Глава 196. Погребальный звон для прелюбодея
Хотя день рождения Людовика XVI уже прошел, на площади Версальского дворца все еще действовало временное послабление дресс-кода. В результате многие парижане продолжали собираться там, чтобы петь, танцевать и наслаждаться праздником, или смотреть бесплатные театральные представления. Уличные торговцы также стекались в этот район, надеясь сделать еще несколько продаж, пока возможность не ускользнула. Люди болтали о своих впечатлениях за последние несколько дней, и живой смех поддерживал праздничную атмосферу.
Тем временем королевские особы и высокопоставленные лица из разных стран, наконец освободившись от обременительных церемониальных мероприятий, нашли время, чтобы исследовать Париж и насладиться отдыхом. Такие места, как парк развлечений Эдемский сад, вновь переживали наплыв посетителей.
В 20:40 мадам де Гарланд, сияющая от довольства, прибыла в свой музыкальный зал, готовая начать вечерний музыкальный салон. Благодаря влиянию, которое она приобрела во время празднования дня рождения короля, она стала одной из самых востребованных музыкальных мастериц в Версале. Ее салон превратился в «святилище» музыки, куда стекались знатные и элитные гости, но лишь истинно талантливые могли даже переступить его порог.
Хотя статус Годоя был низок, он присоединился к этому салону довольно рано, обладал солидными музыкальными навыками и, с помощью нескольких сотен ливров, предоставленных Луизой, сумел обеспечить себе место в салоне.
Когда они вошли в зал, несколько слуг, отвечавших за расстановку инструментов, незаметно обменялись кивками, увидев испанскую кронпринцессу и ее сопровождающего. Затем они взглянули на балкон, слегка изменив высоту гитарного стула.
Годой следовал за Луизой и почтительно поприветствовал мадам де Гарланд, произнеся несколько лестных слов, прежде чем слуга проводил его на место в секции для исполнителей. Луизу же сопроводили в приподнятую VIP-зону на противоположной стороне.
Из-за большого количества знати, посещавшей музыкальный салон, мадам де Гарланд часто одалживала слуг из других мест для помощи, поэтому она не обращала особого внимания на несколько незнакомых лиц.
Ровно в 21:00 салон официально открылся. Отступив от традиции, мадам де Гарланд, как хозяйка, после приветствия гостей произнесла расширенную лекцию по теории музыки, чем вызвала бурные аплодисменты публики.
Несколько других музыкальных мастеров из Версаля также поделились своими мыслями о теории музыки, прежде чем перейти к запланированным выступлениям.
Зал наполнила умиротворяющая музыка, начавшаяся с «Колышущейся ленты» Франсуа Куперена, хотя мадам де Гарланд переаранжировала ее, чтобы она звучала легче и веселее.
Исполнители слились со своими инструментами, а публика, завороженная, закрыла глаза, чтобы в полной мере насладиться происходящим.
Как раз когда музыка достигла своего крещендо, контрабас, оставленный на стуле, внезапно опрокинулся, словно потеряв равновесие.
Годой, сидевший прямо под массивным инструментом, вздрогнул и попытался увернуться, опасаясь удара. Однако, когда он оттолкнулся назад, его стул, казалось, за что-то зацепился, не сдвинувшись назад. Вместо этого он опрокинулся под силой его толчка.
Годой упал назад. Находясь прямо на краю балкона, он ударился о перила. Раздался громкий «треск», когда деревянные перила, толще руки взрослого мужчины, разлетелись вдребезги, словно сделанные из бумаги.
Испанская кронпринцесса, которая с восторженным выражением лица наблюдала за игрой своего возлюбленного, внезапно увидела, как опрокинулся контрабас, а затем с ужасом наблюдала, как Годой проломил перила и рухнул с балкона.
Снизу донесся неясный грохот.
Неожиданный поворот событий оставил всех в салоне в оцепенении от шока, пока Луиза не издала пронзительный крик: — Годой!
Музыканты, находившиеся ближе всех к месту происшествия, немедленно встали и осторожно заглянули за сломанные балконные перила, видя лишь неясную фигуру, неподвижно лежащую на земле внизу, в то время как слуга поблизости отпрянул в страхе.
Луиза поспешила к балкону, но, не видя ничего отчетливо в тусклом свете, побледнела и, поддерживаемая своей горничной, бросилась вниз. Знатные гости салона быстро последовали за ней, чтобы узнать, что произошло.
В этот момент двое дворцовых стражников, проходивших мимо, увидели падение человека и быстро опустились на колени рядом с Годоем, встревоженно восклицая: — Сэр! Сэр, вы в порядке?
Видя, что Годой, по-видимому, без сознания, один из охранников взглянул на фигуры на балконе второго этажа. В темноте он мог различить лишь неясные очертания. Он быстро вынул маленький нож и стремительно провел им по лицу Годоя.
