Глава 204 Натравить волков на тигров
Россия.
Санкт-Петербург.
Цесаревич Павел Петрович неохотно оглянулся дважды, выходя из покоев Екатерины, прежде чем зашагать по коридору. Дело было не в том, что он хотел быть ближе к матери — напротив, он испытывал к Екатерине лишь отвращение, как и она к нему.
То, что он не мог оставить, было его любимым маленьким ангелом, Александрой. С тех пор как Екатерина поняла, насколько Александра похожа на нее, она держала ребенка рядом с собой, совершенно не считаясь с чувствами Павла. Он едва ли видел дочь чаще раза в месяц.
Ранее он брал Александру с собой на празднование дня рождения короля Франции, что позволило ему воссоединиться с ней на целых два месяца. Но теперь, когда они вернулись в Санкт-Петербург, их снова разлучили.
Пока Павел спускался по лестнице, погруженный в мысли, внезапно появилась фигура и схватила его за плечо. Знакомый голос окликнул его:
— Когда ты вернулся? Мой дорогой брат, как там дамы Парижа? Не заставили ли они тебя захотеть остаться там навсегда?
Лицо Павла озарилось улыбкой, когда он шутливо оттолкнул младшего брата, затем принял суровое выражение лица и сказал:
— В отличие от тебя, у меня нет денег, чтобы тратить их на женщин, тем более на француженок.
Его брат Алексей рассмеялся: — А для чего еще нужны деньги, если не для этого? — Он наклонился ближе. — Ты сегодня на учения с войсками? Или предпочел бы порыбачить? Я приготовил все снасти и вино.
Павел, высоко подняв голову, пошел вперед, говоря: — Уволь меня, не хочу закончить пьяным и унесенным рекой.
Он намекал на случай, произошедший несколько лет назад, когда Алексей настоял на пари, кто первым выпьет бутылку водки, пока они рыбачили зимой. Алексей так сильно опьянел, что упал в ледяную реку, и если бы не отчаянное спасение гвардейцев, его могло бы унести течением.
— Не беспокойся, я завтра иду под парусом, так что сегодня не буду пить слишком много.
Павел взглянул на своего повзрослевшего брата и похлопал его по спине: — Ладно, пошли рыбачить!
В Зимнем дворце.
Екатерина с любовью смотрела на внучку, ее грозная царственная стать совершенно смягчилась. — Понравился ли тебе Париж, моя крошка? — нежно спросила она.
Александра выпрямилась и счастливо улыбнулась: — Да, было так весело! Все носили такие красивые наряды, и я даже каталась на карусели. Ты знаешь, эти деревянные лошадки на самом деле двигаются?
— Хорошо, хорошо, — кивнула Екатерина с улыбкой. — И ты выполнила задание, которое я тебе дала?
— Да, бабушка.
— Расскажи мне, что за человек французский принц?
Девочка наклонила голову, задумавшись: — Ну, у него очень красивые голубые глаза, и он очень красив, особенно когда носит это темно-синее пальто. Но он всегда казался очень занятым. Я видела его всего два или три раза. О, и он очень популярен! Его имя слышно повсюду в Версале. Говорят, он сделал что-то удивительное… но я не совсем поняла, что-то про строительство банка…
Екатерина нежно погладила девочку по волосам, слушая, как она еще какое-то время болтала без умолку, прежде чем внезапно спросить: — Значит, он произвел на тебя хорошее впечатление?
Александра серьезно кивнула.
Екатерина тоже кивнула и затем спросила: — Моя дорогая, хотела бы ты жить в Париже? Долго, я имею в виду.
Глаза девочки расширились от волнения при мысли о том, чтобы каждый день кататься на карусели. — Правда? Это было бы чудесно! — Затем она о чем-то задумалась и посмотрела на императрицу. — А ты тоже приедешь? Я буду скучать, если ты не приедешь.
Северная Африка.
Порт Сфакс, Юго-Восточный Тунис.
В высоком бежевом здании Юнис, одетый в ярко-красное одеяние с белым тюрбаном, украшенным темно-серым пером, и с изогнутой саблей на поясе, уверенно стоял перед макетом местности, обсуждая планы со своими офицерами. На нем были серые бриджи европейского покроя, завершавшие его яркий образ.
В какой-то момент было сказано что-то, что заставило группу рассмеяться. Юнис взглянул в арочное окно и заметил большую группу рабочих, разгружающих мешки с корабля, стоящего на якоре вдалеке. Он знал, что корабль привез кремневые мушкеты, а также порох и свинцовые пули, только что прибывшие из Франции.
Стражники у двери уже были вооружены этими мушкетами Шарлевилль и выглядели весьма грозно.
К входу в здание подъехал паланкин, и из него вышел мужчина лет пятидесяти, с богато украшенным ятаганом на поясе. Он подал знак стражникам, затем быстро поднялся по лестнице, вошел в комнату и с энтузиазмом поклонился Юнису. Он громко объявил: — Паша, я убедил этого старого дурака Деолу присоединиться к нам. Он привел 600 солдат к нашему делу!
