Глава 62. Поскольку ем только торт, перехватывает дыхание
Давно я здесь был?
С момента поступления в Академию Конца прошло, наверное, около двух месяцев.
В этот раз, как и в прошлый, всё случилось внезапно, без всяких предпосылок.
«Должен быть какой-то триггер».
Я начал перебирать в уме сходства между тем случаем и нынешним.
«В прошлый раз я был в процессе лечения святой силой, и в этот раз внутри моего тела тоже оставалась святая сила Мине».
Это всё, что можно было считать общим знаменателем.
Не знаю почему, но, видимо, «триггером» для перемещения сюда является именно святая сила или сама Мине.
Однако это не объясняет случай, когда я погиб от рук Бархатана.
В этот момент в моей голове раздался голос Рене:
— Разве это в новинку? Наши встречи всегда были внезапными.
Она погладила овец у своих ног и добавила:
— Я и сама не знала, что эти малыши окажутся здесь. Но восемь голов — не слишком ли много?
Несмотря на её шутку, у меня в голове царил полный хаос.
— И что мне теперь делать со всей этой отарой?
Это место по-прежнему оставалось загадкой. Кто такая Рене и где я вообще нахожусь? И почему вдруг появились эти овцы?
Пытаясь хоть немного разобраться, я огляделся и заметил отличия от прошлого раза.
«Тепло».
Холода, который был здесь раньше, и след простыл. Теперь пространство было наполнено теплом, будто кто-то только что начал обживать место, где долгое время никто не жил.
Присмотревшись, я заметил старый книжный шкаф, который стоял рядом с троном.
Мой взгляд зацепился за одну знакомую книгу.
[Дневник Алэйна]
Содержание было таким же, как в том, что я видел в Данже кукол.
Я был уверен, что оригинал передал в Императорский двор через Аделин. Почему же он здесь?
Отбросив сомнения, я взял в руки другую книгу рядом.
Листая страницы, я остановился на одной записи.
[3 марта, 21:12]
Халлибал Велдер погиб в бою с [боссом] Клоуном — Малиасом Гереном, получив удар навыком [Сотня ножей].
Я нахмурился.
В книге был записан ни что иное, как мой лог смерти. И не просто запить, а запись того периода времени, который был стёрт силой Рене.
Рене, спрятавшаяся среди овечьей шерсти, высунула голову и добавила:
— О, а её я лично читаю с интересом.
На других страницах хранились записи битв с Бархатаном, Алэйном, а также Розе и Лилиан.
«С какой стати всё это здесь?»
В смятении я задвинул книгу обратно на полку.
Было ещё одно отличие.
Позади трона, рядом со статуей Бархатана, появилась фигура, изображающая двух танцующих женщин.
Наверное, это Розе и Лилиан.
Я вспомнил слова Рене, сказанные в прошлый раз:
— В следующий раз, когда мы встретимся... было бы неплохо, если бы и то место было чем-то заполнено. Когда это произойдет... возможно, мне будет что тебе рассказать.
Условие было выполнено.
Понимая, что сколько ни ломай голову, секрет этого пространства не узнать, я спросил её напрямую:
— Итак... тебе стало что мне рассказать?
Только тогда Рене перестала гладить овец.
— Памяти пока не хватает, но для тебя нынешнего это может стать вполне удовлетворительным ответом.
Она взмахнула своими ангельскими крыльями, и овцы в ответ дружно заблеяли.
— Чем это место кажется тебе?
— Храм.
Ответ пришел моментально.
Алтарь и трон — это место, кроме как храмом, больше ничем иным назвать было нельзя.
— Храм, значит... это не неверно. Но я думаю, есть выражение получше. Ничего другого в голову не приходит?
«Не храм?»
В этот момент в голове промелькнули пространства, которые напоминали храмы, но ими технически не являлись.
Неужели?
— Данж... что ли?
— Верно. Это данж, существующий в твоём сознании. Если дать ему название — Халлибал Данж, так ведь?
Рене развела руками, указывая на это странное пространство.
Я снова огляделся, следуя её жесту.
Здесь не было ни входа, ни выхода. Ни монстров, ни магии хаоса. Не слишком ли пусто для данжа?
— Не смотри так. В мире полно самых разных данжей. Разве не может быть хотя бы одного, который выглядит именно так?
— Что значит «существующий в твоём сознании»?
— Именно то, что сказано. Это твоё сознание. А значит, всё здесь напрямую связано с ним.
Рене щелкнула пальцами, и в воздухе появился маленький чизкейк.
