Глава 5. Черный шард
То, что я раздобыл Абиссальное ядро, вовсе не означало, что моя пошаговая жизнь закончилась.
Поэтому я и сегодня поплелся в подземелье магических зверей ради «фарма» шардов.
Даже после изнурительных тренировок с Аделин я всё ещё не мог перехватить инициативу у элитных кобольдов.
Разумеется, каждый мой визит в подземелье заканчивался тем, что на моем теле появлялись следы когтей. Иногда на руках, иногда на груди.
И всё же желтый шард определенно приносил пользу.
Он превращал раны, от которых я мог бы умереть, в просто болезненные повреждения.
Конечно, адская боль никуда не исчезла.
Разумеется, мне был жизненно необходим шард, повышающий скорость.
Шарды делятся на шесть видов в зависимости от цвета.
Красный — атака.
Синий — здоровье.
Желтый — защита.
Зеленый — критический удар.
Белый повышал магическую силу, но так как я мечник, толку от него было немного. Больше всего мне требовался черный шард, отвечающий за скорость.
Хоть я и страдал в пошаговом ритме, Академия Конца изначально была экшен-RPG.
Атака, здоровье, защита, критический удар, магия.
Эффекты других шардов были предельно интуитивными, в то время как черный шард был единственным, который повышал стат под названием Подвижность, о котором никто никогда не слышал.
И что это был за стат? Проще говоря, это показатель сокращения задержки между действиями.
Благодаря ему персонаж быстрее поднимается на ноги после уклонения или быстрее принимает боевую стойку после того, как его отбросило ударом.
Для новичка это звучало как: «Ну и что в этом такого?», но для ветеранов игры всё было иначе.
Чем выше показатель Подвижности, тем более невероятные комбинации становились возможными.
Наверное, разработчики добавили его как облегчающий элемент для новичков, но для прошаренных игроков черные шарды стали настоящим чит-кодом.
«Если вставить 16 черных шардов, кулдаун уклонения будет 0,1 секунды? Это что, имбовое уклонение?»
«Если обвеситься черными шардами, блок и парирование срабатывают одновременно».
В итоге появилось видео, где игрок без снаряжения, только за счет черных шардов, одолел босса из злых божеств, используя лишь уклонения, парирования и блоки. Разумеется, на персонаже были только трусы.
В конце концов, черный шард, созданный для баланса, его же и разрушил.
Видимо, поэтому, как только это видео заполонило все сообщества, разработчики нанесли ответный удар.
Шанс выпадения черных шардов был резко снижен.
Примерно до одной восьмой от прежнего уровня.
И именно это было причиной того, почему сейчас мой интерфейс Абиссального ядра выглядел так плачевно.
г=========¬
?Абиссальное ядро - Рене?
¦=========¦
? Установленные шарды : 16/16
? ? ? ¦
? ? ? ?
? = Красный шард 3
¦ = Синий шард 1
? = Желтый шард 8
? = Зеленый шард 4
? Бонусы характеристик
Атака 3
Здоровье 1
Защита 8
Крит. удар 4
L=========-
Нет, ну где же черные шарды?
Даже после двух месяцев ежедневного «фарма» элитных кобольдов я не выбил ни одного черного шарда.
Это означало, что меня избили 60 раз подряд, так как я не мог захватить инициативу. Разработчики, мерзавцы вы этакие…
Я так часто наведывался в лазарет и церковь, что даже монахиня, которая вечно смотрела на меня с сожалением, начала цокать языком, едва завидев мою физиономию.
Кииииэээ-!!
— Да сколько можно!! Просто!! Дай мне его!!! — возопил я.
Знакомый визг.
Над головой твари, как обычно, сверкал красный камень, и стальные когти вновь разодрали мою броню.
Когти вонзились в плоть, оставляя новую рану.
Но вы думаете, восемь желтых шардов — это шутка?
— Кх…!
Когда был всего один, я этого не чувствовал, но теперь, с восемью, эффект стал ощутимым.
Защита +8. Раны определенно стали мельче, а боль — терпимее, чем раньше.
Как только я увидел синий камень, то сразу применил Арт.
Разящий клинок.
[Weak!]
Следом — Серое сияние.
Урона хватало с избытком еще тогда, когда я только начинал с ними сражаться.
