Глава 75. Ведь я уже многих избил
Единство тела и меча.
Арен увидела начертанные на мече письмена.
«…Как же так?»
Она подняла взгляд и увидела Сесилию, которая, прижимая руку к плечу, истекала кровью.
На плече алел глубокий порез. С лезвия её собственного меча «Сейвиор» капала кровь вперемешку с синим зловещим сиянием.
— А…
Лишь тогда Арен осознала, что совершила непоправимую ошибку.
Она попятилась назад, не в силах поверить в произошедшее, и Сесилия тихо произнесла:
— Ты… была настолько загнана в угол?
В её взгляде больше не было той злобы, что присутствовала мгновение назад. Место неё заняла жалость.
— …Надо было просто сказать мне с самого начала.
Сесилия произнесла лишь эти слова и потеряла сознание.
Дзынь.
«Сейвиор», выпавший из её рук, с лязгом ударился о пол.
— Сесилия…?
Она тут же принялась перевязывать рану Сесилии, даже не обращая внимания на то, что её собственные руки были перепачканы в крови.
Закончив с перевязкой, Арен взвалила её на спину и помчалась в лазарет.
— К счастью, нервы не задеты. Благодаря тому, что сделали перевязку быстро, ухудшения состояния быть не должно.
Слова врача прошли мимо ушей. Сейчас разум Арен был поглощён лишь одним фактом: она обнажила настоящий меч против своего же последователя.
— Пожалуйста, свяжитесь с опекуном… Ой? А куда вы?
Не дожидаясь окончания фразы врача, Арен выскочила из больницы и без оглядки помчалась по улицам Невиля.
«…Что же я наделала?»
В груди стало тесно.
Бинты, которыми она была обмотана, были сделаны из того же материала, что и те, которыми она оборачивала «Сейвиор». Это была одна из священных реликвий, скрывающая присутствие, которую ей передал наставник — мастер Джин.
Именно поэтому она даже не подозревала, что Сесилия могла знать её тайну.
Если эта правда вскроется, всё, ради чего она существовала, может быть уничтожено.
Вот почему она, сама того не осознавая, выхватила меч.
Но Сесилия не возненавидела её. Лучше бы возненавидела, тогда на душе стало бы легче.
«…Почему ты смотрела на меня такими глазами?»
Дыхание перехватило.
Не из-за бинтов, сковывающих грудь, а из-за чувства вины, что она снова ранила товарища. Чтобы сберечь секрет, из страха, что всё её естество будет отвергнуто. Из-за такой банальной, эгоистичной причины.
Дитя пророчества? Спаситель, который спасёт мир?
«……Не смеши».
Куда мне теперь податься? Что мне теперь делать? Как мне смотреть на других…?
«…Доказать. Я должна доказать. Другого пути нет…»
Забежав в общежитие и схватив вещи, Арен, не раздумывая, села в поезд до равнин Ронвуд.
К тому времени небо за окном уже потемнело. Лунный свет прятался за облаками, и его не было видно.
Руки Арен, сжимавшие «Сейвиор» с пустым взглядом, дрожали, как осиновый лист. Некоторые пассажиры испуганно косились на неё, но ей было не до них.
Сейчас в её голове была лишь одна мысль: как можно скорее зачистить третий данж Злых Богов и доказать, чего она стоит.
Разве не станет легче на душе после прохождения данжа? Разве тогда она не сможет снова общаться с Сесилией как раньше?
С таким настроем она и вышла на станции.
В тот самый момент, когда она начала обматывать «Сейвиор» бинтами, она услышала голос, которого здесь быть не должно было.
— Думаю, в этом нет необходимости.
Луна, скрытая облаками, показалась из-за них, и хлынувший лунный свет осветил фигуру юноши, стоявшего перед станцией. Пепельные волосы развевались на ветру.
— ……Как?
Халлибал Велдер.
Он с яростным выражением лица смотрел прямо на Арен, опустив меч.
???
У всех финальных видов оружия в названии всегда есть иероглиф «Бог».
Среди них финальное оружие Арен, [Божественный меч — Сейвиор], было особенным.
Это был единственный вид финального оружия, который находился у владельца с самых ранних этапов игры, и оно усиливалось вместе с ростом хозяина.
Поэтому, даже если в процессе приходилось менять оружие на другое, в конечном счёте все неизбежно возвращались к «Сейвиору».
У «Сейвиора» была особенность, существующая лишь в лоре: цвет лезвия менялся в зависимости от эмоций владельца.
Клинок «Сейвиора» в руках Арен стал тусклым, будто покрылся ржавчиной.
Цвет, отвечающий за скорбь.
— Больница. Общежитие. Здесь. Этого ответа достаточно? А добрался сюда быстро благодаря моему Абиссальному ядру.
Раз уж Аделин раскрыла мою тайну, скрывать это больше не было особого смысла.
Похоже, Арен поняла, потому что кивнула.
— Откуда ты знал, что я здесь?
