Глава 172. Общегородская облава
Мёрдок пристально смотрел на чёрную машину перед собой, которая громко грохотала.
Наконец, голос Санделя прорезал шум: «Давление стабильно! Дроссель в норме!»
Лицо Мёрдока озарилось радостью. Он воскликнул: «Выпускайте пар!» — и затем отпраздновал, обняв каждого из своих помощников.
Мастер цеха вбежал в испытательный ангар, крикнув Мёрдоку: «Господин Мёрдок, принц прибыл!»
— Что? Почему вы не сказали мне раньше?
— Вы же сказали, что во время испытаний ничто не должно вас прерывать, если это не Божья воля…
— Что ж, отныне, наряду с Богом, включайте в этот список и принца!
— О, понял…
После обмена традиционными приветствиями Жозеф улыбнулся и спросил: «Кажется, я только что слышал ликование?»
— Да, Ваше Высочество! — Мёрдок указал на огромную чёрную машину в ангаре, всё ещё взволнованный. — Мы преуспели! Эта машина была полностью построена нашими техниками, и она соответствует мощности и экономичности угольных двигателей Уатта.
— Вы поистине лучший инженер паровых машин во всей Европе! — тут же похвалил его Жозеф. — Всего за два с небольшим месяца вы воссоздали самый передовой паровой двигатель в мире. Мои поздравления вам и вашей команде!
На самом деле, эта паровая машина была всего лишь копией британского образца, собранной из множества легкодоступных компонентов.
Тем не менее, она всё равно превосходила любую паровую машину, которую Франция могла построить ранее, и Мёрдоку удалось достичь этого, одновременно руководя строительством завода.
Мёрдок и его команда с энтузиазмом снова запустили паровую машину, с гордостью демонстрируя её Жозефу.
Сандель, перекрикивая шум, сказал: «Ваше Высочество, с успехом этой паровой машины мы теперь можем начать производство новых паровых машин высокого давления».
Мёрдок с энтузиазмом согласился: «Да! Мы превзойдём двигатели Уатта одним прыжком!»
Жозеф на мгновение задумался, затем покачал головой. «Сейчас паровая машина мощностью в 15 лошадиных сил может удовлетворить большинство потребностей. Наша цель должна заключаться в продаже большего количества машин. Как только рынок будет насыщен, мы сможем сосредоточиться на технических усовершенствованиях».
Мёрдок заколебался, затем улыбнулся и кивнул. «Вы правы, Ваше Высочество. Возмещение затрат действительно является приоритетом».
Жозеф снова покачал головой. «Дело не только в зарабатывании денег. Главная цель — развивать рынок, знакомить людей с паровыми машинами, чтобы они охотнее их внедряли. Высокопроизводительные, но дорогие продукты всегда будут иметь ограниченный круг покупателей. Доступные и практичные продукты — вот что будет доминировать на рынке».
Мёрдок и Сандель согласно кивнули.
Жозеф продолжил: «Ваша основная задача сейчас — улучшить надёжность паровой машины и сделать её более компактной и аккуратной для облегчения транспортировки и установки. Кроме того, предлагайте различные комплекты, которые позволят легко адаптировать паровую машину к существующим водяным колёсам и автоматическим ткацким станкам».
Затем он посмотрел на чёрную машину вдали и спросил: «Господин Мёрдок, сколько стоило строительство этой паровой машины?»
— Она стоила около 13 800 ливров, Ваше Высочество.
Глаза Жозефа дёрнулись — неудивительно, что это считалось передовой технологией того времени с таким немалым ценником.
— Как вы думаете, какова будет стоимость после массового производства?
— Мы полагаем, она снизится примерно до 11 000 ливров.
Жозеф кивнул. «Тогда установим цену в 13 000 ливров за машину».
— Это может быть слишком низко, Ваше Высочество! — тут же запротестовал Мёрдок. — Компания Уатта продаёт аналогичные двигатели за 17 000 ливров.
Жозеф усмехнулся. «А сколько он продаёт ежегодно?»
— Обычно от 20 до 30 единиц.
