Глава 107
Барнаби никогда не мог представить, что, будучи Императорским шеф-поваром Его Королевского Высочества, французского наследного принца, настанет день, когда он будет готовить еду на улицах Парижа для мужчин, у которых даже нет штанов.
Тем не менее, это был приказ наследника принца, и 14 других придворных поваров разделяли ту же участь.
Барнаби зафиксировал очищенные картофели специальной вилкой, а правой рукой, держа нож, начал нарезать с невероятной ловкостью.
Затем он насадил картофели на железный кол и равномерно разложил их, превращая в завитки, похожие на торнадо.
«Торнадо» обжаривались в масле, после чего их вынимали, посыпали различными приправами и вставляли в деревянную доску с отверстиями сбоку.
Ассистент, стоявший рядом с ним, мгновенно посмотрел на прохожих и громко объявил: «Самое популярное придворное блюдо — картофельные тарталетки «Торнадо»! Его Милостивый Высочество наследный принц приглашает всех попробовать их бесплатно.»
Палатка, использованная для приготовления, была окружена людьми, все они отчаянно вдыхали аромат картофельных тарталеток «Торнадо», но никто не подходил, чтобы взять еду.
Всё-таки это был «дьявол из земли», о котором ходили слухи, что его употребление может вызвать болезни легких или лепру!
После долгого ожидания к палатке подошел грязный мальчик с запутанными волосами и, жадно глядя на картофельные завитки, начал глотать слюну.
В конце концов, под неумолимым давлением голода он схватил железный кол и с жадностью укусил его.
Вкусно!
Глаза маленького уличного бродяги расширились; это было вкуснее, чем хлеб с коричневым соусом, который ему дала добрая женщина на Рождество.
Игнорируя жалостливые взгляды толпы, он проглотил три шампура за один раз и, опасаясь упрека, нехотя отвернулся, чтобы уйти.
Вскоре подошли еще несколько грязных детей и быстро уничтожили оставшиеся картофельные тарталетки «Торнадо».
Наблюдающие граждане только качали головами и вздыхали, как будто эти дети вот-вот превратятся в трупы.
«Газеты на продажу!» — на углу улицы не подалеко от них, мальчик-продавец газет махал последним номером Парижских коммерческих новостей, крича: «Читай новости! 2 су за экземпляр. Последний роман «Приключения на Карибском море: Как завоевать богатство и красоту!»»
Кто-то купил газету, прочитал последние новости «Прорыв в Голубое Небо», а затем перевернул на третью страницу, мгновенно увлеченный новым романом.
Он рассказывал о путешественнике с прозвищем «Попай Моряк», который плавал на быстром корабле «Черная жемчужина» и отправлялся в приключения по Карибскому морю.
Самым увлекательным было то, что мистер «Попай Моряк» обладал уникальной constitution; он мог немедленно становиться невероятно сильным после употребления картофеля, тем самым без труда решая все проблемы...
Дворец Версаль.
Под личным наблюдением архиепископа Бриенна план по продвижению картофельной культуры был завершен менее чем за три дня.
Джозеф пришел в Пети Трианон рано утром вместе с архиепископом Бриенном, неся план.
В саду у спальни королевы в дворце королева Мария тепло обняла своего сына и показалась чрезвычайно счастливой: «Дорогой Джозеф, я как раз собиралась вызвать кого-то, чтобы вернуть тебя из Парижа.»
Она обернулась к графу Дебренинаку и сказала: «Не могли бы вы попросить леди Лебрен прийти сюда на минуту? Скажите ей, что здесь также наследный принц. О, она должна принести с собой ту картину.»
Услышав это имя, Джозеф знал, что она была известной придворной художницей, многие портреты короля и королевы были написаны ею.
Он посмотрел на королеву, недоумевая: «Мать, зачем вам леди Лебрен?»
Королева улыбнулась и сказала: «Леди Лебрен задумала замечательную картину, она о тебе, и называется «Ребенок, любимый богами». О, я верю, что тебе обязательно понравится, когда ты ее увидишь.»
«О, хорошо...» — Джозеф вдруг почувствовал неясное предчувствие, но все же быстро вернулся к делу: «Кстати, мать, архиепископ Бриенн и я должны обсудить с вами важное дело.»
