Глава 165. Грядущая гибель Марата
Джефферсон оказался расторопным.
На следующее утро предложение о совместной с Францией операции по искоренению берберийских пиратов было представлено в Континентальный конгресс США.
Вопрос о покупке двух фрегатов был приложен к основному документу, но упомянут вскользь.
Два дня спустя, посольство Франции в США.
Посол Виктор Дюпон — старший сын президента Французской торговой палаты — быстрым шагом вошёл в кабинет и, приподняв шляпу, обратился к посланнику, сидевшему у окна с книгой:
— Архиепископ Талейран, я получил сведения из американского конгресса...
Он взял стакан воды, поднесённый слугой, сделал пару глотков и продолжил:
— Большинство конгрессменов поддерживают выделение средств на борьбу с пиратами, но хотят снизить сумму до ста пятидесяти тысяч долларов. Что касается покупки кораблей, энтузиазма по этому поводу они не испытывают. Окончательное голосование состоится на следующей неделе.
— Благодарю за информацию, господин Дюпон.
Талейран невозмутимо закрыл книгу, мысленно отметив: «Всё как предсказывал наследный принц. Вытрясти деньги из этих скупых американцев непросто. Придётся найти того конгрессмена из „партии основателей“. Как же его звали?»
Он достал записную книжку, где были изложены указания наследного принца.
— Гамильтон, — нашёл он имя и, подняв глаза на Дюпона, спросил: — Не могли бы вы устроить мне встречу с господином Александром Гамильтоном?
— Разумеется, архиепископ Талейран.
В тот же день в частном особняке в Филадельфии Талейран встретился с лидером «партии основателей», как называл их наследный принц, — Гамильтоном.
В 1783 году Америка добилась независимости, но за пять лет государство так и не было создано. Континентальный конгресс был символическим органом власти, а все вопросы решались ассамблеями тринадцати штатов. Страна пребывала в состоянии анархии.
Депутаты разделились на два лагеря — «партия основателей» и «партия сохранения статус-кво». Хотя в прошлом году в Америке приняли конституцию, определившую направление к созданию государства, последние всячески препятствовали этому процессу.
После обмена любезностями Талейран вздохнул и серьёзно произнёс:
— Господин Гамильтон, мне жаль Америку.
— О? Почему вы так говорите?
— Народ тринадцати штатов заплатил огромную цену за независимость, но Америка до сих пор разобщена, без единого правительства.
Гамильтон с глубоким согласием кивнул:
— Вы абсолютно правы! Эти конгрессмены думают только о своих интересах, а тех, кто хочет создать Соединённые Штаты, клеймят позором, обвиняя в стремлении к «централизации» и «диктатуре»! У нынешнего Континентального конгресса нет даже права взимать налоги.
Талейран поддакнул:
— Разобщённые и слабые тринадцать штатов не внушают страха, поэтому даже средиземноморские пираты смеют вас задирать. Если так пойдёт и дальше, на вас позарятся индейцы, канадцы и карибские пираты.
Гамильтон сжал кулаки:
— А эта шайка в Континентальном конгрессе твердит об «опасностях централизации»... Я думаю, они боятся, что их власть в ассамблеях штатов ослабнет. Если бы не восстание Шейса, которое их напугало, Америка до сих пор жила бы по Статьям Конфедерации! Посмотрите на мир: у всех сильных государств есть сильное правительство. А ещё лучше — сильный лидер, как...
Слова «его величество король Франции» уже были у него на языке, но он не смог произнести столь неуклюжую ложь. Сделав паузу, он изменил фразу:
— ... как Англия, Франция, Австрия. Если бы у Америки был король, мы бы скоро избавились от бедности и отсталости!
Талейран развёл руками:
— К сожалению, Континентальному конгрессу США необходимо укрепить свой авторитет, чтобы из него родилось ваше правительство. Только перед лицом сильного врага можно достичь внутреннего единства. Сейчас есть прекрасная возможность укрепить авторитет конгресса, но вашим конгрессменам на это наплевать.
— О? О чём вы?
— О покупке военных кораблей для совместной с французским флотом борьбы против берберийских пиратов!