Тот самый, что мы ели в «Кафе де Аман». Она откусила кусочек и довольно улыбнулась.
— Мм. Вот это действительно вкусно. Из всего, что здесь есть, это мне нравится больше всего.
«А ведь и правда было вкусно».
— Похоже, вещи, которые ты сильно «осознаешь» в своем сознании, постепенно накапливаются здесь.
Если верить её словам, я начал догадываться, откуда здесь книги и овцы.
Книги — это записи о важных событиях: «настройках, отличных от оригинала» и моей «смерти».
Овцы — те самые, которых я отчаянно считал перед сном.
Значит ли это, что здесь появляется всё, о чем я только подумаю?
Интересно, если подумать о топовой экипировке, она тоже появится? Было бы удобно заранее привыкнуть к характеристикам.
— Думаю, так удобно это работать не будет. Да и вещи отсюда всё равно наружу не вынести.
— Если ты говоришь «думаю», значит, сама не уверена?
— Я же сказала? Ещё не вся память ко мне вернулась. Я лишь собираю обрывки, которые всплывают благодаря тому, что ты заполнил то место, и делюсь с тобой.
Ответ не до конца развеял мои сомнения.
Ладно.
Допустим, на сто процентов, что это место — моё сознание.
Тогда каков истинный смысл существования этого пространства? Всё равно оно существует только внутри моей головы.
Словно почувствовав мой вопрос, Рене направилась к статуе Бархатана.
— Ме-е-е!
Восемь овец последовали за ней. Может, они принимают её за мать из-за белых крыльев?
Рене положила руку на статую и проговорила:
— Если у этого пространства есть смысл, то, наверное, он в этом?
Как только она закончила, у меня за спиной появился Бархатан, сотканный из черных теней.
Он не двигался, но его мощь была ничуть не меньше, чем у того, настоящего.
— Это...
Я был ошеломлен, но Рене хлопнула в ладоши.
Бархатан начал реветь.
Ку-о-о-о-ор!!
Я потянулся было за мечом, но на поясе его не оказалось. Видимо, я подсознательно не считаю меч чем-то жизненно важным в этот момент.
Ква-а-а-а!
Я собирался перекатиться в сторону, чтобы избежать падающей булавы, как Рене снова хлопнула в ладоши.
Тотчас Бархатан превратился в тень и исчез.
Тяжело дыша, я уставился на статую.
— Теперь понимаешь?
Да. Я понял. В чем смысл этого места.
В оригинале данжи Злых Богов после зачистки становились недоступны.
— Значит, я могу снова сражаться с боссами, которых уже одолел?
— Конечно, это не они сами. Это лишь существа, воссозданные на основе их силы и памяти, записанной здесь.
Я вспомнил, как во время занятий по базовой физической подготовке постоянно прокручивал симуляции в голове.
Значит, здесь можно делать это гораздо реалистичнее?
— Есть ли условия для призыва боссов?
— Кто знает. Может, твоя воля и есть условие? Пока ты будешь желать этого, сможешь вызывать их сколько угодно раз.
— Что я получу в награду?
— Вынести что-то материальное не получится. Но опыт, отпечатывающийся в душе — это другое дело.
Опыт. Этого слова было достаточно.
Пускай здесь нельзя поднять уровень, убивая боссов, но реальный боевой опыт, который впитывается в тело и разум — это тоже своего рода развитие.
Фактически, это место — источник бесконечного количества опыта.
Я снова посмотрел на статую Бархатана.
Отчаяние при первой встрече и тот самый шанс на победу, вырванный из рук смерти во второй раз.
Насколько же я стал сильнее с тех пор?
Лучшей сцены для проверки новых стратегий и пределов своего тела не найти.
Проблема в том, что я не могу попасть сюда по своему желанию.
— Может, есть способ входить сюда, когда я захочу?
— Не знаю. В моем видении ты всегда входил сюда, открывая дверь ключом.
Значит, это я сам открываю дверь?
От слова «ключ» у меня почему-то возникла ассоциация с Мине. В этом мире «ключом» называли только её.
— А в самый первый раз?
— Разве «ключом» называют только святую Империи?
Она имела в виду меня.
Если подумать, меня ведь тоже называли вторым ключом.
Судя по словам Рене, получается, что если выполнить определенные условия, можно войти сюда и без помощи Мине.
— В любом случае, это пространство в твоем сознании. Почему бы тебе самому не попробовать создать дверь, ведущую сюда?
— ...Придется так и сделать.
