Глава 246
Святая вода из Каллисто благополучно прибыла в Савион. В подземелье тамошнего дворца тоже были мобилизованы рыцари и солдаты, чтобы выносить ящики наружу.
Это был исторический момент неофициального обмена между королевствами с разных континентов.
И первыми в этой истории стали не Империя, а дом Каллисто.
Я почувствовал, как к горлу подкатывает комок.
Если отбросить выгоду для рода, разве это не есть истинное единение континентов?
Говорят, внешняя угроза укрепляет внутренние узы, и это оказалось правдой.
Подданные как Каллисто, так и Савиона прилагали неустанные усилия, чтобы стереть следы демонов, появившихся по всему миру.
Порой даже ценой собственных жизней.
— Вы так много для нас приготовили… Наши рыцари смогут сражаться со спокойной душой. Огромное вам спасибо, великий князь.
Сам канцлер почтительно сложил руки и поклонился мне. Наверное, именно благодаря такой его скромности Селендис могла спокойно покидать свой пост.
— Не стоит благодарности. Савион – особенная для меня страна. К тому же я ношу титул великого князя. Я считаю своим долгом засучить рукава и помочь.
— Ах… Великий князь, вы уже дважды спасли нашу страну.
— И если понадобится, спасу еще не раз. Хотя, конечно, лучше бы до этого не доходило.
Келлен был так растроган, что его глаза покраснели. Он кивнул и пожал мне руку.
— Мне нужно вернуться в Каллисто, есть дела, которые требуют моего внимания. Когда прибудет Её Величество Королева, передайте ей, пожалуйста, что она может пройти через врата.
— Непременно передам. Счастливого пути.
— Полагаюсь на вас, канцлер.
Я дважды прошел через врата и вернулся в Каллисто.
Это был поистине удивительный опыт.
Раньше для такого путешествия пришлось бы лететь на дирижабле в Порт-Беллиум, затем от острова Дум плыть на подводной лодке две недели через Море Завесы. В общей сложности путь занял бы больше трех недель.
А теперь достаточно сделать всего несколько шагов.
Это не просто удобство передвижения. Это станет нашим козырем, который позволит сократить разрыв в войне с Царством Демонов.
«Хотя разрыв все еще велик. Мы ведь ничего не знаем о той стороне».
Именно поэтому я не стал ждать Селендис и сразу вернулся в Каллисто.
Я достал образцы тех экспериментальных существ, что создают «Теневой Туман».
Это должно дать нам хоть какую-то зацепку. Сомелье, будучи архимагом из Царства Демонов, наверняка знает, что с этим делать.
Когда я поднялся в кабинет, меня уже ждал Джерико.
— Инспектор-генерал, господин Сомелье вернулся. Я слышал, он заходил в штаб поделиться результатами расследования, а затем направился в Клуб Люциус.
— Как раз вовремя. Я схожу к нему.
— Могу я ненадолго отлучиться в Савион? Беспокоюсь, как бы госпожа Офелия не вышла из-под контроля.
— А если выйдет, разве это не к лучшему? Делай как знаешь.
Если присмотреться, Джерико тот еще цундере. Вечно препираются, а когда нужно – всегда о ней заботится.
Впрочем, романтического интереса тут нет и в помине.
Его сердце уже занято.
Я слышал, Джерико в последнее время «лично» обменивается посланиями с юной госпожой Сафиелой. Похоже, весна для него наступила раньше, чем для всего континента.
Селендис тоже со мной, а у секретаря Хлои роман с сэром Деневом, так что у всех в Инспекторате впереди счастливая жизнь.
От этого груз на моих плечах становится еще тяжелее.
Ведь их счастливое будущее зависит от того, смогу ли я предотвратить пришествие в этот мир архидемона Диаблоса.
Но я могу выдержать этот груз, потому что от этого зависит и мое счастье. Не только мое, но и Лусии.
Добравшись до Клуба Люциус, я легонько постучал.
