Глава 50
]
Наконец, этот момент настал.
Я спросил: «Кто пришёл?»
— Барон Морос, Чиновник по иностранным делам.
Джерико упоминал, что кто-то должен был прийти днём. Похоже, этим кем-то и был Морос.
Но Чиновник по иностранным делам, а не министр?
Чиновник по иностранным делам — это должность помощника министра иностранных дел и других дипломатов. Это было похоже на мою прежнюю роль помощника в дворецком департаменте дома Калисто.
Отправка помощника вместо главы департамента говорила о том, что граф Апеллай пытался утвердить свою власть.
«Взять верх» — это не просто поговорка. Скорее всего, это была игра мускулами.
Если бы внутренние дела Императорской Семьи были стабильны, такого нарушения этикета не произошло бы. Похоже, ситуация была более хаотичной, чем мы слышали.
«Граф Апеллай. Вы более амбициозны, чем я думал».
В любом случае, я не мог оставаться пассивным.
Моя встреча с чиновником по иностранным делам Моросом станет моим дебютом в столице.
— Моя Леди, если это не будет слишком самонадеянно, могу ли я встретиться с ним первым?
Леди дала своё разрешение, и я последовал за главным дворецким в приёмную, где ждал барон Морос.
— Что за человек барон Морос?
— Он помощник графа Апеллая. Он известен как джентльмен, но также очень строг. Вам следует быть осторожным, чтобы не дать ему ни единой зацепки.
Сильный со слабыми, слабый с сильными. Типичный центральный бюрократ.
Когда я его встретил, барон Морос оказался худощавым мужчиной лет сорока. У него было очень чувствительное на вид лицо.
Его остро изогнутые усы выглядели так, будто ими можно было порезаться, если дотронуться.
— Рад знакомству. Я О'Брайен Уокер из Инспекции Люциуса.
— О'Брайен Уокер?
Выражение лица Мороса изменилось, когда он увидел меня, возможно, ожидая увидеть прекрасную Леди.
Я немедленно активировал «Око Разума».
*Вспышка!*
Я отчётливо ощутил его нежелание разговаривать с простым почётным рыцарем, но, поскольку за ним стоял граф Апеллай, мне нужно было быть уверенным.
— Хм. Я Морос из Департамента иностранных дел. Я слышал, Леди прибыла. Почему она не вышла?
Его голос был властным. Мой прогноз оказался верным.
Лично мне нравилось иметь дело с таким типом людей. Выражение их лиц, когда они понимали, что встретили достойного противника, было волнующим.
Я много раз сталкивался с этим, будучи помощником в дворецком департаменте.
Конечно, именно такое отношение и привлекло внимание Леди, но сейчас это не имело значения.
— Не уверен, известно ли вам, но Леди никогда прежде не покидала Герцогство Калисто. Это было долгое путешествие, и по пути произошли некоторые неприятные инциденты. Она отдыхает из-за усталости.
— Ах, я слышал о нападении монстров. Но всё же, разве она не должна поприветствовать представителя Департамента иностранных дел? Это же элементарная вежливость.
— Департамент иностранных дел, говорите. Интересное замечание насчёт этикета.
— Что?
Выражение его лица помрачнело. Главный дворецкий выглядел потрясённым, но я спокойно продолжил.
— Прибыла знатная гостья из дома Калисто. Леди, которая никогда не ступала за пределы Герцогства, добровольно приехала сюда, чтобы встретиться с принцем Артуром. Тем не менее, когда мы прибыли на контрольно-пропускной пункт, нас не встретил никто ни из Императорской Семьи, ни даже из Департамента иностранных дел. Это явное нарушение этикета.
— Кхм…
Как и ожидалось, он не смог ничего возразить на мой логичный довод. Он мог лишь поглаживать свои острые усы.
— Я ещё не доложил об этом нарушении этикета Герцогу. Знаете, почему я, как верный слуга, этого не сделал?
— Я… я не знаю.
— Потому что Леди всё поняла и простила. Я собирался отправить гонца, но леди Люсия лично поручила мне лишь сообщить Герцогу, что мы благополучно прибыли.
Я задался вопросом, не зря ли я активировал «Око Разума».
Без его ответа было трудно определить правду.
— Если вы действительно рады нашему визиту, пожалуйста, сообщите главе Департамента иностранных дел. Скажите ему, чтобы он следовал надлежащему протоколу.
— Произошло недоразумение. Министр иностранных дел недавно заболел и восстанавливает силы. Поэтому вместо него пришёл я.
Его глаза почернели. Даже без «Ока Разума» я чуть не рассмеялся от такой незамысловатой отговорки.
— Итак, я должен понимать, что вы, барон Морос, являетесь вторым лицом после министра иностранных дел?
— Нет, это не так… Я всего лишь помощник графа Апеллая…
— Дом Калисто был верен Империи с момента её основания. Я обеспокоен тем, как может отреагировать Герцог, если узнает об этом.
Он должен был уже понять.
Как и ожидалось, Морос, выглядя неловко, слегка склонил голову.
— Прошу прощения за недоразумение. Кажется, я создал ситуацию, чреватую неверным толкованием. Я немедленно доложу об этом министру иностранных дел.
Ещё одна ложь.
Похоже, у политиков повсюду ложь была пассивным навыком.
— Если вам больше нечего сказать, может быть, вам пора уходить?
— Я понимаю. Прошу прощения за вторжение.
Я с лёгкостью спровадил печально известного своей высокомерностью барона Мороса.
Главный дворецкий, который провожал меня, обильно потел.
— Инспектор, не было ли это слишком резко? У меня сердце чуть не остановилось…
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Мы должны помнить, что служим Герцогу. Даже для центрального бюрократа это было слишком.
