабли объединённого флота вдалеке, спросил: — Почему католические страны на этот раз предпринимают такой масштабный шаг? Что именно они хотят?
Другой офицер кивнул. — Да, места для переговоров совсем нет.
По их прошлому опыту, даже если они случайно нападали на французские или испанские торговые суда, вопрос обычно можно было уладить компенсацией.
Никогда прежде они не сталкивались с такой ситуацией, как сегодня, когда военные корабли стояли у порога, предъявляя ультиматум с требованием немедленной капитуляции.
Стоявший рядом офицер, покручивая усы, усмехнулся: — Бьюсь об заклад, за этим стоят американцы. Несколько месяцев назад Паргалле захватил два их корабля и убил около дюжины человек.
— На этот раз они, похоже, настроены серьёзно, — тревожно сказал один офицер, держа телескоп. — Я вижу 60-пушечный военный корабль.
Усатый офицер фыркнул: — Хм, чего бояться? Даже если это первоклассный корабль, самое большее, он просто будет кружить за пределами порта. У нас есть укрепления.
Другой офицер кивнул. — Именно. Если они остановят торговлю в порту, то и сами понесут большие потери. В конце концов, это будет просто вопрос выплаты компенсации, возможно, на этот раз немного большей.
Но независимо от того, что думали пираты, в порту Бизерты витало предчувствие неминуемой гибели. Несвязанные с ними торговые суда, особенно европейские, не теряя времени, подняли якоря и покинули акваторию.
На борту «Аванса», в офицерских каютах, Бертье спокойно сказал офицеру-переговорщику: — Как и ожидалось, похоже, нам придётся самим захватывать этих пиратов.
Контр-адмирал Сиснерос, командующий объединённым флотом, вздохнул: — Подполковник, хотя я всё ещё не полностью согласен с прямым штурмом порта, я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить огневую поддержку вашим войскам.
Хотя он получил приказы «нанести сильный удар по берберским пиратам», никто не упоминал о нападении на хорошо укреплённый порт. Он думал, что это будет вопрос плавания по Средиземному морю, захвата нескольких пиратов и удовлетворения американцев.
Но после встречи с Бертье последний представил ему приказы от военно-морского министра, раскрывающие, что миссия заключалась в захвате пиратской базы в Бизерте.
Эти приказы исходили от Жозефа, который получил их от маркиза де Кастри. Для маркиза это была возможность заработать очки у королевы, которая одобрила антипиратскую миссию в Кабинете министров. Поскольку (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) именно войска Бертье должны были штурмовать порт, а роль флота ограничивалась транспортировкой и артиллерийской поддержкой, маркиз был рад выполнить поручение.
Контр-адмирал Сиснерос добавил: — Вы знаете, что мы не можем подойти слишком близко к укреплениям, поэтому ваш корпус, скорее всего, столкнётся с этими тяжёлыми пушками в одиночку.
— Не волнуйтесь, адмирал, — кивнул Бертье. — Я уверен в своих людях.
Тактика высадки была спланирована задолго до этого. После ещё нескольких обсуждений с морскими офицерами Бертье вернулся на транспортные корабли. На следующий день он должен был высадить свой корпус на берег для атаки на пиратскую крепость.
Следующим утром 10 транспортных кораблей выстроились в ряд за пределами порта Бизерты. Солдаты Гвардейского корпуса принца стояли в строю на палубах, тихо наблюдая, как моряки спускают десантные лодки на воду.
На борту транспортного корабля «Жеребец» Бертье прошёл мимо выстроенных солдат, серьёзно кивая каждому. Затем он встал впереди строя, решительно указал на недалеко расположенную береговую линию и крикнул:
— Там! Там мы достигнем величайшей славы! Солдаты, я буду стоять с вами, когда мы сокрушим этих трусливых пиратов нашей несокрушимой отвагой и убеждённостью. Пусть они предстанут перед судом Божьим! Теперь пусть весь мир станет свидетелем бесстрашия и храбрости французских воинов! Победа за вами — просто идите вперёд и сокрушайте всё на своём пути!
Сделав глубокий вдох, он поднял руку и крикнул: — За Короля! За Принца! За Славу!
Солдаты взорвались оглушительным рёвом:
— За Короля! За Принца! За Славу!
Крик разнёсся по другим транспортным кораблям, где солдаты присоединились к возгласу:
— За Короля! За Принца...
В 10 часов утра Гвардейский корпус принца дебютировал.
Солдаты умело спустились по канатам в десантные лодки — манёвр, который они сотни раз отрабатывали перед отплытием, — и немедленно схватили вёсла, начав грести изо всех сил.
