Глава 205 Другой Вариант
Франция.
Юго-восток Прованса.
Дисциплинированная и хорошо оснащённая армия вошла в порт Тулон. Присмотревшись, можно было заметить небольшие различия в белоснежной форме этих солдат: на воротниках одних были вышиты лилия и дельфин — личные знаки французского принца, тогда как на других красовалась эмблема Парижской военной академии.
Да, это был «Гвардейский корпус принца», готовившийся к отплытию в Тунис. Они покинули Париж и направились на юг полмесяца назад.
Тогда Жозеф даже пропустил церемонию, на которой Комитет по стандартам представлял новую метрическую систему, чтобы лично проводить войска. Хотя он и сожалел о пропущенном событии, североафриканская стратегия явно была главным приоритетом на тот момент. Он лично произнёс предбоевую речь перед корпусом и сопровождал их более 20 километров, значительно подняв боевой дух солдат.
За пределами порта Тулон капитан, заметив, что солдаты устают под палящим солнцем, повысил голос и крикнул: — Где запевала?
— Здесь, сэр! Я здесь! — Короткий солдат с аккордеоном поспешно подошёл, отдал честь и встал по стойке «смирно».
Капитан похлопал его по плечу и указал на переднюю часть строя. — Заведи им песню.
— «Слава и Победа», сэр?
— Да, именно её. Это и моя любимая.
Запевала поспешил в начало строя, сыграл несколько высоких нот на своём аккордеоне, чтобы привлечь внимание солдат, подал сигнал барабанщикам, а затем громко крикнул:
Пойте со мной —
Когда горн звучит перед рассветом на поле боя,
Наши ряды стройны и сильны.
Решимость и вера написаны на наших лицах,
Слава и победа — наши убеждения.
Наша верность никогда не дрогнет,
Победой мы чтим Короля!
Сквозь кровь и огонь мы достигаем высшей чести…
Песня была торжественной и мощной, и вскоре солдаты воодушевились, подпевая.
Мелодия была безошибочно узнаваемой «Марсельезой» — песней, которая позднее стала бы знакома почти каждому французу. Жозеф рано представил её своему корпусу, и она имела большой успех у солдат. Настолько, что Жозеф решил сделать её их официальной походной песней. Конечно, мелодия была отшлифована мадам Галан, а слова переписаны великим писателем Бомарше, превратив её в песню о верности Королю и стремлении к славе и чести на поле боя.
У причалов уже стояло большое количество военно-морских транспортных и эскортных кораблей, мягко покачивающихся на волнах. Флот получил 800 000 ливров, которые Жозеф «выманил» у американцев, и для этой операции против пиратов они отправили всего три военных корабля, причём большая часть припасов была предоставлена голландцами, так что это обошлось им недорого. Возможно, чувствуя некоторую вину за то, как мало они на самом деле потратили, флот с большим энтузиазмом поддержал североафриканскую кампанию.
Когда более 4000 офицеров и солдат, а также лошади, пушки и другие военные припасы погрузились на корабли, в 14:30 десять транспортных судов подняли якоря и направились прямо в Тунис.
Тунис, центрально-южный регион.
Долина Шукри, близ границы между Кайруаном и Сфаксом.
В тени крепкой оливы тунисский гвардеец в оранжевом халате прихлопнул комара размером с зелёный горошек, который сосал кровь с его лица. Он вытер кровь с ладони и сердито отругал солдата, обмахивающего его веером: — Приложи больше усилий, ленивый болван!
— Да, сэр, — заикаясь, ответил солдат, кивая и энергичнее обмахивая комаров.
Офицер вгляделся в долину, но всё, что он мог видеть, были зелёная трава и деревья, пейзаж казался мирным. Он повернулся к другому офицеру с маленькими глазами и спросил: — Сколько ещё нам торчать в этом проклятом месте? Эти комары меня скоро досуха выпьют!
Малоглазый офицер был занят поправкой своих сапог и ответил, не поднимая головы: — Терпи, Гедик. Этот приказ поступил прямо из дворца Касба генералу Кодже.
Гедик бросил взгляд на лес, в котором они прятались, и пробормотал: — Что бей знает о том, что на самом деле происходит на фронте?
Малоглазый офицер отмахнулся. — Я слышал, это была идея госпожи Хафсы.
— Её? — Гедик фыркнул. — Какое дело женщине вмешиваться в военные дела? У неё нет никакого приличия!
— Видимо, она первой обнаружила восстание, и поэтому предложила бею приказать генералу Кодже подготовить здесь засаду.
— Как они могут доверять слову женщины?
Гедик ещё не успел договорить, как к ним подбежали два разведчика, отчаянно размахивая руками. — Противник замечен! Наши аванпосты атакованы! Там не меньше тысячи вражеских солдат!
