Глава 170. Охота на крупную рыбу
Почему-то, услышав цифру «десять миллионов ливров», Жозеф не почувствовал гнева. Напротив, его охватило странное чувство «облегчения». Он наклонился к Калонну, с нетерпением спрашивая:
— Вы хотите сказать, что это сумма, которую Неккер лично присвоил, или общая сумма подозрительных средств?
— Это личная выгода Неккера от тех сделок, Ваше Высочество. Более половины финансовых займов, которые он оформлял, могли быть неправомерными.
Жозефу вдруг показалось, что весь мир посветлел, и он почти слышал радостное пение ангелов. Во время пребывания Неккера на посту Директора казначейства Франция взяла у банков займов почти на 1 миллиард ливров. Если слова Калонна были правдой, то даже по самым скромным подсчетам это означало, что займы на сумму около 500 миллионов ливров могли стать предметом расследования.
Сердце Жозефа забилось быстрее — если бы он смог найти доказательства незаконной деятельности в этих займах, он мог бы инициировать полное пересмотр этих 500 миллионов ливров!
Как правило, во время пересмотра займа выплата процентов приостанавливается!!
Возможно, даже появится шанс пересмотреть условия займа!!!
А в самых серьезных случаях займы могли быть... аннулированы!!!
Жозеф сильно ущипнул себя за бедро, чтобы не дать себе увлечься. Возможности были слишком заманчивы, и ему нужно было оставаться сосредоточенным.
Он пристально посмотрел на Калонна, его взгляд почти горел от напряжения:
— Насколько вы уверены, что эти займы проблематичны?
Калонн, обескураженный пристальным взглядом Жозефа, заикаясь произнес:
— Основываясь на моем многолетнем опыте в... финансах, я бы сказал, что с 90% вероятностью они проблематичны, но я не смог найти доказательств...
— Отлично! — воскликнул Жозеф, вставая и крепко похлопывая Калонна по плечу. — На этот раз вы внесли выдающийся вклад.
Затем Жозеф проинструктировал его:
— С этого момента вы будете находиться под круглосуточной защитой моей личной гвардии, и вам нельзя ни с кем контактировать извне.
— А? — Калонн был потрясен. — Вы меня под домашний арест сажаете?
— О нет, это лишь временно. Как только мы разберемся с Неккером, я лично поприветствую вас обратно в Париж.
Жозеф быстро написал письмо, запечатал его воском и приложил свою личную печать, прежде чем выйти из комнаты.
Он передал письмо капитану своей гвардии, Крозону, инструктируя:
— Пожалуйста, отправьте кого-нибудь обратно в Париж как можно быстрее. Полиция должна немедленно арестовать Неккера — Жака Неккера, бывшего министра финансов. Никто не должен приближаться к Неккеру или его семье до моего возвращения.
— Это письмо для архиепископа Бриенна; он займется координацией.
— Да, Ваше Высочество!
Когда все было устроено, Жозеф почувствовал огромное облегчение. Видя, что еще рано, он потянулся и улыбнулся Эмону, показывая:
— Раз уж мы в Лотарингии, давайте съездим в Нанси.
...
К северо-западу от Туля, всего в двух лье от звездообразного форта, построенного маршалом Вобаном, находится открытая угольная шахта Тиллери.
Клементина стояла на краю огромного карьера, ее лицо было напряжено, когда она отрешенно смотрела на шахтеров внизу, размахивающих кирками.
Ранее тем утром Принц любезно организовал для своих гвардейцев сопровождение ее сюда для экскурсии, даже предоставив подробное описание крупнейшей угольной шахты Туля и пожелав ей приятного визита.
Легкий ветерок, ничем не сдерживаемый деревьями, пронесся над шахтой, поднимая в воздух мелкую угольную пыль.
Девушка раздраженно отмахнулась от платка своей горничной Розалии, когда та пыталась вытереть лицо Клементины, ворча:
— Не стоит, угольная пыль повсюду — невозможно остаться чистой...
Горничная осторожно предложила:
— Барышня, может быть, нам стоит вернуться?
— Нет, — надулась Клементина. — Что, если мой кузен спросит, что я видела, а я не смогу ответить?
— Мне вас сопроводить на прогулке?
— Да. — Девушка кивнула, и в окружении своих гвардейцев она начала спускаться по спиральной тропе из утрамбованной угольной пыли, ведущей на дно шахты.
Группа шахтеров, каждый из которых нес полную корзину угля, увидела роскошное платье Клементины и представительных гвардейцев впереди и позади нее. Они быстро отошли в сторону, опустив головы в страхе, когда она проходила мимо.
Когда Клементина проходила мимо, она вдруг почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.
Один из шахтеров заметил изменение в земле и крикнул:
— Осторожно! — Он бросил свою корзину и рванулся вперед, оттолкнув Клементину и ее горничную.
