Глава 225
Дирижабль вышел на крейсерскую высоту и продолжил уверенный полёт.
Поздняя ночь.
Глядя на звёзды за окном, я приводил в порядок мысли и решил пропустить стаканчик. Я направился в паб Торума.
Но Хассалех уже был там и пил в одиночестве.
— Похоже, в последнее время ты совсем не спишь.
— А, это вы, господин.
Я жестом остановил Хассалеха, который уже собирался встать, и занял место рядом с ним.
— У тебя нездоровый вид. Там, откуда я родом, здоровому сну придавали огромное значение. Запомни это как секрет долгой и здоровой жизни.
— Понял. Но, господин, вам, похоже, тоже не спится?
— Не то чтобы не спится. Просто захотелось выпить.
Торум, вытиравший руки белым полотенцем, широко улыбнулся и встал передо мной.
— Очень правильный настрой. Нет ничего вкуснее внезапно захотевшегося напитка. Что будете? Есть крепкое северное, есть и нежное южное.
Что ещё за «нежное южное»?
— Смешайте их, пожалуйста. И, если можно, добавьте дольку лимона.
— Хо-хо-хо! Сразу видно ценителя!
Вскоре Торум принёс искусно приготовленный коктейль. Он слегка охладил его магией, отчего напиток стал ещё приятнее.
— Из всех нас хуже всего спится, наверное, сэру Джерико. Он возвращается на родину после долгого отсутствия, да ещё и с плохими новостями, можно сказать.
— Это верно.
— Но это не значит, что твои переживания не важны. С какой-то точки зрения твоя ситуация может быть даже хуже, чем у Джерико.
Дядя отнял у Хассалеха торговый караван его родителей. С тех пор он жаждал мести.
Я слышал, что он время от времени собирал сведения с востока. Но из-за огромного расстояния информация была неточной.
Будь я на его месте, я бы не поскупился и послал туда человека, но он полностью посвятил себя делам Торговой компании «Люциус» и компании Уокеров.
В последнее время из-за поисков Муона и начала Великого Северного Проекта дни были особенно напряжёнными.
— Как сейчас дела? Есть какие-нибудь новости?
— Пока что до меня доходят лишь слухи. Говорят, караван дяди в большом упадке.
— Разве караван твоих родителей не был довольно крупным?
— Наверное, из-за бездарного управления. Мой дядя – человек жадный. Вряд ли он оставил бы достояние нетронутым. Скорее всего, он погряз в роскоши и разврате, а неудачные вложения подорвали финансовое положение.
Я молча похлопал Хассалеха по плечу.
— Это, конечно, полушутка, но иногда я завидую Селендис. Она ведь отомстила, когда её враг был в полном расцвете сил, верно? А в моём случае месть может и вовсе потерять всякий смысл.
— Выпей.
Я поднял свой бокал. Хассалех протянул свой, и мы чокнулись.
— Информация может быть неточной, так что не поздно будет принять решение, когда увидишь всё своими глазами. А пока давай подумаем, как вернуть караван. У тебя есть план?
— Я думал основать восточное отделение Торговой компании «Люциус», заняться торговлей драгоценностями, чтобы нарастить влияние, а затем постепенно поглотить основные направления бизнеса дядиного каравана. В конечном итоге выкупить его за бесценок.
— Это не лучший способ.
Слегка удивлённый Хассалех поставил бокал и посмотрел на меня. Поняв, что он мог меня неправильно понять, я улыбнулся и развёл руками.
— Я не в том смысле. Просто нет нужды выставлять напоказ имя Торговой компании «Люциус». Лучше создать торговый караван имени самого Хассалеха.
— Но… это слишком личное дело. Я бы хотел решить свои проблемы, служа при этом вашему дому.
— Разве я не говорил? Дела моих вассалов – это и мои дела.
Я не оставил ему ни малейшего пространства для возражений. Хассалех с растерянным видом опустил голову.
— И план стоит немного изменить. Вместо того чтобы выкупать за бесценок, как насчёт того, чтобы просто стереть его с лица земли, не оставив и следа?
