Глава 138
Генерал Мака́ртур, всемирно известный пятизвёздочный критик из США, однажды сказал: "Небо высоко, земля широка, но Папа — самый большой." Вызов от Папы, безусловно, должен стать высшим приоритетом.
Джозеф, чувствуя себя беспомощным, посмотрел на карету и жестом указал Эману: "Сначала давайте направимся в дворец Версаля, а потом уже подробно рассмотрим их в карете."
"Да, Ваше Высочество."
Вскоре несколько карет выехали из Бюро промышленного планирования.
Внутри кареты Джозеф открыл конверты один за другим.
Письма были от трёх "белых перчаток", которые были назначены для закупки зерна за границей; для секретности они использовали кодированный язык.
Затем Джозеф достал кодовую книгу от Эмана и с усилием начал читать.
В письмах "белые перчатки" сначала отчитывались о ситуации с закупкой зерна, которая в целом выглядела оптимистично. Первые две партии составили почти 70,000 сетий зерна из таких мест, как Англия, Северная Африка и Восточная Европа, 10,000 сетий кукурузы и более 30,000 сетий картофеля.
Сетий был общепринятой единицей измерения в то время, при этом один сетий равнялся 4.43 бушелям. Что касается того, сколько зерна это представляет... ну, это варьировалось.
Поскольку бушель — это единица объёма. На практике он заполнялся зерном в большой бочке, и когда бочка была полной, это составляло один бушель. Например, когда бочка была заполнена зерном, она весила около 45-50 французских фунтов, а для картофеля — от 55 до 60 французских фунтов.
Другими словами, на данный момент три "белые перчатки" уже закупили почти двадцать миллионов фунтов зерна со всего мира.
Более того, согласно их словам, в соответствии с указаниями Джозефа, каждый раз, когда они приходили в новое место, они тратили деньги, чтобы найти кого-то влиятельного на месте и разместить объявление в газетах, утверждая, что год ожидается урожайным, и предложение зерна, возможно, превысит спрос.
В конце концов, до осеннего урожая было ещё время, так что такое заявление можно было делать свободно.
Затем местные цены на зерно начали падать, и именно тогда "белые перчатки" начинали свои закупки, немедленно покидая место, как только цены начинали немного расти. Таким образом, они приобрели эти десятки миллионов фунтов зерна по стандартным ценам.
Джозеф быстро прикинул в уме и понял, что при таком темпе закупок к июлю, до прихода града, можно будет закупить около пятисот миллионов фунтов зерна.
Конечно, полагаться только на это зерно было недостаточно, чтобы преодолеть великое голодание, но сейчас треть французских провинций уже посадила картошку, и ожидается, что урожай зерна значительно вырастет и не будет полностью уничтожен градом.
С усилиями с обеих сторон пережить эту зиму не должно быть проблемой. Что касается следующего года... с этим придётся разбираться по мере поступления.
Конечно, ещё одна проблема заключалась в том, что французскому правительству нужны были средства для оплаты этих пятисот миллионов фунтов зерна.
Неудивительно, что в последней части писем "белые перчатки" упомянули, что первые два транша средств почти исчерпаны и попросили Ваше Высочество выделить последующие средства как можно скорее.
Кроме того, они также интересовались, куда следует транспортировать зерно, сложенное в Ле-Авре, внутри страны.
Джозеф не мог удержаться от потирания висков, так как транспортировка была также крайне проблематичной. Конечно, в конечном итоге всё сводилось к деньгам.
Видите ли, транспортные возможности этой эпохи были довольно слабы, и даже при использовании самого дешёвого речного транспорта, стоимость удваивала цену зерна.
Ранее он видел в отчёте от Валерны, что из пяти миллионов ливров, потраченных на покупку картофеля в провинциях Эльзас и Лотарингия, почти половина была потрачена на транспортные расходы.
И это был результат приказов губернатора полностью сотрудничать на протяжении всего пути; в противном случае расходы были бы ещё выше.
Говоря о речном транспорте, Джозеф вдруг вспомнил, что засуха этого года приведёт к высыханию некоторых водных путей. Тогда им придётся транспортировать зерно по суше, что увеличит затраты в несколько раз.
