Глава 126.2
С вершины холма доносились мольбы о пощаде от толстого человека. Несколько бандитов обернулись и увидели мужчину, не очень высокого роста, похожего на обычного фермера, который, размахивая пистолетом, толкал толстяка вниз.
Вскоре, кроме мертвого лидера, у остальных четырех бандитов были отобраны оружия, и они, испуганные, сидели на корточках рядом с дорогой.
С расстояния подъехала карета и остановилась рядом с группой, из неё вышел Фуше. Чтобы поймать эту банду живыми, он лично приехал в этот маленький город, выдумав историю о бароне Геддоне, и, наконец, «рыба» клюнула на наживку.
Играя с пистолетом в руке, Фуше, с мертвыми глазами, осмотрел бандитов и фыркнул носом: «Хмм, банда Кровавого Клинка, да?»
Толстяк, который раньше стоял на посту, начал кричать от страха: «Отпустите меня, я могу сказать вам, где наш босс прячет деньги...»
Лысый мужчина с ненавистью уставился на него и твёрдо сказал: «Да! Мы банда Кровавого Клинка, и нам просто не повезло попасться военным.»
В то время во Франции все считали, что только армия может справиться с такой свирепой бандой, как Банда Кровавого Клинка; полиция просто не была на это способна.
Проспер, держащий пистолет, покачал головой с холодной усмешкой: «Кто сказал, что мы военные?»
«Мы из банды Лекки,» — продолжил Фуше, — «У нас намечена большая сделка, поэтому нам нужны дополнительные руки.»
Услышав это, члены Банде Кровавого Клинка все вздохнули с облегчением, поняв, что их не отправят на эшафот, и все посмотрели на Фуше: «Я готов присоединиться к вашей команде.»
«Я тоже хочу присоединиться.»
«И я…»
Но Фуше холодно фыркнул: «Тем не менее, мне нужно всего два человека. Мы должны посмотреть, кто из вас более способен.»
С этими словами он бросил два ножа на землю, его глаза были полны волнения и безумия.
Лысый мужчина и рыжеволосый отреагировали быстрее всех, мгновенно бросившись, чтобы схватить ножи с земли, и без колебаний вонзили их в других двух сообщников.
...
Южные пригородные районы Парижа.
Деревья вдоль дороги, ведущей в город, были украшены лентами, выглядя как красивые кораллы, растущие здесь.
Вдалеке редкие фермерские дома были покрашены в красивый белый и золотой цвет, напоминая сокровищницы, уютно расположившиеся среди кораллов.
С обеих сторон сорока метровой дороги между кораллами и сокровищницами каждые пять или шесть метров стоял солдат Императорской гвардии с винтовкой. Охрана тянулась от пригородов до городской территории Парижа.
Уже два дня эта область находилась под военным положением, и генерал Бесанваль, не уставая, лично вел офицеров, чтобы проверить и перепроверить это четырехлинейное расстояние — завтра должна была прибыть принцесса из Сицилий, и согласно распоряжению Версаля, также здесь должен был появиться наследный принц, чтобы встретить принцессу, поэтому не могло быть ни одной ошибки.
В этот момент группа мастеров, несущих краску и кисти, под руководством солдат Императорской гвардии направлялась к фермерскому дому на восточной стороне.
Генерал Бесанваль небрежно спросил офицера рядом с собой: «Кто эти люди?»
Тот немедленно ответил: «Генерал, это придворные художники из Версаля. Их документы были строго проверены. Никаких проблем. Они всегда утверждают, что здесь и там всё ещё не идеально, постоянно украшая. На мой взгляд, они просто хотят выудить немного больше финансирования.»
Генерал Бесанваль кивнул, его лицо стало строгим: «Мы не можем ослаблять бдительность. Нужно внимательно следить за всеми.»
«Да, Генерал.»
Пока они говорили, они увидели нескольких офицеров, сопровождаемых двадцатью или тридцатью солдатами в униформах, которые были явно более внушительными и аккуратными, чем у Императорской гвардии, приближающимися к ним.
«Императорская гвардия?»
Генерал Бесанваль нахмурился, но когда группа подошла ближе и он смог ясно увидеть их лица, он быстро улыбнулся, поднял шляпу в приветствии: «Виконт Кесоде, что привело вас сюда?»
Сидя на лошади, Кесоде тоже поднял свою шляпу в ответ: «Рад вас видеть, генерал Бесанваль. Знаете, я не могу позволить себе никаких ошибок завтра, поэтому мне нужно было заранее ознакомиться с местностью.»
