Глава 58. Кровь и пот
На следующее утро.
Когда я по зову Алисии направился к тренировочной площадке, мои глаза наткнулись на неожиданную картину.
— Если у тебя есть рот, почему бы не попытаться оправдаться? Святая.
Это была веснушчатая девочка с каштановыми хвостиками, которая притесняла Мине, облаченную в спортивную форму.
По какой-то причине Мине, стоя перед этой девушкой, от которой за версту несло простолюдинкой, пребывала в панике и не могла вымолвить ни слова.
«Типичное событие».
Появление третьесортного злодея, издевающегося над слабым на вид учеником. В оригинальной игре эту роль исполнял Ричард.
«Не ожидал, что она прицепится именно к Мине».
В конце концов, Мине — Святая. Хоть она и не обладала особой властью, но благодаря тому, что владела святой силой лучше всех в церкви Эрандар, большинство жителей Империи относились к ней с особым трепетом.
К тому же Мине — мой последователь. А я — человек, который может стерпеть, когда пальцем тычут в Святую, но не позволит тыкать пальцем в своего лекаря.
К тому же, если уж решила кого-то задирать, то выбрала не ту цель. Либо она съела что-то не то, либо она просто идиотка, не оценившая противника.
Я уже собирался выйти вперед, как вдруг кто-то ухватил меня за руку из-за колонны.
— Что вы здесь делаете, аджосси?
— Просто наблюдал за ситуацией.
Это была Алисия.
— Ведь важно дождаться подтверждения фактов.
— Вот как?
Она сидела на корточках за колонной, скрывая свое присутствие. Судя по тому, как у нее дрожали ноги, она находилась в этой позе уже довольно долго.
— …На самом деле, я упустила момент, когда нужно было выйти.
— А, понятно.
«М-да. Бывает».
Я кивнул и снова собрался подойти к Мине, но она опять схватила меня за руку.
— Ты собираешься помочь?
— Да. Ситуация выглядит не лучшим образом.
— Кому именно?
Конечно же, Мине.
Однако Алисия добавила:
— Кстати, ту ученицу зовут Паша Инис.
— Я знаю её имя. С этой ученицей что-то не так?
— В прошлом она была дочерью солдата, который погиб, отправившись в данж вместе с Мине.
Я тут же вернул ногу на место. Рука сама потянулась к подбородку.
«Действительно… это вполне правдоподобная история».
В оригинале истории солдат, погибших из-за Мине, не уделялось особого внимания. Печальная случайность — вот и всё. Помню, в эпилоге было лишь краткое упоминание о том, что позже Мине приходила к их могилам просить прощения.
Причина, по которой их предыстория не раскрывалась, заключалась лишь в том, чтобы не затягивать сюжет. В конце концов, открытие босс-рума произошло не по вине Мине, так что вряд ли эта ветка должна была стать официальным сюжетом, чтобы не превратиться в «партию боли».
Но здесь — реальность. Если родственники погибшего солдата живы, то нет ничего удивительного в том, что они питают к Мине неприязнь.
К тому же сейчас положение Мине было весьма щекотливым. Главная причина, по которой её выбрали Святой, заключалась лишь в том, что она могла открыть вход в босс-рум данжа. Но теперь, когда я зачищаю Бездны без неё, ценность её существования сильно упала.
Вдобавок ко всему, я, похоже, преодолел данжефобию, поэтому с точки зрения родственников восприятие Мине скатилось на дно — что, в принципе, было закономерно.
Для них Мине была человеком, который, загнав дорогих их сердцу людей в могилу, имея лишь титул Святой, ничего не делает. Разве не именно так они должны были её воспринимать?
— Из-за тебя мой папа погиб. Но ты, называясь «Святая», продолжаешь спокойно жить. Я не права?
— ……А.
— Мало того, ты стала последователем этого Погребального клинка? Неужели теперь ты собираешься загнать в могилу и его?
Несмотря на поток оскорблений, Мине не смогла ответить ни слова.