— Могу я спросить, почему?
— Даже выкуп за бесценок означает, что ты дашь своему дяде денег. Будь я на твоём месте, я бы не хотел давать ему ни гроша. Вот почему я так говорю.
Хассалех согласился со мной. Если караван пришёл в упадок и заработал дурную славу, то во всех отношениях было бы лучше начать всё с чистого листа.
— Кажется, я слишком обременяю вас своими проблемами. У всего есть свой приоритет. Сейчас нам стоит больше беспокоиться о господине Джерико.
— Я тоже так думаю. Хоть к нам и присоединилась госпожа Исиллоэн, расслабляться рано.
— Вы говорили обо мне.
Издалека донёсся голос Исиллоэн. Как и подобает лесному народу, слух у неё был отменный.
Она подошла и села рядом со мной.
— Точнее, мы говорили о сэре Джерико.
— О роде древних паладинов, верно? Я слышала от госпожи Офелии. Но одного я не понимаю. Дом Туллу сражается с демонами, так почему же нужно получать их разрешение?
Вполне закономерный вопрос.
Она ведь думала, что наш союз состоит исключительно из людей и инородцев.
О том, что в руководстве состоят потомок Машина и архимаг из Царства Демонов, я ей ещё не говорил.
— Есть кое-что, о чём я вам ещё не рассказал, госпожа Исиллоэн. Именно поэтому мы и едем просить разрешения. Конечно, Джерико обещал помочь независимо от результата, но я хотел бы снять с его души камень.
При этих словах взгляд Исиллоэн, пристально изучавший меня, заметно смягчился.
— Вы добрее, чем кажетесь на первый взгляд, сэр Обриен.
— Спасибо за добрые слова.
— Я понимаю, почему вы мне ещё не всё рассказали. Я не буду торопить вас, просто скажите, когда придёт время. Это просьба герцога Дюка. Я помогу вам в любом случае, так что не беспокойтесь.
— Хорошо.
Я не был уверен, включало ли это «в любом случае» новость о том, что Лусия на самом деле дочь Машина. Это станет ясно, когда придёт время.
Я не собирался бездумно скрывать это до конца.
В каком-то смысле Исиллоэн и прибывшие с ней эльфийские воины поставили на кон свои жизни. В таком деле они заслуживали знать правду.
Я жестом подозвал Мастера Торума.
— Принесите, пожалуйста, чай, который понравится эльфам.
— Хо-о! Вот уж не думал, что доживу до такого. Эльфы на моём дирижабле! Уха-ха-ха! Минуточку, я сейчас приготовлю самый ароматный чай!
Торум, своими грубыми, совсем не подходящими для этого руками, осторожно насыпал чайные листья и залил их горячей водой.
По пабу разнёсся приятный аромат.
* * *
Когда полёт уже начал утомлять, ко мне зашёл Джерико.
— Кажется, мы почти на месте. Я понемногу начинаю ощущать силу Дома Туллу.
— Добираться сюда верхом, должно быть, сущий кошмар. Как ты вообще добрался до Каллисто?
— Время относительно. Когда просто блуждаешь без цели, оно летит незаметно. А вот когда есть цель, как у нас, становится скучно.
— Как философски.
Под глазами Джерико залегли тёмные круги. Он выглядел более измождённым, чем когда днём и ночью накладывал магию зачарования в тайном хранилище вотчины Уокеров.
— Не только я, но и Хассалех за тебя сильно переживает. Всё будет хорошо, так что успокойся.
— А разве не хуже, если «всё будет хорошо»? Мы ведь прибыли без предупреждения. Боюсь, как бы мои родичи не приняли боевую готовность.
— Ты можешь приблизиться, высвободив свою магическую силу.
— Я так и собирался сделать. Но на всякий случай.
В словах Джерико был резон, поэтому я заранее отдал приказ воинам на дирижабле. Если их атакуют – не контратаковать, а сосредоточиться на обороне.
