Глава 72. Как
?
Войдя в данж, я увидел, как крылатая Розия подхватила Мине и вытащила её из ямы.
— А, Халлибал. Добро пожаловать.
Рядом были Паша и студент, который, судя по всему, был её последователем. Похоже, Мине пришла сюда, чтобы спасти этих двоих.
«Вау! Две Мине!»
Можно было бы удивиться, но я не особо впечатлился.
«Похоже, она использовала Рафаэль».
Способность Абиссального ядра Мине [Рафаэль] заключалась в призыве существа, помогающего в бою. В оригинале это был маленький бумажный ангел, который следовал за участниками группы по пятам, нанося урон или исцеляя.
«Значит, призывной дух Рафаэля принял форму Розии?»
Меня уже трудно было чем-то удивить. Если для Мине образ ангела — это Розия, то в этом нет ничего странного.
На самом деле, за последний месяц я ни разу не просил Мине использовать Рафаэль. Чтобы облегчить ей нагрузку?
Нет.
«Эта штука — отстой».
Использовать что-то другое было гораздо эффективнее. Не просто так основным методом Мине было использование Люмен & Калиго. ИИ призыва Рафаэля был никчёмным: он мог лечить, когда требовался урон, и атаковать, когда нужно было исцеление. Более того, он часто запускал игровые механики босса, атакуя в моменты, когда следовало остановиться. При этом он пожирал колоссальное количество святой силы. Зачем вообще такое использовать?
К тому же у Мине был Арт с похожим эффектом — Божественный бенедикт. Поэтому в оригинальной игре Рафаэль был не более чем фановой игрушкой.
«Но всё же, стоит её похвалить».
Я понимал, что к чему. Сейчас было самое время похвалить её за то, что она проявила инициативу и сама пришла в данж.
— Ты в порядке? Не ранена?
— Да, я в порядке.
Мине протянула руку в сторону Паши:
— Паша, Мар, с вами всё хорошо?
— Что это вообще такое?..
— Это сила моего Абиссального ядра.
— Такое было возможно? Неужели и тогда тоже?..
— ...
Паша оттолкнула протянутую руку.
— Почему ты спасаешь меня только теперь? Лицемерие? Жалость? Или это твоё так называемое «искупление»?
— ...Я...
— Тогда почему ты не спасла папу?! Ведь ты могла это сделать и тогда! Обладая такой силой... почему же ты!..
В гневном голосе Паши слышались рыдания.
«Она ведь должна знать».
Во время консультаций мне доводилось слышать истории о Мине. Обычно из данжей Злых Богов нельзя выйти, если начался бой с боссом. Мине тогда выбралась только потому, что открытие двери в комнату босса было буквально чистой случайностью. К тому же отец Паши сам вызвался на разведывательную миссию в данж нежити, зная, что многое там до сих пор не изучено. Ради семьи.
«Аделин ведь сказала, что передала семьям погибших правду о случившемся».
Так что гнев Паши, направленный на Мине, был для последней явной несправедливостью. Но Мине безмолвно приняла всё обвинение.
— ...Паша права.
— ...Что?
— Тогда, даже имея эту силу, я ничего не сделала. Нет, я не стала этого делать.
Нет. Даже если бы тогда Мине могла использовать Рафаэль, в отличие от нынешней Розии, её сила была бы слишком слабой. Фактически, она ничего не могла сделать в той ситуации. Но её чувство вины проистекало не из осознания того, что она «не могла», а из убеждения, что она «не захотела».
— Так что вполне естественно, что ты меня ненавидишь.
— Но я больше не буду убегать.
— Я буду входить в данжи. Даже если мне будет страшно, даже если я буду бояться, я буду продолжать это делать. Чтобы никто больше не терял близких людей и не страдал так, как ты, Паша.
Мине снова протянула руку.
— ...Ложь.
— Да. Это была ложь. Тогда. Но... — она посмотрела на меня. — теперь я хочу положить этому конец.
— ...Я ведь даже не успела попрощаться с папой.
— Внутренности данжа Злых Богов не меняются. Особенно данжа нежити. Возможно... если туда войти, то можно найти вещи, оставленные твоим отцом и другими людьми.
Глаза Паши округлились.
— ...Правда?
