Глава 173. Бежать некуда
— О? — Жозеф посмотрел на Фуше и спросил: — Мы знаем, кто ищет Неккера?
— Пока нет, но наши информаторы в Банке Клэссона сообщают, что банк отозвал всех своих коммерческих шпионов, вероятно, для выполнения важного задания. Мы также слышали, что Банк Парижа нанимает большое количество частных детективов.
— Значит, это определённо банкиры. — Жозеф слегка кивнул. Похоже, Карийон был прав — у Неккера, должно быть, было много тёмных дел с банками, и теперь они хотели найти его раньше правительства.
Жозеф барабанил пальцами по подлокотнику, чувствуя что-то странное. Неккер, будучи представителем крупных банков и высокопоставленным членом банковской гильдии, должен был немедленно обратиться за помощью к банковскому сообществу. Вместо этого он решил скрыться.
Это могло означать только одно: Неккер не доверял членам банковской гильдии.
В этом был смысл. Неккер был швейцарцем, не имеющим глубоких корней во Франции. Теперь, когда он попал в беду, он не мог быть уверен, что французские банкиры не убьют его, чтобы предотвратить утечки.
Учитывая это, Жозеф ещё больше укрепился в своём намерении задействовать тайную полицию для поквартирного обыска. Он был даже готов мобилизовать армию — он должен был найти Неккера раньше, чем это сделает банковская гильдия!
Жозеф дал Фуше дополнительные указания усилить поиски, а затем направился прямо в Версаль, чтобы обсудить общегородской розыск с Бриеном и Робером, главой тайной полиции.
Во время поездки в карете Клементина заметила серьёзное выражение лица Жозефа и нахмуренные брови. Она осторожно спросила: — Кузен, тебя что-то беспокоит? Иногда разговор об этом может помочь.
Жозеф вздохнул и небрежно сказал: — Клементина, если бы тебе нужно было найти пропавшего человека, с чего бы ты начала?
Маленькая девочка на мгновение задумалась, а затем серьёзно ответила: — Ну, я бы начала с того, что спросила бы его друзей или слуг, куда он мог пойти, а потом я бы…
Жозеф замер, внезапно осознав, что упустил нечто крайне важное: банковская гильдия знала Неккера гораздо лучше, чем он! Даже слуги самого Неккера могли быть рекомендованы ему одним из крупных банков.
Поскольку эти люди могли давать банкам зацепки, сколько бы людей он ни задействовал, было бы трудно гарантировать успех…
Что делать?
Клементина продолжала говорить, но, заметив, что её кузен хмурится ещё сильнее, попыталась его утешить: — Если это пропал друг, тебе не стоит слишком беспокоиться. Возможно, ему просто нужно было что-то сделать, и он скоро вернётся.
Жозеф выдавил из себя улыбку: — Спасибо за утешение, но этот человек сам не вернётся…
Подождите!
На половине фразы он вдруг почувствовал, что что-то уловил.
Если он не мог превзойти банковскую гильдию в поисках Неккера, почему бы не заставить Неккера раскрыть себя?
Как при осаде города, если оставить одну сторону открытой, враг будет бежать по незаблокированному пути.
Если бы он смог заблокировать все остальные пути отхода Неккера, тот был бы вынужден выбрать тот единственный путь, который Жозеф оставил для него открытым!
Следуя этой мысли, Жозеф тщательно доработал план в своём уме, сформировав стратегию «одного открытого пути».
Он повернулся к Клементине и искренне поблагодарил её: — Ты эксперт в поиске людей. Я не могу отблагодарить тебя в полной мере!
Маленькая девочка покраснела от гордости, наградила себя мятной конфетой с ванилью и дала ещё одну Жозефу.
Когда карета остановилась на мраморной площади Версальского дворца, Жозеф немедленно направился в кабинет министра финансов.
Ключ к этой стратегии «одного открытого пути» заключался в незаблокированном пути, и для этого требовалось сотрудничество королевы.
Вскоре министр внутренних дел Монно и министр юстиции Бретёй присоединились к Жозефу в кабинете Бриена, все выглядели озадаченными.
— Ваше Высочество, я не совсем понимаю. Разве мы не должны сейчас сосредоточиться на поимке Неккера? Почему вы хотите отозвать ордер на арест и попросить королеву объявить о его помиловании?
Эти министры, будучи частью политической команды Жозефа в кабинете, естественно, слышали о разоблачении Карийоном хищений Неккера.
Жозеф оглядел их и сказал: — Когда человек стоит перед лицом неминуемой смерти, и вы указываете ему путь к спасению, он без колебаний воспользуется им. Я хочу, чтобы королевская семья была единственным выходом для Неккера.
Бретёй немедленно ответил: — Но, Ваше Высочество, учитывая серьёзные преступления Неккера по растрате, он должен предстать перед строгим судом. Его помилование кажется неуместным.