Поскольку дирижабль находится в воздухе, уклоняться или защищаться непросто. Но если я, Джерико и Офелия объединим усилия, то сможем отразить магические атаки.
Джерико мельком взглянул в окно и глубоко вздохнул.
— Фух… мы и вправду почти на месте. Начинаю высвобождать магию.
Ву-у-унг!
Священная мана, хлынувшая из его сердца, окутала всё его тело, а затем взрывной волной разошлась во все стороны.
Он повторил это трижды.
Словно посылая звуковые волны под водой, он передавал чёткое сообщение.
Тем временем я подошёл к окну и посмотрел вниз.
На земле мерцало множество ореолов света.
Это был не естественный свет, а священная сила, собранная каждым из людей внизу.
— Похоже, нападать они не собираются. Встречающих довольно много. Больше сотни, я бы сказал.
— Это и неудивительно. Они ведь видят дирижабль впервые.
— Спрошу на всякий случай: у вас ведь нет плохих отношений с дварфами?
— Ни хороших, ни плохих. Дварфов не любят только орки.
Вскоре мы приземлились.
Когда дверь открылась, мы увидели множество людей в монашеских одеяниях, которые смотрели на нас, сжимая в руках сгустки божественной силы.
Джерико замешкался, и я дружелюбно подтолкнул его в спину.
— Ты… ты ведь Насир?
— Насир вернулся!
Насир Туллу. Таково было настоящее имя Джерико.
Прошло больше десяти лет с тех пор, как он, осознав пределы своего таланта, сбежал из дома в юности. Но его родичи узнали его.
— Полагаю, тебе придётся объяснить, что здесь происходит, Насир.
К нам подошёл мужчина средних лет в чёрном добоке. Судя по сходству с Джерико, это был его отец.
— Давно не виделись, отец. Как вы поживаете?
— Кто эти люди?
По одной этой фразе я понял, что за человек глава Дома Туллу. Его больше заботили мы, чем благополучие сына, вернувшегося после долгого отсутствия.
Закоренелый, принципиальный человек.
Типичный сильный лидер, жертвующий малым ради великого.
— Позвольте представиться. Я – Обриен фон Уокер из дома Каллисто. Насир служит секретарём в нашем Доме Уокеров.
— …Секретарём? Ты прислуживаешь другому роду?
— Эм, тут были некоторые обстоятельства. Это долгая история…
— Замолчи! Ты, клявшийся вернуться сильнее, всего лишь стал слугой западного аристократа? Жалкое зрелище! И как ты после этого можешь называть себя потомком Дома Туллу?!
Теперь я понял, почему Джерико так тяжело вздыхал по дороге сюда. Он был совершенно подавлен.
Похоже, мой выход.
— Успокойтесь, глава рода. Я привёл Насира сюда по своей воле. Было бы лучше, если бы вы поговорили со мной.
— Неужели Насир влез в долги?
— Вовсе нет. Наоборот, это люди континента в долгу перед сэром Насиром и Домом Туллу.
— …Что это ещё значит?
— Не знаю, как обстоят дела здесь, но сейчас запад и Новый континент кишат магическими существами и монстрами. К тому же повсюду находят Тёмные Души. Это знак того, что вторжение демонов не за горами. И во главе этого вторжения стоит один предатель.
— Предатель?
Мне удалось перехватить инициативу в разговоре.
Я спокойно улыбнулся и предложил:
— Как и сказал Насир, это долгая история. Буду признателен, если вы пригласите нас внутрь и угостите чаем.
— Что это за штука, на которой вы прилетели?
— Это механизм, называемый дирижаблем. Его создали мастера-дварфы, так что можете не беспокоиться.
Глава Дома Туллу щёлкнул пальцами. К нему тут же подбежали дюжие воины.
— Вы остаётесь здесь на страже. Тех, кто не подчинится, можете казнить.
— Да, глава рода!
Переведя взгляд с меня на Джерико и обратно, глава рода резко развернулся.
— Следуйте за мной.