Увидев замешательство Гамильтона, Талейран продолжил:
— Купленные корабли будут принадлежать Континентальному конгрессу. Представьте, после уничтожения пиратов, какой заголовок в газетах сильнее укрепит веру народа в конгресс: «Французы помогли нам справиться с пиратами» или «Наши корабли отправились в Средиземное море для уничтожения пиратов»?
Глаза Гамильтона загорелись. Верно! Победа во внешней войне — лучший способ укрепить национальное единство, даже если противник — пираты.
А эти недальновидные конгрессмены собирались отклонить предложение о покупке кораблей!
Нет! Корабли нужно купить. Это прекрасная возможность для создания американского правительства. А лучше купить побольше, чтобы американский корабль потопил хоть одно пиратское судно.
При мысли о покупке кораблей он сник:
— Архиепископ Талейран, Континентальный конгресс, боюсь, не сможет выделить несколько десятков тысяч долларов на два фрегата.
Штаты скидывались на выкуп моряков, захваченных пиратами, но в мирное время не желали платить Континентальному конгрессу ни цента.
— Что ж... — Талейран сделал вид, что задумался. — Возможно, я смогу вам помочь.
— Вы хотите предоставить кредит?
— Вовсе нет, — Талейран откинулся на спинку стула. — Я могу попытаться убедить французское правительство принять в обмен на корабли ваш хлопок. Однако, что касается финансирования борьбы с пиратами... если этот вопрос не будет решён, мне будет нелегко замолвить за вас слово.
Услышав, что можно получить корабли, не тратя денег, Гамильтон без колебаний заявил:
— Будьте уверены, я свяжусь со всеми «федералистами», чтобы предложение было принято как можно скорее.
— Вот и прекрасно.
Талейран сделал таинственное лицо:
— А если я смогу добиться для Америки более низких пошлин на импорт хлопка, вас это заинтересует?
— Конечно! — кивнул Гамильтон.
Хлопок был важной статьёй американского экспорта, и увеличение поставок во Францию принесло бы значительные доходы.
Талейран улыбнулся:
— Однако это нелегко. Мне придётся приложить усилия, чтобы уладить всё...
— Мы не можем вас затруднять. Скажите, сколько потребуется на «расходы»?
— Хм, думаю, около четырёх тысяч долларов, — Талейран улыбнулся.
Оплата кораблей хлопком и увеличение импорта американского хлопка были частью политики Жозефа — для развития текстильной промышленности требовались поставки сырья. Но сейчас это стало козырем в руках Талейрана.
Гамильтон не раздумывая согласился:
— На ваших условиях, архиепископ Талейран. Я немедленно подам прошение о выделении специальных средств.
Благодаря Гамильтону и действиям «федералистов», которых Жозеф называл «партией основателей», все предложения по борьбе с пиратами были приняты через три дня.
Более того, по настоянию Гамильтона, Континентальный конгресс решил обменять хлопок на три фрегата.
Подписав с Джефферсоном соглашения и получив четыре тысячи долларов вознаграждения, Талейран с чувством удовлетворения взошёл на борт корабля, отправлявшегося в Россию.
В трюме корабля находились пятнадцать тысяч кремнёвых ружей Шалевилль образца 1763 года.
Эту партию ружей американцы предоставили охотно. После обретения независимости они распустили ополчение, и огромное количество оружия пылилось на складах, так что использовать его для возвращения долга французам было разумно.
Провинция Лотарингия, Франция. Город Тюль.
— Ха, и это называется ссылкой?
Марат с отвращением оглядел поместье и молочно-белый особняк, похожий на замок, и с сарказмом произнёс:
— Вот бы всех бедняков Франции так сослать.
Он всю жизнь ненавидел иметь дело с чиновниками, но ради народа подошёл к воротам и дёрнул за медный колокольчик.
В особняке аристократ лет пятидесяти с ухоженной кожей улыбнулся Марату:
— Погода холодная, выпейте горячего какао, чтобы согреться. О, я так давно покинул Париж, что не слышал о Бюро справедливых расследований. Прошу извинить. Что за дело привело вас ко мне издалека?
Марат взглянул на чашку, но не притронулся к ней. Вязкому какао он предпочитал горечь кофе.
— Виконт де Калонн, не могли бы вы сообщить мне что-нибудь о растрате господина Жака Неккера?