— Да. Если вещи твоего отца сохранились, я приложу все усилия, чтобы их найти.
Мине выставила мизинец из протянутой ладони.
— Это обещание. Моё первое обещание тебе, Паша.
— Поэтому, Паша... если я найду следы твоего отца... дашь ли ты мне шанс по-настоящему извиниться?
Ответа не последовало. Но вместо этого Паша дрожащей рукой обхватила мизинец Мине. В тот же миг форма Розии рассыпалась в воздухе.
— Мине!
Я бросился к упавшей девушке и подхватил её. Образ Розии окончательно растворился.
— Э-это... как...
— Она просто истощила всю энергию. Активация способностей ядра требует больших сил. Если не тренироваться как следует, можно свалиться с ног от одного лишь использования.
— ...Вот как.
— Если ребёнок будет бездумно использовать эту силу, это может быть опасно для жизни.
Это была правда. Успехи, которых она достигла за месяц тренировок и походов в данжи, фактически спасли ей жизнь. В глазах Паши, услышавшей мои слова, промелькнула тень. Она тоже начала понимать, что в тот день Мине действительно ничего не могла сделать, и что она сама лишь упрямилась. Паша неотрывно смотрела на Мине, которая всё ещё сжимала её мизинец. Вскоре и у Паши, видимо, отлегло от сердца, и она без сил осела на землю.
«Похоже, она тоже изрядно утомилась».
Мар тоже был в отключке. Нет, постойте. Две девчонки и парень. Как мне в одиночку дотащить их всех до общежития?
Когда я, провозившись какое-то время, всё же проволок их прочь из данжа, небо снаружи уже окрасилось в угольно-чёрный цвет. Прищурившись, я увидел вдалеке, за горизонтом, крошечные огни трамвайной остановки. Ужасно далеко.
«Успею ли, пока не отменили последние рейсы?»
— Эх-х.
Я вздохнул, собираясь тащить троицу дальше, как вдруг рядом послышался знакомый голос:
— Ну и как они, в порядке?
О, чёрт, напугала. Повернув голову на голос, я увидел того, кто сиял ярче лунного света.
— Инструктор.
— Я же говорила называть меня «нуна», когда мы вдвоём.
Это была Аделин.
— Они просто истощили силы, так что всё в порядке. Похоже, Мине даже подлечила раны Мара.
— Ну, это радует. Я ведь волновалась.
Интересно, почему она здесь? Не успел я об этом подумать, как Аделин легко закинула Мине и Пашу себе на плечи.
— Пойдём, пока не поздно. Думаю, если поторопимся, как раз успеем.
Аделин усмехнулась и зашагала в темноту.
«Что ж, надо двигаться».
Я подхватил Мара на спину и последовал за ней. У меня было полно вопросов, но мы оба молчали, просто шагая под лунным светом.
Сколько мы прошли? Перед самой остановкой трамвая Аделин нарушила тишину:
— Кстати, как ты так быстро здесь оказался?
— Мине оставила мне сообщение. Увидев, что она не отвечает, я понял, что она в данже.
— Нет, я не об этом.
Она повернулась ко мне, прервав путь к трамваю. Её взгляд был полон подозрения — я никогда не видел, чтобы она так на меня смотрела.
— Я спрашиваю, «как» ты так быстро здесь оказался?
О-у.
???
Убедившись, что все студенты вернулись в общежития, Аделин зашла в кабинет инструкторов, чтобы привести в порядок бумаги.
«Сила Абиссального ядра, значит».
После консультации она видела, как Халлибал с мрачным лицом направился к трамвайной остановке. Она знала этого ученика давно. У него никогда не случалось ничего хорошего, когда он делал такое лицо. В годы его трёхлетнего застоя у него всегда было именно такое выражение.
«На всякий случай пошла за ним...»
На остановке Халлибал суетился, проверяя график движения на равнинах Анхель.
«Равнины Анхель — там же Данж многоножек. Неужели он отказался от обеда, который я предложила, чтобы пойти в данж?»
Вау. Она почувствовала невидимую стену. Халлибал был настолько зависим от данжей, что это утомляло даже Аделин, которая питала к нему симпатию как к ученику. Что она вообще вырастила? Разве это не переход границ, даже для ученика? С таким подходом он будет вызывать лишь отторжение у сверстниц. Может, он даже не сможет построить нормальные отношения.
