Глава 181 Промышленный шпионаж
В настоящее время Французский резервный банк является крупным акционером в семи банках, принадлежащих Лидо и его соратникам, что даёт ему право в любое время проверять их счета.
Жозеф вспомнил, что несколько месяцев назад одна девушка упомянула ему о значительных инвестициях нескольких французских банков в британскую текстильную промышленность. Он решил проверить это, и, как выяснилось, эти семь банков действительно были причастны.
Услышав это, маркиз Лидо вскочил со стула.
Недавнее дело Неккера так сильно поглотило его, что он совершенно забыл об их инвестициях в Британию! Даже парижские нищие знали, что Франция и Британия враждуют, поскольку Британия захватила французские колонии в Индии и Северной Америке. Теперь же он взял французские деньги и вложил их в Британию. Это можно было расценить как измену.
Маркиз Лидо вытер холодный пот со лба, нервно глядя на свои туфли. — Ваше Высочество, это… это была ошибка. Я немедленно выведу все инвестиции из Британии и… и вложу всё в Фонд промышленного развития!
Жозеф пролистал документы в своей руке, жестом предлагая ему сесть. — Хм, с фиксированной годовой процентной ставкой в 15% и участием в прибыли, доходность должна превышать 20%.
Лицо Лидо побледнело. Он уже собирался снова умолять, когда Принц продолжил: — Такую хорошую инвестицию не нужно торопиться выводить, но её следует использовать с пользой.
Лидо осторожно спросил: — Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?
Жозеф снова жестом предложил ему сесть. — Вам не нужно так нервничать. Вы и граф Капфель, наряду с другими, вложили более 20 миллионов ливров в британскую промышленность по производству автоматических ткацких станков, что сделало вас крупными акционерами. При таких значительных инвестициях вполне разумно, чтобы акционер посетил Британию и проверил работу предприятий, верно?
Маркиз Лидо, едва примостившись на краешке стула, кивнул. — Да, да, это разумно.
— Отлично, — улыбнулся Жозеф. — Мне нужно, чтобы вы, как акционер, привезли мне несколько новейших автоматических ткацких станков из Британии. Мне также понадобятся несколько техников, знакомых с устройством станка, и рабочие, умеющие их эксплуатировать.
У Лидо отвисла челюсть. Потребовалось некоторое время, прежде чем он наконец смог пробормотать: — Вы… вы хотите, чтобы я стал промышленным шпионом?
Жозеф пренебрежительно махнул рукой. — Это не совсем верное выражение. Франция вложила крупную сумму денег в британцев; справедливо будет проверить, насколько передовы их технологии, как они утверждают. О, и я пошлю с вами нескольких агентов Тайной полиции. Всё, что вам нужно будет сделать, это использовать своё положение акционера для сбора информации о британских фабриках. Остальным займутся агенты.
Лидо всю свою жизнь считал деньги в своём банке. Никогда раньше он не занимался ничем подобным, и его мысли метались. Но когда он увидел, как глаза Принца похолодели, он понял, что у него нет выбора. Его могли поймать на краже британских станков, и он мог получить несколько лет тюрьмы — возможно, даже откупиться. Но если он откажется, то окажется в Бастилии прямо сейчас.
Маркиз Лидо тяжело сглотнул и неохотно кивнул. — Хорошо, хорошо, Ваше Высочество. Я отправлюсь в Британию и обязательно привезу то, что вам нужно!
Когда он вернулся домой, погружённый в раздумья, граф Капфель и другие быстро окружили его, спрашивая, что Принц хотел от него.
Поскольку Лидо собирался стать промышленным шпионом, он, естественно, не хотел, чтобы об этом знали слишком многие, поэтому придумал отговорку о проблемах с банковским учётом. Другие банковские магнаты ничего не заподозрили и вместо этого представили ему свой план по борьбе с Неккером для ознакомления. Но маркиз Лидо, чьи мысли были заняты британскими ткацкими станками, был слишком рассеян, чтобы уделять этому много внимания, лишь рассеянно кивая.
