Глава 123
«Уильям Мердок?» — Джозеф, казалось, слышал это имя раньше, но в данный момент не мог вспомнить, кто это, предполагая, что это какой-то способный британский техник.
Поскольку человек пришёл в Францию, Джозеф почувствовал себя обязанным продлить ему приветствие: «Я рад приветствовать вас, мистер Мердок. Я с нетерпением жду вашего участия в проекте по производству паровых машин во Франции.»
Увидев, что Дюпонт привёл только Мердока, Джозеф заподозрил, что дела могут пойти не так гладко.
Он попросил обоих мужчин сесть и с тревогой посмотрел на Дюпонта: «Что говорит мистер Уотт?»
На лице последнего появилось смущение, и он начал с трудом: «Ваше Высочество, мне очень жаль, мне не удалось выполнить ваше важное поручение. Мистер Уотт отклонил моё приглашение.»
Хотя Джозеф был морально готов к этому, он всё же нахмурился, услышав это: «Он недоволен нашими условиями?»
«Нет, Ваше Высочество, на самом деле, его не интересуют условия...»
После краткого объяснения ситуации с Уоттом от Дюпонта, Джозеф вздохнул: «Мистер Дюпонт, вы сделали всё возможное, не стоит себя корить. Я подумаю о других способах.»
Джозеф выглядел очень безмятежно, но на самом деле начал волноваться.
Он прекрасно понимал, что для того, чтобы в кратчайшие сроки создать цепочку производства паровых машин, Уотт был абсолютно ключевым!
Джозеф не обладал такой самонадеянностью, чтобы думать, что может справиться с целой цепочкой производства в одиночку. Хотя его ум был полон множества передовых принципов технологии паровых машин, всё это было ещё далеко от превращения этих принципов в осязаемые, функциональные машины — в конце концов, он никогда не собирал ни одной из них вручную.
Не говоря уже о сложности перевода принципов в реальные машины, даже если бы у него были чертежи нового типа паровой машины, он просто не мог бы её собрать.
От выбора материала для котла до конкретных процессов литья. От того, как полировать стенки поршня, до пропорции допускаемых зазоров. От поперечного сечения кривошипа до вязкости смазочного масла на соединениях...
Чтобы изготовить паровую машину, необходимо учитывать сотни, если не тысячи, этих технических деталей, и если хоть одна из них не будет соответствовать стандартам, результатом станет машина, которая либо постоянно выходит из строя, либо выдает низкую мощность.
Если бы Джозефу пришлось вести людей в решении технологии, это, вероятно, заняло бы три-четыре года, но Франция не могла ждать так долго, и он не мог потратить всю свою энергию на паровую машину.
Тем не менее, Уотт обладал технологиями и опытом, необходимыми для производства паровой машины в то время. Он знал каждую деталь паровой машины, знал, как их следует производить, а также какие инструменты и материалы будут необходимы для этих частей.
С ним можно было быстро создать основную производственную линию для паровых машин во Франции.
Однако, похоже, Уотт не был предназначен для участия во Франции, поэтому вся технологическая мастерство будет медленно осваиваться французскими техниками.
Никто не знал, сколько времени займет этот процесс...
Джозеф внутренне покачал головой, размышляя, каких французских техников стоит развивать, когда он увидел, как Мердок осторожно наклонился вперёд на своём месте и нервно сказал: «Это, Ваше Высочество, мистер Дюпонт сказал мне, что вы намерены создать завод по производству паровых машин?»
«Да, это так.»
«Что ж, я думаю, возможно, я могу помочь.»
«О? Вы хорошо знакомы с производством паровых машин?»
Мердок выпятил грудь, излучая уверенность: «Ваше Высочество, если вы считаете, что мистер Уотт способен, то я определённо тоже. Скажем так, я могу сделать практически всё, что он может. Более того, у меня есть собственные патенты.»
Джозеф с удивлением посмотрел на мужчину перед собой: «Вы серьёзно?»
Мистер Дюпонт поспешно вставил: «Ваше Высочество, я это подтвердил, у мистера Мердока действительно есть патент на колебательную паровую машину и паровую пушку в Англии.»
Именно из-за этих двух патентов Дюпонт решил привести его для встречи с наследным принцем.
«Ваше Высочество, возможно, вы слышали о 'планетарном зубчатом механизме' паровой машины,» — произнёс Мердок с ноткой обиды в голосе, «На самом деле, я изобрёл эту технологию. Просто потому, что я работал в компании мистера Уотта, согласно первоначальному трудовому соглашению, этот патент был зарегистрирован на его имя.»
Планетарный механизм? Джозеф прищурился, когда он услышал это, словно вспомнив что-то.
Думая, что Мердок ему не верит, голос Мердока поднялся на несколько нот: «Ваше Высочество, если вы хотите, я могу подробно описать концептуальный процесс этой технологии.
«О, и, кстати, я также изобрёл новую технологию высоконапорной паровой машины...»
Он продолжил, затем стал звучать подавленно: «Но мистер Уотт боялся, что высокомощная высоконапорная паровая машина повлияет на продажи существующих продуктов компании, поэтому он не разрешил мне публиковать это, и поэтому я не смог подать заявку на патент.»
Джозеф повторил про себя «планетарный механизм» и «высоконапорная паровая машина», внезапно вспомнив что-то и спонтанно воскликнув: «Мистер Мердок, вы также изобрели газовую лампу?»
«Газовая лампа?» — Мердок выглядел очень удивлённым, «У меня действительно есть схема производства газа из угля, но она ещё не усовершенствована... Вы знаете мистера Камнока? Я только упоминал об этом ему.»
Конечно, Джозеф не знал никакого мистера Камнока, но он уже был уверен в идентичности Мердока — знаменитого шотландского изобретателя, обладающего множеством патентов на паровые машины, особенно на высоконапорную паровую машину, но в будущем поколения будут помнить его только как изобретателя газовой лампы.
Более чем через десятилетие она будет освещать весь Лондон, становясь символом британской цивилизации — газовая уличная лампа!
Увидев явный интерес наследного принца к нему, Мердок поспешно продолжил: «Ваше Высочество, вы, возможно, не поверите, но многие патенты мистера Уотта имеют мой вклад, и некоторые из них были полностью моими изобретениями.