Глава 73. Давай исполним долг студента
— Если ищете приют «Роуз», вам туда.
— Благодарю за подсказку.
— Эм... не обращайте внимания на взгляды остальных. Вы лишь сорвали вуаль, господин. Просто то, что уже начало гнить, наконец-то начало источать зловоние.
Это был совет мудрого человека.
Слегка поклонившись солдату, я направился прямо туда, куда он указал.
Идя по улицам Эрандара, я то и дело слышал перешептывания — люди узнавали меня. И в основном это были священники церкви Эрандар. К удивлению, обычные горожане смотрели на меня вполне благосклонно.
«Я же не по своей воле это сделал. Могли бы просто сразу всё делать правильно».
Придя на указанное место, я обнаружил, что вместо приюта там теперь высится церковь. Судя по тому, что священники перекрыли проход, внутри, должно быть, находится кто-то важный.
«Значит, она уже прибыла».
Священники, узнавшие меня, вежливо поздоровались. В их глазах не было отвращения, и они даже не попытались преградить мне путь в храм.
В молельном зале, одетая в благочестивые одежды, сидела одна лишь Мине. Фиолетовые пряди её волос, в которых отражались блики витражей, были хорошо заметны даже со спины.
Когда я сел рядом, она, не открывая глаз, заговорила:
— У вас не возникло проблем по пути?
— Никаких происшествий.
— Это хорошо.
Спустя несколько дней после событий в данже многоножек.
Когда я позвал её, чтобы передать то, о чем мы говорили с Аделин, Мине ответила, что и ей есть что сказать, и предложила встретиться здесь, в приюте «Роуз».
— Это был приют, в котором я жила раньше. После того как я получила титул святой, его переделали в церковь.
— Стало священным местом, значит.
— У меня никто не спрашивал разрешения. Это было сделано просто для вида.
Закончив молитву, Мине открыла глаза. В её полуприкрытом взгляде читалось некое облегчение.
— Прогуляемся?
Послушавшись её, мы начали ходить вокруг церкви. Вскоре мы остановились перед пустующей клумбой в стороне от церковного участка.
— Посмотрите сюда. Когда здесь был приют, клумба была полна цветов. А после того как здание стало церковью, за ней никто толком и не ухаживает, видите?
Мине достала из-за пазухи пакетики с семенами разных цветов.
— Кстати, это я говорю сама себе. Я ведь тоже не заботилась об этом месте.
— Значит, теперь будешь?
— Да. На самом деле, это не так уж и сложно. Достаточно поливать их раз в день.
Мине, не заботясь о том, что руки испачкаются в земле, начала сажать семена в клумбу.
— Подумать только, я не принесла семена роз. А ведь это всё-таки был приют «Роуз».
Глядя на неё, я протянул ей семена синих роз, которые купил когда-то вместе с Сесилией. Я почувствовал, что сейчас самое удачное время их отдать.
— Это... что?
Видимо, она не ожидала, что у меня в кармане найдутся семена роз, — глаза Мине широко распахнулись. Затем она прищурилась и добавила:
— Я думала, если это Халлибал, то ты принесешь фиалки.
— Почему?
— Потому что при первой встрече ты сказал, что я похожа на фиалку.
Это было то, что я бездумно бросил при знакомстве. Она, оказывается, до сих пор это помнила.
— Ты же обещала приходить сюда каждый день. Тогда нет нужды сажать фиалки, верно?
— Ч-что ты такое...!
Я видел, как щеки и кончики ушей Мине покраснели, словно помидоры. Она быстро помотала головой пару раз и поспешила сменить тему.
— Т-так... зачем ты хотел встретиться сегодня?
— Недавно я советовался с инструктором Аделин.
— ...
— Там зашла речь об одном деле...
В этот момент Мине перебила меня, вклинившись в разговор.
— Халлибал.
— М?
— Можно я скажу первой, прежде чем слушать тебя?
На её лице больше не было того смущенного выражения.
— Последний месяц я пряталась от того, с чем должна была столкнуться, притворяясь неким «Розией». Но... теперь я хочу с этим покончить.
— Я больше не буду полагаться на Розию. И не буду больше принимать сон-траву.
Её взгляд устремился к далеким горным хребтам за садом. К горам Ронвуд, где находится Данж нежити.
— У меня есть к тебе просьба. Можешь взять меня в Данж нежити?
— Ты уверена?
— Я дала обещание Паше. И... я больше не хочу убегать.
Она протянула ко мне руку.
— Ты поможешь мне? Пожалуйста, тренируй меня, чтобы я могла быть полезна тебе там.
— Ты же сама только что отбросила этот груз. Уверена, что хочешь снова его поднять?
— Это в любом случае мой груз. Так будет правильнее.
— Это будет довольно тяжело. Даже Сесилия жаловалась.
— Ничего страшного. Я ведь не Сесилия.
Выражение её лица было исполнено решимости. Когда я промолчал, Мине продолжила:
— Так что же ты хотел мне сказать?