«Кто говорит иначе?» — рассмеялся Бесанваль, «Смотрите, я уже десяток раз побывал здесь сегодня.»
Кесоде посмотрел на пустошь по обе стороны дороги: «О, я пойду взгляну туда. Вы продолжайте свою работу. После приветствия принцессы я угощу вас выпивкой.»
«Ха, я с нетерпением жду вашего приглашения.»
Они прошли мимо друг друга, при этом Кесоде выглядел очень серьезным, когда его люди несколько раз тщательно проверяли обе стороны дороги.
Один из офицеров рядом с Бесанвалем презрительно взглянул на удаляющуюся фигуру Кесоде: «Хм, всё это только для показухи. Здесь полно наших людей, что тут такого интересного?»
Бесанваль отмахнулся: «Поскольку наследный принц едет сюда, нормально, что его охрана проводит проверки.»
Тем временем войска Кесоде проходили мимо зарослей, когда семеро или восемь придворных художников подходили с противоположной стороны.
Увидев внешность главного художника, Кесоде поспешно остановил свою лошадь и подал знак своим людям. Высокий солдат с длинным носом кивнул ему в ответ, и вместе с двумя другими они незаметно скрылись в зарослях.
Войска Кесоде остановились на месте, тщательно скрывая действия троих мужчин.
Высокий солдат и его два подчинённых быстро сняли свои военные униформы, под которыми уже были одеты художнические одежды, испачканные краской.
Трое запихнули свою военную форму в пустые банки с краской и передали свои оружия солдатам позади Кесоде. Затем они взяли банки с краской и, словно ничего не произошло, пошли за художниками вдаль.
С их стороны, как будто ничего и не случилось, они несколько раз обошли окрестности, прежде чем вернуться тем же путём.
Никто из офицеров или солдат Императорской гвардии не заметил, что трое мужчин исчезли из группы из более чем двадцати человек, принадлежащих Императорской гвардии наследного принца.
Художники весело направлялись к фермерскому дому, не слишком далеко отсюда.
Среди группы нервный рыжеволосый человек огляделся вокруг и тихо спросил высокого «художника» рядом с ним: «Босс, почему здесь так много солдат? Что именно мы собираемся делать? Не будет ли это очень опасно?»
Высокий человек расслабленно улыбнулся: «Ты новенький, так что не знаешь силы нашей банды Лекки. Позволь мне сказать тебе, половина этих солдат вокруг нас — наши люди.»
Говоря это, он помахал солдату на расстоянии. Тот солдат тоже небрежно помахал в ответ и улыбнулся. Эти мастера были из Версаля, в конце концов — кто знает, для какого высокопоставленного лица они могут работать — поэтому солдаты низшего ранга предпочитали не обижать их, насколько это возможно, и относились к ним довольно вежливо.
«Это действительно наш человек.» — Удивлённо воскликнул неосведомлённый средневозрастной «художник» рядом с ним.
Если бы он снял свою фетровую шляпу, вы бы обнаружили, что он на самом деле лысый.
Действительно, этот человек и рыжеволосый были выжившими членами Банде Кровавого Клинка. Высокий человек, ведущий их, на самом деле был доверенным лицом Кесоде по имени Одрик.
Дело было настолько важным, что Джозеф даже не привлекал Фуше. После того как последний поймал членов Банде Кровавого Клинка, он передал их Кесоде, и с тех пор Кесоде отвечал за всё.
Рыжеволосый всё ещё не был полностью уверен: «Босс, что мы на самом деле собираемся делать на этот раз?»
Одрик произнёс, следуя «сценарию»: «Грабёж. Завтра мимо здесь проедет дворянин с несколькими каретами золота, это деньги со скидочного банка. У них есть связи с армией, поэтому они попросили этих солдат выступить в качестве телохранителей.»
«Но что он не знает, так это то, что наш босс имеет мощную поддержку, которая уже внедрила наших людей в армию.»
«Вы все видели только что, никто не пришёл нас спросить.»
Он продолжал подбадривать двух подручных: «И наша единственная задача — следить издалека. Как только мы получим золото, мы просто спрячемся в тех лесах позади нас. Риска нет, а после вы получите не менее семи или восьми тысяч ливров.»
Пока они говорили, художники уже достигли фермерского дома. Хозяин давно уже был «приглашён» куда-либо солдатами Императорской гвардии, оставив только одного солдата для охраны.
Поздоровавшись с охранником, художники разошлись и принялись за работу.
Тем временем Одрик, вместе с двумя «подчинёнными», не спеша пробрались на чердак и спрятались в деревянном шкафу.