Жозеф ответил: — Сам Неккер не важен. Мне нужна информация, которой он владеет. Что касается помилования — ну, даже если король помилует его, мы не можем контролировать, что другие могут с ним сделать.
Бриенн посмотрел на Жозефа и спросил: — Ваше Высочество, что именно знает Неккер?
— Это может касаться нескольких миллионов ливров государственного долга!
В комнате воцарилась тишина.
В тот же день несколько министров кабинета министров во главе с группой влиятельных дворян направились в Малый Трианон, чтобы убедить королеву Марию объявить о помиловании Неккера, обещая, что ему не будет вынесен смертный приговор и даже долгосрочное тюремное заключение.
Королева ранее видела отчёт Бриена о хищениях Неккера. Хотя она не до конца понимала мотивы министров и дворян, у неё было мягкое сердце.
Выслушав их аргументы о «демонстрации сострадания королевской семьи», «проявлении заботы короля о своих министрах», «возвращении похищенных средств» и «предоставлении бывшему министру шанса искупить вину», королева сочла всё это разумным и согласилась, хотя и немного ошеломлённая.
На следующее утро королева Мария публично объявила, что Неккеру будет проявлено снисхождение, продемонстрировав подписанный королём указ перед многочисленными дворянами и журналистами.
В то же время в Париже начали безудержно распространяться несколько памфлетов.
Большинство памфлетов были заполнены обычными скандальными историями о знати, но в них также содержалась одна новость: кто-то предлагал 150 000 ливров в качестве награды за голову Жака Неккера, а 100 000 ливров — за любую информацию, ведущую к нему.
Вскоре преступный мир Парижа получил ещё более выгодное предложение: 180 000 ливров за мёртвого Неккера, 120 000 — за его местонахождение.
В тот день заголовки крупнейших парижских газет содержали две истории. Верхняя половина была о «Неккере, подозреваемом в растрате, королевская семья решила проявить снисхождение», а нижняя половина освещала «Неизвестные силы предлагают огромное вознаграждение за смерть Неккера».
Тем временем тайная полиция и управление общественной безопасности получили новые приказы, перенаправив большую часть своих сил на окраины Парижа, чтобы перекрыть город и не дать Неккеру сбежать.
На следующий день таинственные силы подняли награду до поразительных 200 000 ливров.
А различные газеты и памфлеты, направляемые тонким влиянием Жозефа, начали спекулировать о том, кто хочет смерти Неккера. Все признаки указывали на банковскую гильдию.
…
В скромном доме на северной окраине Парижа дворецкий Неккера, Аарон, выглянул в занавески, тщательно осматривая улицу, чтобы убедиться в отсутствии подозрительных фигур. Затем он отнёс поднос с едой в спальню.
Закрыв дверь, он нажал кнопку на изголовье кровати и комоде, вызвав тихое «щелчок» за гардеробом.
Аарон отодвинул гардероб, чтобы открыть потайной вход в полу, и спустился вниз.
В тускло освещённом подвале Неккер выглядел измождённым, когда взял поднос, сначала дав еду жене и двум детям. Он пропустил свой приём пищи и немедленно схватил газету с подноса.
Это были «Парижские Новости». Он лишь бегло просмотрел статью на первой полосе, прежде чем его сердце пропустило удар.
Хотя в статье это не было сказано прямо, она сильно намекала, что награда в 200 000 ливров за его голову была поддержана банковскими гигантами. В статье подчёркивалось, что эти могущественные структуры известны своей надёжностью, гарантируя выплату вознаграждения, даже если человек, убивший Неккера, не выживет.
— Эти одержимые дьяволом ублюдки! — прорычал Неккер, бросив газету на пол.
«Парижские Новости» принадлежали герцогу Орлеанскому, одному из ключевых фигур, стоящих за банковской гильдией.
Если даже его газета говорила это, значит, гильдия была полна решимости увидеть Неккера мёртвым.
Эти люди — Неккер заработал им столько денег, но при первом же признаке беды они без колебаний отбросили его!
Чего Неккер не знал, так это того, что «Парижские Новости» были заблокированы правительством на несколько дней. То, что он читал, были фальшивыми копиями, выпущенными газетой Жозефа «Парижский Бизнес» и распространяемыми разносчиками газет.
Что касается нарушения авторских прав? Ну, как только вопрос с Неккером будет решён, «Парижские Новости» могли бы подать в суд, если бы захотели. В худшем случае они получили бы десятикратную компенсацию ущерба, но они не могли закрыть газету Принца.
Затем Неккер взял памфлеты, принесённые Аароном, и увидел, что награда снова была повышена, теперь до ужасающих 300 000 ливров.
Он прекрасно знал, что означало это число.
Дело было не только в том, что преступный мир сойдёт с ума — любой обычный гражданин, увидев такую сумму, немедленно превратится в хладнокровного убийцу!
