Глава 219
— Ещё до начала правления нового императора и Империя, и весь континент могут утонуть в крови. Я намерен предотвратить это.
— Континент утонет в крови? Неужели ситуация настолько серьёзна?
— Да.
— Понятно, это снова связано с Муоном.
Сразу по прибытии сюда я задействовал свою информационную сеть. К счастью или к сожалению, врат, подобных тем, что были в подземелье дворца Савиона, обнаружено не было.
Однако вылазки монстров становились всё более частыми.
— Во время выполнения секретной миссии Инспекции я узнал один важный факт. Дело Муона – это лишь верхушка айсберга.
— Возможно. Раз он поддался Маги, то за ним, скорее всего, стоят демоны. Но с этим не справится один дом, как же ты собираешься это остановить?
— Объединить дома и армии Империи можете только вы, Ваше Величество. Я же попытаюсь сделать то, что в моих силах.
Так я плавно перешёл к рассказу о Новом континенте.
— Секретная миссия Инспекции на этот раз заключалась в том, чтобы пересечь Море Завесы и восстановить одну из династий Нового континента.
— Пересечь Море Завесы? И основать там династию? О чём ты говоришь?
— Вы помните моего рыцаря-хранителя?
Император кивнул. Затем его глаза расширились от удивления, словно он о чём-то догадался.
— Неужели этот рыцарь был королевской крови?
— Именно так. Она была принцессой, первой в очереди на престол королевства Савион. Переворот увенчался успехом, и теперь она – королева Савиона.
— Поистине удивительно.
Сам факт существования Нового континента за Морем Завесы был шокирующим, а то, что мой рыцарь-хранитель стала королевой, и вовсе лишало дара речи. Это была нормальная реакция.
Собственно, все, кто слышал эту историю, были поражены.
Герцог Дюк, вероятно, отреагирует так же.
— Там я нашёл следы Муона. А также доказательства того, что канцлер, устроивший переворот в Савионе, был им совращён. Более того, на людей было наложено заклятие, убивающее всякого, кто попытается заговорить о Муоне.
— Значит, его влияние распространилось уже по всему миру.
— Ваше проницательное высочество, вы понимаете, что события на севере – это лишь мелкий инцидент. Очевидно, что ваш указ вызовет беспорядки. Если вы сможете удержать ситуацию под контролем, наша миссия пройдёт гораздо легче.
— …Я понял, о чём ты. Не беспокойся об этом. Я собираюсь убедить герцога Дюка и так или иначе заставить его остаться в столице.
Я сделал вид, будто слышу это впервые. Император вздохнул и продолжил:
— Я подумываю назначить герцога Дюка канцлером Империи. Сейчас у нас почти военное положение. В такой ситуации, вступая на престол, мне не помешает ещё один меч под рукой, не так ли? Что ты думаешь?
— Вероятно, советники были категорически против. Особенно, думаю, возражал дом Энселадус. И не уверен, что Его Светлость согласится.
— Все признают, что герцог Дюк – Мастер Меча Империи и уважаемый великий лорд, но появление такой значимой фигуры в столице многим доставит неудобств. Однако его согласие я получу так или иначе. Он не настолько упрям, чтобы ослушаться прямого приказа императора. Я хочу спросить о самом назначении канцлера. Как ты думаешь, это будет эффективно?
Если бы эту идею предложил Джерико, я бы аплодировал и наградил его.
— Я считаю, это весьма своевременный ход. Однако принуждение к должности канцлера может быть неверно истолковано. У меня есть хорошая мысль на этот счёт.
— Говори.
— Его Светлость Герцог желает нашего брака с юной госпожой Лусией.
Карма кивнул. Мне вдруг подумалось, что слухи о нас с юной госпожой распространились гораздо шире, чем я предполагал.
— На этот раз юная госпожа приняла мою просьбу, и мы обручились.
— Вот как. Поздравляю. Но для хорошей идеи этого как-то маловато, не находишь?
— Хотя это и не афишируется, в Каллисто сейчас неспокойно из-за вопроса престолонаследия. Великий наследник Хайрикс находится под арестом, а принц Ромеро быстро занимает его место.
— Разве это не твоих рук дело?
— Важно то, что герцог Дюк хочет передать это место юной госпоже Лусии.
— Понятно… Теперь я, кажется, понимаю. Если под предлогом помолвки передать управление домом Каллисто юной госпоже Лусии, герцог Дюк сможет со спокойной душой приехать в столицу.
— Я считаю, это будет выгодно обеим сторонам.
Как бы дерзко это ни было, я пытался заключить сделку с будущим императором. Но, как я и сказал, это было выгодно обеим сторонам, так что причин для отказа у него не было.
— И прошение об отставке молодых магов связано с этим же?
— Есть и другая причина. Новому правителю нужна новая организация. Пора покончить с тем, чтобы башня магов давила на Императорский дом. Новое магическое сообщество будет служить на благо мира и будет преданно Вашему Величеству и Империи. Поэтому я вновь прошу вашего разрешения.
— Новое сообщество, говоришь. Чем они займутся в первую очередь?
— Созданием врат для пространственного перемещения. В подземельях дворца Савиона мы нашли врата, работающие на Маги.
Я вкратце изложил ему суть этой длинной истории, опустив детали.
Сказать, что я собираюсь отправиться за головой Диаблоса, я не мог. Иначе император стал бы относиться ко мне с ещё большей настороженностью.
О походе в Царство Демонов должно знать как можно меньше людей.
Карма был удивлён, но в его глазах читалось любопытство.