Едва он закончил говорить, как стоявший рядом бородатый мужчина средних лет нахмурился и сказал: — Иманзаде, люди Деолу не гвардейцы. Зачем ты привел их сюда?
Но Юнис поднял руку, чтобы остановить его, и улыбнулся Иманзаде, кивнув: — Любой, кто верен мне, будет вознагражден высокими постами, независимо от его происхождения.
Иманзаде был вне себя от радости и снова поклонился, говоря: — Спасибо, паша! Я уверен, что смогу убедить несколько других фракций в регионе Каф. Они могут предоставить не менее 4000 солдат.
Юнис величественно махнул рукой: — Действуй, я запомню твои заслуги.
— Да, мой самый уважаемый паша.
После того как Иманзаде ушел, бородатый мужчина средних лет немедленно поклонился Юнису и сказал: — Паша, вы собираетесь пренебречь традициями гвардейцев?
Юнис усмехнулся: — Низамуддин, осталось слишком мало гвардейцев, которые все еще придерживаются этих славных традиций. Мы должны использовать любого, кого сможем. Если Иманзаде действительно приведет 4000 человек из Кафа, у меня будет 12 000 солдат.
Он указал на бесконечный поток повозок, перевозящих военные припасы: — С этим прекрасным оружием не потребуется много времени, чтобы победить Али. Как только я стану беем, я верну гвардейцам их былую славу.
В настоящее время население Туниса составляло менее 2 миллионов человек. Али мог собрать армию около 25 000 человек, но значительная часть их уже перешла на сторону Юниса. Из-за сильной коррупции среди гвардейцев их боеспособность значительно снизилась, и некоторые местные фракции на самом деле были лучшими бойцами.
Благодаря старым подчиненным, таким как Иманзаде, которые собирали поддержку по всему Тунису, Юнис сумел собрать тысячи солдат в Сфаксе всего за три или четыре дня после своего возвращения.
Юнис снова повернулся к макету местности. Согласно плану сражения, который он обсуждал со своими офицерами, как только у них будет достаточно припасов, он двинется на север и захватит крепость Кайруан, создавая ситуацию, в которой он мог бы сразиться на равных с Хамудом Али.
Он знал, что Али, возможно, хорош во внутренних делах, но в войне он ему не ровня. Максимум через год или два он сможет окружить Тунис и объединить Тунис!
Тунис, дворец Касба.
Стройные пальцы Хафсы нежно перебирали струны ее инструмента, и умиротворяющая мелодия наполняла каждый уголок зала. Прислонившись к подушке, с полузакрытыми глазами, сидел слегка полноватый мужчина средних лет в светлой рубашке — Хамуд Али, нынешний правитель Туниса.
Он рассеянно играл шахматной фигурой, нетерпеливо глядя на стоявшего рядом чиновника, который склонил голову: — Помедленнее, что происходит в Сфаксе?
Чиновник быстро ответил: — Великий Бей, мы только что получили известие, что какие-то местные силы заблокировали границы, не позволяя никому покинуть Сфакс.
Хамуд Али бросил шахматную фигуру слуге и нахмурился: — Это что, очередной таможенный спор с соседней провинцией?
Различные фракции Туниса часто враждовали, и не было ничего необычного в том, что местные племена блокировали доступ к своим территориям из-за налоговых или торговых споров.
— Мы пока не уверены, — ответил чиновник. — Даже гвардейцы, отправленные на расследование, не вернулись.
— О? Они пытаются поднять мятеж? — Хамуд Али пренебрежительно махнул рукой. — Отправьте еще людей, передайте мои приказы и скажите им прекратить устраивать беспорядки.
— Да, Великий Бей!
Когда чиновник ушел, музыка в зале внезапно прекратилась. Хамуд Али повернулся к своей любимой наложнице и тихо спросил: — Хафса, почему ты перестала играть?
Молодая женщина в темно-зеленом платье встала и подошла к нему, ее лицо выражало беспокойство: — Паша, я думаю, мне нужно кое-что вам рассказать.
— О? — Али улыбнулся. — Что может быть так серьезно?
Хафса жестом велела слугам удалиться, прежде чем сказать: — На приеме, который я устроила два дня назад, я подслушала разговор жен нескольких офицеров гвардии, включая Рума и Исхака-пашу. Они упомянули, что их мужья отправляются на юг, чтобы встретиться с «важной персоной».
— И что в этом необычного?
— Вы помните, что несколько дней назад лорд Халиль доложил, что кто-то в южных провинциях скупает большое количество зерна и овса?
Али кивнул: — Да, я припоминаю.
Выражение лица Хафсы стало более серьезным: — Паша, я думаю, что в южных провинциях назревает восстание — возможно, даже в Сфаксе.
