Глава 56. А ведь есть чему удивляться
— Э-э, почему вы выбрали именно меня? Очевидно же, что от меня в деле Халлибала будет только помеха…
— О чем ты говоришь? Когда я был в армии, я многим тебе обязан.
— Обязан?! Я ведь всего лишь целительница, эти слова ко мне совершенно не относятся!
«Всего лишь целительница», да? Словно и не в курсе, как важны целители.
Раз уж я принял запрос на напарника, а она так принижает себя, то кем тогда выгляжу я, выбравший её?
— Твоя данжефобия разве не прошла?
— В том-то и дело…
После того как вскрылись проблемы с церковью Эрандар, Мине твердо решила, что во что бы то ни стало должна зачищать данжи.
Раз уж она носит титул святой, то обязана как-то искупить свою вину.
И она добилась успеха.
Используя прием «хит-энд-ран» — напившись сон-травы, чтобы собраться с духом, убить одного монстра, перевести дыхание и взяться за следующего.
«Должно быть, её напарнику пришлось нелегко».
— …Все это было только благодаря Инии, которая подстраивалась под нас с Халлибалом.
— В итоге-то ты справилась. Не стоит так сильно занижать свою ценность. От этого становится неловко тем, кто видит в тебе высокую ценность.
Однако сам факт того, что она «как-то справилась», был для меня лучшей новостью на свете.
«В конце концов, я выбирал Мине, изначально учитывая её данжефобию».
Мине была тем ключевым участником партий в Академии Конца, без которого было невозможно обойтись.
Даже просто присутствуя в пати, она радикально повышала шансы на выживание — по крайней мере, до тех пор, пока атака не была смертельной.
Чтобы и дальше эффективно гонять её, мне нужно было как можно быстрее избавить её от этой фобии.
Ждать, пока она сама одолеет свою травму, как это было в оригинале, — слишком долго.
Поэтому я планировал понемногу затаскивать её в данжи, помогая восстановиться…
Но раз она сама сделала первый шаг, значит, восстановление пройдет куда легче.
Строго говоря, по таймингам я тоже ничего не упустил.
В оригинале Мине как раз присоединялась к партии после зачистки Данжа кукол.
Просто теперь это случилось намного раньше.
После Данжа кукол одновременно открылись третья и четвертая Врата Бездны.
А именно: Данж нежити и Данж демонов.
У этих двух данжей было огромное отличие от остальных.
«Потому что только на этом этапе есть динамическое масштабирование уровня».
Сложность третьей и четвертой Бездны меняется пропорционально уровню игрока.
Тот данж, в который входишь первым, становится легче, а последующий — сложнее.
Можно выбрать любой из них, но как только начнешь зачистку одного, второй станет недоступен.
«На каникулах будет жарко. Хотелось бы успеть пробить хотя бы третью Бездну».
И я планировал зачистить Данж нежити во время периода специальных практических занятий.
Данж нежити — это то самое место, где Мине заработала свою травму, так что, хоть мне и жаль её, но ничего не попишешь.
Да и в Данже нежити можно было «налегке» пройти всё, если в пати есть Мине.
Ведь тамошние монстры были спроектированы так, чтобы получать критический урон от её исцеляющей магии.
— И почему ты решила, что спецзанятия будут связаны именно с данжами? Можем получить задания вроде сбора трав или курса лечения. В этом ты будешь гораздо сильнее меня.
Сказал я так, но, скорее всего, всё равно выпадет задание, связанное с данжем.
Даже если нет — я в любом случае собирался притащить туда Мине.
— …Этого не может быть. Академия возлагает на вас, Халлибал, большие надежды. Посмотрите сами.
— Не думаю, что это что-то особенное. Наверное, вызвали потому, что я лучший на курсе.
— В таком случае позвали бы и Сесилию.
Я промолчал. Парировать было нечем.
Сейчас мы с Мине направлялись в учительскую.
После завершения выбора напарников меня вызвали инструкторы.
Как и сказала Мине, не Сесилию, а только меня.
Значит, дело лично ко мне.
«И что же это может быть?»
Когда мы вошли в учительскую, меня ждал человек, которого мне не хотелось бы видеть.
— Добро пожаловать. Снова видимся, Погребальный клинок.
— Здравствуйте, герцог Грейс.
— И вам доброго дня, святая. Рад видеть вас вновь.
— А-а… Да. Рада вас видеть, герцог.
Герцог Виктор Грейс.
Он встретил нас с многозначительной улыбкой.
— Слышал, у тебя в последнее время дела идут отлично? Ну, расскажешь мне, как всё обстоит?
«…Точно. Постойте, так вот оно что».
В оригинале не было такого, чтобы грязное белье церкви выставлялось напоказ.
Поэтому в оригинальной истории церковь Эрандар удерживала инициативу даже после того, как Арен зачистил Данж кукол.
Но благодаря моему вмешательству их авторитет рухнул.
Место церкви заняла аристократическая фракция, и баланс между ними и императорской фракцией стал крайне шатким.
Ситуация стала идеальной для того, чтобы Виктор мог мутить воду.
Все же, надеюсь, дело сразу не дойдет до сценария гражданской войны.
Мы с Мине пили чай, который он подготовил, и вели пустые разговоры, сидя как на иголках.
Хотя Виктор поддакивал моим словам фразами вроде «О-го!» или «Вот оно как!», на самом деле он знал всё. Возможно, даже про грехи церкви Эрандар.
Наконец он перешел к делу.
— Старшекурсник… вы это серьезно?
— Именно. Это мера Академии для твоей защиты. Было нападение членов ордена, да и неизвестно, что еще выкинет церковь Эрандар.
«Слишком уж внезапно».