— Значит, мы собираемся использовать их технологию против них же.
— Перебросить большое количество людей через Море Завесы пока что сложно. Но если использовать врата, эта проблема решается. Савион, как союзник Империи, окажет нам всестороннюю поддержку.
Причину этого я тоже объяснил наследному принцу. Он рассмеялся.
— Ты и с сэром Селендис обручился? Я думал, тебя женщины не интересуют, но, похоже, это не так. Юная госпожа Лусия не разгневалась?
— Наоборот, она была рада.
— Вот как, смело. Похоже, она достойна стать преемницей Каллисто. В общем, я понял. Отставку я одобряю. Я беру всю ответственность на себя, так и передай Мастеру Башни.
— Да, Ваше Высочество.
С этим я направился в башню магов.
Хоть запечатывание и было снято, охрана вокруг была строгой. Маги плотным кольцом стерегли вход.
Но больше всего меня поразил поток маны вокруг.
Согласно анализу «автоматического боя», этот хаотичный поток, казалось, сам по себе защищал башню.
— Стой. Это башня магов. Посторонним вход воспрещён.
— Я Обриен из Дома Уокеров. Я пришёл по воле Его Высочества Кармы, который вскоре станет императором.
Я показал императорский указ. Только тогда маги открыли мне ворота.
— Мне нужно видеть Мастера Башни. Где он?
— Поднимайтесь на самый верхний этаж.
После долгого подъёма по спиральной лестнице я наконец добрался до кабинета Мастера Башни. Он, словно зная о моём приходе, стоял с посохом в руке и пристально смотрел на меня.
— Пришёл по приказу Его Высочества?
Мастер Башни Элдрич шевельнул посохом. В тот же миг магическая сила взметнулась и выхватила указ у меня из рук.
Читая указ, Элдрич нахмурился.
— Пятеро магов, включая Фабиана и Офелию, просят об отставке? Что за нелепость?
— Это указ того, кто скоро станет императором. Слово «нелепость» здесь неуместно.
— Ах ты!
Ш-ш-ш-ш!
На меня обрушилось гигантское цунами. Но это была не морская вода, а поток маны.
«Я так и думал».
Подобное уже случалось. Когда я впервые предстал перед главой Дома Уайтфилдов, Финблуинтером.
К тому же, я активировал «автоматический бой», и моё тело естественно встретило волну маны.
Грохот!
Когда поток маны был заблокирован, выражение лица Элдрича резко изменилось.
«Да как ты смеешь?» – читалось на нём.
Элдрич – величайший архимаг Империи. Я мог выдержать его магическую силу лишь потому, что моя сила не была чистой маной.
Я уже не раз получал дары судьбы и в битвах с магическими существами пытался соединить ману и Ору.
Естественно, по эффективности я его превосходил.
— Ты… кто ты такой?
— Глава Дома Уокеров и инспектор-генерал Инспекции Люциуса.
Гу-у-ум!
Мана снова яростно взвихрилась. Но я и бровью не повёл.
— Фабиан и Офелия – мои лучшие ученики и ценнейшие кадры, которые должны возглавить башню в будущем. Ты думаешь, я позволю тебе увести их?
— Вы заблуждаетесь. Я их не увожу. Это их собственный выбор. Никакого внешнего давления не было.
— …Не может быть!
— Если не верите, можете воспользоваться коммуникационным шаром. Господин Фабиан и госпожа Офелия решили объединить свои усилия со мной.
Атаковавшая меня магическая сила мгновенно исчезла.
Великий архимаг Империи долго сверлил меня взглядом. Разумеется, я ни разу не отвёл глаз.
Элдрич отвернулся лишь спустя долгое время.
— Жди. Если это окажется ложью, ты отсюда живым не уйдёшь.
Конечно, ничего такого не произошло.
Из комнаты донеслось несколько громких криков, но вышедший Элдрич выглядел совершенно подавленным.
Какой бы строгой ни была иерархия у магов, подавить любопытство они не смогли.
— …Как тебе удалось убедить Фабиана?
— Я не убеждал. Я лишь показал.
— Что?
— Зарождение новой эры. Вот что я ему показал.
При этих словах Элдрич крепко зажмурился.
— Мне также понадобится несколько коммуникационных шаров. Повторюсь, это тоже императорский указ.
Стопка хрустальных шаров, лежавшая в углу, полетела в мою сторону. Я поймал их и убрал в инвентарь.
— Убирайся! И чтобы ноги твоей здесь больше не было. Попадёшься мне на глаза ещё раз – не сносить тебе головы!
Этот гневный рёв прозвучал, словно предсмертный крик рушащейся гигантской башни магов.
— Сейчас не время для личных ссор. У вас, как у Мастера Башни, есть свой долг. Я говорю о Муоне. Надеюсь, вы сможете отделить личное от служебного.
Ответа не последовало. Я покинул башню магов.
Если здешние обитатели сами меня найдут – это одно, но по своей воле я сюда больше не вернусь.
Когда я собирался вернуться в резиденцию дома Каллисто, дорогу мне преградил знакомый человек.
— Биче?
Это была принцесса Беатриса. В доспехах и верхом на коне она выглядела великолепно.
— Услышала, что ты вернулся, и сразу примчалась. Рада, что ты цел.
— Это я должен был сказать. Были успехи?
— Не особо. Только и делала, что сражалась с магическими существами и монстрами.
Беатриса спрыгнула с коня и подошла ко мне вплотную.
— Я слышала от старшего брата. Тебе предстоят ещё более великие дела. Могу я тоже помочь?