Глава 65. Возлюбленная
— Базовый лагерь?
— Верно. Хубэ ведь сама сказала, что для зачистки данжа необходимо строительство базового лагеря.
«Я просто ответила, когда меня спросили».
Алисия рассказывала, что сразу после того разговора в кафе приказала солдатам приступать к строительству.
Оказалось, текущий филиал обнаружили солдаты, когда подыскивали подходящее место для лагеря.
В активности ей точно не откажешь.
— Учитывая, что на идеальном для лагеря месте возникло незарегистрированное здание, провести расследование было вполне закономерно.
— Тогда и решение сделать это заданием для практического занятия…
— Поскольку хубэ сама подняла эту тему, это своего рода и ознакомительная поездка.
— Элли, у вас всегда есть план.
На мой комплимент Алисия ответила довольной улыбкой.
Сколько мы еще пробежали?
— Остановись на мгновение.
Она спрыгнула с моей спины и, глядя на неестественно сломанную ветку, пробормотала:
— Это метка моих солдат. Вероятно, филиал где-то поблизости.
— Но самих солдат здесь не видно…
— Вот именно. Они должны были встретить нас здесь.
Алисия, с хрустом разломившая ветку, с нахмуренным лицом произнесла:
— Возможно, с ними что-то случилось.
— Тогда поспешим.
— А-а, пожалуй, стоит.
Сказав это, она снова протянула ко мне обе руки.
— ? Что вы делаете?
— Ты же сказал, что надо поспешить. Скорее, подставляй спину.
— Кажется, ваш паралич прошел.
Алисия издала звук типа «ах!», схватилась за лоб и выпалила:
— ……Ук. Паралич…
— ……
— Можете не повторять дважды.
Тем временем Мине, упершись руками в землю, тяжело дышала.
— Ха-а… ха-а…
В отличие от симуляции болезни Алисии, ей действительно не хватало воздуха.
Очевидно, что из-за слабой физической подготовки путь сюда потребовал от нее использования всех ресурсов организма на пределе.
«Эх».
Ничего не поделаешь — я подхватил Мине на руки.
— А-а, а-ах! Ха, Халлибал?
— Держись крепче.
— Мне как-то неловко, может, я сяду спереди?
— …Кого вы из себя представляете, карету?
Таким образом, обнимая Мине и неся на спине Алисию, я рванул по горной тропе.
Вот где пригодился эффект тренировки с утяжелителями.
— Уровень комфорта странно снизился. Может, все-таки поменяемся местами?
— Потерпите немного.
Дурью мается.
Вскоре, пробившись сквозь лесную чащу, мы оказались перед небольшим особняком, который подозрительно выглядел со всех сторон.
«А, это был 13-й филиал. Должно быть, он существовал и в тот период».
Даже не зная точных координат, теперь, когда я оказался здесь, воспоминания не могли не всплыть. В оригинале филиалов в виде особняков было совсем немного.
Я осторожно опустил обеих девушек на землю и сразу принялся исследовать обстановку.
Почему-то из особняка не ощущалось никакого присутствия людей.
«Странно».
Возникло подозрение. В оригинале в этот момент дверь должна была распахнуться, и сектанты обязаны были напасть первыми. Это был относительно простой квест: расправиться с мобами и уничтожить печать филиала, находившуюся внутри.
— Возможно, они уже поджали хвосты и сбежали.
— Э-этого не может быть…!
— Даже если мы мчались на максимальной скорости, если у них были другие средства связи, это вполне возможно. Вероятно, как только пришло известие о блокировке в деревне, они сразу же свернули лавочку.
— Халлибал, простите. Из-за меня путь сюда замедлился…
— Не вини себя так сильно.
Лучше бы ты себя повинилась.
Я снова сосредоточил чувства на особняке. По-прежнему признаков присутствия живых людей не было.
«Действительно никого?»
— В любом случае, практика на этом окончена. Настоящее бескровное проникновение.
— Но сектанты…
— Жаль, что упустили остатки, но чрезмерная жадность к добру не приведет.
В тот момент, когда Алисия собралась сделать шаг к особняку, до кончика носа долетел странный запах.
— Подождите. Не чувствуете ли вы какой-то запах?
Я тут же преградил им путь.
— Запах?
Принюхался. Точно.
Сладкий до боли в голове, но в то же время неестественный запах. Будто от сладких сезонных фруктов или свежевыгнанного меда — небесный аромат просачивался прямо из особняка.
«Постой, небесный аромат?»
В этот момент в голове что-то щелкнуло.
Скрип.
Дверь особняка открылась, и на пороге показалась женщина в роскошном платье.
— Что вы там делаете, Ваше Высочество? Скорее заходите.
Увидев незнакомку, мы с Мине тут же потянулись к оружию. Однако нас остановил голос Алисии.
— …Бенет.
Она прищурилась.
— Одна из моих солдат, которой я поручила осмотр филиала.