Как обычно, в двери открылось окошко, и на меня взглянули два мудрых глаза.
Забавно, что он до сих пор не открывает, хотя мы уже давно знаем друг о друге все. Я достал из кармана золотую монету с гербом Инспектората.
Только тогда дверь открылась.
— Добро пожаловать в Клуб Люциус, мистер Уокер.
— Сейчас чрезвычайное положение, стоит ли соблюдать все формальности?
— В Клубе Люциус мы строго придерживаемся правил. Это основа основ обслуживания клиентов.
Ну и держит же он марку.
Я давно здесь не был, но все осталось по-прежнему. Я было хотел взглянуть на новое снаряжение, но решил сразу перейти к делу.
— Я привез образцы экспериментальных существ, распространяющих Теневой Туман на Новом континенте. Два трупа.
— Они сильно разложились?
— Незначительно. Я хранил их в инвентаре, так что состояние должно быть хорошим. Взгляните.
Сомелье проводил меня к лабораторному столу в углу. Я тут же открыл инвентарь и выложил оба образца.
Даже сейчас смотреть на них было жутко.
Но Сомелье, наоборот, с интересом потирал подбородок, а в его глазах блестел огонек.
— Определенно чувствуется влияние Ракшасы. Магия демонов, соединенная с некромантией.
С этими словами он протянул руку и выпустил поток Маги.
Фш-ш-ш!
Энергия, чернее самой тьмы, вырвалась наружу и окутала тела.
— Как я и предполагал. У них есть контур, идеально подходящий для распространения Теневого Тумана. Этот ужасный внешний вид тоже имеет свое объяснение. Но здесь только контур. Источник энергии, создающей Теневой Туман, подключен к другому месту.
— К другому месту? Вы имеете в виду Муона, о котором говорили ранее?
Он кивнул.
— Ракшасе тоже будет непросто явиться в мир людей напрямую. Он ведь тоже сильно пострадал во время восстания в Царстве Демонов. В любом случае, этого достаточно. Подождите немного, и я создам для вас устройство, которое сможет отследить источник этой энергии.
— Примерно сколько дней это займет?
— Если сделать его громоздким, то могу хоть сейчас. Но если учесть портативность, дайте мне пару дней.
— Хорошо.
Сказав, что зайду позже, я вернулся в замок.
По дороге мне в голову пришла мысль:
«Что-то все слишком легко складывается».
И неудивительно, что я так подумал.
До сих пор Муон тщательно скрывал свои следы. Иногда даже накладывал заклятие, чтобы заставить своих подчиненных самоуничтожиться.
Так что то, что этот расчетливый человек позволил забрать экспериментальный образец, не взорвав его, было определенно странно.
Но я убедил себя в обратном:
«Чего он точно не может знать, так это того, что я – призванный из другого мира. И уж тем более – о моих особых способностях».
У меня есть «автоматический бой», «Око Разума», а также «имитация магии» и множество других навыков, которые не раз меня выручали.
И тут мне в голову пришла забавная идея.
«Если мы с ним сразимся, смогу ли я сбить его с толку навыком имитации магии?»
По крайней мере, если мы будем использовать магию одного уровня, у меня будет абсолютное преимущество. Ведь я получу поддержку «автоматического боя».
Но я быстро отбросил эту мысль.
«Если я изучу эту грязную смесь Маги и черной магии, то могу и сам с ума сойти».
Когда я уже подходил к своему кабинету, ко мне приблизился рыцарь.
— Докладываю! Рыцарский орден, отправившийся в поход к вотчине Уокеров, скоро будет докладывать о результатах боя в штабе.
— Уже вернулись? Какие потери?
— Точно не знаю, но, кажется, довольно серьезные.
Лицо рыцаря было мрачным. Я сказал, что все понял, и отпустил его.
Оттуда я сразу направился в штаб.
Там как раз стояли рядом принц Элоан и принц Оникс. Беатриса с суровым выражением лица сидела во главе стола и смотрела на них.
