Глава 60. Но ведь это не человек
Прошла неделя.
Стала ли Мине сильнее за это время?
— Ки-е-е-ек!
— И-и-ик!!
Совсем не стала.
За эту неделю Мине умудрилась записать на свой счёт целых ноль убийств.
Вау! Пацифистский маршрут!
На ней были доспехи, на которых паучьи монстры не могли оставить даже царапины, а в руках — волшебный жезл, способный одним взмахом расколоть паучью голову. И всё равно — ноль убийств!
Я считал себя довольно терпеливым человеком, но когда видел, как Мине при виде бегущего паука только пищит «и-и-ик!» и оседает на землю, во мне начинала закипать злость.
Новички бывают разными, но новичка, который стиснув зубы игнорирует все советы, даже старожилы не приветствуют.
Вот если бы, как в оригинале, опыт автоматически начислялся за мои убийства, было бы куда лучше.
«Хочу устройство обучения».
Образ милосердной святой постепенно превращался в образ святой-неудачницы.
У входа в подземелье Мине тяжело переводила дыхание.
— Хаа… хаа…
И за что она, интересно, так запыхалась?
Суметь выглядеть отталкивающе даже с такой внешностью — это тоже талант.
— ……Как звали твою прошлую фолловершу?
— И-Иния…
Я спросил не из любопытства.
Просто мне стало её жалко.
Надо будет как-нибудь её отблагодарить.
— Ладно. На сегодня закончим.
— П-простите… Я снова только разочаровываю вас…
«Раз понимаешь, то…»
С тяжёлым чувством я поднял взгляд к небу.
Неделя. Целая неделя.
Если бы мы ходили по подземельям, за это время можно было бы собрать десяток осколков.
При удаче — даже попробовать выбить осколок третьего уровня.
А я просто спустил всё это время впустую.
«Завтра ведь объявят задания практики?»
Пора уже начинать по-настоящему ходить в подземелья, но в таком состоянии сколько ни тренируйся, всё будет топтанием на месте.
Если только где-нибудь нет комнаты духа и времени, по крайней мере у меня не было способа резко это преодолеть.
«Вот же я попал».
---
На следующий день, в обед.
— Разве вы не поэтому её выбрали?
— Я не думал, что всё настолько плохо.
— Талант воина и талант наставника — разные вещи. Может быть, вы переоценили собственные способности?
С первым я был согласен, но второе признавать не хотел.
Пусть бы она сначала сама посмотрела, как Мине неделю машет мимо цели, а потом уже говорила.
— Хотя у меня, конечно, выдающиеся способности и в том, и в другом.
— Это обязательно было добавлять?
— Но всё равно удивительно. Разве не впервые Халлибал рассказывает нам о ком-то другом?
Я был настолько измотан, что сам не заметил, как начал жаловаться.
Подняв голову, я увидел Сению, которая, как обычно, мягко улыбалась.
Да.
Я обедал вместе с сёстрами Рен.
Как-то незаметно наша троица стала постоянным составом за столом.
В отличие от подземельевой практики, начиная со специальной практики фолловеры отходят на второй план.
Иными словами, не обязательно таскать фолловера за собой на каждом шагу.
Поэтому мы втроём ели отдельно, оставив своих фолловеров в стороне.
— А как твой новый фолловер?
— По сравнению с прошлым я очень довольна. С ним хотя бы можно разговаривать.
— С родом Рейгал у вас ведь не особенно хорошие отношения?
— Сам по себе Юджин Рейгал не злой человек. И отношения у нас не настолько плохие, как с родом Грейс.
Новым фолловером Сении стал Юджин.
Она выбрала его сама, и Юджин согласился.
Если не считать Луны, Сения умела ладить с людьми, и Юджин был таким же.
Он говорил суховато, но был дворянином, способным поддерживать нормальные отношения с теми, кого признавал.
Кстати.
— А ты с чего всё это время такая?
— Какая?
Рядом со мной Сесилия не могла сдержать просачивающуюся наружу улыбку.
По одним её бровям, подрагивающим полумесяцами, было ясно: настроение у неё отличное.
Хотя в оригинале она вообще была не таким персонажем.
Сения глубоко вздохнула.
— По-моему, Халлибал испортил Сесиль.
— Я ничего не делал.
— После того как она сходила с вами в подземелье, я больше не понимаю, что у неё на уме. Вот и сейчас посмотрите. Как только Халлибал начал говорить о Мине, она всё время такая.
— Правда?
— Халлибал, вы понимаете, почему она так себя ведёт?
Кто знает.
Я пристально посмотрел на Сесилию, и она, закинув в рот приправленную брокколи, улыбнулась с озорством.
— Значит…
— ?
— Ты по мне скучаешь?
Хм. Так вот что это значит?
