Глава 207
— Я не собираюсь покидать вас, господин.
Наверняка дело было не только в простой преданности. Селендис уже не раз косвенно давала понять свои чувства.
Я не настолько глуп, чтобы этого не заметить.
— Мы знакомы с вами не так давно. Сначала я, признаться, остерегалась… но теперь все иначе.
— Я тоже. Не прошло и года с нашей встречи, а мне кажется, что мы стали очень близки.
— Оглядываясь назад, я понимаю, что каждый момент был значимым. Если бы я не встретила вас, господин, даже не представляю, какой была бы моя жизнь. Я хочу быть вашим мечом, и сейчас, и в будущем.
Мне было приятно, что такой человек, как я, удостоился столь теплых слов. Но, видимо, она еще не все сказала. Немного волнуясь, Селендис продолжила:
— Если позволите, я бы хотела стать и вашей женщиной. Но это… наверное, будет сложно?
Впервые Селендис прямо выразила свои чувства.
Я знал, что этот день настанет.
Но я лишь смутно представлял себе это, а вот что ответить, так и не решил.
Этот мир сильно отличается от моей прошлой жизни. Не только законы и институты, но и культура, созданная людьми.
В частности, здесь нет представления о том, что аристократ должен провести всю жизнь с одним человеком. То, насколько глава рода расширил свою семью, также является одним из показателей его оценки.
Иными словами, при желании можно взять себе несколько жен.
«Сейчас еще ничего не решено. Даже юная госпожа Лусия, кажется, осторожничает».
По статусу, мне следовало бы сначала жениться на Лусии. Герцог Дюк сам завел об этом разговор, так что внешних препятствий не было.
Главное, конечно, – это чувства юной госпожи Лусии.
Точнее, ее будущее.
Что произойдет после новой войны с Царством Демонов? Даже для меня, человека из другого измерения, это было трудно представить.
Машин, в конце концов, – божественное существо, а значит, и его потомки – тоже божества, и, скорее всего, им придется остаться в Царстве Демонов.
«Наверное, из-за этих ограничений она и не открывает своих чувств».
У нее в анамнезе была тяжелейшая лихорадка, которую не могли излечить даже исцеляющей магией. Заставлять ее жить здесь могло быть опасно.
Но если все это можно будет преодолеть, я бы хотел провести остаток жизни с Лусией.
Незаметно для себя, словно под тихим дождем, я промок до нитки – юная госпожа поселилась в моем сердце.
Даже сейчас я часто о ней думаю. Просто не говорю об этом.
— Похоже, вы неравнодушны к госпоже Лусии. Я думаю, она тоже выберет вас, господин. Ведь только вы ей подходите.
— Но даже так, ты ведь не сдашься?
— Мне достаточно просто быть рядом с вами, господин. Большего я не желаю. Прошу, позвольте мне это.
Одним словом, она была согласна стать даже второй женой. Ситуация требовала тщательного подбора слов.
— Селендис, ты носишь благородную кровь Савиона. С принцессами так не поступают.
Я догадывался, что ответит Селендис.
Что если причина в этом, она немедленно отречется от королевской семьи Савиона.
— Господин, вы благороднее императора. Вы ведь пришли из более высокого измерения. В каком-то смысле, вы почти как бог.
— Если бы я был настолько велик, я бы так не мучился.
— Господин, у вас есть то, чего нет ни у кого в этом мире. Я слышала от господина Сомелье. Он сказал, что вы – единственный, кто может объективно видеть этот мир.
Так вот почему у нее нет внутреннего сопротивления?
Мне было не по себе. Сказывались и моральные принципы моей прошлой жизни, и ее статус первой наследницы престола Савиона.
Видя, что я молчу, Селендис серьезно произнесла:
— Если проблема действительно в моей крови, я с готовностью откажусь от своего королевского статуса. Лоэнгирин прекрасно справится с управлением Савионом.
— Я так и знал, что ты это скажешь. И ты, и Фрейя слишком легкомысленно относитесь к своим родам, и мне от этого грустно.
— Я не относилась к этому легкомысленно. Ведь это вопрос моей жизни.
Выражение «вопрос моей жизни» глубоко тронуло меня.
Селендис впервые говорила о своей собственной жизни. До сих пор она боролась лишь за то, чтобы вернуть утраченное королевство.
«Да уж. Я и сам, когда только попал сюда, чего только не делал, чтобы выжить».
Внезапно мне пришла в голову мысль. Кажется, разбираться в человеческих чувствах сложнее любой миссии.
После недолгого раздумья я принял решение.
— Хорошо. Если ты искренне веришь, что будешь счастлива, поступай, как считаешь нужным.
— …Правда?
— Но все же, лучше будет еще раз подумать после завершения нашей последней миссии. Сейчас нам нужно сосредоточиться на деле. Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Спасибо, что позволили. Я не решалась сказать, боясь отказа… теперь мне стало немного легче. Большое спасибо, господин.
— Нет, я же сказал, давай еще раз подумаем?
— Даже если я подумаю еще раз, ничего не изменится. Я желаю лишь одного.
Я невольно вздохнул. Хотя мне это было не совсем неприятно.
— Меня вполне устраивает и второе место. Потому что так я смогу служить не только вам, господин, но и госпоже Лусии. Она ведь тоже спасла мне жизнь.
Теперь я понял. Вот основная причина отсутствия внутреннего сопротивления.
Кажется, она была связана понятием «спасительницы жизни», но если ей так хорошо, я не стану ее отговаривать.