«Похоже, мне ещё многому предстоит его научить».
Когда она подумала об этом и снова взглянула туда, где был Халлибал...
«...Что?»
Его и след простыл. Тот, кто по силе был в тройке лучших в Империи, упустила его из виду?
«Как это произошло?»
Сколько бы она ни осматривала окрестности остановки, следов Халлибала найти не удалось. В итоге, прождав больше двух часов, она направилась на равнины Анхель и встретила там своего ученика. Трамвай, на котором она приехала, был самым быстрым, но Халлибал уже закончил все дела и возвращался из данжа. Это было физически невозможно. Халлибал сослался на способность Абиссального ядра. По его глазам было видно — он не лгал. Такое могло быть. В конце концов, она тоже не знала всех возможностей ядер.
Но она давно знала, что ядро Халлибала было получено от Сесилии. Она сама это проверяла. Его ядро, «Рене», имело те же характеристики, что и ядра массового производства для имперской армии.
«Там не было ничего особенного».
Хорошо. Допустим, способность Халлибала — пространственное перемещение. Но тогда возникает одна серьёзная проблема. Епископ Ордена, Элибер Хан, которую Халлибал уничтожил вместе с Алисией и Мине. Империя провела строгое расследование. На основании показаний Алисии они изучили каждый шаг, каждое лицо, каждую наклонность этой женщины. Но, как ни странно, следов её появления в Ронвуде нигде не было. Ни на трамвае, ни на экспрессе Кристоф, никаких записей о наземном или морском пути. Она буквально упала с неба. И то же самое можно было сказать о Малиасе.
Империя пришла к выводу: епископы обладают способностью перемещаться в пространстве любыми путями.
Упасть с неба. Аделин первой связала это слово с Халлибалом. В её жизни само существование Халлибала было таким же «падением с неба».
«И способности Халлибала — тоже перемещение...»
В руках Аделин оказался отчёт о прохождении Халлибалом и Сесилией данжа кукол. Отчёт был хорош. Сесилия явно постаралась — другие инструкторы в один голос хвалили их. Но Аделин почувствовала подвох.
[Побеждён промежуточный босс Алэйн...]
[Миновали церковный хор...]
[Побеждены финальные боссы Розе и Лилиан...]
В их отчёте не хватало ответа на вопрос: «Как?». Процесс битвы описан, но ритм повествования неестественен.
«Согласно отчёту, эти двое никогда бы не смогли победить боссов».
Конечно, отчёт мог быть ошибочным, но, по здравому суждению Аделин, это было именно так. Проблема была в том, что она чувствовала эту странность не впервые. Она чувствовала её очень давно. С самой первой встречи с Халлибалом. Меч, который он заносил со всей искренностью, не могла бы отразить даже она сама.
Аделин откинулась на спинку стула и посмотрела в потолок.
«Значит, способности Халлибала — это пространственное перемещение и помощь в бою? Минимум две?»
Это сила ядра? Или его собственная?
«...Не знаю».
Она поймала себя на мысли, что ничего не знает о своём ученике. Подумать только, она ведь ни разу не входила с ним в данж. Ни разу не видела, как он сражается на самом деле. До сих пор она избегала этого, чтобы не давить на него.
Аделин решительно взяла ядро.
— Круст. У нас же есть расписание специальных тренировок на каникулы в Академии? Можешь всё отменить?
Она связалась со своим бывшим адъютантом.
— Да, мне жаль, но появились более срочные дела. Нет. Мне нужно кое-что выяснить лично.
Она не подозревала Халлибала в том, что он приспешник Ордена. Он был тем, кто больше всех в Империи продвинулся в зачистке данжей Злых Богов. Подозревать того, кто уже одолел две Бездны, было нелогично. Но если хотя бы в малейшей степени...
«Если всё это тоже было спланировано».
Думая об этом, Аделин не могла не вздохнуть. Ведь Халлибал был таким добрым учеником. В то же время она прекрасно понимала: слепое доверие — лишь иллюзия. Только когда ты подтвердишь всё собственными глазами и не испытаешь сомнений, это станет истинным доверием. Поэтому она приняла решение.
— На каникулы отправлюсь в поездку вместе с учеником.