— Если у тебя есть совесть, прямо сейчас скажи инструкторам, что отказываешься от практики. И будет еще лучше, если ты больше никогда не ступишь в Академию.
Скорее всего, она и сама так думает.
— Что теперь будешь делать, хубэ?
Я немного подумал, на чью сторону лучше встать. В итоге, приняв решение, я прошел мимо Алисии и шагнул вперед.
«Даже к лучшему. В конечном счете, Мине всё равно должна будет войти в данж».
Похоже, она поняла моё решение, поэтому на этот раз не стала меня останавливать.
Тук. Тук.
Когда звук моих туфель отозвался эхом от земли, головы Мине и Паши одновременно повернулись в мою сторону.
— Ха, Халлибал… вы пришли?
— Вы… Погребальный клинок. Неужели герой Империи пришел сюда, чтобы защитить эту женщину?
Пока Паша одаривала меня откровенно враждебным взглядом, Мине пробормотала, вжав голову в плечи:
— Паша права… Я действительно ни на что не гожусь. Я сама попрошу исключить меня из этой практики…
Я невозмутимо сказал ей:
— …Почему молчишь?
— ……Что?
— Ты сама говорила в прошлый раз. Что хочешь провести поминальный ритуал в данже нежити.
От моих слов на тренировочной площадке воцарилась тишина.
Мине и Паша одновременно уставились на меня с ошеломленным видом.
— ……О чем вы?
— Э-это вообще о чем…!!
Я на корню пресек попытку Мине возразить и, не давая паузы, выпалил Паше:
— Паша Инис, верно? Ты что-нибудь знаешь о недавних событиях в Эрандаре?
— …Разве что то, что у церкви Эрандар были проблемы.
— Тогда ты знаешь, что Мине сама пришла ко мне с просьбой? Сказала, что хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы искупить свою вину, и попросила меня помочь.
Конечно, Мине об этом не просила. Я выдумал это на ходу.
— Сказала, что хочет войти со мной в данж, чтобы именем Святой утешить души тех, кто тогда погиб.
Однако отныне это будут считаться словами Мине. Ведь они прозвучали из уст Погребального клинка.
— Халлибал! Что вы сейчас такое говорите?! Я никогда такого не просила!
Мине впервые закричала так, что у меня чуть уши не заложило. Но я не собирался ничего менять.
— Больше нет нужды притворяться. Твое чувство вины перед этой девочкой было передано достаточно ясно.
Глядя на ошарашенную Мине, я вспомнил Сесилию в данже кукол. Она сама преодолела свою травму без Арена и пробудила даже Калиго, который должен был пробудиться гораздо позже. Решающую роль в этом сыграли наши отношения.
Это значит, что мне больше не нужно стоять в стороне, сложив руки. Активно вмешиваясь, я могу ускорить рост других и укрепить наши силы.
Мине должна была пробудиться, только когда увидит, как студенты умирают, просто бездействуя? Так было положено в оригинале?
«И с какой стати я должен следовать этому?»
Глаза Паши дрожали, как осиновый лист.
— ……Не верю. Я лучше всех знаю, что она не из тех людей!
— Тогда почему Мине, у которой данжефобия и которая не хочет входить в данжи, с самого раннего утра стоит на тренировочной площадке?
— ……Неужели.
— Если поняла, иди и передай всем. До начала каникул Мине будет вместе со мной зачищать данжи Злых Богов.
Паша искоса бросила взгляд на Мине.
— …Хорошо. Я посмотрю, ложь это или нет, Мине Роуз.
Оставив эти слова, она поспешно покинула площадку. Мине обернулась ко мне со взглядом, полным обиды.
— …Как вы могли так солгать?
— Что «так»?
— Всё от начала до конца было ложью! Я не могу войти в данж!
— Но ты ведь входила недавно, не так ли?
— Но это был не данж Злых Богов!
Она сидела на земле, обхватив дрожащие плечи.
— Я до сих пор слышу голоса солдат, стоит мне только закрыть глаза. Вижу их окровавленные тела! Разве я могу после этого зачищать данжи?!