Исторически, во время правления Фёйянтов они использовали множество средств для реквизиции зерна из других провинций, чтобы облегчить нехватку продовольствия в Париже, но в итоге не смогли доставить зерно в Париж вовремя из-за непомерных затрат на наземный транспорт.
И тот факт, что жители Парижа не могли есть хлеб, был одной из основных причин отставки Фёйянтов.
Следовательно, пока речной транспорт всё ещё функционировал нормально, было крайне важно как можно быстрее доставить зерно из Ле-Авра в разные места.
Это была ещё одна значительная сумма денег.
Джозеф подсчитал, что скоро начнётся Неделя моды в Париже, и она должна принести немного денег, но разрыв всё ещё оставался большим.
Доходы от Парижской Ангельской компании сейчас значительно субсидировали Гвардейский корпус наследного принца, оставляя лишь чуть более двухсот тысяч ливров каждый месяц.
Целлюлозный завод всё ещё находился на стадии строительства и не будет приносить прибыли как минимум ещё три месяца.
Винодельческая отрасль сама по себе не собирала много в виде патентных сборов, и ещё не наступил сезон массового производства.
Что касается индустриального парка в Нанси, то тут и говорить не о чем; он всё ещё нуждался в постоянных инвестициях. Прибыль даже не стоила обсуждения.
Джозеф посмотрел в окно кареты на быстро проходящие улицы и вздохнул внутренне; деньги действительно легче тратить, чем зарабатывать.
Похоже, ему нужно было ещё больше усилий для увеличения доходов и сокращения расходов.
Что касается увеличения доходов, он всегда работал над этим. Оставались проекты, требующие крупных инвестиций и имеющие длинные циклы; они вряд ли принесут прибыль в краткосрочной перспективе.
Другим вариантом, которым в данный момент занимались европейские державы, было колониальное расширение.
С времён Великих географических открытий колонии были основным источником средств для стран. На заре промышленной революции они предоставили огромное количество ресурсов и служили рынками для сброса продукции.
Следовательно, колонизация была абсолютно необходимым путем для того, чтобы страна стала богатой и могущественной.
Текущие финансовые трудности Франции в значительной степени были вызваны потерей обширных колоний в пользу британцев после поражения в Семилетней войне, что привело к резкому падению доходов за границей.
Джозеф, естественно, начал обдумывать подходящие места для колониального развития.
Во-первых, Дальний Восток, безусловно, был за пределами их возможностей вмешиваться. Исторически, только почти через сто лет после завершения промышленной революции Франция снова начала заниматься Дальним Востоком.
Что касается Америки, то они почти полностью находились в сферах влияния Англии и Испании. Хотя они и богаты, расстояние было слишком велико, что делало трудно проектировать силу. На данный момент было бы неплохо, если бы Франция могла сохранить свои текущие колонии в Карибском море.
Обдумав все варианты, он пришёл к выводу, что выбор, исторически сделанный французами, был самым разумным: Северная Африка.
Близкая к Франции, она обладала обширными площадями плодородной земли, особенно Египтом, который имел стратегическое значение мирового класса. Если бы они смогли захватить Египет и угрожать британцам, развивая Суэцкий канал, Франция могла бы получить значительное стратегическое преимущество.
Однако... Джозеф сразу нахмурил брови, так как Англия считала Францию смертельным врагом и внимательно следила за каждым шагом французов.
Если бы Франция показала хоть намёк на установление foothold в Северной Африке, британцы определённо вмешались бы. Исторически, как только Наполеон высадился в Египте, его морские линии снабжения были перерезаны британцами.
Таким образом, самым важным аспектом захвата Северной Африки было то, как обмануть британцев...
Он долго думал, но не смог найти ключ. Поэтому ему пришлось временно отложить эту мысль.
Поскольку в краткосрочной перспективе было непросто увеличить доходы, Джозеф сосредоточил свои мысли на том, как сократить расходы.
Он задумался о текущих основных статьях расходов французского правительства и был поражён, обнаружив, что наибольшими расходами на самом деле были проценты по долгам.
Процентные выплаты превышали двести миллионов ливров каждый год!
Если бы у него были эти деньги, ни голод, ни промышленное развитие не были бы проблемой.
Однако условия кредитного соглашения были ясны, и с течением времени проценты только накапливались.
Джозеф знал, что всего через два года французскому правительству придётся выплатить более четырёхсот миллионов ливров в виде процентов...