Глава 66. Финальное оружие
— ……Что это такое?
Я спросил не потому, что не знал. А потому, что был в полном недоумении.
Финальное оружие персонажей Академии Конца. Среди них «Гиперион» Алисии был предметом, который можно было получить, лишь пройдя испытание в Императорском хранилище.
Но с чего вдруг Алисия держит его в руках?
На мой вопрос Алисия наклонила голову, словно это было само собой разумеющееся.
— Это одно из сокровищ, покоившихся в Императорском хранилище. Недавно, когда мы посещали его вместе с Его Величеством, я тайком его прихватила.
— …Его можно было вот так просто украсть?
— …Ку-хут.
На лбу Алисии выступила капелька холодного пота.
— …Конечно, нельзя. По возвращении меня ждет длительный домашний арест.
— А, ясно.
— Но раз уж за такой пустяковый штраф, как домашний арест, мне удалось ухватить столь крупную рыбу, это можно считать даже выгодной сделкой.
Сказала она это, но в её глазах заблестели слезы. Похоже, наказание ей все-таки не по душе.
— Но ведь сложность этой практики была не такой уж высокой, зачем нужно было брать с собой такую вещь?
— К чему вопросы? Раз уж я сделала ставку на тебя, мой младший, я посчитала, что должна показать и свое доверие.
«И только ради этого?»
— Хотя я не думала, что мне действительно придется пустить его в ход.
— Вы проявили излишнюю смелость, даже не зная, кто скрывается внутри.
— Это наполовину случайность. Тварь спровоцировала нас, управляя телом моего подчиненного. Если бы у нее была сила, позволяющая легко разделаться с нами, то не было бы нужды прибегать к столь хлопотным методам.
Она добавила серьезным тоном:
— Значит, противник обладает садистскими наклонностями и превосходит нас по силе, но не настолько, чтобы подавить нас окончательно. К такому выводу я пришла.
Вполне вероятно. Как и в случае с Малиасом, нынешняя Элибер явно еще не собрала достаточно магии хаоса. До уровня оригинала ей было далеко.
— Раз так, я решила, что это сокровище так или иначе поможет нам выкрутиться.
— Выкрутиться, значит.
— Если артефакт не может решить даже такую ситуацию, то грош цена такому «сокровищу».
Противопоставить полю другое поле — базовая истина, описанная еще в старинных трактатах. Обычно два поля не могут воздействовать одновременно. Реализовать такое в игре слишком сложно. Поэтому чаще всего поле, которое активируется позже или обладает более мощной силой, просто перезаписывает предыдущее.
В этом смысле «Алая чешуя» Гипериона была полем более высокого порядка, чем у большинства противников, не считая финального босса — Злого Бога. То есть одного факта использования было достаточно, чтобы свести на нет почти все полевые эффекты.
Конечно, в оригинале этот эффект не имел большого значения. Ведь само время получения этого финального оружия приходилось как раз на момент перед битвой с финальным боссом. Где оно, к слову, на боссе уже не работало. Но поскольку эффекты снятия статусов и баффы были весьма полезными, других вариантов все равно не оставалось.
И вот теперь такое оружие появилось в этот самый момент?
«Это же натуральный бульдозер. Без "Сферы солнца" мы в подавляющем преимуществе».
Теперь, когда я об этом подумал, стало очевидно: она с самого начала в деревне намеренно не участвовала в битве. Раз уж «Алая чешуя» активируется автоматически, как только входишь в бой, она, должно быть, притворялась парализованной, чтобы сберечь этот шанс, который выдается всего раз в день.
Из-за чего пришлось попотеть только мне.
Элибер, осознав, что «Сфера солнца» больше не работает, заметно запаниковала.
— Ч-что… почему… почему моя сила?..
— Ку-хут. Твоя так называемая любовь тоже ничего из себя не представляет. А теперь прими мой меч!
Алисия указала на Элибер пальцем. А затем коротко взглянула на меня и кивнула.
«Что ты делаешь? Почему не идешь?»
«Значит, под "мечом" она имела в виду меня».
Эх. Что же с ней делать?
Моя очередь. Несмотря на все тревоги, они словно испарились без следа. Нет, напротив, меня переполняла уверенность. Бархатан, Малиас, Розе и Лилиан... Эта битва будет в разы легче, чем с ними.
Противник силен? Я говорю это с учетом данного факта.
Ключевой эффект «Алой чешуи» — снятие состояний и повышение характеристик союзников в зависимости от их ранга. А «Сфера солнца» Элибер в оригинале была состоянием высшего уровня, которое невозможно очистить. Ведь до самого финала механика боя подразумевала сражение с пенальти, при котором союзники становятся врагами.
[Алая чешуя]
[Очищенное состояние: Сфера солнца]
[Атака, здоровье, защита, критический удар, Подвижность и магическая сила всех союзников повышены на 100%]
Я оттолкнулся от земли и рванулся к Элибер. Скрутив запястье, я вогнал Разящий клинок ей в плечо.
Скрежет!
— А-а-а-а-а!!
[Weak!]