Тут она достала изо рта сон-траву. Я тут же отобрал её и продолжил:
— Ты ведь входила в данж магических зверей. Чтобы вылечить меня. Тогда ты тоже это испытывала?
— ……Ну…
Я протянул ей руку, и Мине пусто посмотрела на мою ладонь.
— Всё от начала до конца — ложь? Тогда сделай так, чтобы это не было ложью.
— Это невозможно… Как вы можете так легко…!
— Легко не будет. Но сейчас всё иначе, нежели тогда.
— Что именно…?
Люди говорили: мой меч — это меч, утешающий мертвых.
— Потому что сейчас здесь я.
Раз так, то всё будет в порядке. Если тени прошлого будут держать её, я просто разрублю их своим мечом.
— Так что давай, вставай, Мине.
Моя рука всё ещё была протянута к ней.
— Пришло время двигаться навстречу искуплению.
Взгляд Мине, всё ещё дрожащий, перебегал с моей руки на лицо. Тем временем из-за колонны вышла Алисия, которая всё это время ждала момента, чтобы появиться.
— В-Ваше Высочество…?
— Не беспокойся. Ты ведь мой дорогой хубэ. Я, как принцесса, с готовностью посодействую в том, чтобы превратить ложь в истину.
Глядя на скрестившую руки Алисию, глаза Мине поникли.
— Неужели… то, что вы привели Пашу сюда, и то, что заставили Халлибала сказать мне такое… всё это подстроила Ваше Высочество…?
— ……?
Конечно, Мине ещё со времен службы в армии питала ко мне симпатию. Проблема была лишь в том, что это был не столько романтический интерес, сколько взгляд на спасителя или пророка. Из-за веры в то, что такой человек не станет делать ей зла, а также из-за дурной славы Алисии, в голове Мине родился этот абсурдный бред.
— Я такого не…
«Ну, это всё равно лучше, чем если бы она питала ко мне неприязнь».
Прежде чем Алисия успела возразить, я взял инициативу на себя.
— Ты всё-таки догадалась.
— К-как…? Значит… правда…?
Я тут же склонил голову перед Алисией.
— Простите, сонбэ. Моя игра была недостаточно убедительна, и в плане возникли заминки.
Глаза Алисии округлились. Однако, быстро поняв ситуацию, она кашлянула и снова скрестила руки на груди.
— …М-ну, ничего не поделаешь. Твоя проницательность просто превзошла мои ожидания.
После ответа Алисии Мине вздохнула и взялась за мою руку. Когда я потянул её вверх, она послушно встала.
— В любом случае, кажется, с этим покончено.
Алисия повернулась к нам и сказала:
— Знаете ли вы, почему я с самого утра вызвала вас двоих на тренировочную площадку?
— Не для того ли, чтобы оценить наши общие силы перед предстоящей практикой?
— Верно. Настоящий мужчина, которого я выбрала.
Затем она уверенно достала из кармана Абиссальное ядро и положила его на пол. Поскольку мы стояли без движения, она добавила:
— Что вы встали? Доставайте свои ядра.
— Есть.
— ……Есть.
Так на полу в ряд оказались ядра — моё, Мине и Алисии. Алисия была такой по натуре, а Мине, которая в обычной ситуации смутилась бы, теперь выглядела так, будто смирилась со всем происходящим после недавних событий, — вот почему это стало возможным.
Усилиями, но вытащить ядро Мине удалось.
«Теперь можно делать так же, как и с Сесилией».
Постепенно зачищать данжи, поднимать её характеристики и возвращать ей уверенность в себе — с этого и стоит начать. Глядишь, так и травму она преодолеет.
— Сначала давай взглянем на ядро Мине.
Щёлк.
Слот открылся, и когда я увидел слоты для шардов Мине, у меня в голове возникла лишь одна мысль.
г=========¬
?Абиссальное ядро — Рафаэль?
¦=========¦
? Установлено шардов: 0/16
0 0 0 0
«Впредь придется высасывать из неё последние соки».