Другой охранник, заметив золотой крест-подвеску Годоя, выдернул его, вытер о него немного крови и осторожно положил на грудь.
Когда Луиза, почти обезумевшая, прибыла вниз со служебными факелами в руках, она увидела Годоя, лежащего на земле среди осколков разбитого стекла, словно от разбитого бокала.
Двое охранников срочно пытались привести его в чувство, в то время как слуга стоял поблизости, дрожа.
Луиза осторожно подошла, чтобы рассмотреть поближе, и более отчетливо увидела, что у Годоя было две раны на лице, вероятно, вызванные стеклом. Одна тянулась от глаза до рта, обнажая желтоватый жир под кожей — ужасающее зрелище.
Его крест-подвеска лежала на груди, золотая фигура Иисуса на нем была пропитана кровью, отчетливо выделяясь на белой рубашке, словно предвещая что-то ужасное.
Знатный господин, спустившийся из салона, увидел это и поспешно перекрестился, бормоча: — Боже, смилуйся! Боже, смилуйся!
Звук молитвы эхом отозвался в ушах Луизы, поразив ее, как удар молнии. Ужасная мысль пронеслась в ее голове: это было наказание — Божье наказание за ее неверность!
Испуганная, она быстро перекрестилась и дрожащим голосом пробормотала: — Господи, прости мои грехи. Я была неправа, прости меня…
— Он еще жив! — знатный господин шагнул вперед, чтобы проверить пульс Годоя, и крикнул остальным.
Десять минут спустя прибыл дворцовый врач и приказал слугам осторожно поднять Годоя на носилки и отнести его внутрь для лечения.
Было около полуночи, когда главный управляющий Версальского дворца прибыл в резиденцию испанского кронпринца. Постучав и войдя, он обнаружил, что принца нет, поэтому поклонился вместо этого Луизе и сказал: — Ваше Высочество, врач говорит, что вашему сопровождающему ничто не угрожает, но он сломал правую руку и получил несколько порезов.
Луиза не ответила ему, лишь нервно бормотала что-то себе под нос.
Главный управляющий продолжил: — К сожалению, произошел такой несчастный случай. Я уже отправил человека для тщательного расследования. Оказалось, что балконные перила в том музыкальном зале были изъедены термитами. Повреждение было скрыто в очень укромном месте, поэтому осталось незамеченным… Знаете, Версальский дворец существует уже давно, и эти маленькие букашки постоянно портят дерево.
— Господин Годой, должно быть, врезался в изъеденные термитами перила, которые затем не выдержали, что и привело к его падению. В то время внизу проходил слуга, направлявшийся к фонтану с вином. Господин Годой упал на его поднос, вот почему…
— Эм, Ваше Высочество, не желаете ли навестить его?
Видя, что Луиза осталась безмолвной, управляющий тихо вздохнул, поклонился и вышел из комнаты. — Пожалуйста, Ваше Высочество, постарайтесь не слишком беспокоиться, — посоветовал он, уходя.
На следующее утро испанский кронпринц Антонио наконец узнал о падении Годоя, поскольку накануне вечером был слишком пьян, чтобы ему сообщили раньше.
Изначально лежа на диване с пустыми глазами, Антонио вдруг ожил, когда дворцовый чиновник закончил сообщать новости. Он вскочил, взволнованно схватив мужчину за плечи:
— Вы хотите сказать, что это был сопровождающий принцессы Луизы, Годой? Он сломал руку? Его лицо изуродовано?
— Д-да, Ваше Высочество, но, пожалуйста, не расстраивайтесь слишком сильно.
— Расстроен? — Антонио вдруг почувствовал, как все следы похмелья исчезли, и он стал легким и ликующим, словно мог улететь. — Спасибо за напоминание — я ничуть не расстроен! Ха!
Дворцовый чиновник посмотрел на него с беспокойством, не зная, стоит ли вызывать врача, но в этот момент появился Жозеф и жестом приказал чиновнику уйти.
Антонио подбежал к Жозефу, радостный, как ребенок весом в шестьдесят восемь килограммов:
— Мой дорогой Жозеф, ты знаешь? Версаль, должно быть, благословлен Господом! Мои молитвы были услышаны!
— Я люблю это место — я люблю Францию!
Жозеф перекрестился в ответ:
— Да благословит тебя Господь, мой друг.
Антонио допил оставшуюся половину стакана вина, схватил Жозефа и направился к двери:
— Пойдем посмотрим на этого несчастного негодяя! О, где он сейчас?
Жозеф повернулся к Эммануэлю, поручив ему: — Проводите, пожалуйста, кронпринца к господину Годою.
— Да, Ваше Высочество.
В коридоре Антонио радостно крикнул: — Я люблю Версаль! Я люблю это место! Я собираюсь остаться здесь на некоторое время!
Когда Антонио немного успокоился, Жозеф наклонился и прошептал:
— Мой дорогой кронпринц, вам следует как можно скорее вернуться в Мадрид.
