Глава 233
Жизнь в главной резиденции Каллисто шла своим чередом, без особых событий.
Меня немного беспокоило затишье со стороны герцогини и принца Ромеро, но эту проблему я оставил на Лусию.
Сейчас я был сосредоточен на другом – на упреждающем вторжении в Царство Демонов.
«Может, стоит связаться с господином Маммоном?»
От него пока не было никаких вестей. Но безрассудно отправлять людей на остров Дум было бы весьма затруднительно.
К тому же я отозвал отряды под командованием Селендис и принцессы Беатрисы, так что это дело было в приоритете.
«Пока мы не найдем Землю Обетованную Теранор, другого выхода у нас нет».
Кроме того, я ждал новостей из секретной лаборатории Уайтфилдов.
Я каждый день общался с Фабианом через коммуникационный шар.
Он сказал, что технология почти готова, и осталось лишь укрепить врата, чтобы они могли контролировать магическую силу. «Отправить туда Сомелье было отличной идеей».
Если бы он не присоединился к секретной лаборатории, они бы до сих пор искали решение.
К счастью, север богат природными минералами, так что сейчас они экспериментируют с различными сплавами.
«Когда врата будут готовы, сначала соединим их с Савионом, а потом отправим туда принца Хайрикса. Если понадобится, заберем к нам и юную Лоэнгирин».
Лоэнгирин – родная сестра Селендис.
В критический момент в ней пробудилась могущественная божественная сила. И этот кризис был связан с Муоном и Диаблосом.
С точки зрения игрока, Лоэнгирин уже вошла в основную сюжетную линию.
А значит, лучше действовать согласно замыслу разработчиков.
«Джерико тоже может использовать божественную силу, но у Лоэнгирин она совершенно иного порядка. Возможно, число тех, кто способен противостоять Диаблосу, ограничено…»
Пока я размышлял об этом, внезапное присутствие вырвало меня из задумчивости. Не заметив, как она вошла, я увидел перед собой Лусию.
— О чем ты так задумался? Даже не заметил, как я пришла.
— Я обдумывал дальнейшие планы. Когда вернутся сэр Селендис и принцесса Беатриса, дел станет еще больше.
— Я как раз об этом и пришла поговорить.
Интересно, о чем? Я выпрямился.
— Чтобы вернуться на мою родину, в конечном счете понадобится моя сила. Хоть у нас и есть Сомелье, но ключом буду именно я.
— Прямо как в «Хрониках Альдебарана». Хотя сейчас ситуация несколько иная.
— Верно. Но я не могу доверить род Ромеро, а Хайрикс, как я слышала, отправляется на Новый континент. Отец будет беспокоиться. Поэтому я думаю остаться здесь и позаботиться о делах рода.
Я тоже размышлял об этом.
Но из-за нескольких проблем я отказался от варианта оставить Лусию здесь.
Я спокойно начал объяснять.
— Если вы останетесь здесь, юная госпожа, то можете оказаться в опасности. Если этот негодяй Муон действует по подстрекательству Диаблоса, он непременно попытается добраться до вас.
— Думаю, я смогу с этим справиться.
Абсолютно невозможно.
Она впала в кому на несколько дней, лишь на мгновение явив свою истинную сущность. Если на нее нападут, последствия могут быть необратимы.
— Осторожность не повредит. Главная проблема в том, что мы не знаем, насколько силен Муон и какие эксперименты он проводит. Поэтому действовать нужно максимально осмотрительно.
Юная госпожа, пристально смотревшая на меня, в итоге рассмеялась.
— Я так и знала, что ты откажешься. Но лучше думать вместе, чем в одиночку. Это ведь мое дело, а страдаешь только ты, Обри.
— Не говорите так. По крайней мере, я, Селендис и Джерико считаем это и своим делом тоже.
— Спасибо. У тебя есть другой план?
— Если вы позволите, юная госпожа, я бы хотел временно доверить род принцу Хайриксу.
Юная госпожа склонила голову набок. Похоже, она ожидала другого ответа.
— Но разве старшему брату не нужно скоро уезжать?
— На завершение врат еще нужно время. Вместе с тестами это займет несколько месяцев. На подводной лодке мы его не отправим. Поэтому я подумал, что до тех пор можно было бы поручить ему управление родом.
— Обри, ты доверяешь старшему брату?
— Тому принцу, каким он был в прошлом, я бы не доверял, но сейчас, я думаю, ему можно верить.
Юная госпожа покорно кивнула. Для нее это был хороший вариант, ведь она хотела быть со мной.
— Однако, может, будет лучше, если не я его попрошу, а вы лично скажете ему об этом, юная госпожа? Так будет выглядеть правильнее.
— Хорошо. Я пойду и скажу ему, и если он согласится, то объявлю об этом вассалам.
— А Его Светлости Герцогу я сообщу сам.
Но юная госпожа не собиралась уходить и лишь молча смотрела на меня.
Она хотела сказать что-то еще?
— Если хотите что-то сказать, говорите свободно.
— Мы так давно не были на родине, а говорим только о делах.
— Ах, простите.
Я с готовностью встал и протянул ей руку. Вместе с юной госпожой мы направились в сад.
Той же ночью она сообщила, что Хайрикс принял предложение.
Он будет управлять родом, пока мы не закончим нашу миссию.
Разумеется, услышав эту новость, Джерико не смог промолчать.
— Сколько ни думаю, это все равно что пустить козла в огород.
Я лишь кивал в ответ. Но Джерико и не думал отступать.
— Да что на вас нашло, что вы поручили ему управление? Это же тот самый человек, которого всего несколько месяцев назад арестовали за подготовку мятежа!
«Потому что я все проверил Оком Разума».