Немедленно земля, на которой стояла Клементина, обрушилась, и угольная пыль хлынула вниз.
— Беги! — крикнул один из гвардейцев, подхватывая Клементину и бросаясь вперед.
Через несколько секунд большой участок спиральной тропы обрушился. Клементина и шахтеры стояли по одну сторону пропасти, а остальные гвардейцы — по другую, все они были потрясены тем, насколько близко к беде они оказались.
Уа-а-а-а... — Девушка наконец осознала опасность, в которой находилась, и расплакалась.
Вскоре прибыл владелец шахты, спешащий с другими людьми. Он со слезами на глазах извинился перед Клементиной:
— Дорогая барышня, мне так жаль! Клянусь Богом, это место никогда не обрушивалось более десяти лет. Я не знаю, что случилось... О, Боже мой! Вы ранены? Что мне делать...
— Это не ваша вина, — всхлипнула Клементина, глядя на свою ногу. Там была небольшая царапина, но кровотечение почти остановилось.
Затем она посмотрела на шахтеров неподалеку, у которых были легкие травмы и которые были покрыты угольной пылью, их рваная одежда придавала им весьма жалкий вид.
Чувствуя себя виноватой, Клементина, прихрамывая, подошла к ним, доставая горсть конфет, чтобы поделиться:
— Вы в порядке? Вот, возьмите конфет. От них боль пройдет.
Шахтеры, ошеломленные, поспешно встали и приняли конфеты, опустив головы, не зная, как выразить свою благодарность.
После долгой паузы один смелый шахтер заикаясь произнес:
— Да... Да благословит вас Бог, добрая барышня.
В то время сахар был дорогим товаром. Большинство этих мужчин редко, если вообще когда-либо, ели конфеты, особенно такие высококачественные угощения. Один из них уже решил сохранить конфету для своих детей в качестве рождественского подарка, чего-то, что подарит им сладкое воспоминание на всю жизнь.
Горничная Клементины, Розалия, следовала за ней, раздавая серебряные монеты раненым шахтерам.
Владелец шахты наблюдал за удаляющейся фигурой Клементины и наконец вздохнул с облегчением — он ожидал, что ему придется заплатить немалую сумму в качестве компенсации, но она совсем не винила его.
Затем он повернулся к шахтерам, осматривая серебряные монеты в их руках, и вдруг резко сказал:
— Это все ваша вина, никчемные дураки! Вы чуть не стоили мне моих отношений с этой знатной дамой. А теперь отдайте эти деньги!
Париж.
В большом трехэтажном особняке, окруженном просторным садом и украшенном замысловатой резьбой по камню и большими, художественно расположенными окнами, мужчина в сине-сером пальто с поникшим носом и выдающимся подбородком подавил свой гнев, указывая на Эриха:
— Дурак! Я лишь сказал тебе присматривать за Калонном, так почему ты убил тех двух офицеров? И как одному из них удалось сбежать?!
— Прошу прощения, господин Неккер! — Эрих нервно взглянул на него, прежде чем опустить голову. — По словам Фреда, у офицера по имени Марат были доказательства проблем с вашими кредитными операциями, и он требовал от Калонна больше подтверждений.
— Вы приказали, чтобы никакая информация о вас не покидала Туль, поэтому у меня не было выбора, кроме как устранить этих офицеров.
По мнению общественности, Управление публичных расследований было частью полиции, поэтому Марат и его коллеги считались полицейскими офицерами.
Неккер был ошеломлен, срочно спрашивая:
— Калонн что-нибудь говорил этим людям?
— Это... Я не уверен. Фреда отослал Калонн после этого.
Неккер нахмурился, что-то бормоча себе под нос, затем внезапно уставился на своего подчиненного и крикнул:
— Идиот! Что ты должен делать прямо сейчас, так это убить того офицера, а не бежать обратно в Париж, чтобы тратить мое время!
— Послушайте, — быстро сказал Эрих, — офицер теперь находится под сильной охраной. Добраться до него непросто. А через несколько дней в доме Калонна появились еще люди...
Неккер напрягся:
— Что за люди?
— Фред сказал, что они были очень хорошо вооружены и никого не подпускали близко. О, там было по меньшей мере сто гвардейцев, и они, казалось, носили королевские знаки отличия.
— Королевская семья?
Эрих кивнул и продолжил:
— Фред также видел молодого мальчика, лет четырнадцати-пятнадцати, который, казалось, был кем-то важным...
Зрачки Неккера сузились до булавочных головок. Во всей Франции был только один четырнадцати- или пятнадцатилетний юноша, которого могли сопровождать сто королевских гвардейцев — нынешний наследный принц!
Неккер тревожно заходил по комнате, пытаясь собрать воедино ситуацию.
Сначала полиция связалась с Калонном и упомянула его сомнительные займы. Затем Эрих убил одного из офицеров, а другой был немедленно взят под усиленную защиту. После этого вмешалась королевская семья...