На удивление, в голове всплыл только ответ «да».
Госпожа Сесилия. Я скучаю по вам.
Но когда она так явно нарывается, это почему-то раздражает. Поэтому вместо ответа я взял поднос и поднялся.
Тебе хорошо, ты главная героиня. А у меня святая-неудачница.
— Если скучаешь, так и скажи. Я спрошу у инструкторов, можно ли поменять фолловера.
Как будто можно.
Её улыбка не исчезла даже тогда, когда я вышел из столовой.
В тот день после обеда все первокурсники собрались на плацу, чтобы получить задания специальной практики.
По какой-то причине вокруг нас с Мине столпились десятки студентов.
Такие случаи бывали и раньше, но всё же не в таком количестве.
— Халлибал Велдер. Говорят, вы и в этот раз собираетесь зачищать Бездну.
— И Святая тоже точно пойдёт с вами?!
— Я слышал, что Мине сама попросила об этом.
От потока вопросов лицо Мине мгновенно помрачнело.
Она и без того была подавлена из-за того, что в последнее время не оправдывала моих ожиданий; такое внезапное внимание не могло не давить.
Тем временем один общительный парень сунул голову вперёд и спросил:
— Халлибал, так это правда?
Я повернул голову, чтобы найти Пашу, которая наверняка была где-то рядом.
Как и ожидалось, я заметил её в углу вместе с фолловером: она смотрела в нашу сторону.
Похоже, слух действительно разошёлся.
Если подумать, неделя — это даже долго.
— Слухи…
— Так! Всем внимание!
В этот момент Аделин постучала пачкой документов по столу, призывая всех к тишине.
Убедившись, что студенты один за другим вернулись на места, она заговорила:
— За эту неделю все уже успели привыкнуть к новым фолловерам, верно?
Раздался бодрый хор: «Да!»
Почему это только вы привыкли?
Я — нет.
— Сейчас я буду называть имена. Подходите и забирайте задания. И, к слову, я бы не рекомендовала делиться заданием с кем-либо, кроме своего фолловера.
Задания специальной практики выдаются индивидуально, с учётом способностей каждого.
Поэтому, если содержание задания станет известно, обязательно появятся конкуренты, которые попытаются помешать его выполнению.
Студенты, получившие задания, реагировали по-разному.
Кто-то с облегчением вздыхал, кто-то стонал от досады, кто-то открыто возмущался, а кто-то довольно улыбался.
Мы с Мине тоже ждали своей очереди, когда из уст Аделин внезапно прозвучало неожиданное:
— Халлибал и Мине. Простите, но ваше задание будет объявлено позже отдельно. Есть вопрос, который сейчас обсуждается.
— ……Вот как?
— Вот что значит выбирать одних знаменитостей! Ты потом отдельно зайдёшь ко мне!
Из-за дружелюбного тона Аделин несколько студентов зашептались, но большого шума не поднялось.
Это явно было особое отношение, но, хоть мне самому и неловко это говорить, нынешний я был студентом, заслуживающим особого отношения.
Большинство отреагировало примерно так: «Ну, значит, так надо».
В моей голове естественно всплыли слова Алисии недельной давности:
«Во время этой практики мы обязательно зачистим третью Бездну».
Вероятно, она как раз пыталась выбить задание, связанное с зачисткой подземелья.
Когда раздача заданий закончилась и занятия подошли к концу, я снова потащил Мине к паучьему подземелью, как корову на бойню.
И тут у входа я почувствовал знакомое присутствие.
Повернув голову, я увидел человека в чёрной робе, сгорбившего плечи, который ждал нас.
Из-под робы прекрасно виднелись красные волосы.
— Сэмпай. Вы, случайно, ждали, пока мы выйдем?
— ……Тебе часто говорят, что ты не умеешь считывать обстановку?
На этот раз, кажется, именно Алисия не сумела вовремя считать обстановку.
Упустив удачный момент для появления, она вынужденно вышла, скрестив руки.
— Возьми.
Она протянула листок бумаги, зажатый между большим и указательным пальцами.
Кому угодно было бы ясно: задание практики.
Я уже собирался развернуть бумагу, когда она добавила:
— Сразу скажу, это задание не связано с подземелья.
— П-правда?
Радость и печаль пересеклись.
Мине — радость.
Я — печаль.
Разве она не ушла, эффектно заявив, что мне не о чем беспокоиться?
— Ничего не поделаешь. В последнее время стало больше сил, которые не хотят, чтобы младший зачищал подземелья. К тому же немало инструкторов искренне беспокоятся о состоянии младшей Мине.
— Тогда откуда у вас была такая уверенность?
— Сам увидишь.
Я развернул бумагу и опустил взгляд на написанное.
