Глава 12
Несколько членов банды «Черная овца» разговаривали, когда услышали неподалёку шум, который, судя по всему, был похож на уличное ограбление.
Солдаты Королевской гвардии тут же бросились к ним, громко крича: «Немедленно ложитесь, или мы имеем право вас расстрелять!»
Двое головорезов из банды «Хост» полностью проигнорировали их, изрубили жертву и, не оглядываясь, побежали в переулок.
Эти королевские гвардейцы разительно отличались от плохо экипированной полиции, каждый из которых был вооружен мушкетом и нагрудником.
Они тут же выстроились в ряд, подняли оружие, чтобы прицелиться, и командир снова крикнул: «Последнее предупреждение, немедленно ложитесь!»
Однако грабители сделали оскорбительный жест позади них, безумно смеясь и бежа еще быстрее. По их опыту, пока человек был смелым и быстрым, ни полиция, ни кто-либо другой не могли его тронуть.
Но на этот раз им противостояли самые элитные гвардейцы Франции.
«Огонь!» Когда командир отдал приказ, одновременно выстрелили пять мушкетов, и два стоявших вдалеке головореза были поражены пулями, рухнув вперед с несколькими дырами размером с ладонь в спинах, истекая кровью.
Точная стрельба и леденящая душу решительность действий заставили членов банды «Черная овца» отступить.
Переглянувшись, они быстро побежали обратно, чтобы доложить своему боссу, даже не проверив своего мертвого приспешника.
Гвардия наследного принца пронеслась по округу Сент-Антуан, словно неудержимый бегемот, и к 10 часам утра шесть членов банды были застрелены ими. Две банды, ранее высокомерные и повсюду сеявшие беспорядки, внезапно стали апатичными…
Это был приказ Иосифа страже, стрелять и убивать на месте, если они не смогут задержать преступников! Жестокое лекарство от тяжелой болезни, и без крови для устрашения членов банды, кто знает, сколько мирных жителей погибнет? В любом случае, это была эпоха королевской власти; никто не должен был говорить о правах и свободах преступников, здесь не было святых матерей!
Главарь банды «Хозяин» сгорбился в своем логове, подглядывая через щель в занавеске за высокими и грозными королевскими стражниками, проходящими по улицам. Их присутствие заставляло его веки непроизвольно подергиваться.
В дверь периодически стучали, сообщая о том, что членов банды поймали или расстреляли.
За один день он потерял 17 человек; его сердце обливалось кровью. «Я всего лишь бандит, неужели нужно вызывать армию, чтобы меня усмирить?»
Банда «Черная овца» отреагировала немного быстрее, отозвав своих людей к полудню, потеряв всего около дюжины человек.
В последующие два дня в округе Сент-Антуан не произошло никаких насильственных инцидентов — награды от Симилиона были высоки, но люди из Королевской гвардии были смертельно серьезны. Какая польза от денег, если у тебя нет жизни, чтобы их потратить?
Весть о том, что члены банды затаились, достигла полицейского участка, где все были в восторге, восхваляя решительность и методы наследного принца, а также грозную королевскую гвардию.
Джозеф не обращал внимания на лесть; он знал, что охранник, запугивая членов банды громовыми методами, был лишь временным решением. Бандам не потребовалось бы много времени, чтобы найти лазейку, тем более, что охранники были незнакомы с местностью и не обладали навыками расследования.
Более того, большинство мужчин гвардии были титулованными рыцарями; Если бы они продолжали следить за улицами, их боевой дух вскоре упал бы из-за происходящих действий.
Воры есть каждый день, но нельзя быть бдительным каждый день. Если бы не был найден вдохновитель этого хаоса, рано или поздно должен был произойти крупный инцидент.
Инспектор службы безопасности Олден постучал и вошел в комнату, отдав честь: «Ваше Высочество, все задержанные были допрошены, все они мелкие рыбешки, но многие из них упоминали, что за каждую выполненную работу кто-то дает своему боссу тысячу ливров, и они также получают хорошую долю».
Джозеф внутренне нахмурился; эти ребята действительно совершали преступления за деньги. Тысяча ливров за раз? Вдохновитель был действительно щедр!