Удар, усиленный тремя красными и четырьмя зелеными камнями. Нет, точнее, два удара, — и элитный кобольд завалился набок, корчась на земле.
— Ха…
Здоровья почти не осталось.
Если и сейчас черный шард не выпадет, то на сегодня всё.
Вернусь, подлечусь и попробую завтра. Только я об этом подумал, как среди трупа кобольда что-то блеснуло.
К счастью, шард выпал.
Но…
[Черный шард]
— ……!?
Я было вскочил на радостях, но тут же схватился за кровоточащий живот и снова рухнул на землю.
Ничего. Сейчас можно и потерпеть.
Дрожащими руками я осторожно поднял шард.
Маленький черный камень с блеском, напоминающим жидкость.
Именно такой, каким я видел его в игре множество раз.
— ……черт возьми.
Я невольно рассмеялся.
— Наконец-то выпал. Ублюдок ты этакий…
Если все предыдущие дни были нужны лишь ради этого момента, то оно того стоило.
В идеале стоило бы вытащить один синий или желтый шарды.
Но это не игра, а реальность. Синий — это моё здоровье, желтый — защита, критически важная для выживания.
Оба напрямую влияли на моё состояние, так что убрать их я не мог.
Оставались красный и зеленый.
Я без колебаний принял решение.
Зеленый повышал шанс критического удара и урон одновременно, так что эффективность была поделена между ними.
В любом случае, Разящим клинком я могу принудительно наносить удары по слабым местам. Значит, сейчас чистая атака будет полезнее, чем критический урон.
Убрал один зеленый.
На его место сразу установил черный шард.
Щелк.
Короткая вибрация, и по всему телу разлилось странное ощущение.
? = Зеленый шард 3
? = Черный шард 1
Крит. удар 3
Подвижность 1
Честно говоря, я до конца сомневался, действительно ли прибавится скорость.
Но, судя по всему, беспокоиться не стоило.
— Впрочем, надо проверить.
Пока я оказывал себе первую помощь, переводя дух, из тьмы снова выползла черная тень.
Черная магия просочилась в тень, и та приняла привычную форму.
Элитный кобольд.
Кх-р-р-р…
Я уставился прямо на него.
Острые клыки.
Длинные, как короткие мечи, когти.
Отвратительный запах псины, от которого лицо невольно кривилось.
И этот взгляд, который, как всегда, воспринимал меня лишь как добычу.
Тварь, вполне обычная для этих мест, двинулась на меня.
В момент, когда чудовище подпрыгнуло с пронзительным воем…
— Ха-ха…
Над моей головой вспыхнул синий огонек.
???
— Определенно, двигаться стал лучше. Шарды сменил?
— Вы это почувствовали?
— Разумеется. Кем ты меня считаешь?
Вау. Какая проницательная.
На следующий день Аделин сказала это, отражая один мой Арт за другим во время спарринга.
К слову, на этой женщине не было Абиссального ядра.
Настоящий монстр.
Даже с черным шардом я всё равно не смог перехватить у нее инициативу.
Сколько же черных шардов нужно, чтобы опередить её?
Может, нужны шарды более высокого ранга.
Надеюсь, даже если я обвешаюсь шардами пятого уровня или особыми шардами, я не останусь без инициативы, правда?
— Верно. Как продвигаются тренировки с Брейком?
— Думаю, из-за моей пошаговой специфики мне всё еще сложно уловить суть.
— Боже… Как можно быть таким гением и не освоить такую простую вещь?
Нет, я серьезно говорю — из-за «пошаговости» не выходит!
В Академии Конца не было «финишеров» в привычном понимании.
Только Оги — финальные Арты, близкие к ним.
Зато там была аналогичная система.
Брейк.
Это техника, при которой нужно нажать кнопку, активирующуюся при последовательном использовании Артов, чтобы нанести противнику сокрушительный урон.
Помимо мощного урона, Брейк обладал и другими полезными эффектами: пробитие защиты или временная блокировка движений противника.
Увидев, что я сам создал свои Арты, Аделин обезумела и заставила меня учить Брейк.
— Эй, сейчас все ребята этим пользуются. Если ты, такой гений, не сможешь, стыдно же будет, правда?
Но я не мог использовать Брейк.
Потому что я могу применить всего два Арта за раз.