[Уведомление о задании специальной практики]
Группа: Халлибал Велдер, Мине Роуз
Особый наблюдатель: Алисия Сайрус
[Краткое описание]
На середине горного хребта Лонвуд обнаружен филиал Ордена Тартар.
Цель задания — выполнить одно из следующих условий:
1. Подавить и зачистить всех членов Ордена, принадлежащих к этому филиалу.
2. Полностью уничтожить саму базу филиала.
[Примечание]
Эта практика отражает реальную боевую ситуацию; при сдаче отчёта необходимо включить подробное описание стратегических оснований решений и процесса выполнения операции.
Рука, не державшая бумагу, естественно скользнула к подбородку.
Мине тоже тихо выдохнула: «А…»
Я сложил лист и переспросил:
— Так откуда у вас была такая уверенность?
— Н-нет нужды дважды повторять одно и то же!
Голова начала ныть.
«И почему вы приносите это только сейчас?»
Филиал Ордена Тартар.
Когда я впервые оказался в этом мире, они уже успели мне «помочь», так что когда-нибудь я и сам собирался их зачистить.
Но сейчас? Сейчас мне совсем не хотелось.
В оригинале задание на зачистку филиала Ордена появлялся только после прохождения третьего подземелья.
Тогда его выдавали в формате розыскного задания Арен, которая к тому моменту уже входила в число сильных.
Но наградой там были только деньги, а рядовые сектанты не роняли ни единого редкого предмета.
Не настолько, как Бездна, но всё равно это был крайне неэффективный задание, требующий серьёзной боевой силы.
И это поручают первокурснику?
Разве только что не говорили, что беспокоятся о Мине?
— Мине всё же носит титул Святой. Учитывая недавнее дело Церкви Главного Бога, ей и выдали такое задание.
— Но зачистка филиала Ордена? Это же дело, где нужно ставить жизнь на кон.
— Надо же, младший умеет беспокоиться. А по чьим-то словам, твоё хобби — ходить туда, где можно погибнуть.
— По чьим?
— Сесилия Рен.
Сесиль, Сесиль… ты меня продала?
Позже я с тобой разберусь.
— Не беспокойся слишком сильно. По нашим данным, их силы там не так уж велики.
— Тогда пусть те, кто это разведал, сами и зачищают.
— Если двинуть крупные силы, они тут же подожмут хвост и сбегут, разве нет?
«…Это правда».
Я сам когда-то докладывал армии о филиале, где меня держали.
Но когда вернулся туда с солдатами, место уже исчезло без следа.
Наверняка они бросили базу сразу же, как поняли, что я сбежал.
— Скорее меня тревожишь ты, младший.
— Почему?
В глазах Алисии внезапно блеснул острый свет.
— Ты когда-нибудь убивал людей?
— ……
Убивал ли я?
Да. Один раз — сразу после того, как попал в этот мир.
Но я не ответил.
Малиаса добила Сесилия, так что официально я людей ещё не убивал.
Легкомысленно ответить «да» здесь означало бы навлечь на себя лишние подозрения.
Хотя, если промолчать, она всё равно поймёт.
— Понятно. Не знаю, считать это несчастьем или удачей.
Похоже, она поняла смысл моего молчания и убрала острый взгляд.
В такие моменты эта неуклюжая принцесса начинает напоминать Красные Весы.
«Фух. Ну и судьба у меня».
Мысленно вздохнув, я указал на Мине.
— Даже если с заданием ничего не поделать… что с Мине? Она ведь до сих пор даже нормально в подземелье войти не может.
Как девочка, которая всю неделю билась в истерике в паучьем подземелье, собирается убивать людей?
Но Алисия посмотрела на меня с неподдельным недоумением.
— Младший, о чём ты говоришь? С каких пор филиал Ордена стал подземельем?
— ……?
И правда. Если подумать, она права.
Каким бы подземельево-ориентированным ни был мир «Академии Конца», обычные поля в нём тоже существуют.
Если бы монстры водились только внутри подземелий, человечеству не было бы смысла так опасаться Бездны злого бога.
Магия хаоса, вытекающая из подземелий, загрязняет обычные территории, поэтому монстры появляются и в поле — просто их там гораздо меньше. подземелье и поле — строго разные пространства.
«Но разве это не та же самая подмена? Неужели боязнь подземелий действительно действует только на “подземелья”?»
Невозможно.
В этот момент Мине, слушавшая наш разговор, спокойно произнесла:
— …Думаю, если это не подземелье, со мной всё будет в порядке.
— ……Правда?
Я удивлённо переспросил.
Сейчас от неё совсем не веяло той самой неудачницей.
Скорее, передо мной впервые за долгое время стояла настоящая Святая Империи.
— Да. И насчёт убийства людей тоже можете не беспокоиться так сильно.
Мине кивнула и добавила:
— Слуги злого бога ведь не люди, верно?