*
Четыре дня спустя три неприметные кареты покинули Бастилию, проехав долгим извилистым путём через Париж, прежде чем окончательно покинуть город под покровом темноты.
На расстоянии за ними следовал человек, одетый как почтальон, верхом на лошади, время от времени оставляя метки.
Три кареты направились на северо-восток, перевозя Неккера и его семью. Он в конечном итоге решил отправиться в изгнание в Лотарингию, поскольку она была ближе к Швейцарии, где его друзья, возможно, могли бы ему помочь.
Горячий ветер, дувший в окно кареты, лишь усиливал разочарование Неккера. После всех лет упорного труда он теперь тайком выбирался из Парижа глубокой ночью, как обычный преступник.
Он стиснул зубы от гнева, думая: «Это всё вина Кароны! Клянусь, я заставлю его страдать ещё сильнее, чем я сам!»
К закату следующего дня команда сопровождения прибыла в Соммердье. Ответственный офицер, агент Тайной полиции по имени Ланге, сверился со временем и понял, что они не успеют добраться до следующего города до наступления темноты. Поэтому он приказал своим людям отдохнуть в гостинице при ратуше.
Как только Неккер устроился, Ланге и его люди начали играть в карты в соседней комнате.
Через некоторое время вошёл другой агент Тайной полиции и что-то шепнул Ланге на ухо. Ланге кивнул, схватил бутылку вина и начал выпивать со своими людьми. Тем временем охранники, расставленные за домом, также начали пить.
Когда ночь полностью опустилась, потрёпанная карета остановилась напротив Ратуши Соммердье. Несколько мужчин, одетых как торговцы, вышли из неё.
«Почтальон» быстро подошёл к ним, опустив голову, и прошептал: — Это хорошая возможность. Агенты Тайной полиции все выпивают.
«Торговец» кивнул и дал знак своим спутникам взять оружие и высадиться. Они бесшумно перелезли через восточную стену ратуши.
Уличные фонари уже были потушены «почтальоном», и трое «торговцев» беспрепятственно вскрыли главную дверь и проскользнули внутрь.
Эти люди были опытными убийцами, и они бесшумно двигались, пока не нашли комнату Неккера, где обнаружили охранников Тайной полиции пьяными и свалившимися.
Лидер убийц усмехнулся и зажёг факел, ловко обошёл охранников и подал сигнал своим людям.
Они выхватили мечи, осторожно открыли дверь спальни и ворвались внутрь, нанеся фигуре в постели более десятка ударов, прежде чем остановиться.
Лидер поднёс факел к кровати, подтверждая, что это действительно Неккер. Он немедленно дал сигнал своим людям отступать.
Они не могли поверить, как легко им удалось выполнить эту работу, стоившую внушительных 30 000 ливров. Уже думая о том, как они потратят это состояние, они вышли из ратуши.
— Стой!
Лидер внезапно остановился. Его многолетний опыт наёмного убийцы подсказал ему, что что-то не так. Но прежде чем они успели отреагировать, вокруг них внезапно вспыхнули десятки факелов, освещая дула бесчисленных мушкетов, направленных прямо на них.
Маркиз Лидо не ожидал, что его миссия пройдёт так гладко.
Всего через два дня после прибытия в Британию управляющий текстильной фабрики с энтузиазмом показал ему весь процесс работы автоматического ткацкого станка.
Он также потратил изрядную сумму, подкупив двух техников, отвечающих за обслуживание ткацких станков.
После необходимых приготовлений Проспер из Тайной полиции возглавил команду, чтобы глубокой ночью тайно вывезти автоматический ткацкий станок — он был прикреплён к водяному колесу, и без помощи профессиональных техников его было бы невозможно правильно демонтировать. Они перевезли станок по внутренним водным путям Британии в Дувр, где он был погружен на ожидающий корабль.
(Конец главы)