Глава 55. Что это за девица
?
На следующий день после обеда.
Все первокурсники собрались на спортивном поле, ожидая оглашения результатов недавней практики в данжах.
— Семнадцатое место…! Неплохо!
— Ха-а… шестьдесят второе. Ниже, чем я рассчитывал.
— Знал бы, уделил бы отчету больше внимания.
Практика оценивалась по сумме баллов за прохождение данжа и написание соответствующего отчета.
Что касается нас с Сесилией, за прохождение данжа мы получили максимум — сто баллов, но в отчете немного потеряли. Учитывая, что мы писали его в спешке, другого ожидать и не стоило.
Так каков же оказался итог?
— Всё вышло как и предполагалось.
— Естественно. Мы ведь столько выложились.
[Первое место: Сесилия Рен и Халлибал Велдер]
[Второе место: Ран Пен и Арен Брайт]
…………
……
…
.
Разумеется, мы заняли первое место.
«Значит, второе у Арена и Ран».
Это означало, что если бы не я, Арен занял бы первое место. В оригинале Арен на данном этапе обучения не был настолько силен, чтобы претендовать на лидерство. К тому же я присвоил себе весь опыт из данжа магических зверей, что еще сильнее замедлило его развитие. И все же — второе место.
Подумав об этом, я вспомнил, что даже после переезда в общежитие он ни на день не прекращал тренировки. Я погладил спрятанное за пазухой «Солнечное сияние» и задумался:
«Чтобы не отстать, мне тоже нужно следить за собой».
Если судить только по чистым баллам, была команда и лучше нас.
[3-е место: Луна Грейс и Сения Рен]
Их суммарный балл был выше нашего, ведь за отчет они получили максимум. Однако из-за штрафа, полученного в начале семестра за драку, они опустились на третье место. Если бы не тот инцидент, первыми были бы они.
Был и еще один неожиданный результат.
[71-е место: Мине Роуз и Иния Барпен]
«…Мине не провалилась? Как такое возможно?»
На этом этапе у Мине определенно должна была развиться данжефобия. Тем не менее, она зачистила данж арахнидов.
«Но как?»
Я поискал её взглядом среди студентов. Мине сегодня стояла с каким-то изможденным видом, как и всегда, держа во рту стебель «сон-травы».
«Она что, в последнее время не спит?»
Дальше шли Юджин, Эллиор и Ричард. Они, как и ожидалось, оказались в топе. С оригиналом это шло вразрез не сильно.
Пока мы с Сесилией проверяли оценки, вокруг нас начали собираться студенты.
— О! Халлибал Велдер! Пришел узнать место?
— Да он небось и так знает, что первый, нечего тут клоунаду устраивать.
— И Сесилия Рен тут. Говорят, она следующая Мечная дева… Это что, она превзошла Сению Рен?
— Подумать только, зачистили даже уровень с бездной. Разрыв с остальными просто колоссальный, не так ли?
Взгляды, направленные на нас, изменились: теперь в них смешивались благоговение и зависть. Раньше, из-за данжа магических зверей и вступительного экзамена, на меня тоже смотрели не как на обычного студента, но последствия зачистки данжа кукол были совсем иного масштаба.
Особенно если учесть, что большинство собравшихся здесь студентов — аристократы. После событий, связанных с церковью Эрандар, я стал важной персоной, которую каждая фракция пыталась переманить на свою сторону.
— Халлибал-ним! Если не возражаете, выберите меня своим следующим последователем!
— Эй, я Иан. Как насчет меня? На этой практике я занял 9-е место.
— Леди Сесилия! Как насчет меня? Уверяю, справлюсь не хуже, чем «Погребальный клинок»!
Конечно, то же самое было и с Сесилией.
— Будь вас хоть сто человек, ничего не выйдет.
— Вот же…!
Только вот сама она с самого появления на поле была в дурном настроении — видимо, ей не нравилось, что мы можем оказаться в разных группах.
Под градом внимания я мысленно вздохнул. В оригинале всё это внимание должно было достаться Арену. Это странное ощущение — словно крадешь чужой успех, — к которому я никак не могу привыкнуть.
— Всем, внимание!
Зычный голос инструктора Кальвена, поднявшегося на трибуну, заставил шумных студентов замолчать. Рядом с ним стояли Аделин, Каллукс, инструкторы отряда поддержки и еще около десяти наставников.
— Верю, что все вы уже ознакомились с результатами практики. Команды, занявшие первое и второе места, будут объявлены отдельно на церемонии награждения, которая состоится чуть позже.