Я некоторое время не мог оторвать взгляд от её лица.
«Мине, которую я знаю, — человек, способный самостоятельно преодолеть свою травму».
Суждение Аделин было верным. Моё первоначальное суждение тоже было верным. Она была человеком, способным подняться самостоятельно. Неужели её изменения — тоже результат того, что я подтолкнул её в спину?
Мине настаивает на этом, и если я буду настаивать на своём и скажу, что ей не нужно идти в данж, будет ли это действительно заботой о ней? Вряд ли.
— Я забыл.
Я взял её руку в свою.
[Уровень симпатии Мине Роуз повышен.]
[Уровень симпатии: 3]
???
Проживая повседневную жизнь, как обычно, Алисия, с которой сняли запрет на выход, вновь присоединилась к нашей группе.
— Ку-ху-ху! Полная перезагрузка, перед вами идеальная Алисия!
— Уа-а...
— Хм...
В её руке был обычный складной веер, такой же, как при нашей первой встрече.
— А что случилось с тем оружием, которое вы использовали в прошлый раз?
— А...
Потому что «Гиперион» у неё отобрали. Алисия, приуныв, присела на корточки.
— Идеальная Алисия превратилась в бесполезную...
— Вот именно поэтому и не стоило так легкомысленно забирать вещи императорского двора.
— Ц-ц... говоришь как Кайзель. А ведь ты выжил благодаря мне... Тогда ты так меня хвалил...!
Она надула щеки и начала сверлить меня взглядом, но Мине тихонько погладила её по плечу.
— М-м...? Что-то изменилось.
— Д-да?
В этот момент Алисия осмотрела Мине с ног до головы и довольно улыбнулась.
— Настрой изменился. Совсем другой человек, чем раньше.
— Мине полна решимости. Она собирается самостоятельно бросить вызов Данжу нежити.
— Хо-о. Неплохо, Мине. Даже не верится, что это та самая трусиха, которую я знала.
— Всё благодаря вам двоим.
— Ку-ху. Естественно! Ведь тебя курировала я, идеальная Алисия!
Словно ничего и не было, она снова с гордостью выпятила грудь.
Курировала... была ли она?
— Ц-ц. Если бы у меня был «Гиперион», всё было бы намного проще. Почему эти упрямые старики не дают пользоваться тем, что есть?
Мине судорожно вздохнула от таких дерзких слов, которые может позволить себе только принцесса. Конечно, я тоже с ней согласен.
— Итак, какой план у нашего хубэ? Как собираешься привести нашу партию, потерявшую покровительство «Алой чешуи», к победе?
— А разве покровительство «Алой чешуи» не осталось при нас?
Я указал на Алисию. С самого начала я даже не вносил «Гиперион» в план прохождения Данжа нежити. Ведь если бы он был, то и сам план не понадобился бы.
— Приятные речи говоришь.
— Просто факт. Я даже представить себе не мог, что вы, сонбэ, владеете такой вещью.
— Значит, шансы на победу есть?
То, что я помогал Мине расти, не означало, что я забросил свой собственный рост. В конечном счете, именно я должен был оставаться опорой этой партии.
За последнее время я достаточно нафармил шардов через Алисию Машин. В результате опыта десятков и сотен поражений в «Халлибал Данже» я умудрился в одиночку одолеть Розе и Лилиан.
«Хотя против Элибер в одиночку до сих пор было бы тяжеловато».
Даже если не учитывать, что в одиночку её «Сфера солнца» не действовала, Элибер была невероятно сильна. Но я точно кое-что приобрел. Опыт «Стемпида» принес мне реальный прогресс. Процесс мучительных раздумий над тем, как извращенно одолеть босса, которого обычно нужно проходить толпой. Благодаря этому я стоял перед новой преградой.
Но это не была стена отчаяния.
Это была такая преграда, где шкала опыта достигла максимума, и её можно было переступить в любой момент, стоит сделать лишь один шаг. Это означало вот что:
— Думаю, я смогу выучить новый Арт до того, как мы войдем в Данж нежити.
Это был признак того, что открывается новый Арт — чего не случалось с самого появления «Дороги ветра».
— Правда?
— Хо-о! Это правда? Поздравляю!
Я мельком взглянул на Мине. Честно говоря, я сам не ожидал, что так легко нащупаю истоки нового Арта. Если предположить, что в этом мире и правда существуют уровни, значит, мой уровень уже почти сравнялся с уровнем Мине. Почему-то с тех пор, как мы стали с Мине одной командой, мой кругозор расширился, и я стал чаще достигать новых озарений. Можно сказать, я повзрослел духовно.
«Наверное, бонусы участников партии работают и с Мине. Вероятно, это связано с опытом».
Когда я был с Сесилией, если не считать дней, когда мы гуляли по Невилю, я только и делал, что без остановки зачищал данжи. И даже после этого не смог открыть следующий Арт. А за последний месяц, хоть я и не так часто посещал данжи, было ощущение, что я получил гораздо больше.
— Да. Поэтому сейчас самое важное — тренироваться, чтобы работать как единое целое.