— Это союзник? Тогда, быть может, солдаты уже зачистили филиал?
— Хотелось бы в это верить.
Алисия положила руку мне на плечо.
— Я уже сделала ставку. Хубэ ведь сказал, что внутри здания нет признаков жизни.
Кивнул, и Алисия добавила:
— Значит, доверюсь тебе.
В следующую секунду она метнула в «Бенет» кинжал, взявшийся неизвестно откуда. Кинжал пронзил ее шею, и Бенет бездыханно осела на пол.
— Ваше Высочество?!
Мине была в шоке, но Алисия безразлично ответила:
— Среди моих подчиненных нет таких, кто осмелился бы вне строя называть меня Высочеством. И нет таких, кто нарушил бы мой приказ только наблюдать.
— Тогда…
Тут из уст замертво упавшей Бенет снова донесся голос:
— …Что вы там делаете… Ваше Высочество… Скорее заходите.
Мине, осмотрев павшую Бенет, покачала головой:
— …Эта женщина уже скончалась.
— Так и думал. А ведь я удивлялся, почему не чувствую жизни.
— А, вы уже знали?
— Ночью так холодно, что дыхание должно превращаться в пар, а у нее — нет. Подозрительно.
Глаза Алисии потемнели.
— …Рыбка внутри явно играет, но от этого мне совсем не весело.
Солдат, погибший вчера, расхаживает в роскошном платье и, словно NPC, повторяет одни и те же фразы. Я переводил взгляд с этой жуткой сцены на исходящий из особняка аромат.
Сладкий до головокружения запах.
Способность управлять мертвецами словно марионетками.
«…Неужели».
Разрозненные обрывки информации сложились в голове, словно пазл.
Одна из худших боссов, появившаяся в оригинале только после второго семестра 2-го курса и доставившая немало страданий игрокам.
Четвертый епископ Ордена Тартар, «Возлюбленная» Элибер Хан.
Она была боссом в поздней локации — «Падшем соборе».
Когда начался второй семестр 2-го курса, церковь Эрандар внезапно выступила с осуждением императорской семьи. Арен, отправившийся в Эрандар для расследования, обнаружил, что вся святая обитель — Белый свиток — уже была под контролем Элибер. Раскрытая Ареном, она превратила храм в данж под названием «Падший собор» и встала на пути игрока.
Епископы обладали силами, соответствующими концепциям их данжей. Если Малиас из данжа магических зверей превращал людей и кукол в монстров, то Элибер из данжа кукол обладала силой превращать людей в марионеток и управлять ими.
Исходящий от нее «Небесный аромат» по сюжету был способностью массового промывания мозгов, которая постепенно порабощала разум тех, кто долго находился под его воздействием. Этим способом она превратила всех священников Эрандара в марионеток для атаки на Арена.
Поскольку в бою эта способность не давала прямого эффекта, я осознал это с опозданием. Но была одна причина, почему Элибер считалась худшим боссом.
Поле «Сфера солнца», которое активировалось с началом боя.
Эта область была подлой ловушкой: она сразу подчиняла одного из напарников и заставляла атаковать игрока. Одурманенный персонаж мог внезапно прервать твою серию артов или тайминг Брейка, что выводило из себя неимоверно.
Персонаж, который по идее должен был появиться только после 5-й главы. Тот, кто никак не мог оказаться в этом захолустном филиале в данный момент.
— Ваше Высочество, Мине! Ни в коем случае не вдыхайте этот запах глубоко!
— Элли, это ты!
— Я… я Розия…
— Сейчас не до этого. Скорее всего, этот аромат — разновидность ментального воздействия. Задержите дыхание максимально долго!
Я немедленно проверил Абиссальное ядро.
«Уникальная способность не проявилась. Сейчас еще можно сбежать».
Если внутри действительно Элибер, то сейчас у нас нет шансов. С нашей партией, не готовой к серьезному бою, сражаться с ней — самоубийство. В тот момент, когда активируется «Сфера солнца», кто-то из нас обязательно станет врагом. В худшем случае мне придется самому убить и Мине, и Алисию.
Я сразу же схватил Алисию за пояс, а Мине за руку. Мине безропотно последовала за мной, но Алисия почему-то осталась стоять как вкопанная.
— Куда ты собрался, хубэ? Мои солдаты там, внутри.
Алисия ответила холодно:
— Судя по виду Бенет, остальные тоже там. Не могу оставить их тела в качестве игрушек для этой сектантки.
— Вы цените месть превыше великой цели?
— Хубэ. Если внутри крупная рыба ордена — упустить ее сейчас было бы величайшей ошибкой. Если отпустить ее здесь, она вернется в виде еще более страшной беды.
Она уставилась на особняк и добавила:
— И я же говорила, что сделала на тебя ставку.
— …
— Если это невозможно для тебя, значит, мои весы ошиблись.
— Но такого ведь не может быть.
С характерным усмешливым звуком она без колебаний зашагала внутрь особняка.