— Ну как? Был ли это достаточный ответ на твои вопросы? Я и сама не знаю, как это место возникло. Но, скорее всего...
Рене указала на пустое место рядом со статуей Розе и Лилиан.
— ...Когда там появится что-то ещё, я смогу тебе рассказать.
Я кивнул.
Раз она сама так говорит, ничего не попишешь. С меня хватит и этого.
Однако оставался последний вопрос.
Если это данж в моем сознании, то почему осталась сущность, причину которой я не могу понять?
— И последнее... Рене. Так кто же ты такая?
При моем вопросе её глаза слегка округлились.
— Если это данж в моем сознании и здесь появляется то, что я сильно осознаю... почему ты была здесь с самого начала?
Она горько улыбнулась и хлопнула в ладоши.
В тот же миг рядом с ней появился образ женщины, который мне был не чужд.
— ...Если это сознание, то возможно и такое?
Это была Сесилия.
Она стояла с серьезным выражением лица, протянув ко мне пустые руки.
Это был момент, когда мы вместе использовали парный Арт. Она застыла в той же позе, словно манекен.
Похоже, самое глубокое воспоминание о ней, запечатленное в моем сознании — именно этот эпизод.
— Повторюсь, моя память не полна. Поэтому на этот вопрос я могу ответить лишь очень ограниченно.
— ...
— Но одно я знаю точно: я здесь не по своей воле. Сама не знаю... но, похоже, я здесь заперта кем-то другим.
Ее улыбка казалась какой-то печальной.
Я вспомнил про ядро её няни «Рене», которую мне подарила Сесилия, и спросил. Раз она, кажется, читает мои мысли, этого должно быть достаточно.
— Имеешь ли ты отношение к той няне?
— А, это лишь совпадение. Няня Сесилии Рен и я — просто однофамильцы. Прямой связи нет.
— Тогда...
— Просто... насколько я знаю, люди очень тщательно выбирают имена своим детям. Молясь, чтобы их сопровождали удача и благословение.
«Имя содержит удачу и благословение...»
На этом Рене замолчала.
Больше расспрашивать не было смысла. Она сказала всё, что знала сама. Остальное мне предстоит выяснить самому.
В этот момент, как и в прошлый раз, зрение начало расплываться.
Пора было просыпаться.
— Похоже, на этот раз наша встреча подошла к концу.
Образ Рене потускнел, и весь храм из драгоценных камней начал блекнуть, становясь белым, словно утренний свет.
Она, уже без той печальной улыбки, произнесла мягким голосом:
— Но слишком не переживай. Если продолжать идти вперед, когда-нибудь путь прояснится. Что ж, было приятно встретиться спустя долгое время. Халлибал Велдер.
В тот момент у меня с языка сорвался вопрос, причин которого я не понимал:
— Может, есть какая-то еда, которую тебе хочется?
Глаза Рене расширились, словно она даже не могла представить, что услышит такое.
Она на мгновение замерла, ошеломленная, а затем тихо рассмеялась и медленно произнесла:
— ...Поскольку ем только торт, перехватывает дыхание.
В этот раз голос прозвучал отчетливо, словно исходил прямо из её губ.
— Запомнил.
Я, растворяясь в ярком свете, ответил ей словами, которые когда-то она сама мне сказала:
— Пусть твой новый выбор будет полон благословения времени.
Благодаря тому, что сознание быстро померкло, я не увидел её выражения лица.
???
Когда я открыл глаза, через окно пробивался ранний утренний свет.
Арен спал, приникнув к столу, и, судя по всему, уснул совсем недавно.
Я осторожно накрыл его плечи одеялом, лежавшим неподалеку, и сел на кровать.
«Халлибал Данж...»
Мыслей было много.
Данж в глубине моего сознания. Кто бы мог подумать, что этот храм — такое место?
Почему оно приняло форму данжа — по-прежнему загадка. Нужно будет разобраться с этим позже.
Для этого нужно как можно скорее зачистить Данж нежити.
Но моё сердце сейчас колотилось совсем по другой причине.
«...Это определенно будет полезно».
Я сжал и разжал кулак.
Тренировочная площадка, где можно без всякого риска сражаться с боссами, которых уже одолел, и тренироваться до полного изнеможения.
Уголки моих губ сами собой поползли вверх к улыбке.
Казалось, путь к росту, который долгое время был перекрыт, снова начал ясно прорисовываться.
В этот момент.
Абиссальное ядро завибрировало, и появилось сообщение.
[Рене]
[Уровень симпатии: 2]
«?»
Чего-чего, а этого я точно не ожидал.