— Ну, это правда, но…
— Я не потерплю ничего, что порочит честь семьи. Если я вас обидел, прошу прощения.
Разыгрывая из себя праведника, я заставил главного дворецкого в панике замахать руками.
Ах, я ещё не выключил «Око Разума».
Но, видя, как глаза главного дворецкого сияют белым светом, казалось, он был искренне впечатлён.
— Вовсе нет! Честно говоря, это было весьма приятно. У меня бы не хватило смелости сказать такое… Отличная работа.
— Тогда, с вашего позволения.
Выйдя из приёмной, я обнаружил, что меня кто-то ждёт. Это были три знакомых лица, рыцари из Ордена Лазурного Дракона.
Я помнил, как они храбро сражались во время нападения монстров.
— Вам что-то от меня нужно?
— Инспектор, мы ждали, чтобы поговорить с вами. Мы хотели бы получить ваше разрешение на дуэль с леди Селендис.
Почему они спрашивали разрешения у меня?
— Разве вы не должны спрашивать саму Селендис?
— На самом деле, мы просили о дуэли ещё на вилле Карибе, но она отказывалась, ссылаясь на обязанности в Инспекционном Отряде. Теперь, когда миссия окончена, мы попросили снова, но она сказала, что сделает это только с вашего разрешения.
— Понятно.
Я не мог не улыбнуться. Она была слишком строга в разделении работы и личных дел.
— Позвольте спросить: почему вы хотите сразиться с Селендис?
— Пожалуйста, не поймите нас неправильно. Мы слышали, что леди Селендис — рыцарь как минимум среднего уровня, с уникальным стилем боя. Мы хотели бы убедиться, так ли это.
— То есть, вы хотите сказать, что вы сами — рыцари среднего уровня?
— Совершенно верно.
Соревновательный дух рыцарей был достоин восхищения, особенно в элитных отрядах. Это была форма дружеского соперничества.
— Если у вас есть какие-то скрытые мотивы в отношении Селендис, я откажу. Но если вы искренне хотите проверить свои навыки, я разрешу.
— У нас нет таких намерений. Благодарим за разрешение, Инспектор!
— Я сообщу Селендис. Будьте готовы завтра утром на тренировочной площадке.
Отпустив рыцарей, я вошёл в кабинет, отведённый для членов Инспекционного Отряда. Джерико и Селендис разбирали документы.
Вокруг были разбросаны различные виды бумаги.
В разных регионах использовалась разная бумага. Это означало, что документы, которые они сортировали, поступали со всего континента.
Я снова был впечатлён информационной сетью Джерико.
— Вы все уже работаете? Разве вы не должны отдыхать?
— Нет времени на отдых. Информация поступает отовсюду. Сейчас у нас самое загруженное время.
— Полагаю, да. В конце концов, мы в столице.
— Если бы только мы могли найти что-то полезное. Пока что это всё пустая трата времени.
— Не торопитесь. У нас ещё есть время.
Я почувствовал какой-то диссонанс и огляделся. Мой взгляд упал на Селендис. Источником диссонанса была её одежда. На ней было аккуратное платье вместо доспехов.
Если подумать, она стала чаще носить платья с тех пор, как мы начали заниматься танцами.
Как для члена Инспекционного Отряда в первую очередь и рыцаря во вторую, у нас не было строгих правил в одежде. Скорее, мы должны были сливаться с толпой.
— Вам кто-то сказал, что оно вам идёт?
— Простите?
— Платье.
Селендис выглядела слегка удивлённой и отвела взгляд. Джерико усмехнулся и добавил: «Разве вы не слышали? Горничные на вилле Карибе с ума по нему сходили. Они говорили, что платье идёт ей гораздо больше, чем доспехи. Даже называли её дворянкой. Поэтому я и предложил ей носить платья в столице. Это лучше для деятельности Инспекционного Отряда. Сбор информации сейчас наш приоритет».
— Вот как? Неудивительно. Леди упоминала, что вы учили меня танцевать.
Выражение лица Селендис напряглось при моих словах. Она выглядела скованной.
— Не волнуйтесь, она не сказала ничего плохого. Наоборот, она сказала, что теперь будет учить меня сама. Вам больше не придётся мучиться.
— Я не считала это мучением.
— Вы выглядите разочарованной. Это так?
— Вовсе нет.
Селендис ответила формально. Она действительно казалась разочарованной.
— Это отличные новости. Поскольку цель — танцевать с Леди на императорском банкете, ещё лучше, если она будет вашим партнёром по тренировкам. Но я удивлён. Не ожидал, что Леди сама это предложит.
— Я тоже был немного удивлён.
— Думаете, она знает о нашем плане?
— Я ей не говорил, но она могла догадаться. Я должен напомнить вам о ваших обязанностях адъютанта. Миссия адъютанта — понимать намерения своего начальника и действовать осмотрительно. Помните об этом.
Я чуть не забыл, зачем сюда пришёл. Я снова закрыл дверь и обернулся.
— Селендис, Лазурные Драконьи Рыцари спрашивали меня ранее. Они хотят сразиться с вами.
— Я не думала, что они действительно попросят вашего разрешения. Я собиралась им наотрез отказать. Простите, что доставила хлопот.
— Я считаю, что важно взаимодействовать с другими рыцарями. Обязанности Инспекционного Отряда обширны, и мы никогда не знаем, когда нам может понадобиться их помощь. Я дал разрешение, так что готовьтесь.
— Будет исполнено.
Вечернее солнце садилось.
Я вернулся в свою комнату и сел отдохнуть, но кто-то постучал в дверь, прервав меня.
Вошедшей была не кто иная, как леди Люсия.
— Время танцевать, сэр Обри.
На ней было ослепительно красивое платье.