— Мы с тобой мыслим похожим образом.
Узнав от сестёр Рен, что случилось, я направился в общежитие, но Арен уже исчезла вместе со своими вещами. Почему-то я был уверен, что она направится на равнины Ронвуд.
Впрочем, это было неважно. У меня же был способ отследить Рене.
— ……Я так думал, но, честно говоря, сейчас уже не уверен.
Основной сюжетной линией было то, как Арен изо всех сил сражается, чтобы победить Злых Богов согласно пророчеству. Это был и фундамент моих собственных принципов в этом мире. Поэтому одно время я старался не слишком отходить от того, как действовала Арен в оригинале.
Конечно, сейчас всё превратилось в полнейший хаос.
Но Арен из оригинала, которого я помнил, был не тем человеком, что пырнёт своего последователя и сбежит.
Когда я увидел раненую Сесилию, у меня помутилось в глазах. «А, Сесилия должна была мне помочь...» — если бы это был прошлый раз, я бы подумал так, но сейчас меня грызло чувство вины.
Ведь Сесилия выбрала Арен последователем, потому что именно я рекомендовал её. Это значит, что я тоже нёс ответственность за то, что она пострадала. Ответственность за то, что слишком сильно доверял Арен.
— Тогда… зачем ты пришёл?
— Поговорить.
— О чём?
— Да ни о чём. Можно о твоей родине, до которой мы не договорили, или об Академии. Лично я бы хотел, чтобы ты рассказала, почему пырнула Сесилию и сбежала.
На мои слова Арен ответила не весёлой улыбкой, как раньше, а какой-то надломленной.
— Я, я всё объясню. Когда зачищу данж, я всё расскажу…!
— Ты сейчас шутишь? Твой последователь лежит в госпитале из-за тебя. А ты мне здесь про данжи талдычишь?
— Но… я должна зачистить данж… должна доказать…
— Доказать? Чушь собачья.
Я резким тоном оборвал её. Ничего хорошего в ответ сказать не получалось.
— По здравому смыслу, разве не извинения должны быть на первом месте?
— ……А?
— Упрись головой в пол и скажи: «Простите. Я была не в себе и случайно напала. Больше такого не повторится». Вот что главное. Пытаться перекрыть вину заслугами — это неправильный порядок.
На самом деле я думал, что Сесилия припрётся сюда и заставит её встать на колени, избив как собаку. «Это и моя вина, что я не заметила, как сильно она была подавлена психологически. Так что не слишком вини её», — так она сказала.
А ведь чуть не лишилась жизни как мечница, если бы не повезло. Чудо, а не святая.
Впервые я даже заскучал по «ледяной принцессе» Сесилии.
— Т-ты ведь тоже хотел зачистить данжи, как и я! Ты ведь говорил, что до начала каникул зачистишь Бездну Злых Богов!
— У меня никогда не было настолько пафосных мыслей, как «доказать что-то».
— ……Это потому, что тебе не нужно ничего доказывать.
— Кто тебя просил доказывать? Кто тебя заставлял?
Я не думал, что слова, сказанные мне Аделин, однажды придётся произнести самому герою оригинала.
Но если отбросить всё лишнее, разве это не так?
Если содрать верхний слой, она ведь тоже просто семнадцатилетний человек. Как бы там ни было, это мир фэнтези, но она всего лишь солдат. Глупо требовать от солдата «Спаси мир!», и не она виновата, если у неё не вышло.
К тому же сейчас здесь есть я.
Точно так же, как я думал, когда только попал в этот мир. Можно просто переложить всё на меня и жить в своё удовольствие, никто слова не скажет.
В этот момент взгляд Арен потускнел.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— …Заставляли. Ты, Халлибал.
— Я такого не делал.
— Нет, это сделал ты! Я ведь даже не могла попробовать, а ты в одиночку зачистил уже два данжа Бездны! И ты уже готовишься к третьему!
— Ты тоже можешь. Я ведь предлагал помочь.
— Этого мало! — выкрикнула Арен, словно вопя от отчаяния. — Ты знаешь, что говорят в Академии? Что солнце в Империю принесу не я, а ты. Я вижу, как люди, возлагавшие на меня надежды… одна за другой теряют их.
— И что в этом такого?
— Это проблема! Для меня!!
Крик эхом отразился от стен станции.
Я не мог выдавить ни слова от такой неожиданной и экстремальной реакции. Просто опешил.
Я ведь думал, что оказываю ей максимальную помощь. Даже «Солнечное сияние», ключевой предмет оригинала, приберёг специально для неё.
А в итоге сама же Арен впадает в бешенство из-за этого.
«Это она мою вину в этом видит?»
Ужасно обидно.
Ведь я искажал развитие сюжета оригинала, а не человеческие чувства. К тому же я встретил Арен, когда мы впервые столкнулись в Академии.
Я даже не подозревал, почему «альфа-самец» Арен превратился в такую «проблемную девчонку».
Тем временем свободная от меча рука Арен потянулась к воротнику.
