Глава 118.2
Например, они не могли свободно покидать свои земли, были вынуждены выполнять многочисленные задания для феодала, и даже споры могли решаться феодалом — если тот жил поблизости.
Поэтому эти арендаторы обычно не шли против воли землевладельца. Бойкот картофеля со стороны старой аристократии также привел к тому, что многие данники не смогли высадить картофель.
Джозеф пообщался с фермером некоторое время и получил общее представление о жизненных условиях в их семье.
Фермером был Гейзлер, который обрабатывал 27 акров земли виконта Колбера, с ежегодным доходом от зерна около 200 ливров.
Однако после уплаты аренды Колберу эта семья все еще должна была платить налог на души, налог на военную службу, десятину, виньтьем и налог на дорожные работы, наряду с длинным списком других налогов.
В повседневной жизни они также должны были платить мельничный налог, налог на пресс, налог на соль, налог на товары и сборы за проезд.
То, что оставалось, едва хватало семье, чтобы есть черный хлеб каждый день.
Что касается сбережений, Гейзлер сообщил, что в последние годы засухи были частыми, что привело к плохим урожаям, и семья уже задолжала почти 50 ливров.
Поскольку Гейзлер был относительно сильным, его семья считалась более благополучной в деревне. По его словам, одна пятая часть деревни не могла наесться вдоволь за каждый прием пищи.
Джозеф вздохнул про себя; арендаторов, подобных Гейзлеру, во Франции насчитывалось более двадцати миллионов, и перед лицом серьезных стихийных бедствий у них почти не было возможности сопротивляться. Когда наступит время, они, безусловно, без колебаний присоединятся к рядам бунтовщиков, чтобы защитить себя и свои семьи от голода.
Он вздохнул, осознавая, что как бы ни было велико долговое бремя Франции или как бы ни была тяжела жизнь крестьян, потребуется много трудных реформ, чтобы решить эти проблемы, такие как продвижение индустриального развития, перераспределение земли, ослабление феодальных привилегий аристократии и церкви...
Пока он размышлял, он подошел к окну и краем глаза увидел, как леди Гейзлер в другой комнате осторожно собирала остатки их еды. Половину чашки овощного супа, которую не доел Эман, она вылила в кастрюлю, добавила воды и несколько листьев, превратив это в большую кастрюлю супа.
Другой кусок вяленого мяса размером с грецкий орех был аккуратно нарезан почти прозрачными тонкими ломтиками и завернут в черный хлеб.
Два ребенка, примерно восьми-девяти лет, смотрели с жадностью, как их мать хлопотала, время от времени вытирая им рты, как будто они глядели на самые вкусные лакомства в мире.
Джозеф почувствовал горечь; в Париже он видел лишь борьбу за власть элиты, декадентскую жизнь аристократок и бесконечные балы и салоны. Однако только сегодня, в доме Гейзлеров, он по-настоящему увидел истинное лицо Франции.
Нищета, упадок, консерватизм, балансирующий на грани...
В этот момент раздался стук в дверь.
Гейзлер поспешил открыть дверь и впустить маленького человека в сером пальто, уважительно сказав: «Господин Бабо, что привело вас сюда?»
Человек по имени Бабо кивнул ему и сразу же подошел к Эману, смиренно поклонившись: «Мой лорд, я здесь староста; можете просто называть меня Бабо. Могу я узнать, откуда вы?»
Звание старосты звучит внушительно, но на самом деле это чиновник, отвечающий за управление нижним приходом — то есть деревней, эквивалентный главе деревни.
Пока Бабо говорил, священник прихода, услышав, что в деревню пришел кто-то важный с множеством свиты, также поспешил в дом Гейзлеров.
«Мой лорд, могу ли я вам чем-то помочь?» — спросил Бабо, принимая Эмана за центральную фигуру группы, с улыбкой на лице.
Эман, увидев, что священник вошел через дверь и дождь на улице прекратился, указал в сторону дороги, которая пострадала от дождя: «Господин Бабо, дорога за пределами деревни была испорчена дождем; не могли бы вы попросить ваших людей отремонтировать её?»
«О, конечно, конечно, мы можем.»
Бабо многократно кивнул, а затем обратился к священнику: «Отец Мормон, пожалуйста, развлеките уважаемых гостей; я пойду и приведу людей, чтобы починить дорогу.»
Он прошел несколько шагов и затем снова обернулся, чтобы подать знак Гейзлеру: «Слышал? Они собираются починить дорогу; ты тоже приходи.»
«О, да, господин Бабо.»
