Глава 190 Роза Версаля
На втором этаже Версальского дворца Жозеф тщательно планировал мероприятия на ближайшие дни. Множество монархов и важных персон со всей Европы прибыли, чтобы отпраздновать день рождения Людовика XVI, превратив это событие в крупное политическое и дипломатическое собрание. Жозеф знал, что должен воспользоваться этой возможностью, чтобы маневрировать в интересах Франции в международной политике.
Этим утром он приветствовал испанского наследного принца Карлоса Антонио, будущего Карла IV. Согласно расписанию, на следующий день ожидалось прибытие русского наследного принца, сардинского наследного принца и польского принца, среди прочих. Почти каждая европейская нация отправила королевскую особу или специального посланника во Францию. Те, кто поддерживал дружеские отношения с Францией, приехали праздновать, в то время как те, у кого отношения были менее благоприятными, хотели оценить ситуацию во Франции после недавних бедствий.
Пока Жозеф был погружён в мысли, он продолжал слышать крики «Мадам Галан», эхом доносившиеся с Мраморного двора внизу.
Заинтригованный, он повернулся к Эймону, своему камердинеру, и спросил: «Кто такая эта мадам Галан и почему она так популярна?»
Эймон выглядел таким же озадаченным, но стоявшая рядом горничная наклонилась и что-то шепнула ему на ухо. Эймон понимающе кивнул и объяснил Жозефу: «Ваше Высочество, снаружи проходит конкурс пения и танцев, и мадам Галан — фаворитка. Ариэль говорит, что однажды она училась у господина Гайдна».
«Гайдна?» — спросил Жозеф.
«Да, Франц Йозеф Гайдн».
Задав ещё несколько вопросов, Жозеф узнал, что Гайдн был очень известным маэстро музыки, особенно прославившимся тем, что обучал двух величайших композиторов — Моцарта и Бетховена. Если мадам Галан была ученицей учителя Моцарта, её победа в конкурсе казалась почти гарантированной.
Поняв это, Жозеф быстро поручил Эймону узнать у дворцового управляющего о ситуации со ставками на конкурс. Комитет по планированию дня рождения короля открыл ставки как на конкурс пения и танцев, так и на фехтовальный турнир, позволяя любому делать ставки на победителей с обещанием двойного выигрыша для тех, кто угадает правильно.
Вскоре Эймон вернулся и доложил: «Ваше Высочество, похоже, более половины ставок сделано на победу мадам Галан».
Это была плохая новость. Для ставок использовались фиксированные коэффициенты, и теперь казалось вероятным, что они потеряют деньги на конкурсе пения. Жозеф разочарованно потёр лоб. Похоже, им придётся полагаться на фехтовальный турнир, чтобы покрыть убытки, иначе они даже не окупят расходы на празднование дня рождения.
В этот момент влетела юная девушка в розово-лиловом бальном платье с причёской в виде птицы, постучала в дверь, а затем вошла с милой улыбкой. Она сделала реверанс Жозефу и сказала: «Кузен, фехтовальный турнир начинается. Возьмёшь меня посмотреть поединки?»
Жозеф улыбнулся и ответил: «Разве тебе не интересен конкурс пения и танцев? Я слышал, мадам Галан довольно впечатляющая».
Клементина надула губы и сказала мягким, умоляющим голосом: «Я видела так много танцев во дворце; я от них устала. Бои на мечах гораздо интереснее. Я очень хочу посмотреть поединки».
Маленькая девочка обычно проводила большую часть времени с королевой Марией, но поскольку королева сегодня была занята судейством конкурса, Клементина решила провести время со своим кузеном.
Жозеф, не в силах сопротивляться её очарованию, согласился на её просьбу.
Когда они вышли из главного входа Версальского дворца, они встретили наследного принца Испании Антонио, который имел лёгкое сходство с Людовиком XVI.
Хотя ему было почти сорок лет, в выражении лица Антонио всё ещё сохранялись юношеская невинность и искренность. Увидев Жозефа, он остановился и сделал формальный поклон, несколько застенчиво произнеся: «Я очень рад вас видеть, Ваше Высочество».
Знатная дама рядом с ним, с чуть округлым лицом и пожелтевшими зубами, приподняла юбку и также сделала реверанс.
Жозеф быстро ответил тем же, его взгляд на мгновение скользнул по женщине, когда он вспомнил некоторые скандальные подробности о ней.
Мария-Луиза была известна своим скандальным поведением, имея романы с многочисленными мужчинами, включая слуг, гвардейцев, испанских чиновников и даже французского посла в Испании. Самым печально известным из её любовников был Мануэль де Годой, бывший гвардеец, которого она возвысила до премьер-министра Испании.
Когда Антонио в конечном итоге стал королём Карлом IV, его любовь к охоте и механическим устройствам полностью передала управление Испанией в руки Марии-Луизы и её любовника Годоя. Их катастрофическая политика и безрассудное правление привели к падению Испании, ослабив военную и экономическую мощь нации до такой степени, что Наполеон в конце концов сверг испанскую династию Бурбонов.
