Глава 212
— Ты знаешь мага по имени Муон?
— Муон?
«Око Разума» не реагировало.
Все-таки неудобная это способность. Не сработает, пока собеседник не скажет что-то наверняка.
— К тебе должен был кое-кто подойти. Вспомни хорошенько, что было лет десять назад. Когда ты еще служил королевству. Разве падение Савиона было частью твоего плана?
— Хе-хе-хе… Занятные вещи ты говоришь. Слабая страна обречена на гибель – это же естественно.
— Я сейчас не в настроении шутить.
Клинок вонзился в плоть императора. Потекла струйка черной крови. Похоже, боли он не чувствовал, но смерти, кажется, боялся.
«К счастью, он не продлевал себе жизнь каким-нибудь читерским артефактом вроде „сосуда жизни“».
В худшем случае император впадет в ярость и явит свою истинную сущность. Тогда я лично отпилю ему рога.
— Кх.
Когда клинок вошел чуть глубже, глаза императора дрогнули. Я не упустил этого крошечного изменения.
— Ладно. Обычно я не слишком любезен с теми, кого допрашиваю, но сегодня сделаю исключение. Дам подсказку, чтобы тебе было легче вспомнить. Он – чужеземец. Маг, пришедший из-за Моря Завесы.
Описывать внешность бесполезно. Судя по всему, что известно, Муон может менять облик с помощью магии.
— Море Завесы…
Император нахмурился, словно что-то вспомнил, и на его лице отразилось удивление.
— Если ты имеешь в виду того мага…
Хрясь!
Голова императора взорвалась. Ошметки разлетелись во все стороны, а тело безвольно обмякло.
Даже я опешил от такой внезапности.
«Что, черт возьми, произошло?»
— Господин! Вы в порядке?
Все, включая Джерико, тут же подбежали ко мне. Я стряхнул с себя кровь и куски плоти.
— В порядке. Никто не почувствовал концентрации магической силы со стороны?
— Нет. Совершенно ничего. Наоборот, казалось, будто Маги взорвалась изнутри.
— Изнутри?
Только теперь я понял, что произошло.
— Похоже, на императоре было заклятие.
— Заклятие? Что это?
— Разновидность проклятия. Оно срабатывает, когда цель вспоминает что-то конкретное и пытается произнести это вслух. Похоже на способ заставить замолчать навсегда.
При этих словах лица у всех стали серьезными.
Повстанцы считали, что за всем стоит император. Но одно это событие все перевернуло.
Стало ясно, что кто-то управлял императором, как марионеткой.
И заклятие наложил, скорее всего, Муон.
— В башне магов как-то исследовали магию с похожим механизмом, — вставила Офелия, и все взгляды обратились к ней.
— И каковы результаты?
— Башня магов – закрытое сообщество, они не любят делиться результатами. Я знаю лишь, что такие исследования велись. А вот Мастер Башни или архимаги наверняка знают итоги.
— Маг уровня Муона способен использовать такое заклинание?
— Конечно. Если он может пересаживать магические контуры, то для него, по-моему, нет ничего невозможного.
Я отряхнул руки и поднялся.
— Превращение этого парня, Артура, в экспериментальный образец было лишь верхушкой айсберга. Похоже, Муон действует здесь уже больше десяти лет.
— Не может быть! Господин Муон молод. Как он мог действовать так давно?
Меня это «господин» уже давно раздражало, и я решил воспользоваться случаем.
— Офелия, прекрати называть Муона с почтением. Этот мерзавец пытается развратить не только Старый континент, но и весь мир.
— Ох… прости. Я как-то не подумала.
— Муон родился в незнатной дворянской семье, — вмешался Джерико. — Его прошлое довольно хорошо известно, так что стоит рассмотреть вероятность, что это не он.
В его словах была логика.
Но я, обладая способностью объективно смотреть на этот мир, видел все иначе.
«Высокопоставленные маги, особенно те, кто владеет запретными искусствами, нередко прибегают к реинкарнации».
Даже в игре, в которую я любил играть, сюжеты о реинкарнации архимагов, защищающих мир, были избитым клише.
Но ведь бывает и наоборот.
Так что же с этим миром?
Я обратился к Джерико и Офелии, которые лучше всех здесь разбирались в магии:
— А что, если он использовал магию реинкарнации?
— Магию реинкарнации… то есть он переродился в другом теле?
— Раз уж мы допускаем, что это мог быть не Муон, то и возможность его реинкарнации стоит рассматривать.
Я посмотрел на молчавшего Джерико.
— Хм-м. Признаю. В нашем роду передавались похожие легенды. Не о душе, но бывали случаи, когда сила передавалась из поколения в поколение ради защиты мира.
— Значит, нам лучше исходить из того, что стоящая за всем этим сила уже давно ведет подпольную деятельность.
Иными словами, появление «Темной Души» на континенте – не случайность.
Более того, это не подготовка к вторжению, а, скорее всего, знак того, что вторжение уже близко.
Приведя мысли в порядок, я ободряюще похлопал Селендис по плечу.
— Прости, Селендис. Наверное, твоя месть кажется какой-то скомканной.
— Что вы. Наоборот, мы узнали о заклятии, так что нельзя сказать, что мы ничего не добились.
— Сейчас можешь действовать только как принцесса Савиона. Дела Инспекции подождут.
Тронутая моими словами, Селендис слегка склонила голову.
В этот момент из конца переулка прибежали рыцари и что-то поспешно доложили. Модред подошел ко мне с отчетом:
— Ваше Высочество, личная гвардия предателя уничтожена. Пора начинать захват столицы. Ваше слово – за вами. Вдохновите горожан. Одних наших сил недостаточно.
Лоэнгирин крепко сжала руки Селендис.
