Глава 244
Начнем с главного: контратака Савиона увенчалась успехом. Удалось освободить Альбатеон, Силверфол и Гримуальд – ключевые опорные пункты королевства.
Эти дома присягнули на верность Селендис, когда она вернула себе трон. Кроме того, их владения располагались недалеко от столицы и обладали самой мощной военной силой.
Из трех армий я, разумеется, первым прорвал окружение и пришел на помощь.
Я в мгновение ока уничтожил окруживших Альбатеон кровавых рыцарей, а заодно и экспериментальный образец Муона, создававший Теневой Туман.
Для перекрестной проверки я и в этот раз забрал тело в качестве образца.
Внешне оно не сильно отличалось от первого убитого мной подчиненного Муона, но у экспериментальных образцов всегда есть одна общая черта – «серийный номер».
Эксперименты никогда не стоят на месте, поэтому между образцом номер один и номер сто неизбежно будет огромная разница. Если понять направление этих изменений, можно в конечном счете выяснить, какой цели добивается Муон.
— Вы так много сделали для нас, господин.
Это сказала Селендис, вернувшаяся после освобождения Силверфола и Гримуальда. Ее слова были полны благодарности.
Сэр Модред, наблюдавший за этой сценой, смотрел на меня с благоговением.
— Ваше Величество, на вас смотрят придворные. Обращение «господин» неуместно.
— Сейчас не время для подобных формальностей. Многие земли разорены. Наш главный приоритет – найти способ как можно скорее все восстановить.
Не знаю, какая тут связь с обращением… но раз уж так говорит Её Величество Королева, пусть будет так.
— О восстановлении говорить пока рано, — вмешался я. — Сперва нужно освободить оставшиеся земли.
На мои слова ответил Модред:
— Альбатеон, Силверфол и Гримуальд уже перешли в наступление. Эти три дома возглавят освобождение остальных территорий.
— Прекрасно. Но полагаться только на них будет во многом затруднительно. Было бы хорошо, если бы вы, сэр Модред, тоже повели армию в бой.
— Слушаюсь вашего приказа.
Модред отдал мне верное воинское приветствие и вышел. Канцлер Келлен, стоявший рядом, обеспокоенно произнес:
— Ваше Величество, я верю, что так наше королевство сможет вновь обрести свободу. Но не будут ли потери слишком велики? Я слышал, что великий князь состоит в тесных отношениях с Церковью. Если бы удалось достать немного святой воды, сражаться с тварями стало бы куда проще.
— Мудрое суждение, — ответил я. — Но нет нужды обращаться к Церкви.
— Что вы имеете в виду?
— Прежде чем стать великим князем, я являюсь главой рода Уокеров. А Дом Уокеров регулярно закупал у Церкви святую воду.
Я объяснил ему суть моего двойного бизнеса: продавать по всей стране зачарованное святой водой снаряжение, зарабатывая деньги и одновременно эффективно истребляя монстров.
Канцлера не зря называли мудрецом.
Он тут же понял, к чему я клоню.
— Неужели вы собираетесь использовать эту святую воду для Савиона?
— Я обещал Её Величеству Королеве вернуть страну. И это обещание, как мне кажется, еще не до конца исполнено.
— …Кажется, канцлером Савиона должны были стать вы, великий князь, а не я.
Я был иного мнения.
Канцлер государства должен быть не только мудрым, но и милосердным. Лишь тот, кто способен сострадать народу, сможет обеспечить ему покой.
А я далек от милосердия. Да и жизненного опыта для этого у меня маловато.
— Вы мне льстите. В любом случае, сэр Джерико в последнее время был занят, так что не зачаровывал снаряжение. Наверняка на складах Дома Уокеров скопилось несколько десятков тысяч флаконов святой воды. Если доставить их сюда, сражаться с кровавыми рыцарями станет гораздо легче.
— Но ведь Дом Уокеров так далеко отсюда. Да и пересечь Море Завесы непросто.