Сопоставив все это, стало ясно, что королевская семья, вероятно, раскрыла его сделки с банками.
Это может быть серьезно!
Неккер немедленно достал мешок золотых монет из своего сейфа и передал его Эриху, строго сказав:
— Возвращайся в Туль, возьми своих людей и найди место, где спрятаться!
Эрих почувствовал тяжесть денег в руке, вне себя от радости:
— Понял, господин Неккер. Но мои люди были убиты в тот день, так что я просто сам уйду в укрытие.
Затем он поклонился и поспешно покинул комнату.
«Только ты и остался, да?» — подумал Неккер, с холодным блеском в глазах звоня в колокольчик, чтобы позвать своего дворецкого. Он сделал рубящее движение в сторону удаляющейся фигуры Эриха.
Дворецкий кивнул и вышел, вернувшись через несколько минут:
— Господин Неккер, сделано.
— Хорошо, — затем Неккер приказал: — Пусть моя жена и дети готовятся. У нас могут быть проблемы, поэтому нам нужно ехать в «загородное имение».
— Понял, господин Неккер.
После того как дворецкий ушел, Неккер позвал одного из своих доверенных помощников, шепча ему инструкции.
Перед закатом помощник вернулся и доложил Неккеру:
— Господин Неккер, как вы и подозревали, несколько офицеров тайной полиции были отправлены в Туль несколько дней назад. Кроме того, я узнал из Версаля, что Король недавно подписал документ о помиловании Калонна.
Прослужив много лет министром финансов и будучи очень богатым, Неккер имел множество источников информации среди французского дворянства.
— Тайная полиция? Помилование для Калонна?
Неккер теперь был уверен, что королевская семья охотится за ним. Хотя Калонн мог и не сотрудничать с ними, Неккер не мог идти на такой риск.
В конце концов, его положение было крайне серьезным...
Он быстро принял решение, достал заранее собранный чемодан и позвал своего дворецкого:
— Мы немедленно отправляемся в «загородное имение».
— Да, господин Неккер.
Вскоре несколько ничем не примечательных карет покинули дом Неккера. Агенты, которых Жозеф разместил поблизости, немедленно последовали за ними в своей карете — Жозеф ни в коем случае не оставил бы Неккера без присмотра.
Тем временем, в нескольких сотнях метров от дома Неккера, в обычном жилище, снизу поднялся участок пола. Неккер, его семья и их дворецкий вышли из потайного туннеля, который был прорыт и соединялся с его особняком.
Неккер и его семья сели в другую карету и уехали в ночь.
Час спустя почти сотня офицеров во главе с самим Безансоном окружила особняк Неккера. Периметр был обеспечен дополнительной тайной полицией и офицерами из Управления публичных расследований.
Однако все, что они нашли, это около тридцати слуг — Неккера и его семьи нигде не было. Даже агенты под прикрытием из Управления расследований, которые наблюдали за домом, не знали, что Неккер исчез.
В доме Исаака, президента Французской банковской гильдии, бал был в самом разгаре.
Резкий на вид мужчина средних лет поспешил в зал, нашел Исаака и что-то прошептал ему на ухо.
Лицо Исаака мгновенно потемнело, когда он повернулся и спросил:
— Информация надежная?
Мужчина кивнул:
— Все газеты уже работают над историей о том, как «дом Неккера окружен полицией». Но из того, что я узнал от тайной полиции, они не нашли Неккера.
Исаак немедленно нашел нескольких человек в бальном зале и повел их наверх.
— Вы хотите сказать, что Неккер может находиться под следствием полиции?
Исаак покачал головой:
— Если бы это была только полиция, Неккер бы не сбежал. Скорее всего, действовала королевская семья.
Худой старик с румяной кожей нахмурился:
— Как королевская семья действовала так быстро? Не было даже намека на предупреждение.
— Неясно, — серьезно сказал Исаак, — но мы все знаем, насколько «опасен» Неккер.
Он оглядел группу в комнате.
— В конце концов, почти все мы вели с ним дела.
Пухлый мужчина с густым макияжем и темными кругами под глазами прикусил губу и резко сказал:
— Я все время говорил, что мы должны отправить этого парня в Англию, но вы все хотели его в Версале министром финансов! И теперь, благодаря ему, у нас у всех проблемы!
— Успокойтесь, граф Капфель, — худой старик сделал жест рукой вниз. — Жалобы сейчас не помогут. Самое главное, чтобы мы не дали королевской семье добраться до Неккера первыми.
— Виконт Людо прав, — кивнул Исаак. — Мы знаем Неккера лучше, чем королевская семья. Мы должны найти его быстрее, а затем мы можем организовать отправку его в Англию или...
Его глаза сузились, когда он сделал режущий жест по горлу.