Глава 252
Вот я и прожил здесь целый год.
Единственное, что позволяло это понять, – скопление маленьких черточек на стене.
Их было ровно триста шестьдесят пять.
Снаружи легко следить за датами и сменой времен года, но не здесь. Это полностью изолированный мир, и, если не вести счет, ничего не узнаешь.
Вж-ж-жих!
Я высвободил магическую силу, стер триста шестьдесят пять черточек и провел одну большую линию. А затем снова нацарапал на стене пещеры одну маленькую.
— Значит, по здешним меркам начался новый год? Ну, на самом деле сегодня не первое января, но почему бы не создать себе настроение?
Будь я в герцогском замке Каллисто, там бы сейчас устроили бал. В этот день даже слугам выпадает шанс есть и пить в свое удовольствие.
Но сегодня мне предстояло встречать новый год в одиночестве.
— Борода сильно отросла. Хлопотно.
Внезапно я подумал о Лусии. Во времена, когда я был ее помощником, такое и представить было нельзя. Сейчас я выглядел почти как дикарь.
Но я не брился намеренно, желая еще больше сродниться с этим местом. Если я буду страдать – Муон обрадуется, а если я буду наслаждаться жизнью – Муон будет страдать.
Как он пытался сломить мой дух, так и я собирался сломить его.
Я окутал маленький клинок Орой. После нескольких проб и ошибок я выяснил, что если скрести подбородок лезвием без Оры, на коже появляется раздражение.
Но если покрыть клинок Орой или маной, то раздражения почти не возникает.
Дерматологи были бы поражены таким открытием.
Ш-шорк, шорк…
Я кое-как сбрил бороду. Выглядело это, должно быть, ужасно, но все же лучше, чем таскать на себе лишнее.
— Увидела бы меня юная госпожа – наверное, в обморок бы упала. А Селендис, быть может, молча оставила бы рядом бритву.
Произнеся это вслух, я усмехнулся.
Теперь я часто разговаривал сам с собой. Что бы я ни делал, я не оставлял мысли в голове, а облекал их в слова. Это было намеренно – я хотел, чтобы Муон слышал.
Я хотел ежесекундно показывать ему, как хорошо я здесь приспособился.
Я по-прежнему не отходил далеко от пещеры, исправно собирал дрова для костра и охотился на зверей, продолжая свою жизнь.
И утвари у меня заметно прибавилось.
Сначала была лишь полка для тарелок и столовых приборов, а теперь я смастерил и вешалку для кожаной одежды и оружия.
Никогда бы не подумал, что у меня появится хобби – обустраивать быт.
Да что там прошлая жизнь – даже Джерико или Селендис были бы потрясены. Я ведь всегда предпочитал простоту.
В последнее время мясо мне несколько приелось, и я начал искать древесные плоды и другие продукты.
Не знаю, проявил ли Муон великодушие или нет, но в ближайшем ручье водилась мелкая рыбешка, а съедобных ягод было довольно много.
Конечно, незнакомых мне ингредиентов было куда больше.
Даже то, что выглядело безобидно и было приготовлено на огне, могло оказаться опасным.
Если бы я не изучил исцеляющую магию Джерико с помощью «Имитации магии», мне, возможно, пришлось бы питаться одним только мясом.
— Хоть и немного надоело, но в новый год без мяса никак. Может, сегодня съесть оленя?
Я открыл склад в подпространстве.
Приготовив специи для обработки мяса и инструменты, я отправился на охоту.
Поначалу я охотился с помощью магии или лука Черного Ветра, но в последнее время у меня появилось новое увлечение.
Охота с настоящим, самодельным луком.
Разумеется, с его изготовлением пришлось повозиться. Я понял, почему так уважают мастеров. Сделать лук – само по себе непростое дело.
Но в конце концов мне это удалось.
Я слегка обработал магией древко и тетиву, чтобы придать им упругости, а в качестве наконечников для стрел использовал заточенные и усиленные камни.
Сперва я часто промахивался, но в последнее время процент попаданий значительно вырос.