— Хорошо. Я поговорю об этом с госпожой позже. Если она не согласится, тебе придется еще раз все обдумать.
— Да, господин.
Отдав воинское приветствие, Селендис ушла. В этот самый момент сзади раздался шорох.
У меня сердце ушло в пятки.
«Расслабился».
Я был так сосредоточен, что не почувствовал чужого присутствия. Обернувшись, я увидел Джерико, который поднял руки в знак капитуляции.
— Сначала успокойтесь и выслушайте меня! Я правда не хотел подслушивать! Я просто искал полезные травы и тут вдруг!
— …
Когда я поднял руку, перепуганный Джерико вскрикнул и сотворил «Анклав». Наверное, подумал, что я собираюсь применить магию, а я всего лишь приложил руку ко лбу.
— Докуда ты слышал?
— Э-э… я тоже был занят сбором трав, так что слышал немного. Только с того момента, как вы беспокоились о том, что госпожа Селендис останется здесь, и до того, как она согласилась стать вашей второй женой.
— Значит, все слышал.
— Ха-ха-ха! Ну и что! Это же хорошо! На самом деле, я догадывался еще со времен второй миссии. Что госпожа Селендис неравнодушна к вам!
Я серьезно задумался, как бы заставить этот болтливый рот замолчать на некоторое время.
— Джерико, говорю это из лучших побуждений. Если ты хоть словом обмолвишься о том, что сейчас услышал, я понизжу тебя до помощника секретаря в Инспекции. Так и знай.
— П-подождите! То есть я стану подчиненным этой девчонки Хлои? Да лучше убейте меня!
— Вот и держи язык за зубами.
Эффект был мгновенным. Побледневший Джерико плотно сжал губы. Казалось, он даже перестал дышать.
— Кстати. А… с госпожой сватовство уже состоялось? Я слышал, что когда приезжал Его Светлость Герцог, об этом шел разговор.
— Вовсе нет.
— Госпожа ведь согласится?
На этот вопрос я не смог ответить. В конечном итоге, после завершения миссии здесь, мне придется вернуться на дирижабль и спросить ее напрямую.
И вот, несколько дней спустя.
Настал день восстания, к которому так долго готовилось сопротивление.
* * *
После долгого пребывания под землей свежий воздух был настоящим наслаждением. Я кожей ощутил, как важны солнце и ветер.
— М-м-м, хорошо-то как. Прекрасный день для переворота!
Благодаря шутке Джерико напряженные рыцари сопротивления улыбнулись.
Выйдя из лабиринта, мы пересели в заранее подготовленные повозки. Мы были одеты как купцы, так что со стороны нас можно было принять за торговый караван.
Груз, который мы везли, состоял из ценных предметов, украшенных золотом и драгоценными камнями.
По легенде, это были подношения из соседних деревень в честь дня рождения императора. Их должны были выставить на центральной площади.
К этому времени Лоэнгирин и Модред уже должны были отправиться в столицу Империи во главе других отрядов.
Джерико, придвинувшись ко мне, сказал:
— Если поторопимся, доберемся до столицы до заката. Там переночуем, и начнется Солнцестояние.
Солнцестояние – это недельный фестиваль. Император должен был появиться на третий день.
Поэтому нам нужно было до второго дня тщательно все проверить и начать действовать.
Силы сопротивления, входившие в столицу, двигались тремя группами под командованием руководства.
Если хотя бы одна из них будет раскрыта, план провалится.
— Сэр Модред говорил, что император, скорее всего, знает о том, что некие подрывные элементы что-то замышляют. Важно вести себя как можно естественнее.
— Я знаю.
Даже если проникновение провалится, отступать мы не будем.
Бомбы на ключевых точках уже установлены. Получится или нет, но операция будет проведена – таков был зарок Селендис и Лоэнгирин.
— Обезвреживание магов я поручаю тебе. Пользуйся случаем, покажи, на что способен.
— Ха-ха-ха. В этот раз я докажу, что Академия Каллисто лучше башни магов!
— Эй, я все слышу!
Не выдержав, огрызнулась Офелия. Джерико послал ей многозначительную улыбку.
Спустя некоторое время мы выехали на широкую дорогу, ведущую в столицу.
— Похоже, там досмотр. Очередь довольно длинная.
Услышав слова Джерико, я посмотрел вперед.
Толпилось множество людей, а рыцари и солдаты в черных доспехах обыскивали их поклажу.
Чем ближе мы подъезжали к столице, тем сильнее ощущалась напряженная атмосфера.
— Эй ты! Неужели не знал, что это запрещенный товар?
— Маловато будет, маловато! Этого не хватит!
— А вы, юная леди, сойдите-ка. Пройдемте вон туда, поговорим.
— А ты чего такой уродливый? Аж глаза режет!
Это был рассадник всевозможной коррупции.
Под дулами оружия жители не могли сопротивляться. Мне хотелось испепелить их всех «Огненной Стеной», но я сдержался.
Джерико, видимо, чувствовал то же самое – он то сжимал, то разжимал кулаки.
— Посмотришь на это, и кажется, что люди страшнее демонов. Как можно так пасть?
— Неужели они будут придираться к нам, когда мы везем дань?
— Я специалист по негодяям и знаю точно: будет только хуже, но никак не лучше.
«Автоматический бой» уже был включен, но на всякий случай я активировал и «Око Разума».
Вскоре к нам подошли рыцари в черных доспехах.
— А вы, ребята, выглядите богато. Откуда будете?