Количество крови, брызнувшей из раны, было вдвое больше, чем обычно. И это всего лишь Разящий клинок, а какая мощь. Я тут же, скользя по полу, нанес удар по её талии, оставляя еще одну рану.
— Черт возьми…!!
Поняв, что бой идет не по ее сценарию, Элибер пришла в бешенство. Отступив назад, она начала собирать вокруг себя черное пламя. Адский огонь, бурлящий, подобно лаве. Потеряв «Сферу солнца», Элибер стала лишь обычной волшебницей, умеющей немного обращаться с магией хаоса.
— Не прощу! Алисия Сайрус!
Ход Элибер.
«Целится в Алисию?»
Хотя, с другой стороны, та тоже не дура. Она раскусила, что самое большое наше преимущество — это Алисия.
— Хм. Ну давай, попробуй, если осмелишься!
Ба-бах!!
Черно-алое сияние, вырвавшись из рук Элибер, ударило в сторону Алисии. От взрыва одна из стен особняка была разнесена в щепки, и внутрь хлынул лунный свет. Фигура Алисии скрылась в ослепительной вспышке.
— Х-Халлибал! В-Ваше Высочество!!
— Все в порядке. Не стоит беспокоиться.
Но я ни капли не волновался. Эффект Гипериона заключался не только в «Алой чешуе». Финальное оружие обладает базовыми статами, которые несоизмеримо выше, чем у любого другого предмета того же ранга. А поскольку бафф Алисии зависит от ее магической силы и защиты, Гиперион невероятно сильно повышает обе эти характеристики.
Защита 77. Это сопоставимо с тем, если бы она обвешалась 16 Желтыми шард-камнями 5-го уровня.
Из облака пыли появилась Алисия, на которой не было ни царапины. Ее одежда была местами разорвана, обнажая кожу, но тела — ни одного повреждения.
— Таким жалким пламенем даже утку не поджаришь.
— Ты… ты, девка…?!
Алисия холодно улыбнулась, глядя, как Элибер изрыгает проклятия.
Ход Алисии. В отличие от Сесилии, с этими двумя я еще не успел как следует сыграться. Но Алисия прекрасно знала свою роль.
— Сколько ни цвети, все без толку. Красный цветок не продержится и десяти дней.
Она поднесла указательный палец к губам и прошептала название Арта:
— Хуа-му-ши-иль-хон (Цветок без десяти дней красного цвета).
Магия в форме лепестков алых цветов, исходящая от Гипериона, окутала мое тело и тело Мине. Все мои чувства обострились, подобно острию иглы, а сердце забилось с бешеной скоростью. Ее текущие характеристики были вне всяких норм, недостижимые на данном этапе развития. И сейчас она сама находилась под воздействием баффа «Алой чешуи».
Результат превзошел все ожидания.
[Хуа-му-ши-иль-хон]
[На 3 хода критический удар и Подвижность повышены на 400%]
«…Безумие».
Все нервы в теле натянулись, как струны, а по венам заструился жар, словно расплавленный металл. Физические законы, сковывавшие плоть, были переписаны, и появилось чувство всемогущества, будто грань между мной и миром начала размываться.
И в этом состоянии проявился феномен, который я никогда раньше не видел. По идее, ход должен был идти в порядке «Я > Элибер > Алисия > Мине» в зависимости от стата Подвижности. Но в момент, когда Алисия наложила бафф, тусклый драгоценный камень, висевший над головой Элибер, исчез. Зато над моей головой и головой Мине вспыхнуло еще по одному маленькому сияющему камню.
«А, это… неужели?»
Я не подозревал, что такое возможно, но, видимо, потому, что бафф Алисии оказался настолько невероятным, это стало реальным. Поскольку наша Подвижность взлетела до небес, ход Элибер отодвинулся далеко за наш.
«Я > Мине > Я > Мине > Элибер > Алисия»
Мы получили по два хода за один цикл.
«Похоже, если Подвижность превышает определенный порог, можно ходить дважды».
Обычными методами такого не достичь. Это уровень, доступный только если прокачать Подвижность до предела, а затем усилить все финальным баффом Алисии.
Но раз возможность есть, надо использовать.
Ход Мине.
— Святое вложение!
[Святое вложение]
[На 3 хода на оружие накладывается святой атрибут]
[При атаке пользователя Арта есть шанс восстановить здоровье союзников]
«Алая чешуя», «Хуа-му-ши-иль-хон» и «Святое вложение». Сейчас, под наслоением трех баффов, я чувствовал себя сильнее, чем когда-либо в жизни.
Нанести еще больше слабых мест Разящим клинком? Нет, в этом не было нужды.
Мой ход. Я, не колеблясь, активировал Арт.
Дорога ветра.
В тот самый миг, как я оттолкнулся от земли, я очнулся уже стоящим на лестнице особняка. Это вышло случайно — тело просто стало таким легким, что я не рассчитал силу.
Вскоре каждое движение в пространстве стало восприниматься мною с посекундной точностью. Я видел гневное лицо Элибер, которая рыскала вокруг, пытаясь найти меня, внезапно исчезнувшего. Каждое ее действие, малейшее дрожание волосков — всё это застыло перед глазами, как недвижимая картина.