Этого объяснения было бы достаточно, но это так трудно объяснить словами.
— У тебя есть альтернатива? Ты же не собираешься предложить оставить здесь юную госпожу? Или попросить Его Светлость Герцога уйти с поста канцлера?
— …Я вам больше не нужен? Так сразу решили от меня избавиться?
— Говори, какая альтернатива. Не надо только критиковать своей умной головой.
Джерико тоже вздохнул от безысходности. Он и сам понимал, что другого выхода нет.
— Лучше было бы сохранить прежнее положение дел. Если бы старший и младший сыновья еще годик в меру поборолись за власть, мы бы выиграли время.
— Я и сам хотел этого. Но кто же мог представить, что юная госпожа даст пощечину Ромеро?
— Это да, признаю. Даже когда я просто слышал об этом, казалось, что речь о ком-то другом.
— От юной госпожи Сафиелы не было вестей?
При этих словах лицо Джерико мгновенно покраснело.
— П-почему вы вдруг заговорили о юной госпоже?
— Ты давно не был дома, можешь ведь обменяться весточками. Раз юная госпожа Лусия вернулась, она тоже может приехать сюда. Когда врата будут готовы, надо будет первыми соединить их не с Савионом, а с Домом Альфирков.
— Кхм…
Сафиела тоже, должно быть, слышала о настоящей сущности Джерико.
Она, вероятно, просто восхитится, но ее отец, виконт Михаил, – совсем другое дело.
Он, грубо говоря, помешан на приключениях.
Услышав про древних паладинов, он может тут же назначить дату свадьбы. Ведь тогда он сможет таскать его с собой всю жизнь.
— Отправь послание.
— Ха, я пришел поворчать, а в итоге сам получил нагоняй.
На следующий день возле главной резиденции Каллисто приземлился огромный дирижабль.
На нем была Селендис.
— Вторая госпожа прибыла! Ух ты, сколько лет, сколько зим!
Пропустив шутку Джерико мимо ушей, я вышел их встретить. Вскоре из машины вырвался белый пар, и открылся люк.
Селендис, Фрейя и Градиус с достоинством спустились вниз.
— Господин. Задание выполнено, я вернулась.
— Рад, что ты цела.
Обмен словами был краток, но чувства, вложенные в них, были иными, чем прежде.
Мы достигли той стадии, когда все можно было понять без лишних слов.
Подвох был в том, что и с Джерико было то же самое.
В этот момент, словно по уговору, сбоку упала огромная тень. Рядом приземлился еще один дирижабль, который вела принцесса Беатриса.
Все члены ее команды тоже были целы. Принцесса Беатриса, казалось, была полна уверенности.
— Рад снова видеть вас в добром здравии, Ваше Высочество Принцесса.
— Были моменты, когда я могла и не уцелеть, но раз результат хороший, то все в порядке, верно?
— Я обязательно должен это услышать. Что ж, прошу всех внутрь.
Вернувшиеся с задания вассалы один за другим заняли места в зале для совещаний. Я также пригласил юную госпожу и великую воительницу эльфов Исиллоэн.
Главной целью этого совещания было перекрестное сопоставление того, с чем они столкнулись во время миссий.
Сначала я кратко изложил текущую ситуацию в роду Каллисто.
— Поскольку Его Светлость Дюк принял пост канцлера, временно исполняющей обязанности главы рода Каллисто стала юная госпожа. Но так как нам скоро предстоит уехать, мы планируем назначить ее представителем принца Хайрикса.
У всех были серьезные лица. И все же никто не возразил моим словам.
Я бросил взгляд на Джерико, как бы говоря ему учиться у вассалов, и продолжил:
— В настоящее время врата вошли в стадию тестирования. Как только будет обеспечена их прочность, мы немедленно установим их и начнем эксплуатацию. Первым делом мы соединим их с Савионом на Новом континенте. Это место станет нашей второй базой.
Селендис слегка кивнула. Я посмотрел на нее и продолжил:
— И еще, Селендис. Если возможно, я бы хотел, чтобы принцесса Лоэнгирин присоединилась к нам. Что ты об этом думаешь?
— Уверена, она окажет нам большую помощь.
— Спасибо, что не возражаешь. Когда врата откроются, мы отправимся в Савион, чтобы проверить там обстановку. А затем, когда господин Маммон обеспечит проход в Царство Демонов, мы нанесем первый удар оттуда. Таков мой план.
В этот момент Офелия робко подняла руку. Я разрешил ей говорить.
— А других путей нет? Если господин Маммон не найдет проход, нам что, просто сидеть сложа руки?
— Хорошее замечание. Этот вопрос изучается в секретной лаборатории Уайтфилдов. Как только будут результаты, я сообщу.
Земля Обетованная из «Хроник Альдебарана» была путем вторжения демонов. План состоял в том, чтобы открыть врата раньше них, но это не слишком скрытно.
Поэтому, если есть другой маршрут, было бы неплохо его пробить.
В любом случае, мы не собирались входить туда большой армией.
— Кажется, с ситуацией здесь я вас ознакомил. Теперь я хотел бы услышать, с чем столкнулись Селендис и принцесса.
— Я видела очень неприятный туман.
— Туман, говорите?
От этих слов глаза Селендис слегка расширились.
— Я тоже в последней битве видела черный туман. Монстры двигались организованно, но когда мы с ними расправились, туман исчез.
— Правда? У нас было то же самое.
Такое уникальное событие не могло быть случайным совпадением. Похоже, Муон преуспел в новом эксперименте.
Но тут неожиданно поднял руку тот, от кого я этого не ждал, и попросил слова.
Это была великая воительница эльфов Исиллоэн.