Глава 71. Рафаэль
— Как твое ядро? Все еще не работает?
— …Да.
Мар глубоко вздохнул.
На потолке, куда он смотрел, зияла огромная дыра.
— Снова лезет.
Са-са-сак.
Из расщелины в дыре выпал арахнид.
Пхук!
Поскольку это был обычный монстр, расправиться с ним было несложно. Хотя монстр исчез и из него выпал шард 2-го ранга, лица обоих учеников, застрявших в яме, оставались мрачными.
— Мы что, теперь умрем?
— ……Не знаю.
— Ха-а. Кто бы мог подумать, что прямо у входа окажется нора. Нужно было быть внимательнее перед входом.
Данж многоножек.
Паша и её последователь Мар, упавшие в яму, вырытую неподалеку от входа в данж, не могли легко выбраться наружу.
Ученикам, желающим остаться в штурмовых отрядах даже после завершения практических занятий, было жизненно необходимо расти в силе.
Такие монстры, как Халлибал или Арен, могли свободно перемещаться по данжам и развиваться, но для большинства учащихся такой метод не годился.
Поэтому способ, который предпочитало большинство студентов, заключался в том, чтобы безопасно охотиться только на монстров, возрождающихся через определенные промежутки времени рядом со входом, и добывать шарды — так называемый фарм у входа.
Если это не был данж Злых Богов, вход не блокировался, да и риск встретиться с боссом был невелик, так что для студентов это был очень эффективный метод.
Паша и Мар были одними из таких учеников.
В последнее время на сердце у Паши было неспокойно.
Ведь Мине, которую она порицала, преодолела данжефобию и начала набирать популярность вместе с Халлибалом.
В прошлом была заперта не только Мине.
Паша тоже всё это время оставалась в прошлом, с момента гибели отца.
Она не могла смириться с тем, что Мине, ставшая причиной смерти её отца, движется вперед.
Она тоже должна была идти дальше.
Паша убедила своего последователя Мара заняться фармом шардов.
Она решила выбрать один из данжей более высокого уровня, и им стал Данж многоножек.
Однако было то, что она упустила из виду.
Монстры возрождаются, но ландшафт данжа остается неизменным. Это базовое правило данжа.
Но данж — это целая экосистема. А в экосистеме всегда есть исключения.
Монстры семейства многоножек часто перемещались, прорывая туннели.
И таким образом в Данже многоножек часто появлялись новые ловушки, которых не было на карте.
Например, та самая яма, в которой они сейчас сидели.
С потолка снова свалился еще один монстр.
— Черт, опять…!
Мар выругался и взмахнул копьем. Он снова легко разделался с монстром, но дыхание его уже было на пределе.
— Тц. Который это уже по счету?
— Прости, Мар. Это из-за моего упрямства.
— Что теперь толку от этих слов.
Паша больше не могла продолжать и опустила голову.
Силы иссякали, мучил голод. Скоро должны были навалиться усталость и сонливость.
Никто не знал об их местонахождении.
Даже завтра выходной. Помощи от Академии ждать не приходилось.
Она знала: в такой ситуации никто не придет их спасать.
Ведь с её отцом было так же.
В этот момент над ямой показался еще один монстр.
— Фух, фух. Я уже тоже на пределе…!
Не успел он закончить фразу, как монстр бросился на них.
Ква-а-а-анг!!
В этот миг чистая белая сфера, прилетевшая откуда-то сверху, пронзила оболочку монстра.
От череды взрывов их взгляды устремились к потолку.
Перед глазами Паши предстал человек, которого она совсем не ожидала увидеть.
— Кх, кх, кх, вы в порядке?!!
— ……А?
Мине, с текущими из глаз и носа слезами, в облике, далеком от образа святой, безрассудно стреляла «Святым призывом» по монстрам.
Паша знала о ролевых играх Мине. Говорили, что она проецировала себя на наемницу по имени Розия.
Меняя прическу, манеру речи и поведение, она со стороны выглядела как минимум странно.