— Сэр Обри, проходи.
Принцесса радостно поприветствовала меня, и два принца тут же впились в меня острыми взглядами. Я встал рядом с принцессой.
— Я пришел, чтобы услышать отчет о южной битве. В конце концов, это произошло на территории вотчины Уокеров, а сэр Джерико и Офелия вели авангард.
— Я знаю. Но, похоже, наши потери еще больше.
— Насколько велики?
Хотя я обращался к Беатрисе, мой взгляд был устремлен на принца Элоана. Немного помедлив, он тихо ответил:
— Около двухсот рыцарей убиты или ранены. Потери среди солдат достигают пятисот человек.
— Может, потери оказались больше из-за того, что вы двое не смогли найти общий язык?
Я ударил прямо в больное место. Выражения лиц принцев стоило видеть. Но они, словно сговорившись, сдержали свой гнев.
Принц Оникс заговорил первым:
— Какой смысл делить что-то в бою? Мы можем с уверенностью сказать, что сражались с честью.
— Вот как.
На этот раз принц Элоан добавил, будто оправдываясь:
— Воины севера очень помогли. Если бы не они, потерь было бы еще больше.
— Не стоит забывать и о заслугах сэра Джерико и Офелии. Если бы они не разгромили основные силы, урон был бы куда серьезнее.
— Это мы тоже признаем.
На удивление смирные. Похоже, чтобы привести их в чувство, нужна была хорошая встряска.
— Теневой Туман удалось устранить?
— Сколько бы мы ни убивали, им не было конца. В итоге нам пришлось отступить.
— Значит, поражение. Но это не ваша вина. Экспериментальные образцы Муона специализируются на сокрытии. Если не владеть Орой и маной, найти их невозможно.
— «Специализировались»? Значит, ты их нашел?
— Да. Я добыл образцы и сейчас занимаюсь их анализом. Мы планируем отследить источник энергии Теневого Тумана оттуда, где он был распылен.
Одна эта фраза расставила все по местам. Оба принца больше не могли вымолвить ни слова.
— Уверен, этот случай многому вас научил. То, что мы все здесь собрались, означает кризис. Если внутри начнется разлад, мы падем еще до начала битвы.
— Сэр Обри прав, — вмешалась Беатриса. — Я слышала, что в гарнизоне начались распри. Если до меня еще раз дойдут слухи о подобном неповиновении, я покараю вас именем императорской семьи. Вам ясно?
— Да, Ваше Высочество.
Для двух принцев все закончилось этим выговором. Когда они ушли, принцесса вздохнула.
— Так тяжело, когда нас бьют в одни ворота… Но, Обри, ты действительно сможешь найти их логово по этому плану?
— Я сделаю так, чтобы все получилось, не волнуйся.
— Точно! Да! Нельзя мне так раскисать!
Надо радоваться, что она так быстро приходит в себя.
— На этом миссия Инспектората окончена? Я слышала, она заключалась в наведении порядка и дисциплины в Объединенной Армии.
— Нужно еще понаблюдать. Думаю, подержу их под присмотром еще неделю, а потом доложу госпоже.
— А у тебя высокие стандарты. Мне это нравится.
Это был не голос Беатрисы.
В штаб незаметно вошла Лусия. Я вежливо поприветствовал ее.
Судя по ее загадочной улыбке, слова «высокие стандарты» имели какой-то двойной смысл.
Я решил не спрашивать. Боюсь, это приведет к неловкому разговору.
— Я слышала, доставка святой воды завершена. Похоже, врата работают исправно.
— Да. Все благодаря общим усилиям. Господин Маммон тоже оказывает большую помощь, оставаясь в тени. Пожалуйста, отметьте его заслуги позже.
— Я знаю и без твоих слов.
Тут юная госпожа сказала нечто совершенно неожиданное:
— Я могу съездить туда? На родину сэра Селендис.