Это также означало, что он никому не мог доверять. Каждый человек, с которым он сталкивался, мог предать его ради награды. Он не мог рисковать связываться с людьми, которые планировали помочь ему сбежать — 300 000 ливров заставили бы их мгновенно обернуться против него.
Хотя у него было состояние в миллионы, большая часть его была анонимно депонирована в различных банках, многие из которых были иностранными. У него было всего 2000 экю золотом наличными — носить большие суммы денег было невозможно.
Так что он не мог позволить себе откупиться от тех, кто мог бы претендовать на награду.
И даже если бы он мог, он бы не рискнул — кто знал, возьмут ли они его деньги, а потом всё равно убьют его за 300 000 ливров?
В конце концов, это было 300 000 ливров!
Честь и мораль становились шуткой перед лицом такого состояния.
Жена Неккера, увидев газету в руке мужа, спросила дрожащим голосом: — Дорогой, мы всё ещё уезжаем завтра?
Неккер внезапно схватил её за руку и рявкнул: — Уезжаем! Всё, о чём ты можешь думать, это уехать! Ты хочешь, чтобы нас убили?!
Он указал на вход в подвал. — Клянусь, прежде чем я даже сяду в карету, возница ударит меня в спину! Всё кончено… всё кончено…
Он рухнул на кровать, заметив раскрытую газету. В ней содержалась новость, которую он читал вчера: королева публично объявила, что его жизнь будет пощажена, и ему, возможно, не грозит более пяти лет тюремного заключения.
Газета предполагала, что, если Неккер вернёт растраченные средства и заплатит штраф, ему, скорее всего, будет назначен приговор к изгнанию.
В его сознании разыгралась ожесточённая внутренняя борьба. Спустя долгое время он внезапно встал, глаза его были полны ненависти.
Поскольку банковская гильдия хотела его смерти, он мог бы сотрудничать с французской королевской семьёй!
В тот же вечер его дворецкий, Аарон, тихо скрылся в ночи…
Примерно через час более сотни офицеров управления общественной безопасности и тайной полиции окружили убежище Неккера.
Фуше лично возглавил рейд, но обнаружил скрытый подвал пустым.
Как только он начал беспокоиться, несколько подчинённых ворвались, чтобы сообщить, что Неккер был схвачен.
— Где вы его поймали? — Фуше спросил, озадаченный, глядя на пустой подвал.
— Он вылез из канализационной решётки на улице.
Фуше и не подозревал, что награда в 300 000 ливров заставила Неккера не доверять даже своему самому верному дворецкому, опасаясь, что тот вернётся с убийцами. Поэтому Неккер рано покинул дом и спрятался в канализации.
Наконец, выполнив свою миссию, Фуше лично сопроводил Неккера в Бастилию.
В Пале-Рояле лидеры банковской гильдии с тревогой смотрели на герцога Орлеанского.
Их агенты почти точно определили местонахождение Неккера, но внезапное появление огромной награды нарушило все их планы.
— Мы не ожидали, что королевская семья помилует его, — сказал герцог Орлеанский, нахмурившись. — С такой наградой в 300 000 ливров Неккер может сам сдаться королевской семье.
Граф Каппфель сказал: — Нам нужно быстро передать сообщение Неккеру, чтобы он знал, что мы не назначали эту награду!
Граф Исаак усмехнулся: — Если бы мы знали, где он, нам не пришлось бы со всем этим возиться.
Герцог Орлеанский покачал головой. — Публикации теперь контролируются. Даже моя газета была подделана, так что трудно донести до него сообщение.
В этот момент дворецкий герцога торопливо вошёл, что-то шепча ему на ухо.
— Что? Этот идиот попался! — воскликнул герцог Орлеанский, глядя на дворецкого. — Информация надёжна?
— Она поступила от нашего информатора в тайной полиции. Неккера прямо сейчас перевозят в Бастилию.
В комнате вспыхнула паника.
Герцог Орлеанский рявкнул: — Успокойтесь, все вы! Мы не смогли найти Неккера раньше и позволили королевской семье распространять ложь, но теперь, когда он найден, это может быть хорошо.
Он на мгновение задумался, затем проинструктировал дворецкого: — Найди подполковника Лавеля и пусть он найдёт способ увидеться с Неккером. Скажи ему…
Два часа спустя Неккер наконец оказался в камере Бастилии, как он и надеялся.
Вопреки тому, что многие себе представляли, его камера была апартаментами с туалетом и обеденной зоной, очень чистой и хорошо обставленной, даже с диваном и мягкой кроватью.
Фуше, опасаясь очередной неудачи, лично возглавил команду, чтобы постоянно следить за Неккером и его семьёй, не позволяя им уединяться даже во время посещения ванной комнаты.
В этот момент высокий офицер в сопровождении охранников подошёл и обменялся любезностями с Фуше, прежде чем указать на Неккера. — Вы знаете процедуру — каждый заключённый здесь должен пройти плановый осмотр. Я позабочусь об этом.