Десятки лодок устремились к берегу, словно стрелы из лука.
На крепостных стенах порта дозорный быстро заметил движение на воде и доложил офицерам.
Более дюжины тунисских офицеров собрались, нервно обсуждая, что делать — они никак не ожидали, что флот за пределами порта на самом деле планирует десантную операцию.
— Что нам теперь делать? Должны ли мы открыть по ним огонь?
— Где Аяс-паша? Без его приказов, кто знает, с какими последствиями мы можем столкнуться, если откроем огонь по французам!
Аяс был старшим офицером, отвечающим за оборону порта.
— Я думаю, он у себя... — Офицер почти выболтал «с теми рабынями», но быстро поправился: — Я уже послал кого-то доложить ему.
Дело было не в том, что Аяс небрежно относился к своим обязанностям. После получения ультиматума вчера он был несколько на взводе, но, следуя традиционному образу жизни османских офицеров[Примечание 1], он всё же вернулся на ночь на свою виллу в городе, в нескольких милях от порта.
Расхлябанность тунисских офицеров свела к минимуму потери Гвардейского корпуса. Во время обычно опасной высадки на пляж пушки порта молчали, когда первая волна десантных лодок достигла берега.
В нескольких сотнях шагов показались пиратские заграждения — ряды заострённых кольев, вбитых в землю, глубиной в пять рядов, почти полностью блокирующие пляж.
За заграждениями нервно стояли сотни тунисских морских солдат, держа в руках различное огнестрельное оружие и наблюдая за береговой линией.
Даву, входивший в первую волну штурма, выпрыгнул из своей лодки, обернулся и помахал солдатам своей роты, крича: — Быстрее! Вылезайте из лодок и стройтесь! Не мешкайте — вы что, забыли, как бегать?
Когда его знаменосец воткнул флаг в берег, десятки солдат из близлежащих лодок быстро собрались вокруг него. Строгая подготовка Гвардейского корпуса была очевидна: они выстроились в три аккуратных ряда и начали заряжать своё оружие в течение десяти минут.
Несколько солдат установили небольшую, по колено, пушку слева от строя, в то время как другие вскрыли деревянный ящик с ядрами и поставили его перед орудием.
Только тогда приказ Аяса открыть огонь достиг пушек порта. Тунисские солдаты, получив разрешение стрелять по врагу, поспешно откорректировали свои пушки и прицелились в десантные войска.
Однако, прежде чем они успели выстрелить, «Аванс» начал свою атаку.
Его 32-фунтовые и 24-фунтовые пушки ревели одна за другой, посылая вспышки огня и дыма в воздух. Среди оглушительных взрывов чёрные чугунные ядра со свистом проносились по воздуху и врезались в западные зубцы порта.
Хотя подготовка французского флота не соответствовала уровню британского, они всё же входили в число элиты Европы.
Стреляя почти с максимальной дальности, три из двадцати ядер попали прямо в стены крепости, разбив крупные куски камня, которые посыпались в Средиземное море.
Крепость затряслась от удара, а пираты наверху запаниковали. Двое из них поспешно подожгли свои пушки, в то время как многие другие пригнулись и прижались к стенам.
Одно ядро из крепости упало в воду, а другое врезалось в землю более чем в 200 шагах от Гвардейского корпуса, подняв повсюду песок.
Тем временем, к бомбардировке укреплений присоединились другие военные корабли объединённого флота, что сделало артиллерийский огонь ещё более интенсивным.
Их усилия привлекли большую часть внимания пиратов. Более 70% пушек на крепости повернулись к морю, пытаясь отогнать флот.
На берегу первая волна из восьми рот Гвардейского корпуса — почти 800 солдат — полностью построилась.
По приказу об атаке артиллеристы зарядили порох и снаряд в мортиру — небольшую, по колено, пушку — а затем подожгли фитиль.
После серии взрывов пять ядер, оставляя за собой искры, пронеслись по воздуху и упали среди рядов пиратов.
Несмотря на небольшой размер, пушка имела большой калибр, и поскольку она стреляла по параболической траектории, её дальность была значительной.
Ядра приземлились в 300-400 шагах и взорвались одно за другим, когда их фитили догорели.
Примечание 1: Большинство тунисских офицеров были потомками османских завоевателей столетней давности. Чтобы сохранить свою чистую родословную, они избегали смешанных браков с местным населением Северной Африки, сохраняя османские обычаи как в своём образе жизни, так и в военной практике.
(Конец главы)