Его взгляд на мгновение задержался на нас с Сесилией, а затем на Арене и Ран. Кальвен со слабой улыбкой продолжил:
— Не кажется ли вам это забавным? Едва поступив, вы оказались в парах с совершенно незнакомыми людьми, которых вас заставили выбрать, и сразу же были брошены в данж.
Студенты начали согласно шуметь: «И то верно!», «Именно так!».
— Наверняка среди вас нашлись те, кто считал образовательную политику Академии Конца безрассудной, или те, кому было невыносимо работать в паре.
Конечно, я и сам так думал. Сколько ни думай, а программа всё равно кажется абсурдной.
— Однако поймите правильно. Вы — плоть от плоти крупнейшего учебного заведения Империи. Вам в любом случае пришлось бы столкнуться с данжами, чтобы пронзить сердце Злых Богов. Так что считайте, что просто получили порку пораньше, так легче смириться.
Но я-то знал истинную причину. Первый этап практики был настолько необоснованным именно потому, что это был способ на ранних стадиях выявить студентов с талантом к штурмовым отрядам. Кроме того, это была своеобразная забота Академии, дающая тем, кому это не подходит, шанс как можно раньше сменить путь.
— Посему, все вы хорошо потрудились. Больше принудительных практик в данжах не будет.
На лицах студентов при этих словах Кальвена отразилось явное облегчение. Особенно у Мине, чье лицо засияло — оправдывая прозвище святой, она была просто счастлива узнать, что ходить в данжи больше не нужно.
В этот момент вперед вышла инструктор, женщина средних лет с мягкими чертами лица.
— Сегодня мы собрали вас не только для объявления результатов. Мы должны выбрать (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) последователей для занятий, которые начнутся со следующей недели.
Лицо Сесилии заметно потемнело. То же самое произошло с Сенией и несколькими другими студентами. Они поняли, зачем нас здесь собрали всех вместе.
— Кстати, в этот раз последователей нужно выбирать не из своего класса. Выбирать нужно из двух оставшихся потоков.
Среди студентов вновь поднялся шум. Те, кто уже заранее договорился, выглядели обескураженными. Академическое руководство специально не сообщало об этом правиле заранее, чтобы предотвратить подобные сговоры.
— Вместе с новыми последователями вам предстоит пройти особый этап подготовки, который продлится два месяца.
— Два месяца?!
— Последователь — это тот, на кого вы должны полагаться больше всего, поэтому длительная совместная работа вполне естественна. Первая практика длилась месяц лишь для того, чтобы вы привыкли к системе.
Инструктор продолжила объяснение. Начиная со второго последователя, студентам будут давать особые задания, соответствующие их талантам. Инструкторы уже успели оценить способности каждого. Тех, кто не силен в бою, но талантлив в сборе информации, будут отправлять на задания по поиску данных. Тех, у кого талант к ремеслу — на задания по созданию предметов. Эта политика была направлена на соблюдение равенства для тех студентов, кто недостаточно хорош в зачистке данжей.
При упоминании «второго последователя» взгляды студентов естественным образом устремились на нас с Сесилией. Тут вмешалась Аделин.
— Кстати, так как задания у многих будут отличаться от зачистки данжей, я бы не советовала всем без исключения стремиться в последователи к Халлибалу.
После её слов жаркие взгляды, обращенные ко мне, тут же рассеялись. Если задача требует боевой мощи, я — отличный выбор, но в иных случаях оценка меняется. Аделин подмигнула мне: судя по всему, она специально это сказала, чтобы уменьшить давление на меня.
В этот момент Юджин поднял руку.
— По какому критерию будет проводиться отбор?
— Как и в прошлый раз.
Аделин снова посмотрела на меня.
— Приоритет будет отдан первому и второму местам — Халлибалу и Сесилии. Поскольку они уже работали вместе, порядок выбора решите между собой.
Мы с Сесилией переглянулись. Пришло время расставаться.
После пояснений инструкторов церемония награждения прошла быстро. Мы с Сесилией, как и Арен с Ран, получили заслуженные награды. После этого студентам дали свободное время. Ученики метались по полю, выбирая партнера, соответствующего их новым специализациям.
Даже среди этого хаоса Сесилия не могла скрыть печального выражения лица.
— Наставник из другого потока… Было бы здорово, если бы хотя бы сестра была в другом потоке.
— Ничего не поделаешь. Такова политика обучения.
Конечно, мне самому было не по себе. Даже отбросив симпатию, это было… ну, странное чувство. Словно дочь, которую прилежно растил, наконец решила съехать. За этот месяц я вложил в неё немало сил. Многие студенты подходили ко мне, пытаясь себя проявить, но я вежливо их отшивал и старался держаться рядом с ней.