Гедик обменялся потрясённым взглядом с коллегой и вскочил на ноги, в его глазах было недоверие. — Как эта женщина угадала правильно?!
Конечно, Хафса не гадала. Жозеф организовал, чтобы ей кто-то сообщил, что Юнис, вероятно, предпримет отчаянную попытку устроить засаду в долине Шукри. Просочив сведения о передвижениях Юниса Хамуду Али, Хафса дала Али достаточно времени, чтобы развернуть свои войска и подготовиться к восстанию.
Жозеф также знал, что у Юниса был ограниченный запас оружия и что его средства быстро иссякали. Жозеф отправил Юнису всего 2000 кремневых мушкетов, а так называемые 2 миллиона ливров военного финансирования не были предоставлены вовсе. Юнис смог собрать людей только на свои собственные сбережения, но у него не было средств, чтобы платить им или снабжать едой.
В этой отчаянной ситуации у Юниса не было другого выбора, кроме как пойти на смелый шаг, пытаясь застать врасплох силы, окружающие крепость Кайруан, и обойти крепость, чтобы захватить богатый город Сус, где он мог пополнить припасы. Конечно, если бы Юнис решил этого не делать, французские военные советники, которых Жозеф внедрил в его лагерь, предложили бы засаду.
С самого начала стратегия Жозефа в Тунисе заключалась в том, чтобы натравить Юниса и Хамуда Али друг на друга, истощая боевую мощь тунисских гвардейцев. Финальный ход, который он держал в рукаве, был настоящей целью.
Изначально Жозеф планировал отправить шпионов во дворец Касба, которые под видом военных экспертов «советовали» бы Али. Однако во время миссии разведывательной службы они неожиданно встретили французского торговца, поставлявшего высококачественную одежду во дворец Касба, который познакомил их с кем-то ещё более влиятельным — Хаджи, сыном бывшего бея Туниса Мухаммеда ибн Хусейна и племянником Хамуда Али.
После установления контакта через разведывательную службу Жозеф быстро заручился сотрудничеством Хаджи. Хаджи затем предположил, что Хафса, любимая наложница Али, лучше подойдёт для влияния на Али.
Хафса затем притворилась, что предсказывает восстание на юге, и после того, как Али отправил войска, она «предсказала», что повстанцы, вероятно, нападут на Коджу. Намерение Жозефа состояло не в том, чтобы Али быстро подавил восстание, а в том, чтобы Юнис получил сильный удар, создав впечатление, будто он находится на грани краха.
Это подготовило бы почву для следующей части плана.
Что касается Юниса, Жозеф не беспокоился, что тот будет разгромлен. Пока военные корабли у побережья Сфакса доставляли оставшееся оружие и несколько серебряных монет, Юнис мог быстро восстановиться и продолжать сражаться с гвардейцами Али.
На склонах долины Шукри тунисский гвардеец Гедик быстро отправил гонцов, чтобы приказать солдатам готовиться к битве.
Ландшафт Туниса был в основном равнинным, почти вся страна представляла собой равнины. Так называемая «долина» была высотой всего около 300-400 метров, но это был важный проход, ведущий в Кайруан.
Офицер Юниса, Рум, выглядел расслабленным, призывая своих людей ускориться. Ранее они легко захватили аванпост Коджи, что вызвало у него чувство самодовольства. Сегодняшние гвардейцы ничем не напоминали тех, что были двадцать лет назад. Тогда, когда он и паша Юнис осаждали бывшего бея Хусейна, их люди были свирепыми и закалёнными в боях. Но гвардейцы, с которыми они только что столкнулись, были толстыми, медлительными и явно слишком привыкшими к комфортной жизни в Тунисе. Эту битву должно быть легко выиграть.
Пройдя через долину и увидев впереди обширную равнину, Рум немедленно отправил сообщение паше Юнису. Вскоре Юнис лично повёл основные силы через долину. Но в этот момент Низамуддин, посланный для размещения пушек на восточной возвышенности, внезапно вступил в тяжёлый бой с вражескими силами.
Гедик был не менее шокирован. Он видел, как авангард Юниса прошёл, готовясь устроить засаду основным силам противника, когда внезапно небольшая группа вражеских артиллеристов поднялась на холм.
Не имея другого выбора, ему пришлось начать атаку раньше.
Юнис, опытный командир, быстро понял, что что-то не так, и приказал основным силам отступить из долины. В то же время он поручил своей дочери Рабии обыскать холмы по обе стороны долины.
Прежде чем они успели завершить эти приготовления, Гедик повёл почти 6000 гвардейцев вниз с обеих сторон долины. Две стороны немедленно столкнулись, но войска Юниса, застигнутые врасплох, были приведены в замешательство. Несколько сотен человек, первыми вошедших в долину, были истреблены в течение получаса.