«Если мы сможем продавать 80 единиц в год или больше, что вы думаете об этой цене?»
Глаза Мёрдока расширились. «Ваше Высочество, при всём моём уважении, думаю, достичь такого объёма продаж будет сложно…»
Жозеф похлопал его по плечу, улыбаясь. «Что, если бы богатые приходы по всей Франции были готовы объединить свои средства для покупки паровых машин для ирригации? А если бы горнодобывающие районы купили их для откачки воды, а текстильные мастерские в Лионе использовали бы их для приведения в действие автоматических ткацких станков, как вы думаете, мы могли бы продать 80 единиц?»
Мёрдок заколебался. «Ваше Высочество, эти приходы никогда раньше не покупали паровые машины. Что касается текстильной промышленности, вы же знаете, что Франция ещё не производила автоматические ткацкие станки…»
— Не беспокойтесь об этом. Правительство скоро издаст директивы провинциям, предоставляя приходам низкопроцентные кредиты на покупку ирригационного оборудования. Что касается автоматических ткацких станков, я поручу кому-нибудь приобрести британские образцы и немедленно начать их воспроизводство.
— Если мы всё ещё не сможем достичь целевого показателя продаж, мы можем ввести опцию лизинга, когда люди смогут сначала использовать паровые машины, а затем постепенно их выплачивать.
Паровые машины Уатта начали широко продаваться только в начале XIX века, в основном потому, что его компания была единственным их распространителем.
Но Жозеф с самого начала использовал государственное вмешательство, чтобы помочь французской компании по производству паровых машин выйти на рынок!
При почти равных технических возможностях большой объём продаж естественным образом приведёт к большему количеству технической обратной связи, ускоряя технологический прогресс.
Усилия компании против усилий правительства — Жозеф был уверен, что через несколько лет французские паровые машины смогут начать экспортироваться обратно в Британию.
…
Кортеж Жозефа находился в пути из Нанси менее суток, когда они встретили курьера из Парижа.
Было два отдельных курьера: одного отправил Фуше, другого — Бриенн.
Письма содержали схожие новости: Неккер сбежал. Хотя официальный ордер на арест ещё не был выдан — доказательства Карильона всё ещё были в пути — и тайная полиция, и парижская полиция были мобилизованы для всеобщей облавы.
Жозеф нахмурился. Он не ожидал, что Неккер сможет ускользнуть из такой плотной сети.
Поразмыслив мгновение, он написал письмо Бриенну, поручив ему приказать губернаторам приграничных провинций тщательно отслеживать все выездные маршруты, особенно ведущие в Британию и Пруссию.
Несколько дней спустя, когда Жозеф вернулся в Париж, он обнаружил Фуше, ожидающего на обочине дороги.
Увидев принца, Фуше поклонился так низко, что его голова почти коснулась земли, обильно извиняясь.
Жозеф махнул рукой, останавливая его, и жестом пригласил сесть в карету. «Тоннель, вероятно, был вырыт задолго до того, как вы разместили агентов в его доме. Похоже, он был готов бежать в любой момент, так что это не полностью ваша вина».
Фуше тайно вздохнул с облегчением. «Благодарю вас за прощение, Ваше Высочество».
Жозеф затем спросил: «Есть ли какие-либо зацепки по Неккеру?»
— Пока нет… — Фуше покачал головой, затем быстро добавил: — Но я установил контрольно-пропускные пункты на всех дорогах, ведущих в Париж и из него. У нас есть наблюдатели в полях и лесах, и мы следим за каждым фермерским домом в радиусе лиги от города. Я полагаю, Неккер всё ещё находится в Париже.
Жозеф на мгновение задумался, нахмурившись. «Стоит ли тайной полиции проводить поквартирный обход?»
Учитывая причастность Неккера к миллионам ливров, такие радикальные меры казались оправданными.
Фуше внезапно что-то вспомнил. «О, Ваше Высочество, помимо полиции и тайных агентов, по-видимому, есть ещё одна группа, разыскивающая Неккера. Ходят даже слухи, что они предлагают вознаграждение в 5000 ливров за информацию о его местонахождении».