Жозеф бросил взгляд за Марию-Луизу и, как и ожидалось, увидел краснолицего гвардейца, следующего за ней. Хотя простолюдинам было разрешено участвовать в празднествах на площади Версальского дворца, им не разрешалось приближаться к самому дворцу, что делало присутствие гвардейца ненужным. Этот человек, скорее всего, был Годоем.
Клементина, всегда общительная, тепло поприветствовала испанского наследного принца и принцессу, а затем с энтузиазмом пригласила их: «Ваше Высочество, мой кузен и я собираемся смотреть фехтование. Хотите присоединиться к нам? Это будет очень захватывающе!»
Антонио неуверенно посмотрел на свою жену, которая слегка кивнула, что побудило его сказать Жозефу: «Спасибо за приглашение. Мы пойдём вместе посмотреть фехтование».
Мария-Луиза вежливо улыбнулась и сказала: «Ваше Высочество, я предпочитаю конкурс пения и танцев, поэтому присоединюсь к вам позже».
Жозеф незаметно кивнул: «Как пожелаете».
Итак, Жозеф и испанские королевские особы разошлись своими путями, что Жозефу было только на руку.
Хотя Испания всё ещё находилась под умелым правлением короля Карла III, его здоровье ухудшалось. Жозеф не помнил точно, когда Карл III скончается, но это произойдёт недолго.
Когда это время придёт, человек рядом с ним, Антонио, станет королём Карлом IV Испанским.
Поскольку Испания и Франция разделяли династию Бурбонов и имели общие интересы в противостоянии Британии в Америке, две нации были естественными союзниками. Несмотря на упадок Испании, она всё ещё сохраняла часть своей прежней имперской мощи, с обширными колониями в Америке и значительным флотом — около 30% от размера британского флота.
Если бы Франция смогла освободиться от британской морской блокады и расшириться, союз с испанским флотом был бы лучшей стратегией. Исторически Франция шла по этому пути, и объединённый франко-испанский флот был достаточно грозным, чтобы бросить вызов британскому флоту. К сожалению, они в конечном итоге потерпели поражение от блестящего британского флотоводца Нельсона и невезения в Трафальгарской битве.
В этой жизни Жозеф был полон решимости предотвратить такую трагедию.
Первым шагом будет устранение пагубного влияния Годоя, чтобы Испания оставалась сильной и способной поддерживать Францию.
Жозеф оглянулся и небрежно заметил Антонио: «Ваш гвардеец выглядит довольно внушительно».
Антонио, который казался немного застенчивым, тихо ответил: «О, нет, Ваше Высочество, он на самом деле гвардеец моей жены Луизы. Его зовут Годой».
«Так это он», — подумал Жозеф. «Он просто „обычный“ гвардеец?» — спросил Жозеф.
Антонио, выглядя слегка смущённым, ответил: «Я полагаю, он кажется достаточно обычным».
Затем наступило неловкое молчание.
Жозеф внутренне покачал головой. Общаться с таким замкнутым человеком было трудно. Ему нужно было найти способ сблизиться с Антонио. Пройдя немного, они вышли на открытое пространство между Версальским дворцом и Малым Трианоном.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Именно здесь должен был состояться фехтовальный турнир.
Эта зона была намного больше, чем место для конкурса пения и танцев, с деревянной сценой, окружённой трёхъярусными временными трибунами, вмещающими от 700 до 800 человек.
В этот момент места были уже заняты, и большая толпа простолюдинов наблюдала с внешнего круга. К счастью, сцена была достаточно высокой, чтобы даже те, кто стоял позади сидений, могли видеть происходящее.
Как наследные принцы и принцесса, они, естественно, получили лучшие места.
Трое заняли свои места во временной огороженной ложе на западной стороне. Два мускулистых молодых дворянина уже выходили на сцену, каждый брал меч с деревянным наконечником. Они вежливо скрестили клинки и, по сигналу судьи, начали свой поединок.
Оба были явно хорошо обучены, с ловкой работой ног, плавным владением мечом и искусными приёмами. Сцена вскоре наполнилась блеском клинков и движениями их тел, создавая ослепительное и захватывающее зрелище.
Жозеф наблюдал с большим интересом и собирался завести разговор с Антонио о поединке, когда заметил, что принц приковал взгляд к четырёхметровому табло, его глаза блестели.
Один из дворян на сцене оступился и был поражён противником. Механизм табло сработал от рычага, и деревянные планки перевернулись, показывая новый счёт: 1-0.
Антонио воскликнул с восторгом: «Это автоматическое! Я так и знал!» Он повернулся к Жозефу и спросил: «Кто это спроектировал? Это гениально — использовать маховик для накопления энергии и автоматического обновления счёта! Иначе кому-то пришлось бы лезть на эту высокую раму».
Жозеф почесал нос и улыбнулся: «Это работа короля Людовика XVI».
«Он невероятен, — сказал Антонио. — Я должен выразить ему своё почтение».