— Что? Почему? — спросил Антонио, все еще ухмыляясь.
— Воспользуйтесь травмой Годоя и оставьте его во Франции. Как только вернетесь в Мадрид, сообщите обо всем случившемся королю Карлу III, — посоветовал Жозеф.
Жозеф знал, что, хотя ему удалось устранить одного из «несчастной парочки» — Годоя, — с другой, Луизой, Антонио будет трудно справиться в одиночку. Пока что это было делом Карла III, самого способного короля Испании за почти столетие, чтобы разобраться с ней. Жозеф верил, что король будет знать, как управлять ситуацией.
Антонио, пребывая в хорошем настроении и более ясном состоянии духа, быстро кивнул:
— Вы правы. Я немедленно уеду!
Он навестил Годоя, который лежал в постели и стонал от боли, и наконец ушел, удовлетворённый.
Луиза, увидев накануне вечером ужасные раны на лице Годоя, больше не хотела на него смотреть. Лично убедившись, что весь инцидент действительно был несчастным случаем — с деревянными перилами вокруг балкона, изъеденными термитами, — она решила, что больше всего на свете желает как можно скорее покинуть Версаль. Поэтому, когда Антонио предложил им вернуться в Испанию, она согласилась без колебаний.
К полудню того дня карета испанского кронпринца была готова к отъезду.
Перед отъездом Антонио крепко обнял Жозефа, искренне говоря:
— Жозеф, как бы я хотел, чтобы мы могли продолжить обсуждать механику в Королевской мастерской. Ты всегда будешь моим лучшим другом!
В его мыслях, если бы не его родственник, он, возможно, никогда бы не узнал о распутстве и неверности своей жены. Он был глубоко благодарен Жозефу.
— Да, мы лучшие друзья! — Жозеф кивнул, крепко похлопав его по спине.
Затем Антонио наклонился и прошептал:
— Мой дорогой Жозеф, я оставил кое-кого в Париже. Не могли бы вы любезно организовать отправку этого негодяя Годоя в Париж, когда это будет удобно?
Хотя Антонио боялся свою жену и был одержим механикой, он все же был кронпринцем Испании. Остыв, он не собирался так легко отпускать своего ныне опозоренного любовника.
Жозеф притворился ошеломленным. — Вы имеете в виду…? Это может быть…
— Пожалуйста, вы должны мне в этом помочь!
Неохотно Жозеф согласился: — Хорошо, я сделаю все возможное…
После отъезда испанского кронпринца Жозеф немедленно написал письмо королю Карлу III, подробно изложив, как Антонио был публично унижен в своих собственных покоях. Он заверил короля, что сохранит это дело в тайне.
Он передал письмо курьеру, поручив ему доставить его испанскому королю через день после прибытия Антонио в Мадрид.
Таким образом, то, что началось как личный позор, превратится в национальный скандал — Карл III непременно придет в ярость.
Волнение, связанное с празднованием дня рождения Людовика XVI, полностью не утихло почти до самого сентября.
Одетый в совершенно новую, сшитую на заказ белую военную форму, Жозеф на карете отправился в Парижскую полицейскую академию, чтобы присутствовать на церемонии зачисления второго набора курсантов.
Сегодня было не только зачисление второго набора; это был также отъезд первого набора на полевую подготовку.
Хотя первый набор проучился в академии всего десять месяцев, Жозеф, основываясь на их подготовке, решил, что они готовы участвовать в североафриканской военной кампании.
Курсанты усердно тренировались, достигнув высокого уровня военной подготовки. Жозеф решил интегрировать их в Гвардию Принца Бертье, где они могли получить реальный боевой опыт против североафриканских сил.
Только те, кто столкнулся с дымом и кровью поля боя, могли стать по-настоящему грозной силой!
Согласно плану Жозефа, первый набор курсантов, включая 1000 человек из класса [Боевая Полиция] и 400 из класса [Элита], присоединится к двум полкам Бертье численностью 3000 солдат, образуя смешанную силу около 4400 человек. Затем французский флот переправит их в Северную Африку для участия в боях.
Это подразделение было полностью лояльно Жозефу, и никаких препятствий для его развертывания не возникнет.
Если ситуация в Северной Африке окажется более напряженной, чем ожидалось, Жозеф рассмотрит возможность мобилизации бригады [Мулен] герцога Виллара, обученной Андре. Эта бригада также состояла из трех полков.
Хотя эта бригада не была столь боеспособной, как Гвардия Принца, она была надежна в плане лояльности и могла быть мобилизована без особых проблем.
Если бригада [Мулен] продемонстрирует удовлетворительные боевые качества, Жозеф рассмотрит возможность модернизации их вооружения и снаряжения, а также, возможно, превращения их в своих прямых лоялистов.
С силой почти в 9000 солдат, соответствующих стратегическим целям Жозефа, шансы на неудачу в обеспечении контроля над Северной Африкой были бы минимальными.
(Конец главы)