Глава 156 Победа и поражение
В другой ложе на втором этаже аукционного зала принцесса Мария сразу же узнала голос Клементины, когда та сделала свою первую ставку — это было нетрудно, учитывая, как часто этот щебечущий голос разносился по всему Версалю.
Мария не ожидала, что Клементина будет соперничать с ней за ожерелье, но потом быстро поняла: Клементина приехала в Париж, чтобы соперничать с ней за нечто гораздо более важное: за него.
Когда Мария смотрела на ожерелье «Звёздное желание», которое носил Принц, она вдруг почувствовала, что это может быть предвестием их главной битвы. Кто выиграет ожерелье, тот выиграет и его.
Эта мысль промелькнула у неё в голове, и в её глазах появился решительный взгляд. Она наклонилась к своей горничной и прошептала:
— 300 000 ливров.
Горничная кивнула и объявила ставку аукционисту.
Несколько знатных дам из Версаля также узнали ожерелье «Звёздное желание» с портрета Принца и стремились присоединиться к торгам. Однако, прежде чем они успели отреагировать, цена уже взлетела до небес, вынудив их отказаться от своих планов.
Конечно, Клементина была не из тех, кто легко сдаётся.
— 350 000! — Она расширила глаза и увеличила ставку на 50 000.
— 400 000, — почти мгновенно ответила горничная Марии.
— 500 000!
— 550 000.
Как только Клементина собиралась снова поднять ставку, она замерла, осознав, что у неё заканчиваются деньги.
В конце концов, ей было всего десять лет, и у неё было только ежегодное содержание и 200 000 ливров, которые отец дал ей на эту поездку в Париж. Её общая сумма средств составляла всего 560 000.
У неё не хватало, чтобы поднять ставку ещё на 50 000.
— 560 000 ливров! — Она стиснула зубы и объявила свою максимальную ставку.
Мария услышала, что Клементина подняла ставку всего на 10 000, и почувствовала волну облегчения. Она подала знак своей горничной:
— 600 000.
В пятнадцать лет Мария уже имела собственное поместье и рыбацкую деревню, что делало её намного богаче маленькой девочки. Она была уверена, что выиграла эту битву за ожерелье.
И действительно, после того как её горничная объявила «600 000», аукционный зал затих.
Клементина настолько расстроилась, что могла лишь топать ногами, беспомощно слушая, как аукционист объявил:
— 600 000 ливров, раз.
Она прикусила губу, слезы выступили у неё на глазах. По какой-то причине у неё было предчувствие, что потеря «Звёздного желания» означала потерю Принца.
— О, дорогая, что случилось? — Королева Мария заметила дрожащие плечи своей племянницы и быстро спросила, обеспокоенно. Затем она увидела красные, полные слез глаза Клементины.
— Ты действительно хочешь это ожерелье? — Она указала на «Звёздное желание», выставленное в аукционном зале, и внезапно замолчала. Ожерелье выглядело знакомо… Конечно, это было то самое ожерелье с портрета!
Королева мгновенно поняла, почему её племянница была так решительна в желании выиграть торги.
Клементина, чувствуя себя обиженной, энергично кивнула своей тётушке.
— 600 000 ливров, два.
Королева Мария нежно улыбнулась и сказала:
— Дорогая, продолжай торговаться. Какова бы ни была цена, я заплачу за него.
— Правда?! — Лицо Клементины озарилось радостью. Когда Королева кивнула, она быстро вытерла слёзы и перебила аукциониста, крикнув:
— Подождите! 650 000!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
При поддержке Королевы Марии Клементина легко заполучила ожерелье в конце концов.
Когда управляющий аукционом почтительно преподнёс «Звёздное желание» в их ложу, Клементина жадно схватила ожерелье, прижимая его к груди и наслаждаясь его прохладным прикосновением. Затем она повернулась к Королеве, сделав реверанс и мило улыбнувшись:
— Огромное спасибо, моя дорогая тётушка! Я так сильно вас люблю!