— Согласна. В случае с Элибер мы в какой-то мере просто задавили её грубой силой.
Когда Мине кивнула, Алисия, раскрыв веер, воскликнула:
— Отлично! Тогда каждый день после уроков будем собираться на полигоне и час отрабатывать командные действия.
— Час...?
Вопрос задала Мине. Ведь за последний месяц мы с ней посещали данжи до самого заката. Час — это было намного меньше, и Мине смотрела на меня с выражением лица: «Это вообще нормально?».
Будь всё как прежде, я бы сказал: «Не несите ерунды, мы бегаем по данжам по 6 часов в день!», но...
— Значит, после тренировки у нас будет свободное время?
— И не надейся!
На мой вопрос Алисия ответила с усмешкой.
— Халлибал Велдер.
— Да.
— Мы ведь все студенты.
— ...Это так.
— В академии есть свои правила. Но думаю, нам троим — тебе, мне и Мине — было бы легче действовать без них.
Безусловно. Мне, как солдату; ей, как принцессе; и Мине, как святой, было бы спокойнее вне рамок.
— Однако мы все загнали себя в рамки студентов. Раз так, у нас есть обязанность насладиться студенческой жизнью.
— Поэтому часа тренировок более чем достаточно. Возможно, даже лучше концентрироваться по часу — так легче найти повод для роста. Мы же всё-таки студенты в стадии роста.
Выражение лица Алисии стало серьезным.
— Вот почему я хочу, чтобы меня называли «сонбэ», а не титулом принцессы.
— Ваше Высочество...
— Выпустившись, я всю оставшуюся жизнь буду принцессой. Остался всего год, когда кто-то может называть меня «сонбэ», так что я хочу насладиться этим по максимуму.
Она посмотрела на меня и добавила:
— Желательно вместе с хубэ, которого я сама выбрала.
Я некоторое время не мог вымолвить ни слова. Время, которое я провел, доказывало правоту её слов. У меня никогда не было такого, чтобы мастерство росло в геометрической прогрессии от одних лишь тренировок. Всегда — шаг за шагом. Лишь когда это становилось повседневностью, это воплощалось в реальное мастерство. И в конечном счете, решающий результат приносили связи, которые я выстраивал. Связь с Сесилией принесла победу в Данже кукол, а решимость самой Мине привела её в данж.
«Важна катализирующая сила, значит».
Я кивнул.
— Вы правы, сонбэ. И что, по-вашему, нам делать после тренировок?
— Ку-ху-ху! Конечно же, устроим дружескую посиделку!
— Дружескую... посиделку.
Я покачал головой.
— Разве понимать и доверять друг другу — это не истинный смысл связи? Так что с сегодняшнего дня объявляю наш первый партийный сбор!
Мине, подавленная атмосферой, сама не заметив, захлопала в ладоши.
— Уа... а?
— Для начала — время, чтобы узнать друг друга лучше. В Невиле есть отличный театр. Начнем с него!
— Почему именно театр?
— Потому что я люблю пьесы!
Алисия, как ни в чем не бывало, пожала плечами и зашагала вперед.
— ...Разве тренировка не важнее?
— Ну же. Можно пропустить хотя бы один день.
— ?
Что за человек, а...
Мине схватила меня за рукав — я уже собирался сказать что-то совсем нелестное.
— Слушай...
— Что такое?
— ...Я никогда не была в театре. Халлибал, у тебя был опыт посещения театра?
С Сесилией я был. Это работало довольно забавно: можно было выбрать фильм по вкусу, как в кинотеатре, и тогда мы смотрели какой-то боевик. Я повернулся к Мине и спросил:
— Есть предпочтения по жанрам?
— Хм... я...
Мине немного подумала и ответила:
— Думаю, что-нибудь из романтики было бы неплохо.
— Эй, вы двое, чего копаетесь?!
В этот момент чья-то рука ухватила меня за локоть. Это была Алисия.
— Давай исполним долг студента!
Сесилия любит Халлибала как мужчину. Кроме того, она решила верить каждому его слову. Однако сейчас она думала вот о чем:
«Халлибал, на этот раз твоё решение было неверным».
Взгляд Сесилии был прикован к Арену, который улыбался перед поверженным ими змеиным монстром.
— Фух. Давай в этот раз пробежим еще три раза и разойдемся. В скором времени нам предстоит зачистить данж Злых Богов.
— Арен Брайт.
— Стоит ли нам в следующий раз еще раз подстроить свои движения? Кажется, баланс немного нарушен...
— Прости, но давай закончим на этом. Я не буду участвовать в зачистке этого данжа Злых Богов.
Лицо Арена мгновенно окаменело.
В какой-то момент она посмотрела на Сесилию с бесстрастным выражением лица. Жуткое чувство.
— Я целый месяц подстраивалась под твой стиль.
Но Сесилия тоже была с характером, поэтому не отступила и встретила её взгляд.
— Ты, Арен, всё-таки определенно отличаешься от Халлибала.