«О? Какое дело?»
Бриенн поспешил передать королеве планировочный документ, говоря: «Ваше Величество, согласно анализу графа Ламарка и нескольких ученых, в этом году ожидается засуха, и она может быть даже более серьезной, чем прежде.»
Королева Мария мгновенно выразила беспокойство: «У вас есть какие-нибудь хорошие решения?»
Бриенн быстро сказал: «Это было предложение наследного принца; мы можем продвигать культивацию картофеля по всей стране, чтобы использовать их высокий урожай для снижения возможности голода.»
Выслушав подробное объяснение предложения по продвижению картофеля, королева кивнула: «В Австрии люди используют картофель, чтобы справиться с голодом. Джозеф, должно быть, детально изучал системы многих стран и гибко применил полезные аспекты к Франции.»
Она взяла ручку у служанки рядом с собой и подписала документ, пробормотав с улыбкой на губах: «Как изображено на картине леди Лебрен, мой Джозеф необычайно одарен и, должно быть, благословлен Господом.»
Джозеф не ожидал, что все пройдет так гладко. Если бы он знал, что будет так легко, он бы пришел к королеве за ее подписью три дня назад, не дожидаясь завершения подробного плана.
В конце концов, оставался чуть больше месяца до посева пшеницы, и как только фермеры посеют пшеницу, будет абсолютно невозможно вырывать ее и пересаживать картофель.
Кроме того, транспортировка картофеля из северо-восточной Франции в южные провинции займет около месяца в лучшем случае, так что время на исходе.
Королева вернула документ Бриенну, как раз в это время к ним подошла элегантная женщина средних лет и сделала реверанс королеве, Джозефу и Бриенну по очереди.
Королева Мария улыбнулась и кивнула, а затем приказала: «Леди Лебрен, пожалуйста, покажите свою картину наследному принцу; я не могу дождаться.»
«Да,» — леди Лебрен сразу же сигнализировала своему ассистенту. Несколько молодых людей поспешили вперед, осторожно неся картину, почти такую же высокую, как человек, и сняли с нее защитный чехол.
Как только Джозеф увидел картину, он замер — верхняя часть изображала Бога, парящего в воздухе, обнимающего ягненка одной рукой и держащего неизвестную книгу в другой, с ослепительным ореолом, сверкающим позади.
Под ногами Бога стоял роскошно одетый юноша с руками в молитве и благоговейным выражением лица, смотрящий вверх и прислушивающийся к святому учению.
А внешний вид этого юноши — разве это не он сам...?
Джозеф почувствовал, как его пальцы сворачиваются, он мог бы вырезать из этого три комнаты, как леди Лебрен создала такой неловкий шедевр?!
Но королева Мария светилась, говоря: «Джозеф, эта картина — подарок для тебя, ты можешь повесить ее в своей приемной.»
Ах! Пожалуйста, нет — сердце Джозефа сжалось; видеть это каждый день, он, безусловно, получил бы «рак стыда»!
«Ваше Величество, боюсь, это займет несколько дней,» — сказала леди Лебрен. «Строго говоря, эта картина еще не закончена; мне нужно доработать некоторые детали.»
На это Джозеф с облегчением вздохнул, торопливо добавив: «Пожалуйста, не спешите, дорабатывайте её, совершенно не нужно беспокоиться о времени.»
Смотря на картину, Бриенн кивнул с одобрением: «Леди Лебрен, ваше мастерство абсолютно великолепно! Я ощутил святость Ребенка, любимого богами, из этой картины. Ребенок, любимый богами, обязательно будет прославлен миром!»
Ощутил святость? На эти слова Джозеф вдруг пришла в голову мысль — да! Люди этой эпохи любили использовать масляные картины для пропаганды религии, а содержание, изображенное на картинах, почти считалось тем, что на самом деле произошло.
Вот почему королева так заботилась и высоко ценила картину.
Возможно, это был лучший способ развеять суеверия французов о картофеле!
Видение почти мгновенно сформировалось в его уме.
Джозеф неосознанно сделал знак креста на груди — делая этот жест с тех пор, как попал в это время, он почти стал рефлексом — и тихо подумал: Господи, похоже, мне нужно призвать тебя на поддержку.