Он приказал Олдену допросить их подробнее, как вдруг вошел военный офицер из охраны, почтительно отдав честь,
«Ваше Высочество, мои люди только что схватили человека по имени Валлиан, его личность, похоже, не совсем обычная…»
«Валлиан?» — тут же возбудился Олден. — «Он второй человек в банде «Черная овца»! Как ты его поймал?!»
Офицер сказал: «Он ввязался в драку в игорном доме. Когда я повел туда свою команду, он попытался сбежать, но мои люди застрелили трех его приспешников. Если бы он не назвал нам свое имя, его, скорее всего, тоже убили бы».
Олден с трудом сглотнул, почувствовав немного сочувствия к головорезам из банды «Черная овца», затем повернулся к Джозефу и сказал:
«Ваше Высочество, Вэллиан может что-то знать, я немедленно пойду и допрошу его!»
Менее чем через час Магоне примчался обратно, его одежда все еще была забрызгана кровью, которую он не успел вытереть, и передал Джозефу признание:
«Ваше Высочество, мы сделали большую находку!»
Джозеф увидел признание главаря банды «Черная овца», в котором говорилось, что человек по имени Рэймонд платил им за создание хаоса по тысяче ливров за раз, а если через месяц они причинят больше проблем, чем банда «Хозяин», то получат еще двадцать тысяч ливров.
Он слегка нахмурился и спросил: «Чем занимается этот Рэймонд?»
Олден покачал головой, но полицейский клерк рядом с ним воскликнул: «Он кузен мистера Симилиона».
«Симилион?» Джозефу это имя показалось чем-то знакомым.
Клерк сказал: «Бывший комиссар полиции этого округа».
Джозеф внезапно понял: неудивительно, что почти сотня полицейских одновременно уволилась, ведь за кулисами стоял их бывший начальник, и это все объясняло.
Олден, которого повысили из гражданского патруля, не совсем понимал эти запутанные вопросы и вопросительно посмотрел на Джозефа: «Ваше Высочество, следует ли нам арестовать Симилиона?»
Джозеф собирался кивнуть, как вдруг ему пришла в голову мысль, и он спросил клерка: «Не могли бы вы сказать мне, сколько раньше зарабатывал Симилион?»
«Это должно быть тридцать ливров в месяц, Ваше Высочество».
«Он из большой семьи?»
«Нет, Ваше Высочество, отец г-на Симилиона был мелким государственным служащим, обычным домохозяйкой».
Джозеф прищурился: «На его зарплату двадцать тысяч ливров пришлось бы копить больше пятидесяти лет. Откуда у него такая большая сумма денег?»
Олден был ошеломлен: «Что ты имеешь в виду?»
Джозеф медленно произнес: «Должно быть, за его спиной стоит кто-то еще, отдающий приказы».
Олден на мгновение задумался, а затем сказал: «Ваше Высочество, я помню, как Валлиан упоминал, что Рэймонд показал им банковский депозитный сертификат на двадцать тысяч ливров из банка Havre, чтобы доказать свою платежеспособность».
«Это может быть важной подсказкой». Джозеф кивнул, достал карту, чтобы проверить, и обнаружил, что Havre — небольшой банк, имеющий всего два отделения в Париже.
«Граф Эман, вы с Олденом…» — он на мгновение задумался, покачал головой и сказал: «Ничего, я лучше сам туда пойду».
В отделении Havre Bank, расположенном ближе к мэрии, управляющий банка изначально отказывался позволить кому-либо просматривать счета, пока Джозеф не раскрыл свою личность и не пригрозил, что тайная полиция проведет расследование, если он не будет сотрудничать. В конце концов управляющий сдался.
Счет Симилиона был прост: транзакций было всего несколько — обналичивание банковского векселя на тридцать тысяч ливров, а затем разделение денег на несколько депозитов в банке, один из которых составлял ровно двадцать тысяч ливров.
Джозеф внутренне вздохнул, понимая, как мало люди в ту эпоху знали о финансовых операциях, а затем получил информацию, которую больше всего хотел узнать: плательщиком этого векселя был директор парижской полиции виконт Гизо!