Жозеф вдруг вспомнил, что этот наследный принц испытывал страсть к механике, а это означало, что у него был общий интерес с его отцом. С этим новым пониманием Жозеф осознал, что нашёл способ установить контакт с Антонио. С этого момента разговор пошёл легко, охватывая темы от токарных станков до паровых машин, систем подвески карет и даже самых ранних версий железных дорог.
Почти час спустя Антонио был с широко раскрытыми глазами и полным энтузиазма, его возбуждение было ощутимым. Он почувствовал глубокую связь с Жозефом, словно они были родственными душами.
Жозеф, чувствуя взаимопонимание, осторожно затронул деликатную тему: «Антонио, тебе не кажется, что с этим Годоем что-то не так?»
«С ним что-то не так? О, ну, я полагаю, его левый глаз немного косит». Антонио теперь казался менее тревожным и отмахнулся от замечания, сказав: «Зачем вспоминать о нём? Давай вернёмся к тому кривошипно-шатунному механизму, о котором ты говорил».
Жозеф усмехнулся про себя, поняв, что Антонио понятия не имеет, что происходит между его женой и её гвардейцем. Ему нужно будет найти способ тонко намекнуть ему на ситуацию, иначе будет трудно решить её, когда Годой наберёт больше власти.
Пока он размышлял об этом, внимание Жозефа снова привлекло к сцене, где завершался текущий поединок. Дворцовый чиновник, наблюдавший за соревнованием, подал сигнал к следующему поединку и выкрикнул: «Далее состоится поединок между участниками под номерами 631 и 112. Просим выйти на сцену!»
Чтобы обеспечить справедливость, все пары определялись случайной жеребьёвкой, и никто не знал, какой номер соответствует какому участнику до самой жеребьёвки.
Две фигуры начали подниматься по изогнутой лестнице на сцену, когда вдруг подбежал чиновник и что-то прошептал судье, который немедленно объявил: «Участница 631, вам не разрешено соревноваться! Пожалуйста, покиньте сцену».
«Это несправедливо!» — запротестовала Солей, которая подняла свой регистрационный талон и сверкнула глазами на судью. — «Я зарегистрировалась, и я имею полное право соревноваться!»
«Но вы дама», — ответил судья, пытаясь сохранить самообладание, пока толпа начала посмеиваться. — «Это неприлично!»
«Я считаю, что лучший мечник должен быть на сцене, независимо от пола», — заявила Солей, взмахнув мечом. Она повернулась к своему противнику и спросила: «Вы не согласны?»
Затем она обратилась к толпе: «Они не должны прогонять чемпиона!»
Молодой дворянин, который должен был с ней сразиться, выглядел смущённым и молчал, отвернувшись.
Судья, который был уважаемым герцогом, всё больше раздражался. Он повернулся к своему слуге и сказал: «Уберите её!»
«Есть, сэр!»
Увидев это, Жозеф нахмурился. Он вспомнил, как эта энергичная молодая женщина сыграла свою роль в получении британского автоматического ткацкого станка, который был ключевым для промышленного развития Франции.
Он встал и подал сигнал судье: «Герцог Сен-Симон, возможно, мы можем не обращать внимания на её пол».
«В конце концов, мечу всё равно, какой руке он принадлежит — мужской или женской, лишь бы эта рука могла умело направить его, чтобы поразить противника».
«Спасибо, Ваше Высочество!» — Солей салютовала Жозефу мечом, используя традиционный мужской жест, положив эфес на грудь.
«Но...»
Жозеф продолжил: «Пусть она соревнуется. Я уже видел её навыки, и она весьма сильна».
Герцог Сен-Симон на мгновение заколебался, но в конце концов уступил, не желая обижать наследного принца. Он вернулся на своё место и притворился, что не видит происходящего.
Солей грациозно вскочила на сцену и поклонилась Жозефу. «Ещё раз спасибо, Ваше Высочество. Вы приняли правильное решение, потому что только что спасли чемпиона соревнований».
Затем она прошептала: «Вы должны сделать ставку на мою победу. Я обещаю, вы получите хорошую прибыль».
«Видя её уверенное выражение, Жозеф невольно подумал о старом аниме — «Роза Версаля». Неужели эта энергичная молодая женщина действительно может быть такой же искусной, как главная героиня сериала Оскар, и стать лучшей фехтовальщицей Франции?»
Он подал знак дворцовому служащему, отвечавшему за ставки. Когда тот почтительно подошёл, Жозеф поднял пять пальцев.
Солей, удовлетворённая, повернулась и поднялась по лестнице на сцену.
Служащий по ставкам заколебался и спросил: «Ваше Высочество, вы делаете ставку в 500 ливров на победу мадемуазель Солей?»
«О чём вы?» — Жозеф немедленно покачал головой. — «Всего 5 ливров».
«Простите меня, Ваше Высочество, но минимальная ставка — 10 ливров».
«Ох, — Жозеф почесал щеку, — тогда 10 ливров».
Солей поднялась на сцену, взглянула в сторону Жозефа и пробормотала про себя: «Всего 500 ливров? Это маловато, но я позабочусь о том, чтобы вы выиграли этот приз в 1000 ливров».
(Конец главы)