Взяв охотничье снаряжение, я вышел из пещеры и начал прочесывать лес.
Вж-ж-жих…
Я активировал «автоматический бой», чтобы обострить ощущение ауры.
Хоть я и мастерил всякую утварь, это не значит, что я весь прошедший год только и делал, что ел да развлекался в пещере.
Я тренировался во владении мечом и магии, а также оттачивал способность к поиску с помощью ощущения ауры на основе «автоматического боя».
«Архидемон Диаблос, должно быть, превосходит все мыслимые пределы. Просто стать сильнее – не выход».
Одним словом, я выбрал, на чем сосредоточиться.
В результате теперь я мог обнаруживать даже нейтральные существа, не представляющие для меня угрозы.
И чем больше я тренировался, тем шире и точнее становился диапазон.
Когда я только начал, радиус был около десяти метров, но теперь я мог засечь все живые существа в радиусе ста метров.
Это значительно облегчило охоту.
Просканировав ауры, я выстрелил из лука в сторону неподвижной цели.
Фьють!
Плавно летящая стрела попала точно в цель. Подергавшись, олень безвольно рухнул на землю.
Олень был довольно крупный, так что охотиться на другую дичь не было нужды, но я задержался в окрестностях еще ненадолго – в последнее время я разрабатывал новый рецепт из крольчатины.
Каждый раз, когда рождается новый рецепт, я вспоминаю Джерико. Интересно, какое бы у него было лицо, попробуй он мою еду?
Вернувшись в пещеру, я аккуратно сложил в одном месте тушу оленя и пять кроликов.
Я немедленно разделал мясо и начал готовить.
Ш-ш-ш…
Восхитительный аромат наполнил пещеру. Запах был не дикий, а именно аппетитный, и все благодаря специям, которые дал мне Джерико.
Его пряностей хватило на целый год, потому что я использовал их понемногу.
Готовя, я пробовал использовать местные травы и смешивать их со специями Джерико.
Так что теперь я чаще использую здешние травы, чем его пряности.
— Просто изумительно прожарилось.
Джерико, как ты там?
Пользуясь случаем, еще раз говорю спасибо. И прости, что в тайном хранилище я только зачаровал предметы.
На самом деле, даже разделывать туши я научился лишь потому, что много раз видел, как это делает Джерико.
Если бы не он, я бы не смог приготовить такую вкусную еду.
Я нарезал мясо удобными для еды кусками и выложил на тарелку. Просто мясо – скучно, поэтому я слегка обжарил собранные несколько дней назад овощи и ягоды и положил их рядом.
Я намеренно приготовил две порции.
Почему?
— Эй, Муон. Видишь? Если еще не ужинал, приходи, поедим вместе.
Время от времени я его так провоцировал.
Главный принцип, как отсюда выбраться, не изменился. Нужно как-то выманить Муона, заставить его появиться передо мной.
Только так я смогу отрубить ему голову или пронзить сердце.
— Видимо, занят.
Ответа не было.
Поначалу он хотя бы язвил, а теперь и вовсе не реагирует.
Наблюдает ли он или занимается чем-то другим – неизвестно.
Однако.
«Велика вероятность, что с того момента, как я попал в это пространство, Муон тоже находится здесь».
Этот вывод не был основан на четких магических законах.
Просто для поддержания такого реалистичного мира требуется огромное количество энергии. Подпитывать его автономно – задача не из легких.
В итоге я пришел к предположению, что Муон тоже заперт в этом мире.
И если это так, то сейчас у него, должно быть, земля горит под ногами.
Ведь Ракшаса наверняка уже донимает его вопросами, когда же он откроет врата.
— Даже если занят, не забывай есть. Ты, как и я, человек, занятый важными делами. Я-то обрел свободу духа, а вот тебе после смерти суждено отправиться в ад, так что ешь хорошо, пока жив.
Я не из тех, кто повторяет дважды.
Я переложил порцию, оставленную для Муона, на свою тарелку. Затем, отрезав кусок оленьего стейка, отправил его в рот.