Щёлк.
И она начала медленно расстёгивать пуговицы на шее.
— ……Знаешь? Божественный меч был стилем, изначально созданным под мужское тело.
Я знаю.
Так было написано в Имперской академии фехтования, и в оригинале тоже не было ни одного женского персонажа, владеющего этим стилем.
— Я посвятила всю свою жизнь тому, чтобы освоить его. Чтобы не разочаровывать родителей и наставника.
Нет, погоди.
Всё было странно.
Пока она расстёгивала пуговицу за пуговицей, мой взгляд невольно зацепился за её ключицы. Не знаю, что было не так, но что-то определённо было не в порядке.
Линия шеи была слишком тонкой. От плеч исходило ощущение не мощи, а хрупкости. Хриплый голос внезапно стал более высоким.
Э?
— Поэтому мне приходилось менять всё. Чтобы выглядеть как парень, вести себя как парень, сражаться как парень…
Расстегнув последнюю пуговицу рубашки, она потянула воротник в разные стороны.
— ……Посмотри.
Сразу после этого под одеждой обнаружились изгибы, которых там быть не должно. Вместе с очень настойчиво заявляющими о себе формами плоти.
— Ха.
В этот миг все кусочки в моей голове сложились.
— Я… не могу быть Дитём Пророчества, Халлибал.
— …
— У меня с самого начала не было на это права.
Я мысленно повторил себе:
«…Я идиот?»
Ведь это было очевидно.
Очевидно же, что стоящая передо мной Арен — женщина.
Рост около ста шестидесяти, внешность, которую легко принять за девичью, хрупкое тело и хрипловатый голос.
Всё отличалось от оригинала, но я всё равно считал её мужчиной.
Причина была одна.
В оригинале Арен был мужчиной.
«…С самого начала первая пуговица была застёгнута неправильно».
Да. Теперь всё сходилось.
Арен из оригинала действительно был Дитём Пророчества. Почему? Потому что позже он снесёт голову злому богу.
Поэтому, даже видя его ревность, я сохранял оптимизм.
Я знал, что к финалу он сам справится со всем.
Знал, насколько крепок его внутренний стержень.
И больше всего — считал, что в этом мире только Арен подходит под условия пророчества.
Но это было не так.
Арен Брайт, стоящая сейчас передо мной, не была Дитём Пророчества.
Дитём Пророчества должен быть «мальчик», унаследовавший Божественный меч.
И всё же её растили как Дитя Пророчества. Возможно, именно поэтому, пытаясь доказать себя, она загоняла себя куда сильнее, чем Арен из оригинала.
И телом, и чувствами.
Я был растерян.
«Арен не Дитя Пророчества? Тогда что это вообще за мир…?»
Сквозь мои мысли прорезался голос Арен:
— Всю жизнь меня называли Дитём Пророчества, и я жила только ради этого. А если теперь это отнять… как мне жить дальше?
— Поэтому… отпусти меня. Это единственное доказательство моей жизни.
Эти отчаянные слова вывели меня из раздумий.
— Нет.
— …Почему?
— Прости, что не заметил, что ты женщина. Наверное, тебе было неудобно из-за меня. Когда вернёмся в общежитие, я сразу освобожу комнату.
— Но кое-что не меняется, как бы ты себя ни воспринимала.
Пустые глаза Арен обратились ко мне.
— Перед Сесилией надо извиниться. Я пришёл сюда именно из-за этого.
— Я тоже, возможно, не видел тебя как следует и самовольно чего-то от тебя ожидал. За это я извинюсь. Потом, официально.
— Но это одно, а это — другое.
Я всё ещё держал меч и медленно подошёл к ней.
— Если ты всё ещё хочешь что-то доказать…
Я направил на неё клинок.
— Докажи этим.
— …Нужно доводить до такого?
— Ты сама это начала. Хотя и моя вина в этом тоже есть.
Холодный ночной воздух окутал здание станции.
Арен некоторое время смотрела на меня, затем медленно наклонилась и подняла с пола Сейвиор.
— …«Не нужно бояться. В конце концов, это твоя сила», — так ты сказал?
— Здесь только мы вдвоём.
— Верно.
— Значит, я могу показать тебе всё.
С ржавым клинком, печально мерцающим в руках, Арен молча приняла исходную стойку Божественного меча.
— Прости, Халлибал.
Мой взгляд сам собой поднялся над её головой.
Кристалла не было.
Бой всегда основан на враждебности.
Даже во время тренировки, если клинки сходятся, в них есть хотя бы крошечная доля враждебности.
Но сейчас всё было иначе.
Она ко мне.
И я к ней.
У нас не было ни крупицы вражды.
— Восьмая наследница Божественного меча, Арен Брайт… вызывает вас на поединок.
Здесь осталось лишь сожаление.
Это был первый бой в реальном времени с тех пор, как я попал в этот мир.
Но я не особо волновался.
Ведь женщин я уже бил много раз.