Глава 243
— Я пошлю вестника. У меня здесь есть дела.
Его взгляд был острым, как клинок. Воистину, преданный рыцарь.
Но в текущей ситуации отправлять вестника – не лучший выбор.
Я спокойно объяснил ему причину, стараясь, чтобы он не понял меня превратно.
— Сейчас время смутное. Неизвестно, где и когда может вспыхнуть восстание. Будет гораздо полезнее, если вы лично сообщите о ситуации, а не отправите вестника. Здесь мы с Её Величеством Королевой справимся.
— Понял, великий герцог. Так и поступлю. Прошу вас, защитите Её Величество Королеву.
Модред отдал преданное воинское приветствие и вскочил на коня. Его адъютанты хотели было его сопроводить, но он отказался и велел им помочь нам.
Тем временем Теневой Туман в небе сгущался.
— Где-то поблизости должен быть тот, кто его создает. Чувствуешь какую-нибудь ауру?
— Плохо ощущается. Возможно, она смешивается с аурой кровавых рыцарей.
Заметных движений со стороны кровавых рыцарей пока не было.
Но усовершенствованная система «автоматического боя» позволила мне уловить едва заметную разницу.
— Селендис, ты останешься здесь и проследишь, чтобы кровавые рыцари не прорвались в сторону столицы.
— Вы собираетесь идти один?
— Так будет удобнее во многих отношениях. Ах, я не имею в виду, что ты меня задерживаешь. Просто защитить здешних рыцарей и солдат может только королева – то есть ты.
Я говорил тихо, чтобы другие солдаты не слышали. К счастью, Селендис кивнула в знак согласия.
— Когда я закончу, я подам сигнал в небо, и тогда можешь прийти на помощь.
— Берегите себя. Мы, скорее всего, имеем дело с врагом, с которым еще не сталкивались.
— Не беспокойся.
Я отдал Селендис воинское приветствие. Слов не было слышно, но за моим жестом наблюдали многие рыцари и солдаты.
Шух!
Я рванул в сторону, откуда исходило едва уловимое ощущение ауры. По пути кровавые рыцари попытались преградить мне путь.
Какие же они безмозглые.
Хрясь!
Даже не пришлось доставать меч – я просто превратил их в осколки костей одной лишь кинетической энергией.
Сомелье говорил, что приспешники Муона распространяют Теневой Туман.
Когда Селендис и Беатриса летали на задание на дирижабле, они не нашли и следа, но у меня, возможно, получится.
Ведь у меня есть навык «автоматический бой».
Пока висит Теневой Туман, нельзя считать, что они полностью уничтожены. Со временем их осколки могут снова собраться, и они возродятся.
Поэтому я и мчался в сторону этого едва ощутимого, неприятного предчувствия.
Чтобы найти и уничтожить источник.
«Если он не убегает, то одно из двух: либо он уверен в своих силах, либо не может отследить мои передвижения».
Я намеренно свернул с пути, уводя себя подальше от источника ауры. Таким маневром я пытался скрыть, что обнаружил его присутствие.
Конечно, обмануть его было бы для меня выгоднее.
И эта вероятность была выше.
«Если бы он был уверен в своих силах, то показался бы. Все, на кого влияла Маги, были воинственны».
С этой надеждой я совершил большой прыжок.
Внезапно аура сместилась. Судя по легкому трепету, мое приближение его удивило.
Передо мной выросло огромное дерево, заслонив обзор.
Я выхватил «меч Хаоса».
Ш-ш-ш!
Заросли исчезли, и показалось небольшое пространство. Там стояло существо в черной мантии.
— Ты!..
Грубый мужской голос. Но он не ощущался как человек, потому что мантия на его теле казалась пустой.
Словно под мантией был только скелет – никакого объема.
— Как ты узнал? В это место не может войти кто попало.
— Потому что я не «кто попало».
— Хм. Язык у тебя хорошо подвешен.
Меня начала окутывать зловещая энергия.
Ш-ш-ш-ш…
Возникло неприятное ощущение, будто ко всему телу прилипло что-то липкое. Это была высококонцентрированная Маги.