— М-м-м, вкусно.
Текстура, конечно, не такая, как у первоклассной говядины, которую я пару раз пробовал в прошлой жизни, но и так превосходно. Просто чудо, что запаха дичи почти нет.
Если бы Джерико не сказал мне, что при готовке оленины нужно полностью спускать кровь, я бы, наверное, ел сейчас нечто ужасное.
Гарнир тоже удался.
Обычно, когда ешь то, что приготовил сам, особого восторга не испытываешь, но сегодня, видимо, из-за особенного дня, блюдо показалось мне по-настоящему вкусным.
Насытившись, я вышел из пещеры, чтобы немного прогуляться и помочь пищеварению.
『…Что ты, черт возьми, задумал?』
Это был Муон.
Я ответил как ни в чем не бывало:
— Что задумал? Да просто живу как могу. Если будешь таким подозрительным, долго не протянешь.
『…』
Наверняка он хотел спросить, как я могу терпеть заточение здесь. Но задай он такой вопрос – и это было бы равносильно тому, чтобы раскрыть свои карты, поэтому он спросил о другом.
— Похоже, ты не знаешь, как я жил до того, как меня призвали. Что ж, тут уж ничего не поделаешь. Хочешь послушать – приноси бутылку вина, выпьем. У меня столько историй, что и целой ночи не хватит.
『Несешь чушь. С чего бы мне составлять тебе компанию?』
Надо бы его прощупать.
— Времени у тебя все равно полно, не так ли? Я знаю, что время в этом пространстве и во внешнем мире течет по-разному. И знаю, что ты тоже здесь заперт.
『Ха! Смешно. Думаешь, я бы использовал настолько примитивный магический строй?』
— Обычно так говорят как раз те, кто использует примитивные методы.
Когда я ухмыльнулся, до меня донеслось сбивчивое дыхание. Похоже, я попал в самую точку.
— Как бы ты там ни думал – это твое дело, но если хочешь что-то узнать, лучше бы тебе меня послушать. Я ведь в курсе, что у тебя не так уж много времени на меня, верно? Ракшаса, должно быть, уже сбился с ног, разыскивая тебя, так что думай хорошенько.
『Видимо, твои тренировки еще не окончены, Обриен Уокер. Вечность сокрушит твое высокомерие…』
— Давно хотел сказать, да все сдерживался: не пропускай приставку «фон» в середине. Я все-таки дворянин.
Голос Муона больше не раздавался. От ощущения победы уголки губ сами поползли вверх.
Я гулял около часа по привычной тропе. Вернувшись, провел время за чтением «Хроник Альдебарана».
А поздно ночью, когда я уже собирался лечь спать, у входа в пещеру послышалось чье-то присутствие.
Сработал «автоматический бой», и я, схватив меч Хаоса, поднялся с ложа.
— Наконец-то решил явиться?
Но в свете огня показался не Муон. Это была женщина в откровенном наряде.
Точнее, не человек, а магическое существо.
Суккуб.
Она обладала такой фигурой и красотой, что любой мужчина не смог бы отвести глаз. Два рога на голове лишь добавляли ей рокового очарования.
— Прошел год с тех пор, как вы попали в это место, верно? Я пришла поздравить вас.
— Муон не так уж и глуп.
Ловушка красоты.
Для одинокого мужчины суккуб – весьма смертоносное оружие. Само ее появление уже означало, что она воздействует на разум.
Но я не обычный человек. «Автоматический бой» уже блокировал различные виды ментальной магии.
— Как насчет того, чтобы провести эту ночь вместе? Если захотите, я могу остаться здесь навсегда.
— Меня больше привлекает Муон.
— Ох, какие у вас необычные вкусы. Но посмотрим, скажете ли вы то же самое после этого.
В тот момент, когда суккуб уже собиралась скинуть одежду, прикрывавшую ее сокровенные места…
Меч Хаоса пришел в движение.
Хрясь!
— …?
С широко раскрытыми от удивления глазами суккуб уронила голову.