Тем временем, на другой стороне долины, некогда уверенные в себе силы Рума были окружены основными гвардейцами Коджи, прибывшими в полном составе. Имея всего 1500 человек и узкую долину позади, битва длилась чуть более 40 минут, прежде чем Рум был убит шальной пулей, что привело к сдаче его людей.
Коджа быстро оценил силы противника и понял, что это не были основные силы Юниса. Он немедленно приказал своим войскам пройти через долину и искать основную армию противника.
Юнис, бледный, наблюдал в бинокль, как его войска разбегались из долины, убегая, словно мыши, преследуемые кошкой. Стиснув зубы, он приказал остальным своим людям отступать, лично ведя свои самые надёжные 3000 солдат, чтобы удерживать выход из долины.
Половина этих людей когда-то служила гвардейцами под командованием Юниса. Хотя они были старше, их боевой опыт был внушителен. Более того, они были вооружены высококачественными мушкетами, предоставленными французами!
Гедик, в пылу преследования бегущего врага, внезапно увидел вдалеке хорошо упорядоченное вражеское построение. Преисполненный боевого духа, он почти рефлекторно приказал провести лобовую атаку, отправив свою кавалерию преследовать отступающих солдат.
Когда раздался глухой звук рогов, его два мушкетёрских батальона выстроились в ряды и двинулись на войска Юниса, в то время как половина батальона мечников быстро зашла с флангов.
Однако, когда две стороны были ещё на расстоянии более 100 шагов друг от друга, люди Юниса обрушили шквал концентрированного огня. Гедик собирался посмеяться над своим противником за нетерпение — в конце концов, мушкеты были неэффективны на таком расстоянии, — когда он был ошеломлён, услышав крики из своих рядов. Некоторые солдаты, видя, как их товарищи падают в лужи крови, начали трусить.
На мгновение Гедик замер, затем поспешно приказал своим людям открыть ответный огонь, но на таком расстоянии их выстрелы действительно были неэффективны. После хаотичного залпа плохо обученных тунисских гвардейцев, силы Юниса продвинулись на несколько шагов, перезарядились и дали ещё один залп.
Громовой ружейный огонь свалил ещё 30-40 человек в рядах Гедика. Несмотря на крики офицеров о приказах держать строй, они не могли остановить некоторых солдат от отступления. В мгновение ока мушкетёрские подразделения Гедика пришли в замешательство: одни держали позицию, другие отступали.
Сквозь дым Гедик увидел своих людей в хаосе и неохотно приказал своему мечевому батальону атаковать, отводя мушкетёрские подразделения для перегруппировки.
Но Юнис не собирался давать ему такой шанс. Он приказал своим мушкетёрским подразделениям наступать, в то время как свирепая Рабия повела сотни мечников в бой с мечевым батальоном противника.
Рукопашный бой был совсем не таким, как в фильмах, где каждая сторона умело сражается насмерть, оставляя поле битвы усеянным телами. На самом деле, рукопашный бой часто сводился к инерции. Та сторона, у которой был более слабый боевой дух, могла быть разгромлена почти мгновенно. Менее чем через минуту контакта мечевой батальон Гедика, напуганный свирепостью женщины-пирата, повернул и бежал.
Как только большая армия начинает бежать, её не остановят даже боги. Рабия немедленно повела свои силы в преследование, в то время как мушкетёрские подразделения Юниса, после нескольких залпов, были практически на хвосте у противника.
Гедик даже не успел развернуть свои резервные подразделения, прежде чем его основные силы были разбиты противником вдвое меньшей численности, бегущим во все стороны.
Разгромив противника, Юнис не осмелился задерживаться. Он приказал своим людям прикрывать отступление разрозненных войск и быстро направился к югу от Сфакса.
Через несколько часов, когда основные силы Коджи прибыли на эту сторону долины, они обнаружили лишь растрёпанного Гедика и его подавленных солдат, утаскивающих трупы, в то время как основные силы Юниса давно исчезли.
Коджа взглянул на небо и, не желая продолжать преследование, приказал своим людям разбить лагерь и подготовить оборону, отправив при этом весть о битве обратно в Тунис.
Тем временем Юнис продолжал бежать до самого заката, прежде чем наконец остановиться. К следующему утру он подсчитал свои потери — почти 2000 убитых или пропавших без вести, включая полную потерю подразделений Низамуддина и Рума, и ещё сотни раненых.
Теперь у него оставалось менее 5000 боеспособных солдат.
Внутри военной палатки несколько офицеров мрачно смотрели на Юниса. Кто-то только что предложил им продолжить движение на юг, в бесплодный регион Гудамис.
В этот момент французский советник, путешествовавший с ними, неожиданно улыбнулся и сказал:
— Господа, не падайте духом. Поверьте мне, поддержка Его Высочества Принца должна прибыть очень скоро!
(Конец этой главы)