Однако, как только она радостно подняла ожерелье, чтобы показать его Королеве, оно зацепилось за камень, вшитый в её платье.
Острый край камня оборвал тонкую нить, и с громким звоном десятки сверкающих бриллиантов рассыпались по полу.
Клементина инстинктивно протянула руки, чтобы поймать падающие драгоценности, но её руки ничего не поймали.
На мгновение она была ошеломлена, а затем разрыдалась, причитая:
— Почему? Почему мне всегда так не везёт?!
Несколько горничных немедленно опустились на пол, тщательно ища бриллианты.
Королева Мария была шокирована, но быстро пришла в себя, нежно обняла племянницу и успокаивала её ласковыми словами.
Клементине потребовалось много времени, чтобы успокоиться, и хотя аукционный дом неоднократно заверял её, что ожерелье может быть полностью восстановлено, она не могла отделаться от грусти.
Когда она тихо следовала за Королевой Марией из восточного крыла Тюильрийского дворца, Клементина не могла не чувствовать себя подавленной. Она выиграла ожерелье, но оно так легко сломалось. Она ощущала пустоту и поражение.
Тем временем, в углу коридора восточного крыла, принцесса Мария сильно прикусила губу, чувствуя, как все силы покидают её.
Она ясно видела, что Клементина ушла с Королевой Марией. Причина, по которой Клементине удалось выиграть ожерелье, почти исчерпав свои средства, теперь была очевидна.
Мария чувствовала опустошение. Теперь ей стало ясно: Клементина, а не она, была избранной королевой невестой для Принца.
Если так, то даже если Принц предпочитал её, он в конце концов будет вынужден жениться на другой девушке.
Её осенило, что она проиграла с самого начала.
Глубоко вздохнув, Мария повернулась к своей горничной и сказала:
— Алиса, поехали домой…
На следующее утро карета принцессы Марии катилась по Королевской дороге на южной окраине Парижа, озарённая золотым светом рассвета.
Не так давно Принц вёл тысячи солдат, чтобы встретить её приезд на этой самой дороге. Но теперь она уезжала одна. Принц предложил проводить её, но она отказалась — плакать перед ним было бы слишком недостойно.
Утреннее солнце отбрасывало длинные тени от кареты, словно рука, отчаянно тянущаяся обратно к Парижу, но неспособная ничего ухватить.
Внутри кареты Мария долго колебалась, прежде чем положить написанное ею письмо обратно на стол.
Незапечатанный уголок конверта открывал её аккуратный, элегантный почерк:
«Дорогой Принц, дни, проведённые мною в Париже, были самыми счастливыми в моей жизни. Я молюсь Богу каждое мгновение, желая, чтобы моя жизнь навсегда осталась в том моменте, когда мы танцевали вместе на карусели! Хотя это всего лишь сон, у меня хотя бы остались эти драгоценные воспоминания. Вернувшись на Сицилию, я буду день и ночь молиться о вашем здоровье и желаю вам и Великой Герцогине Тосканской…»
Она плакала, когда писала письмо прошлой ночью, намереваясь, чтобы её горничная доставила его Жозефу этим утром. Но в последний момент передумала.
Возможно, было лучше, чтобы эти мысли остались тайной, глубоко запрятанной в её сердце, чем обременять его ими.
…
В кабинете на втором этаже Тюильрийского дворца Жозеф просматривал финансовый отчёт с Недели моды, который доставил Виконт Флессель.
Отчёт был довольно объёмным, и, пролистав несколько страниц, не найдя общей суммы, Жозеф поднял взгляд на главу организационного комитета Недели моды.
Казалось, Виконт предвосхитил его вопрос, так как быстро сказал:
— А, Ваше Высочество, общий доход за эти несколько дней составляет 4,62 миллиона ливров, а расходы — 310 000 ливров.
Конец главы
Если вы прочитали эту главу, и вам все понравилось, пожалуйста, поставьте лайк и оценку, это очень важно для меня, начинающего переводчика.