Но это была не просто Маги. Примерно такое же количество маны смешивалось и сгущалось с ней.
Одним словом, если оставить все как есть, случится что-то опасное.
— Я бы хотел тебя поймать и о многом расспросить. Но ты ведь не станешь говорить, верно?
— У-ха-ха-ха! Кто ты такой, чтобы быть настолько уверенным в себе?
— Обриен фон Уокер. Если ты приспешник Муона, то должен был слышать это имя.
Внезапно нахлынувшая энергия замерла.
Мои глаза не упустили этого. Черная мантия едва заметно дрогнула.
Приспешник Муона, это точно.
Он определенно испугался. Я немедленно активировал «Око Разума».
— Обриен фон Уокер? Не знаю, что ты за собачья кость, но одно не изменится – это место станет твоей могилой!
В его красных глазах сверкнул черный огонек. Это была ложь.
Раз уж противник струсил, нет смысла тянуть время.
Я выбрал одну из опций «автоматического боя».
Моя боевая стойка изменилась, и я выстрелил вперед, словно пуля. На этот раз «автоматический бой» предписал использовать меч, а не магию.
Причин могло быть много, но я решил не раздумывать и просто попробовать.
— Ах ты-ы-ы!
С яростным ревом черная мантия исчезла из виду. Но мое движение не прекратилось.
Пробежав вперед, я развернулся и выпустил в ту сторону ауру меча.
В-ш-ш-ш-ух!
Тук!
Раздался звук ауры меча, ударившейся о барьер. С глухим стоном скрывавшаяся черная мантия снова проявилась.
— Как… ты узнал, что я спрятался здесь?
— Все и так прекрасно видно. Раз у тебя еще есть время на вопросы, значит, атака была слишком слабой. В этот раз все будет иначе.
Дзи-и-инь!
Ора начала поглощать «меч Хаоса». Теперь он стал полностью фиолетовым.
Еще немного прозрения, и я, кажется, смогу использовать черную Ору, символ Мастера Меча.
Я шагнул вперед.
Враг снова попытался уклониться от моей атаки, скрывшись, но ему это не удалось. Моя аура меча с силой ударилась обо что-то в воздухе.
Бум!
На этот раз звук удара был другим.
— Кха-а-а!
Из пустого пространства внезапно хлынула кровь. Только тогда тело врага снова смутно проявилось.
— У тебя гениальные навыки сокрытия, но боевые способности, похоже, так себе.
— Как такое вообще возможно!..
Возможно, если бы я не был призывателем, я бы не смог обнаружить его сокрытие. Атака стала возможной исключительно благодаря системе.
Будучи новым инспектором-генералом, я бы его схватил и вытянул информацию всевозможными угрозами и уговорами, но теперь я знаю, что это невозможно.
Я узнал об этом во время освобождения Савиона, благодаря падшему императору.
Муон накладывает на своих приспешников заклятие.
Если это таинственное существо, создающее Теневой Туман, попытается что-то сказать о Муоне, его голова взорвется.
Так что лучше просто с ним покончить.
Враг снова стал невидимым. Его аура начала быстро удаляться.
Одновременно с этим сквозь тучи, затянувшие небо, начали пробиваться лучи света. Теневой Туман рассеивался.
— Но я не могу просто стоять и смотреть, как ты убегаешь.
Я быстро достал «лук Черного Ветра».
С тех пор как я научился объединять ману и Ору, я могу заряжать более ста стрел. Обычно я им не пользуюсь, но сейчас он может пригодиться.
Опустившись на одно колено, я нацелил лук Черного Ветра по траектории убегающего врага.
Дзи-и-и-и-инь!
Мана и Ора слились, создавая темно-синий болт. Я намеревался нанести один мощный удар вместо серии выстрелов.
Ба-бах!
С оглушительным грохотом меня отбросило назад отдачей. Сжатый в шар болт мгновенно исчез из виду.
— Кха!
Из невидимого пространства хлынула кровь. Враг не смог заблокировать болт и тут же погиб.
Подойдя ближе, я снял с него черную мантию.