Когда свободное время закончилось, мы с Сесилией снова поднялись на трибуну. Мы договорились, что сначала она назовет своего кандидата, а затем — я.
— Я выберу Арена Брайта.
Как только имя Арена сорвалось с её губ, он с каменным лицом посмотрел вверх на трибуну. Неужели ему что-то не нравится? Было странно видеть такую реакцию, притом что сама Сесилия, занявшая первое место, выбрала именно его.
— Как поступишь, Арен?
— …А… я…
— Можешь отказаться, если хочешь. Правила это позволяют.
— …Нет, я согласен.
Как я и предполагал, Арен принял предложение. С его характером он не стал бы отказываться. Предложить выбрать Арена было моей идеей. Сесилия все равно никого не хотела выбирать, так что я предложил самый разумный, эффективный и безопасный вариант. В оригинале они тоже составляли лучший синергетический дуэт, а кроме того, он занял второе место — причин не выбирать его просто не было.
Конечно, больше всего её радовало то, что Арен живет в одной комнате со мной. Видимо, она планирует захаживать в нашу комнату под предлогом обсуждения заданий.
«Странно, но на душе немного горько».
Конечно, Арен справится отлично. Он — «альфа-самец», так что найдет способ поладить с Сесилией, и ссориться они вряд ли будут. Беспокоило другое: не последует ли за этим отдаление внимания Сесилии от меня? Внутри меня словно одновременно сосуществовали двое: один думал, что расставание — это нормально, а другой — что жаль отпускать её.
«Ну, что поделать».
Я решил отпустить эти мысли. Через два месяца я снова смогу взять её в пати. Вот тогда и посмотрим.
— А ты, Халлибал?
— Я…
Я обвел взглядом площадку под трибуной. На меня смотрели многие, включая Юджина и Ран, которые открыто напрашивались в последователи. Ран отпадает — у нас дублируются функции. Юджин был в списке кандидатов; бафф защиты от его «Эгиды» весьма полезен. Раньше я бы выбрал его, просто чтобы получать меньше урона.
Но после этой зачистки мои взгляды изменились.
— …Я выберу Мине Роуз.
Мне нужен был целитель. Такой, который смог бы вытащить меня с края могилы, сколько бы я ни пропускал ударов. И который позволил бы максимально сэкономить на «Рене». По сравнению с ней даже «Люмен» Сесилии просто меркнет — это сильнейший целитель в Академии Конца.
Пока студенты были заняты выбором новых последователей, Сесилия подошла к Арену.
— Леди Сесилия.
— Мы же студенты одного курса, к чему формальности. Говори проще, мы ведь почти знакомы.
— Тогда хорошо. Буду рад поработать вместе эти два месяца.
Хотя она выбрала его по совету Халлибала, Сесилия почти ничего не знала об Арене. Только то, что он — владелец той самой техники «Разящий клинок» и что они мельком пересекались на полигоне. Интереса к нему она никогда не проявляла.
«Впрочем, нужно поддерживать дружеские отношения, чтобы легче было заходить в их комнату».
Скрывая свои истинные намерения, Сесилия внимательно осмотрела Арена. Он был чуть ниже неё и довольно худощав. Голос звучал немного хрипло, но в целом внешность была ближе к миловидной девушке, чем к юноше. Длинные ресницы, чистая кожа без изъянов…
«Если смотреть издалека, вполне можно поверить, что это девушка».
Думая так, она протянула руку.
— Надеюсь, ты хотя бы не будешь для меня обузой.
— Ха-ха. Не знаю, смогу ли я быть столь же эффективным, как Халлибал, но сделаю все, что смогу.
— Я от тебя этого и не жду.
Когда Арен улыбнулся и пожал её руку, произошло странное.
«?»
В голове Сесилии возник маленький вопросительный знак. Было что-то не так. Мягкая кожа, которую она почувствовала среди мозолей, тонкие и изящные кости, из которых состояла кисть — это была явно не мужская рука. Скорее, она была очень похожа на её собственную.
Перед глазами промелькнул его облик:
«Внешность, близкая к миловидной девушке».
«Чуть высокий, хрипловатый голос».
«Телосложение меньше, чем у неё».
— Кстати, я хотел кое-что спросить у Халлибала… но немного неловко. Может, раз мы теперь напарники, я могу спросить у тебя…?
«?????»
В тот момент, когда он застенчиво почесал щеку, сомнения Сесилии превратились в уверенность. Свет в её глазах, которые до этого метались, внезапно погас, сменившись холодным блеском.
«Что это за девица?»