И всё же сейчас она выглядела точно так же, как та самая трусливая святая, которую Паша прекрасно знала.
— Как… как ты здесь оказалась?
— П-п-подождите…!! Я вызвала подмогу…!!
— Неужели ты пришла нас спасти?
Мине уже собиралась кивнуть, как вдруг.
Хвик!
— А-а-а!
Появившийся из ниоткуда хвост многоножки обвил её тело и швырнул прямо внутрь ямы.
— ……?
— ……Ты шутишь, да?
Увидев нового гостя в яме, оба остолбенели.
Мине, сглотнув слюну, сказала им:
— А… п-похоже, меня тоже поймали…
???
То, что у неё был большой запас святой силы, также означало, что она была прочно связана с главными богами.
Поэтому Мине, пусть и не так совершенно, как Мастер Джин, могла получать некие знамения.
После занятий, молясь главным богам, как обычно, она получила откровение:
«Данж многоножек… Паша в опасности…?»
Она тут же связалась с Халлибалом. Но он не ответил.
В обычном порядке следовало связаться с инструкторами и объяснить ситуацию.
Проблема была в интервале движения трамваев до равнин Анхель.
Следующий трамвай отправлялся через 10 минут. Если пропустить этот, следующего нужно ждать почти три часа.
Сколько времени ушло бы на то, чтобы связаться с инструктором, объяснить обстоятельства и дождаться, пока он подготовится?
Более того, знамения снисходили редко, только по важным поводам.
Раз уж откровение было получено, если не двинуться прямо сейчас, можно опоздать.
Обыскав карманы, она обнаружила, что мешочек с горькотравником пуст.
На возвращение в общежитие за ним тоже потребовалось бы время.
В итоге, ей не оставалось ничего, кроме как бездумно сесть в трамвай, направляющийся к равнинам Анхель.
И вот сейчас.
Мине, ставшая новой обитательницей ямы, дрожащим голосом объясняла ситуацию.
Предложения выходили сбивчивыми, но понять суть было можно.
«Халлибал Велдер придет».
Только в лучшем случае — на следующем трамвае. В худшем — на трамвае после него.
— Халлибал… на него можно положиться.
— Фух. Значит, надо продержаться минимум три часа?
Мар вздохнул и почесал затылок.
Взгляд Паши был устремлен на Мине, сжавшуюся в углу ямы.
Она грызла ногти и вся дрожала.
В яме было слишком темно.
Точно так же, как в том Данже нежити, что оставил в душе Мине глубокую травму.
«…Лгунья».
Чем она вообще могла помочь? Сама оказалась в такой же ловушке.
Судя по её состоянию, слухи о том, что она преодолела данжефобию, определенно были ложью.
— Мар!
Мар тут же попытался взмахнуть копьем, но из-за появления Мине в яме стало тесно, и он не мог сделать полноценный замах.
В тот момент, когда монстр набросился на Пашу, Мар толкнул её и принял удар на себя.
— Кх!
Ка-анг!
Последовавшей атакой Паша сразила монстра, но рука Мара была ранена. Это была рана, которая, если её не вылечить немедленно, могла оставить последствия.
— Ха-а, ха-а…
— А… у… н-нет…
Мине попыталась собрать святую силу, но по какой-то причине та лишь вяло рассеивалась.
Паша поддерживала Мара, который тяжело дышал.
До прихода оставалось три часа. Конца этому не было видно.
— Сколько ты еще будешь там реветь?! Говорила же, что пришла спасать! Это называется «пришла помешать»?!
От крика Паши Мине съежилась еще сильнее.
— Чертова лгунья!
— Паша, хватит.
— Отойди, Мар! Ты же знаешь? Из-за этой девки… из-за этой девки мой отец…!
В конце концов, в это место она решила прийти именно из-за Мине.
Мысль о том, что враг, из-за которой погиб её отец, теперь тянет и их на тот свет, вызывала жгучую ненависть.