— Кухуху. Не переживай. Я кое-что приготовила на такой случай.
Я чертовски переживал. В оригинале я ни разу не видел, чтобы этот человек подготовил хоть что-то толковое.
«Черт, серьезно».
Но выбора не было, и нам с Мине пришлось последовать за Алисией.
«Ха».
[Уникальная способность — Откат действий 0 / 3]
[? Уникальная способность доступна только в битве с боссом.]
Я ожидал, но это, разумеется, высветилось. В идеале я не хотел это видеть вплоть до данжа нежити.
Внутри особняка царил сладкий аромат, несравнимый с внешним. Внезапно появилось жуткое магическое поле и холл, украшенный символикой культа. По периметру холла лежали тела солдат. А в центре, с длинными черными волосами, рассыпанными по полу, сидела развратная красавица с порочным взглядом.
«Возлюбленная» Элибер Хан пребывала на месте.
— Пыталась поймать Погребальный клинок… а поймала двух неожиданно крупных рыб? Разве не так, Ваше Высочество и святая?
— Разве рыбка может поймать рыбака?
Алисия расплела свой твинтейл.
— К счастью. Как ни крути, это не в моем вкусе.
— Фуфу. А та сторона была вполне милой.
— Я сказала, что это не в моем вкусе, но не говорила, что это было не мило. Ты, потаскуха.
От слова, которое никак не ожидаешь услышать от принцессы, все шесть глаз устремились на Алисию. Лицо Элибер тут же исказилось.
— А у принцессы-то язык острый. Как тебе мое приглашение?
— Сразу порвала, так что не помню.
Алисия достала веер.
— Грех надругательства над моими солдатами. Я заставлю тебя заплатить за него жизнью.
— Я просто дарила любовь. Освобождение от боли бытия, подарок в виде вечного экстаза.
— Софистика, достойная потаскухи.
— Принцесса, значит… Ты тоже довольно жалка. Раз ты никогда не знала любви, то и не знаешь, как ее дарить.
— Жалкая здесь только ты. Сейчас мой клинок раскромсает твои конечности на куски.
Алисия широко взмахнула веером, и красная магия поднялась, словно марево.
— О боже, как страшно. Если «мой клинок», то ты имеешь в виду вон тот Погребальный клинок?
От пугающего смеха Элибер по спине пробежал холодок.
— Куда направлен этот клинок… в мое сердце, или в твое?
— Какое мне дело?
Когда мы с Мине достали оружие, Элибер выкрикнула:
— Ну, ладно. Хорошо. Орден Тартар, 4-й епископ «Возлюбленная» Элибер Хан. С этого момента я от имени Его буду любить вас до глубины души.
В тот же миг магическое поле, расстеленное по всему холлу, вспыхнуло багровым светом и накрыло нас.
Начало боя.
Над головой каждого засиял драгоценный камень.
«…Сфера солнца! На кого она нацелена?»
Состав партии: одна дилер, одна хилер, одна баффер. Сочетание, при котором мне конец, если выберут меня.
В этот момент красные губы Элибер дрогнули.
«Черт».
Удар, будто пронзивший мозг, — и контроль над телом был потерян. Недобрые предчувствия всегда сбываются. Тело само собой зашевелилось, перехватывая меч. Облик Алисии и Мине перед глазами расплылся, и голос Элибер зазвучал в голове:
«Люблю тебя».
«Убей их».
«Люби только меня».
Чувствуя, как сознание меркнет, я посмотрел на драгоценный камень, всплывший над головой обоих напарников. Над их головами вспыхнули красные камни.
Мой ход.
Разящий клинок на Мине…
БА-БАХ!!
— …Что?!
В этот момент с неба рухнули огромные красные весы, и сознание, которое уже почти угасло, мгновенно вернулось в норму.
Сладкий аромат, окутывавший весь особняк, исчез, словно ложь. Вместе с тем и камни над головами Алисии и Мине вернули свой исходный синий цвет.
«Что? Ведь "Сфера солнца" точно сработала!»
Поднял взгляд: магия, исходившая от красных весов с гравировкой герба Сайрусской Империи, пропитала наши тела.
«Нет, постой. Это…»
— Хубэ. Я же говорила тебе? У меня кое-что припасено на такой случай.
Посмотрел на Алисию: в руках, помимо обычного веера, она держала еще один.
[Божественный веер — Гиперион (EX)]
[Персональное оружие Алисии Сайрус]
[Магия 77 / Защита 77]
[При вступлении в боевое состояние активирует поле «Алая чешуя». (Перезарядка: 1 раз в день)]
[Алая чешуя — Очищает всех союзников от всех негативных состояний и повышает базовые характеристики в зависимости от очищенных эффектов.]
«Это же эндгейм-экипировка…»
Алисия, растягивая губы в усмешке, обратилась к опешившей Элибер:
— Не смей перебивать ставку на меч, на который я первая положила глаз, ты, дрянь.