— Сестра, это только начало. Я на тебя рассчитываю.
— Повторяю, эта страна должна быть твоей…
— Только ты сможешь это сделать. Покажи народу свой гордый облик.
Селендис пристально посмотрела в глаза сестре и кивнула.
Я огляделся по сторонам, нашел относительно целый фрагмент лица императора и передал его Селендис.
— Зажгите огонь в сердцах людей, которые так долго ждали этого дня, Ваше Высочество Принцесса.
Селендис уверенно шагнула к помосту.
Никогда еще ее развевающийся на ветру алый плащ и длинные светлые волосы не казались мне такими прекрасными. Этот день я, вероятно, не забуду никогда.
Внезапно мне в голову пришла мысль.
«Если бы в „Создательнице Королев“ были синематики, то в них наверняка показали бы именно эту сцену».
『Всем жителям слушать!』
Толпа, до этого пребывавшая в смятении, разом замерла. Голос Селендис был наполнен Орой. Сжимая в руке волосы предателя, она воскликнула:
『Знайте, предатель Бенедикт понес небесную кару! Я, Селендис ла Савион, по праву законной наследницы дома Савион, объявляю о возрождении королевства!』
Войска, которым удалось подавить сопротивление в этом районе, первыми разразились приветственными криками.
И тогда люди, так долго ждавшие этого момента, возвысили свои голоса.
Я оказался прав.
Тех, кто пришел поздравить императора с днем рождения, было немного. Большинство пришло совсем по другому поводу.
— Этот проклятый тиран мертв! Мертв!
— Боже! Принцесса жива…
— О, свершилось чудо! Слава Савиону!
Появились рыцари и солдаты повстанцев с оружием наперевес.
Селендис отдала приказ:
『Всем взять в руки оружие! Мы истребим оставшихся в столице Империи предателей и возвестим всему континенту о возрождении королевства!』
— Ура-а-а-а-а!
— За принцессой! Вперед, скорее!
На площади, где царил хаос, на удивление быстро восстановился порядок. Селендис оказалась куда более сильным объединяющим центром, чем я ожидал.
Люди, от мала до велика, брали в руки оружие.
Они не были обученными воинами.
Но они лучше кого-либо знали, как выплеснуть накопившийся за эти годы гнев.
— Оставим это дело нашей принцессе, а сами, пожалуй, отправимся в Императорский дворец?
— Только этого и ждал. Хе-хе-хе.
Джерико извлек из подпространства молот. Фрейя, Хейнкель и Офелия тоже взяли в руки свое оружие.
И мы немедля атаковали Императорский дворец.
Ба-бах!
Грохот!
Ворота внешнего замка рухнули, не выдержав удара. Охранявшие их солдаты не успели даже ничего предпринять, как их сразили стрелы Фрейи.
Большинство войск было стянуто к площади, а после взрыва отправилось на подмогу, так что внутри мы разобрались со всем довольно легко.
Мы без сопротивления захватили главный зал, где император вел свои дела.
— Похоже, столица Империи теперь в наших руках. Проблема в том, поддержат ли нас местные аристократы.
— Все будет в порядке. Десять лет страданий повстанцев не прошли даром.
— Хотелось бы верить. Кстати, нашей принцессе не нужна поддержка?
— Сначала найдите источник Маги. Фрейя, Хейнкель, Офелия, вы будете охранять Джерико.
Маги, которую я ощутил, когда впервые прибыл во дворец, все еще оставалась. Я думал, она исчезнет со смертью императора, но это было странно.
— Если найдем Темную Душу, надежно ее спрячем, как в прошлый раз.
— Если заметите что-то странное, не рискуйте и сразу же сообщите мне.
Поручив обыск дворца остальным, я снова вышел к воротам внешнего замка.
Вскоре в поле моего зрения появился отряд, приближавшийся со стороны города.
Во главе него была сама Селендис.
В это же время слева и справа подошли другие отряды. Это были повстанцы под командованием Лоэнгирин и Модреда.
Столица Империи была взята.
— Господин. Мы вернулись, выполнив все задачи.
— Отличная работа.
— Господин Обриен, я искренне вам благодарна. Мы никогда не забудем вашей помощи.
— Для меня было честью сражаться вместе с вами.
Лоэнгирин и Модред тоже склонили передо мной головы. Я с благодарностью принял их слова.
Вместе с руководством повстанцев я вошел в главный зал.
Рыцари повстанцев выстроились вдоль стен, а министры – по обе стороны от ковровой дорожки. На их лицах было написано благоговение, словно они ждали этого момента всю жизнь.
А в конце этой дорожки стоял трон из чистого золота.
— Я слышал, трон не должен пустовать ни мгновения. Селендис, это твое место.
— Нет. Это место для Лоэнгирин…
— Вспомни, что произошло на площади. Люди откликнулись на твой голос. Так что именно ты должна сесть на трон.
Она все еще не двигалась, и я легонько подтолкнул ее в спину. Селендис нехотя поднялась по ступеням и села на трон.
Затем один из старых министров поднес корону и скипетр на роскошной подушке.
В обычное время корону должен был бы возложить архиепископ или высокопоставленный чиновник, но в условиях войны это сделал командир Модред.
Как только Селендис, держа в руке скипетр – символ королевской власти, поднялась, все чиновники и рыцари преклонили колени.
— Её Величество Королева, поздравляем с восшествием на престол.
— Поздравляем, Ваше Величество!
Селендис долго не могла вымолвить ни слова. Ее глаза наполнились слезами.
Пока я наблюдал за этой трогательной сценой, ко мне подошел Джерико и тихо прошептал:
— Инспектор-генерал, мы нашли источник Маги в подземной тайной комнате. Но там довольно подозрительный предмет… вам лучше взглянуть лично.