Гейзлер ответил и пошёл взять своё пальто, висящее на стене.
Джозеф небрежно спросил: «Господин Гейзлер, сколько вы получаете за работу по ремонту дорог?»
«Заработная плата?» — Бабо немедленно ответил с энтузиазмом, «Мой лорд, это же просто ремонт дороги; оплаты нет.»
«О?» — Джозеф слегка нахмурился, «Разве дорога за пределами деревни тоже принадлежит виконту Колберу?»
Бабо покачал головой: «Нет, это не так.»
«Тогда господин Гейзлер заплатил налог на дорожные работы?»
Бабо был поражён, кивнул и сказал: «Да, заплатил.»
«Поскольку налог на дорожные работы был уплачен и это не работа лорда, почему бы не выплатить ему за работу на дороге?»
«Это...»
Джозеф улыбнулся ему и сказал: «Господин Бабо, вы не могли быть незнакомы с законом, не так ли?»
Бабо встревожился; в качестве чиновника во Франции вы могли быть некомпетентным, но абсолютно не могли быть незнакомы с законами и правилами, иначе это могло стоить вам работы!
Он поспешно покачал головой: «Нет, нет, вы абсолютно правы, ему действительно следует заплатить. Ах, 2 су с человека, как вы думаете, это подойдёт?»
«Просто следуйте правилам.»
«О, верно, верно. Следуйте правилам.»
Гейзлер глубоко поклонился Джозефу в знак благодарности и затем поспешно вышел за старостой.
Через три часа свита Джозефа продолжила путь по дороге, теперь засыпанной ветками и гравием, направляясь обратно в Бордо.
Гейзлер и его жена стояли у обочины дороги, наблюдая, пока последний кавалерийский эскорт не исчез за горизонтом, прежде чем вернуться домой.
Леди Гейзлер приготовила нарезать немного черного хлеба для своего мужа, который был занят целый день, чтобы утолить голод, только чтобы вдруг обнаружить маленький мешочек с тканью на stove.
Она колебалась, затем осторожно открыла мешочек и сразу же закричала: «Господи! Адам! Иди посмотри!»
Гейзлер поспешил в комнату и увидел, как его жена держит мешочек с большой горстью серебряных монет.
Он взял мешок и нашел внутри записку, развернул её и прочитал: «Господин Гейзлер, спасибо, что показали мне другую сторону Франции. Пожалуйста, не отказывайтесь от этого знака моей признательности.»
Он посмотрел в том направлении, куда ушёл Джозеф, перекрестился и тихо произнёс: «Пусть Бог благословит тебя, добрый молодой господин.»
Леди Гейзлер тихо посчитала серебряные монеты, всего 50 ливров. Она радостно схватила своего мужа и закружилась от счастья, с слезами на глазах: «Адам, у нас достаточно, чтобы погасить наши долги!»
Видите ли, процент по долгу, который они взяли, был целых 15%; если они не смогут быстро вернуть его, с состоянием их дома они, вероятно, никогда не смогут его погасить...
Восемь дней спустя.
На проспекте к северу от Бордо, у Дворца биржи, большая толпа собралась по обе стороны дороги, с нетерпением ожидая прохода Его Королевского Высочества, наследного принца.
Скоро издалека подошли несколько элегантных и роскошно оформленных карет, и люди сразу же разразились аплодисментами, энергично размахивая руками.
В одной из центральных карет губернатор Бордо, граф Монтсорро, с почтением сказал Джозефу: «Ваше Высочество, большинство из них прибыли прошлой ночью, и действительно, вы можете созвать собрание в любое время, когда вам это действительно нужно. Однако банкет уже готов, или, возможно, вы могли бы сначала...»
Джозеф кивнул с улыбкой: «Вы потрудились, граф Монтсорро.»
Он взглянул на свои карманные часы, которые показывали половину второго дня, и затем сказал: «Давайте начнем в три.»
«Как пожелаете, ваше благородие.»
Кареты проехали через толпу, и Джозеф время от времени поднимал руку в знак приветствия к гражданам, которые его приветствовали. Тем временем, люди, расставленные Эманом в карете позади, следуя традиции, разбрасывали монеты и сладости среди толпы.
Сердце Бордо, площадь биржи, была занята Кесодом и его охраной. Джозеф даже не пошел в виллу, которую Монтсорро подготовил для него, чтобы отдохнуть, а направился прямо в Дворец биржи, готовясь к трёхчасовой встрече.
Картофель скоро должен был прибыть, и он не хотел терять ни минуты.