Гнев Паши стал кинжалом, вонзившимся в сердце Мине.
«Пришла помешать».
«Из-за тебя мой папа…!»
«Лгунья».
Голос Паши особенно громко разносился внутри ямы.
За последний месяц Мине думала, что изменилась. Но это было не так.
«Я совершенно не выросла».
Она лишь ненадолго прошла по пути, открытому Халлибалом, одолжив силы горькотравника.
«Я всё еще заперта в том данже».
Наемница «Розия» — это всего лишь пустая броня, которая без помощи лекарств не появлялась.
В момент настоящего кризиса осталась только беспомощная Мине, не способная собрать даже частицу святой силы от охватившего её страха.
В глазах Мине погас свет.
В этот момент:
Удудук! Квадридык!
Над ямой показался элитный монстр-многоножка.
Он, казалось, даже не замечал Мине, сжавшуюся в углу, и бросился прямо на Пашу.
— Паша!
Мар попытался оттолкнуть её, но раненое тело не слушалось.
В глазах Мине лицо Паши наложилось на образ умирающего солдата в крови.
Каменная дверь, открывшаяся её руками.
Гигант из белых костей, хлынувший наружу.
Солдаты, погибающие с криками.
Последний взгляд сестры-монахини.
Воспоминания прошлого хлынули потоком.
И эти воспоминания унесли её в ту ночь, когда она подслушала разговор монахини и священника.
«Отец действительно был наемником?»
«Ху-ху. Нет. Он был рыбаком из Барана, ловил рыбу».
«Тогда почему…?»
«Потому что детям это нравится».
На самом деле она знала это давно. Что монахиня лгала ей.
Но она сама обманывала себя. Потому что эта ложная история давала её душе покой.
«А».
Точно так же было и в тот день. Может быть, если бы она победила страх и использовала святую силу, — кто-то из солдат мог бы выжить, может, даже монахиню удалось бы спасти.
Но она не смогла. Потому что где-то в глубине души жила часть её, которая шептала: «Ты слабая», — и пыталась сдаться.
«С этого момента живи свою настоящую историю».
Её истинное чувство вины заключалось не в том, что другие умирали на её глазах.
А в том, что она сама была слабой и не могла спасти даже тех, кого могла.
Поэтому она постоянно лгала себе.
«У меня данжефобия».
«Я трусиха».
Но она прекрасно знала правду.
С того самого момента, как ступила в Данж магических зверей, чтобы увидеть Халлибала, ложь не могла продолжаться вечно.
«…Как ты можешь так лгать?»
На самом деле, это были слова, обращенные к самой себе.
На это Халлибал сказал ей:
«Так сделай так, чтобы это не было ложью».
В тот миг, в Данже магических зверей, тот мальчик, поднявший меч, уже показал ей путь.
Не путь ложной наемницы Розии. И не путь дрожащей от страха святой Мине.
А её собственный путь.
«Ты не хуже меня, а то и лучше».
Так что пришло время двигаться к искуплению.
Она больше не позволит кому-то умирать на своих глазах.
Хватит лгать.
«Я не слабая».
— Рафаэль!!
Ква-а-анг!!
Ослепительная, чистая белая вспышка поглотила всю яму.
Цэ-э-энг!
В тот самый момент, когда челюсти монстра вот-вот должны были коснуться Паши, кто-то, появившийся из столпа света, небрежно парировал атаку.
На месте, где рассеялся свет, стоял ангел.
Ангел с длинными фиолетовыми волосами, держащий в руках булаву из света и розарий.
Белоснежные крылья за его спиной разливали по всему данжу мощную святую энергию.
Паша и Мар, не в силах оторвать взгляд, смотрели на это зрелище.
Лицо ангела было ликом идеальной наемницы, которую Мине представляла, которой восхищалась и которую играла весь прошлый месяц.
Лицом Розии.
А вслед за ней показалась и сама Мине.
Способность [Абиссального ядра — Рафаэль] заключалась в призыве.
Это было призвание ангела, помогающего в бою.