— Чтобы решить эту проблему, я привез кое-что особенное. Врата для телепортации. Магическое устройство, позволяющее быстро перемещаться между Старым и Новым континентами, не пересекая моря.
— О-о-о…
Взгляд канцлера стал почти невыносимым. Он смотрел на меня глазами жреца, узревшего божество.
— Тогда с транспортировкой припасов не будет никаких проблем!
— Разумеется. Раз уж столица в безопасности, я немедленно установлю врата. Размещу их в том же подземелье, где их нашли в прошлый раз.
— Если я могу чем-то помочь, только скажите.
— Сопроводите Её Величество к народу и утешьте измученных людей. Сейчас им нужен не хлеб и вода, а надежда.
Канцлер несколько раз кивнул и, взяв под руку Селендис, вышел.
Я тоже собирался уходить, но тут дверь осторожно приоткрылась, и вошла Лоэнгирин в белом платье, похожем на рясу.
— Великий князь, можно вас на минутку?
— Её Высочество Принцесса. Что привело вас сюда? Если бы вы позвали, я бы сам пришел.
— Я хотела вас поблагодарить. Сэр Модред рассказал мне… сказал, что ситуация была очень опасной…
Одна эта фраза убедила меня в двух вещах.
Во-первых, Модред совершенно лишен тщеславия. Он мог бы выставить все своей заслугой, но не сделал этого.
А во-вторых – чувства Лоэнгирин к сэру Модреду.
Раз она пришла сюда, чтобы лично выразить благодарность, значит, он для нее очень дорог.
«Свести их будет нетрудно».
— Легких битв не бывает. Сэр Модред и без меня нашел бы способ одолеть кровавых рыцарей.
Услышав это, Лоэнгирин пристально посмотрела на меня и улыбнулась.
— Почему вы улыбаетесь?
— Просто… кажется, я понимаю, почему моя сестра в вас влюбилась. В моих воспоминаниях она была человеком, который знал только фехтование и учебу. Впрочем, и сейчас, похоже, мало что изменилось.
Она имеет в виду, что я скромен? Что ж, комплимент приятен. Хотя в прошлой жизни я, кажется, был далек от скромности.
Атмосфера была подходящей.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Я решил завести разговор о том, что мы обсуждали с Селендис.
— На самом деле, вернувшись сюда, я и сам хотел встретиться с вами и кое о чем попросить.
— Попросить? Что-то случилось?
— Я хотел бы одолжить вашу божественную силу. Мы скоро отправимся в Царство Демонов. Сейчас мы ищем врата, ведущие туда.
Лоэнгирин выглядела слегка удивленной, но тут же спокойно кивнула. Похоже, Селендис уже ввела ее в курс дела.
— Сестра мне рассказывала. Ваша цель – одолеть архидемона из Царства Демонов и принести мир на континент.
— Я сражаюсь не ради мира на континенте.
— Тогда ради чего?
— Я сражаюсь лишь ради госпожи, которой служу. А мир во всем мире – это всего лишь трофей, который достанется сам собой.
Лоэнгирин тихо выдохнула. Она разочарована?
— Вы получили божественное откровение. Я верю, что ваша сила окажет огромную помощь в борьбе с архидемоном Диаблосом.
— Хорошо. Я помогу вам.
— Может, вам стоит еще немного подумать?
Лоэнгирин ответила, улыбаясь одними глазами.
— На самом деле, я и сама пришла с просьбой. Я хотела сражаться за мир во всем мире вместе с сестрой и вами. Сначала я думала, что мое пробуждение – это откровение о том, что нужно вернуть захваченное королевство. Но, кажется, это было не так. Возвращение королевства было лишь частью пути.
— Вот как.
— Вы позволите?
— Что вы, «позволите» – это неподходящее слово. Это я должен просить вас. Благодарю вас, принцесса.
— Если вы не против, не могли бы вы впредь называть меня по имени? Я хочу стать вашим товарищем, как госпожа Офелия.