Из-за специфики «пошаговости» после двух атак ход неизбежно переходит к противнику.
А для Брейка нужно минимум три Арта. И как мне быть?!
В общем, Аделин сейчас льет воду в дырявое ведро, а я подвергаюсь пытке водой.
Как бы я ни пытался доказать, что я в пошаговом режиме, она не слушала, так что мне оставалось только смириться и тренироваться.
Если с Артами всё еще было понятно, то как мне выполнить Брейк, если система мне этого физически не позволяет?
— Похоже, с Брейком придется…
— Что?
— …попытаться составить акростих на это слово.
— Ах.
И она ведь реально заставила меня его составлять!
Пока я обдумывал, что бы такое сказать, чтобы получить поменьше тумаков, Аделин посмотрела на вход в палатку.
— Видимо, все уже готовы. Тогда вернешься из похода и расскажешь мне свой акростих, хорошо?
Черт.
У входа уже собралось несколько солдат и пара десятков мирных жителей.
Впереди я увидел знакомую монахиню.
— Вы уже готовы, Халлибал?
— Да. Можно отправляться.
Мирные жители были родственниками тех солдат, что погибли в прошлом походе в подземелье от когтей кобольда.
Они ждали меня из-за того самого «обряда погребения», который я совершенно не планировал.
Вчера на совещании я обмолвился, что одолел элитного кобольда без единой царапины, и монахиня внезапно перевозбудилась.
— Тогда…! Я хочу, чтобы вы вместе с Халлибалом провели обряд покоя для тех, кто оставил этот мир в том подземелье!
Она говорила это со слезами на глазах, и отказать было просто невозможно.
— Видимо, пришло время Погребального клинка выйти на сцену.
— Мы знаем, сколько ран ты принял на себя ради своих товарищей, Халлибал.
— Я дам тебе отряд сопровождения, обязательно проведи обряд до конца.
Да какой обряд?! Я понятия не имею, что нужно делать!
Сразу после того как мы повергли элитного кобольда, родственники один за другим начали опускаться на колени перед его трупом.
— Я же… я же говорила тебе не ходить. Почему ты меня не послушал, дурак ты этакий…
— Если ты ушел… ради чего мне теперь жить… а?
— Куклу, которую ты подарил… Руми до сих пор любит. Спит, обнимая её каждую ночь…
Пока рыдания эхом разносились по подземелью, монахиня начала читать молитву.
— Вечный покой тебе. Пусть место, где остался твой дух, отныне озаряется не тьмой, а светом. Пусть печаль тех, кто остался на этой земле, не держит твою душу. Сейчас, здесь, мы отпускаем тебя. Пусть в следующей жизни мы встретимся не на поле боя, а там, где цветут полевые цветы.
К счастью, мне ничего делать не пришлось. Я просто стряхнул кровь с клинка, закрыл глаза и замер в молчании.
В этот момент среди трупа кобольда что-то блеснуло.
«Два черных шарда за два дня…»
Видимо, правду говорят про превратности судьбы.
От нахлынувших воспоминаний о прошлых страданиях на глаза навернулись слезы.
— А-а… Неужели рыцарь тоже плачет вместе с нами?
— Погребальный клинок Халлибал Велдер. Мы будем помнить твое имя до конца своих дней.
— Спасибо вам огромное… за предоставленную возможность…
Кажется, недопонимание становится всё серьезнее.
Пока никто не видел, я быстро подобрал шард и вставил в Абиссальное ядро.
Когда после завершения обряда мы вместе с солдатами и гражданскими подошли к выходу из подземелья…
— Э? Что?! Что происходит?!
— Что случилось?
— Д-дверь не открывается…?
Люди вмиг побледнели.
Не то чтобы я не был ошарашен сам.
Подземелье магических зверей как учебное подземелье предназначалось для свободного входа и выхода.
Его открытие для гражданских было допущено лишь потому, что я гарантировал уничтожение любого монстра, появляющегося у входа, за один ход.
Но выход заблокирован?
Я знал лишь две причины, по которым такое возможно.
Либо интернет оборвался во время игры и меня «выкинуло».
Или… «Бой начался».
В ту же секунду на краю зрения что-то скользнуло.
Я повернул голову и во тьме увидел зловеще мерцающий красный камень.