— Восстание? — Али пренебрежительно рассмеялся. — О чем ты говоришь?
Хафса продолжила: — Вы помните восстание в Гафсе семь лет назад? Берберские племена там также начали со скупки зерна, а затем заблокировали местные дороги.
Улыбка Али сошла с лица, и он начал серьезно воспринимать ее слова.
Хафса добавила: — Паша, разве не Рум и Исхак-паша участвовали в том восстании, и разве ваш брат не помиловал их?
Выражение лица Али помрачнело. Он слишком хорошо знал, что эти двое были подчиненными Юниса. Восстание, о котором упомянула Хафса, было тем случаем, более двадцати лет назад, когда Юнис возглавил армию, чтобы осадить его отца, Ибн Хусейна. После поражения и смерти его отца, Юнис выступил против своего собственного отца, Караманли Али, что дало Хамуду Али и его брату шанс вернуть Тунис.
Теперь, когда старые подчиненные Юниса внезапно покинули Тунис, направившись на юг, и в южных провинциях происходит ряд необычных событий…
Его глаза сузились, когда он понял, что Хафса может быть права — кто-то действительно может замышлять восстание!
Учитывая медленное распространение информации в то время, новости о побеге Юниса из Алжира еще не достигли Туниса. Фактически, совет Алжира все еще обсуждал, стоит ли информировать бея Туниса об инциденте.
Подумав немного, Хамуд Али приказал начальнику гвардии, аге Кодже, подготовить войска и отправиться в Сфакс для расследования, действительно ли там назревает восстание. В то же время он поручил гвардейцам тщательно расследовать дела Рума, Исхака-паши и других офицеров.
Вскоре те, кто расследовал дела Рума и Исхака-паши, вернулись с докладом, что те покинули Тунис накануне, забрав с собой сыновей. Коджа действовал быстро, на следующий день повел 2000 элитных гвардейцев на юг, приказав своему заместителю собрать больше войск.
Ему невероятно повезло. Через три дня после выхода из Туниса войска Коджи столкнулись с армией, направлявшейся из Кафа в Сфакс. Последние казались настолько нервными, что напали на гвардейцев, прежде чем Коджа успел их допросить.
Но люди Коджи были хорошо подготовлены и быстро уничтожили берберский отряд численностью 800 человек. Под допросом пленные раскрыли, что их подстрекал офицер по имени Иманзаде отправиться в Сфакс и присоединиться к «истинному Бею», лорду Юнису.
Когда новости об этом достигли Туниса, Хамуд Али был шокирован и немедленно приказал о полной мобилизации гвардии. В течение недели более 10 000 солдат собрались на границе между Кайруаном и Сфаксом.
Тем временем в Сфаксе.
— Паша, французы ответили, — вошел в палатку Юниса офицер с суровым лицом и поклонился. — Они сказали, что столкнулись со штормом в Западном Средиземноморье, и остальное оружие прибудет не раньше чем через 10 дней.
— О, милосердный Господь, почему ты так наказываешь меня? — Юнис развел руками и вздохнул, обращаясь к небесам.
С момента прибытия первой партии из 2000 кремневых мушкетов и трех пушек в порт Сфакс другого оружия не было доставлено. Собранные им войска были плохо оснащены, так как лучшее оружие в Тунисе находилось у гвардейцев.
Хуже того, Иманзаде ранее доложил, что несколько крупных племен в Кафе решили поддержать его, но по какой-то неизвестной причине Хамуд Али внезапно отправил войска на юг, заблокировав силы племен на их пути.
Теперь у него было менее 7000 человек под командованием, в то время как Коджа уже ввел более 10 000 гвардейцев в крепость Кайруан, что делало любой план внезапного нападения на Кайруан невозможным.
Юнис повернулся к макету местности, внезапно сжал кулак и прорычал: — Рум, возьми 1500 человек в долину Шукри.
— А? — Рум явно не понял. — Паша, но аванпосты Коджи уже там.
— Ты меня не слышал?
— Да, паша!
Затем Юнис указал на бородатого мужчину: — Низамуддин, размести пушки в лесу к востоку от долины.
— Да, паша! — Низамуддин поколебался, прежде чем осторожно спросить: — Паша, кто будет меня прикрывать?
Пушки, возможно, и являются «королем поля боя», но в эпоху дульнозарядной артиллерии они имели ограниченную дальность и медленно перемещались. Без пехотного прикрытия их легко могла бы захватить кавалерия, не оставив шансов на сопротивление.
— Не задавай вопросов! — Юнис рявкнул, а затем воткнул палец в середину макета местности, стиснув зубы. — Исхак-паша поведет кавалерию со мной. Силы Рабии займут позиции к западу от долины… До завтрашнего рассвета мы должны прорвать оборону Коджи! Мы обойдем крепость в Кайруане и захватим Сус!
— Да, паша! — угрюмо ответили все в палатке в унисон.
(Конец главы)