Действительно, между собой мы запросто зовем Селендис по имени, так что называть Лоэнгирин принцессой было бы неловко.
— Я так и сделаю. Однако прошу понять, если в присутствии придворных я не смогу этого сделать.
— Спасибо. Тогда я пойду помогу сестре.
Такое чувство, будто я срезал путь и разом перевалил через гору.
Я тоже покинул королевский дворец и направился к месту встречи с Маммоном.
Как и было условлено, он должен был ждать меня на своей подлодке. Поскольку уже рассвело, я выпустил сигнальную ракету, оставляющую за собой шлейф черного пламени.
Спустя некоторое время к берегу приблизилась субмарина, и Маммон с матросами начали выгружать из нее магического голема, державшего врата.
До берега было около ста метров, но моей магической силе этого расстояния хватало.
Вжи-и-их!
Ощутив мою магию, голем активировался. Как и в прошлый раз, он пошел прямо по поверхности воды.
Бум! Бум!
Он решительно шагал, словно по льду, и успешно вышел на берег.
Я хотел было помахать рукой на прощание, но подумал, что отпускать их просто так будет невежливо. Собрав ману в мешочке с драгоценностями, я отправил его в сторону подлодки.
Маммон ловко поймал его и широко ухмыльнулся.
Мне показалось, что я даже отсюда слышу его характерный смех.
Вскоре подлодка скрылась под водой. Маммон снова отправится в Море Завесы на поиски «земли Обетованной».
Я же, чтобы заняться своим делом, взобрался на спину голема и направился к замку.
* * *
— О, у вас получилось!
Я шагнул в мерцающие врата, и пейзаж мгновенно сменился. Тут же раздался голос Фабиана.
В одно мгновение я оказался в секретной лаборатории Уайтфилдов.
Я сжал и разжал кулаки, проверяя, на месте ли руки и ноги.
— Удивительно. Я не почувствовал никакого дискомфорта.
— Этого и следовало ожидать. Теоретически, это устройство создано так, чтобы напрямую соединять два пространства. Раньше использовался метод, при котором объект, проходящий через врата, разбирался на мельчайшие частицы и собирался заново, но от него давно отказались из-за высокой опасности.
Даже думать об этом жутко. Если что-то пойдет не так, частицы моего тела могли бы смешаться с полом или столом.
— От господина Сомелье не было новостей?
— Пока ничего. А как обстоят дела на Новом континенте?
— Там уже все кишит кровавыми рыцарями. Похоже, события там развивались еще быстрее, чем здесь.
— Надо же, какие грандиозные дела он затеял.
Раньше Фабиан и Офелия обращались к Муону с уважительным суффиксом. Это означало, что они глубоко его почитали как мага.
Но теперь они без всякого стеснения выказывали свое отвращение.
Настолько Муон был воплощением жестокости.
Я на мгновение задумался, не показать ли ему два образца, которые я привез с Нового континента, но передумал. Точнее будет показать их Сомелье.
— Что ж, теперь нужно погрузить оставшиеся врата и возвращаться в Каллисто. Ситуация срочная, так что путешествие на Новый континент отложим.
— Ха-ха-ха! Мне в лаборатории нравится больше, чем снаружи. Слышал, вы женитесь на госпоже Селендис, вот тогда и было бы неплохо вас навестить.
— Где сейчас оставшиеся врата?
— Дирижабль из Порт-Беллиума вернулся, их погрузили туда вместе с двумя големами. Пойдемте. Я зарегистрирую вашу ману.
На самом деле, я уже освоил магию управления големами, так что в регистрации не было нужды, но я покорно кивнул, чтобы не вызывать лишних подозрений.
Когда все приготовления были закончены, я поднялся на борт дирижабля.
Воздушный корабль взмыл в небо, развернулся на юг и начал постепенно набирать скорость.
Несколько дней спустя установка врат, соединяющих Каллисто и Савион через Уайтфилд, была завершена.