По его словам, из всей академии только ко мне приставят старшекурсника, чтобы проводить занятия по системе «три в одном».
Разумеется, оправданий у них было хоть отбавляй.
— Это уже решено советом директоров. Надеюсь, ты примешь это решение, даже если оно тебе не по душе.
Виктор добавил, бросив мимолетный взгляд на Мине.
— Вы не против, святая?
— …Я…
— А кто именно будет назначен старшекурсником?
Я перебил Мине, прежде чем она успела ответить.
На самом деле, услышав про «три в одном», я про себя возликовал.
Увеличение числа напарников означало увеличение доступных мне ходов.
Зачищать данжи, которые по идее нужно было проходить вдвоем с Мине, станет гораздо проще.
Проблема в том, «кто именно» назначен.
Среди старшекурсников, находящихся сейчас в Невиле, не было ни одного значимого игрового персонажа.
По канону оригинала, все настоящие профи были отправлены в филиалы Академии на передовой, а не сидели в штабе в Невиле.
Будет плохо, если приставят какого-нибудь середнячка, который будет мешать зачистке или втягивать в политику.
Почему-то казалось, что этот мужчина способен на такое без проблем.
— Это…
Виктор уже собрался было ответить.
— Куху-ху.
Из-за дивана раздался странный смех.
— На эти спецзанятия в вашу группу назначили меня.
Вместе с ленивым и завораживающим голосом из-за дивана выскочил красный силуэт и сел напротив.
Женщина, которая с грацией закинула ногу на ногу и села, видимо, выскочила слишком поспешно: её красные волосы были растрепаны.
— Халлибал Велдер. Сколько месяцев прошло? Ты хоть думал обо мне за это время?
— …Приветствую вас, Ваше Высочество.
— Ну какая я тебе «Ваше Высочество»? Мы же не в Луиделе.
Алые губы изогнулись в привлекательной усмешке.
— Зови меня просто «сонбэ». Раз уж мы некоторое время будем в одной группе.
Принцесса Сайрусской Империи и нынешний президент студенческого совета в Невиле.
Игровой персонаж, который по канону присоединяется не раньше второго курса.
Алисия Сайрус.
Это она так уверенно показала себя.
— Кхм. Как видишь, Погребальный клинок. Её Высочество принцесса лично решила взять на себя твою защиту и наставничество. Какая честь, не правда ли?
— Ку-хут. «Защиту»… звучит неприятно.
Алисия легко перебила слова Виктора.
— Я всего лишь старшекурсница, назначенная согласно воле совета директоров. Что у тебя с лицом? Не нравится новый напарник?
— …Прошу прощения, принцесса… то есть, сонбэ. Я просто немного удивлен.
На самом деле я был удивлен довольно сильно.
Я никак не ожидал, что она присоединится на этом этапе.
— Ку-ху-ху. А ведь есть чему удивляться. Впереди будет еще больше вещей, которые тебя удивят.
Она встала с места и прошептала мне на ухо:
— Тебе ведь нужно поговорить со мной наедине?
— …
Еще как нужно.
В последнее время я слишком часто использовал её имя в своих целях.
— Ты знаешь, где находится «Кафе де Аман»?
— Вы об этом кафе в центре города?
— Хорошо, что знаешь. После уроков жду тебя там одного. Нам есть что обсудить.
Когда я коротко кивнул, Алисия одарила меня довольной улыбкой и оглядела комнату.
Вскоре её взгляд замер на окне.
«А, неужели она правда хочет сделать это?»
— Завтра утром, как только взойдет солнце, жду вас на седьмом полигоне. Не опаздывайте, хубэ.
Вжух.
Оставив только эти слова, Алисия выбросилась в открытое окно и исчезла.
Снаружи донесся слабый стон — видимо, куда-то неудачно приземлилась.
— …?
Мине и Виктор смотрели ей вслед с ошарашенными лицами.
Для меня же это была привычная картина.
Это была фирменная черта Алисии из оригинала.
Она придерживалась принципа «впечатления», поэтому при появлении или уходе вечно вытворяла что-то подобное.
«А в реальности это выглядит немного жалко».
В учительской остались только я, Мине и Виктор.
Виктор, долго не отрывавший взгляда от окна, откашлялся и вновь напялил на себя вынужденную улыбку.
— В общем, как-то так получилось.
«В общем, значит».
Виктор не из тех, кто говорит так расплывчато.
Он всегда старался, чтобы всё шло точно по его расчетам и планам.
А значит, неожиданное присоединение Алисии стало сюрпризом даже для него самого.
«Придется быть готовым к последствиям этой снежной лавины».
Виктор, стараясь вернуть самообладание, обратился к нам:
— Можете быть свободны. С нетерпением жду ваших успехов в спецзанятиях под началом Её Высочества.
Я ответил легким поклоном и вышел из учительской вместе с Мине.
Пока мы шли по коридору, Мине осторожно спросила:
— Халлибал… только что… что это было? Разве принцесса всегда себя так ведет?
— Понятия не имею.
— …Может, хоть сейчас попросим сменить напарника? Не хочу, чтобы я стала обузой для таких людей, как вы и принцесса.
— Не бери в голову.
«На мой взгляд, ты куда нормальнее остальных».
Попрощавшись с Мине, я сразу начал собираться после занятий.
Нужно было идти на встречу, назначенную Алисией.
Направляясь к главным воротам, я столкнулся с привычной серебристоволосой фигурой.
Сесилия.
Похоже, она тоже была не со своим новым напарником Ареном.
Как раз когда я хотел помахать ей, чтобы окликнуть:
— Сеси…
Услышав мой голос, она остановилась, узнала меня и в следующую секунду направилась прямо ко мне.
С лицом, полным нескрываемой жажды убийства.