В этот момент Элибер перестала быть бесячим боссом. Она стала просто дичью, которую нужно зарубить.
Па-бат!
Стоило мне сделать шаг, как я уже оказался у нее за спиной.
— …Ты?!
Семь серых вспышек пересекли весь зал. Меч, напитанный святой силой, искромсал Элибер вдоль и поперек.
— Кх, а…! Кхе…!
Ее плоть была поглощена серым штормом.
— Фух.
Когда бег прекратился, ее залитое кровью тело бессильно рухнуло на пол.
— Халлибал! У нас получилось!
— Как и ожидалось от клинка, который я выбрал. Это лишь еще раз подтверждает верность моего выбора.
Алисия с издевкой смотрела на Элибер, которая извивалась на земле, словно червь.
— Все еще дрыгаешься, не зная усталости? Прямо как пойманная в сеть рыба.
Я остановил Алисию, которая собралась подойти к ней.
— Погодите минутку.
Я по-прежнему держал Элибер на прицеле своего меча. Драгоценный камень над ее головой все еще не исчез.
И тут Элибер на полу неестественно дернулась.
— Вы…! Вы, ничтожества… посмели… посмели подвергнуть меня такому унижению…!
Крик, смешанный с ненавистью и отчаянием, начал превращаться в монструозный вопль, в котором не осталось ничего человеческого.
— Ква-а-а-а-а-а-а-а!!
Уду-дук!
С жутким хрустом из ее спины вырвались восемь гладких паучьих лап. Ее манящая нижняя часть тела раздулась, превращаясь в мерзкое брюхо паука. На лбу и щеках появились новые веки, и открылись восемь ярко-красных глаз. Элибер осталась человеком по пояс, а нижняя часть ее тела стала огромным пауком. Она была похожа на Арахну из легенд.
«Все-таки… вторая фаза существует».
Вторая фаза епископов — магутизация.
— И-и-ик…!
Мине вскрикнула, и даже Алисия поморщилась от отвращения.
— Ки-и-и-и-и!!
Элибер, полностью превратившаяся в монстра, взревела. У епископов в форме монстров повышается регенерация, позволяя им периодически исцелять раны. Кроме того, добавляются атаки: в случае с Элибер она, помимо магических заклинаний, начинает быстро перемещаться и стрелять паутиной, чтобы ограничить движения. Более того, любая ее обычная атака вызывает отравление, так что достаточно было лишь задеть — и сразу отправляешься к праотцам.
Однако, как ни странно, я не чувствовал беспокойства. Атмосфера была совсем не такой, как в оригинале. И дело не в росте моих сил. В оригинале магутизация епископов была второй фазой, в которую они входили легко и непринужденно. В них было заложено абсолютное чувство уверенности: «Как только я превращусь в монстра, я побежу». И на самом деле, игроки в основном страдали именно после этой трансформации.
Но сейчас Элибер выглядела иначе. Разве не превратилась она в монстра поневоле, наподобие последнего отчаянного рывка, после того как мы вбили ее в землю? Баффы все еще действовали, а отравление должно было быть нейтрализовано горькотравником. Перевес на нашей стороне был подавляющим.
В таком случае, какой выбор сделает противник? Выбор, который был невозможен в игре, но вполне реален в жизни. Выбор, который станет единственным выходом в безвыходной ситуации, если ты, конечно, не скован ограничениями, как я.
«Похоже, она собралась бежать».
Алисия тоже уловила этот момент.
— С этого момента будь начеку. Не своди с нее глаз ни на секунду. Эта тварь обязательно попытается сбежать.
— Я знаю.
— Эффект «Хуа-му-ши-иль-хон» продлится недолго. Если она решит сбежать во что бы то ни стало, поймать ее будет непросто.
Я это тоже понимал. Мы рассредоточились, окружая Элибер.
И тут из уст Элибер раздался жуткий голос:
— […Почему?]
— Спрашиваешь, за что ты проиграла? Да просто потому, что мы оказались сильнее тебя, разве нет?
Алисия рассмеялась, но из уст Элибер вырвались совсем другие слова:
— [Почему… почему я не могу сбежать?]
Услышав это, мы переглянулись в недоумении.
«Не может сбежать? О чем это она?»
Вскоре она начала барахтаться на месте, словно была опутана невидимой паутиной. Восемь красных глаз безумно метались по сторонам.
— [Почему? Почему… я связана? Почему? ПОЧЕМУ?!]
Я осмотрел все вокруг, но вокруг нее ничего не было. Ни иконок состояний, ни следов заклинаний оков. Она сражалась с чем-то, что видела лишь она сама.
Паника. Алисия не упустила этот шанс.
— Младший! Сейчас! Пока она не пришла в себя, прикончи ее!
Этот крик стал сигналом. Элибер, выйдя из состояния паники, в ярости смирилась со всем.
— [Вы…! Что вы, ничтожества, со мной сотворили…!]
Она широко раскрыла все восемь глаз и до капли собрала оставшуюся магию хаоса. Пойманная в сеть рыба начала свою последнюю агонию.