От увиденного я поморщился.
«Это тоже экспериментальный образец?»
Голова была в порядке, но ниже шеи были только кости. А в грудной клетке находился кусок мышц, похожий на сердце.
Болт из лука Черного Ветра пробил его насквозь, так что форму было не разобрать.
«Неприятно, но нужно забрать образец».
Я открыл инвентарь, достал большой кожаный мешок и собрал труп. Затем крепко завязал его и снова убрал в инвентарь.
Недавно я обнаружил, что в инвентаре время не идет. Если положить туда что-то горячее или холодное, оно сохраняет свою температуру.
Это должно было остановить и разложение трупа, так что у Джерико не будет проблем с исследованием образца.
«Небо прояснилось».
Теневой Туман полностью рассеялся. Я достал из кармана сигнальную ракету и выстрелил в небо.
Вскоре сюда собрались Селендис и армия Савиона.
— Господин, вы не ранены?
Селендис подошла ближе и спросила. Я усмехнулся.
— Справиться с ним было непросто, но он не был опасен. Это был экспериментальный образец, созданный Муоном. Я забрал образец, по возвращении отдам Джерико на анализ. Хочешь взглянуть? Хотя не советую.
— Воздержусь. А в чем была сложность?
— Похоже, он использовал магию невидимости. Обычный рыцарь или маг не смог бы его обнаружить. Позже расскажи об этом сэру Модреду.
— Да, господин.
Через некоторое время Модред с несколькими десятками рыцарей примчался сюда. Но все уже было кончено.
Мы поручили сэру Модреду разобраться с последствиями и вернулись в Савион.
Жители, прослышав о случившемся, вышли на улицы и приветствовали нас. Наверное, это было похоже на луч света во тьме отчаяния. Селендис ведь уже однажды сотворила для них чудо.
Так мы вошли в королевский замок.
— Сестра!
Несмотря на то, что на них смотрели многие дворяне и придворные, Лоэнгирин подбежала и обняла Селендис. Она так волновалась, что даже заплакала.
— Как ты могла уйти, оставив только письмо, без всяких объяснений! Я так переживала.
— Прости, Лоэн. Миссия еще не была закончена, я ничего не могла поделать.
— Об этом можно было бы и поговорить. Мы ведь только-только встретились…
Многие дворяне утирали слезы. К счастью, в Савионе осталось много верных придворных.
В этот момент канцлер королевства, сэр Келлен, осторожно выступил вперед.
— Слава богам, что вы благополучно вернулись, Ваше Величество. В ваше отсутствие я управлял государственными делами, но моих сил не хватило, чтобы достичь желаемого. Прошу, накажите меня.
— Что вы, канцлер. Если бы не вы, Лоэн пришлось бы очень тяжело. Большое вам спасибо.
— Спасибо? Как вы можете говорить такое…
— Какова сейчас внутренняя обстановка?
Когда я спросил, канцлер не смог скрыть горечи и ответил:
— Мы едва удерживаем оборону вокруг королевского замка.
— Местные лорды все погибли?
— Думаю, нет. Конечно, некоторые лорды бежали, но большинство, похоже, заперлись в своих владениях и перешли к осаде.
— Нужно срочно прорвать эту блокаду.
Число кровавых рыцарей не ограничено. Их можно создавать искусственно, были бы только кости и плоть.
Поэтому чем дольше тянется время, тем хуже для людей.
— Сколько у нас сейчас боеспособных войск?
— Немногим меньше двух тысяч. Рыцарей осталось около двухсот.
— Не так уж и много.
Но это не проблема.
— Ваше Величество и сэр Модред, возьмите на себя командование основными силами. Я в одиночку прорву окружение.
— В одиночку? Это слишком опасно! Как вы можете так рисковать?
Большинство было против, но только Селендис верила в меня.
— Канцлер, пожалуйста, исполните волю господина Обриена. Он снова явит всем подданным Савиона чудо.
— …Да, Ваше Величество. Я исполню ваш приказ.
Мы разделились на три армии и перешли от обороны к наступлению.
Контратака началась.