Калонн растерялся на мгновение, но тут же вернулся к своему какао и невозмутимо произнёс:
— Я не совсем понимаю, о чём вы, но господин Неккер, должно быть, честный человек...
— Вам незачем скрывать, — Марат достал стопку бумаг. — Это копии документов времён его пребывания на посту генерального контролёра. Многие из этих займов вызывают подозрения. Особенно первый заём: процентная ставка была завышена, а банк, предоставивший его, имел с ним особые связи. И вот это, и это...
Калонн взглянул на документы и покачал головой:
— Я давно отошёл от политики и не разбираюсь в этих вещах. Раз вы считаете, что здесь что-то нечисто, продолжайте расследование. Зачем вы пришли ко мне?
Говоря это, он посмотрел на слугу у двери — человека с резкими чертами, в которых угадывались немецкие корни.
— Фред, в чём дело?
— Господин Марвен просил спросить, что приготовить на ужин?
Калонн махнул рукой:
— Как обычно.
— Слушаюсь, господин.
Марат дождался, пока слуга закроет дверь, и снова посмотрел на Калонна:
— Хотя я и подозреваю, что в этих займах есть признаки растраты, найти доказательства трудно, прошло больше десяти лет. Взять хотя бы заём на пять миллионов ливров: процент высокий, но он всегда найдёт предлоги, чтобы это оправдать. Если вы что-нибудь знаете, я смогу отправить этого казнокрада в тюрьму!
— Вы? — Калонн снова оглядел его и улыбнулся. — Кажется, я вспомнил. Вы тот журналист, который часто критикует политику правительства.
— Да, это так.
— Тогда вам должна быть известна репутация господина Неккера. И, повторяю, я ничего не знаю.
Помощник Марата, Эванс, не выдержал:
— Я знаю, что вы в плохих отношениях с Неккером, так почему не поможете привлечь его к ответственности?
Калонн спокойно покачал головой:
— Вы наслушались слухов. У меня с господином Неккером прекрасные отношения.
Полчаса спустя Марат, не получив информации, взял шляпу и собрался уходить.
Калонн указал на какао:
— Господа, это лучшие какао-бобы, не стоит ими пренебрегать.
Марат взял чашку и, словно назло, выпил залпом. Вкус оказался густым и сладким, с большим количеством сахара. Обычно он не мог позволить себе напитки с таким количеством сахара.
— Благодарю за угощение, — кивнул он и вместе с помощником покинул особняк.
На загородной тропинке Эванс оглянулся на молочно-белое здание и удручённо сказал:
— Похоже, мы зря приехали.
Марат нахмурился и покачал головой:
— Сведения от Вальса должны быть верными. Но почему Калонн ничего не сказал?
— Все они — бесстыдные чиновники, повязанные круговой порукой. Он наверняка получил от Неккера взятку!
— Но Вальс говорил, что у них конфликт... Возможно, Калонн нам не доверяет. Завтра придём ещё раз.
……
Сумерки.
У фруктового сада в поместье Калонна слуга-немец Фред стоял у повозки с углём и тихо говорил:
— Тот человек показал документы о займах господина Неккера, сказал, что там что-то не так. Речь шла о займе в пять миллионов ливров с высокой процентной ставкой.
— Марат? — задумался «угольщик» на повозке. — Имя знакомое. Кажется, он из нового Бюро справедливых расследований?
В Лотарингии было много угля, поэтому профессия угольщика была распространена.
Фред кивнул:
— Да, Калонн тоже упоминал это ведомство.
«Угольщик» прищурился:
— Они взялись за господина Неккера? Что Калонн им сказал?
— Меня отослали, я не слышал, что было дальше. Но они разговаривали больше получаса.
Взгляд «угольщика» стал ледяным:
— Значит, эти двое, скорее всего, что-то узнали... Где они сейчас?
— Ферик проследил за ними до гостиницы старого Вонса.
«Угольщик» махнул рукой:
— Хорошо, возвращайся.
— Слушаюсь, господин Эрих.
Когда Эрих на повозке с углём вернулся в ветхий дом на окраине Тюля, он обратился к двум здоровякам, дремавшим на кровати:
— Подъём, есть работа.
Двое тут же вскочили, проворно натянули сапоги, вытащили из щели у кровати короткие мечи, пистолеты и другое оружие и спрятали всё под одеждой.