Глава 48
]
Следующие два дня Инспекция Люциуса проводила тщательный обыск местности.
Тридцать инспекторов, разделённые на четыре группы, прочёсывали окрестности, где на нас напали. Джерико и Селендис искали любые следы демонической энергии.
В итоге мы не нашли никаких улик, указывающих на того, кто или что управляло монстрами.
— Мы нашли только следы монстров. Демонической энергии не обнаружено. Мы обыскали всё в радиусе десяти километров от леса, так что мы уверены.
Джерико протянул мне одностраничный отчёт. Обычно его отчёты занимали более десяти страниц.
Это означало, что докладывать было практически не о чем.
— Значит, можно предположить, что «Тёмная душа» не всплыла вновь?
— Да, я уверен. Если бы она у кого-то была, я бы это почувствовал.
— Хорошо. Отправьте этот отчёт дому Карибе. Они, вероятно, не знают, что мы обследовали лес.
— Будет исполнено.
Расследование на территории другого дворянина, особенно графа, могло быть неверно истолковано. Иногда это делалось для военной разведки.
Но это был исключительный случай.
На леди Люсию напали, и среди наших рыцарей были потери.
Дом Карибе не мог жаловаться. Банкет, который они устроили по нашему прибытию, был, по сути, извинением.
— Отправляемся в столицу завтра?
— Нет, послезавтра. Прибыл гонец из дома Карибе. Их рыцари будут сопровождать нас, пока мы не покинем их территорию. Им нужно время на подготовку.
— Это хорошо, но не заденет ли это гордость сэра Дария?
— Нет нужды неверно истолковывать их добрую волю.
Сэр Дарий знал, что монстры действовали разумно. Поэтому он и принял предложение.
Было бы глупо отказываться из-за гордости.
Я вернул документы Джерико и встал, чтобы размяться.
— Селендис, пора тренироваться.
— Я сейчас же подготовлюсь.
Спустя мгновение Селендис появилась в платье.
Оно было одолжено на вилле, так как у неё не было подходящего. Но её природная красота делала любой наряд прекрасным.
Платье подчёркивало её фигуру так, как никогда не могли доспехи.
Почему я вдруг заговорил о платьях?
Несколько дней назад мы разработали план действий по прибытии в столицу. Он был рискованным, но я намеревался пригласить леди Люсию на танец на императорском банкете.
Я планировал произвести впечатление на публику, исполнив, казалось бы, идеальный танец.
Конечно, принц Артур мог отреагировать не так, как ожидалось, но нам нужно было создать любую возможную переменную.
— Откуда вы знали, что леди Селендис умеет танцевать, Инспектор? Я никогда раньше не видел её в платье.
— У меня свои методы.
Я загадочно улыбнулся. Я не стал вдаваться в подробности из уважения к частной жизни Селендис.
По различным намёкам я догадался, что она, вероятно, происходила из павшей королевской семьи или знатного дворянского рода.
Мои подозрения подтвердились вчера во время нашей первой танцевальной тренировки.
У Селендис был безупречный этикет, въевшийся в самую её суть.
— Давайте начнём.
— Не нужно так официально. Расслабьтесь, это всего лишь тренировка.
Селендис взяла меня за руку, её взгляд задержался на мне. Джерико начал играть на скрипке.
Мы двинулись в такт музыке.
— Сделаем поворот, который мы репетировали вчера. На счёт… три, два, один.
Я поднял руку над головой, следуя вчерашнему уроку.
*Вжик*
Селендис грациозно закружилась. Я почувствовал напряжение в наших руках, когда она отдалилась, а затем расслабление, когда она вернулась в мои объятия.
Мы продолжали без дальнейших указаний, повторяя выученные шаги.
После одной мелодии мы сделали перерыв.
— Ну как? Достаточно хорошо?
Я спросил Джерико, который наблюдал за нами. Он показал большой палец вверх.
— Это не просто хорошо, это потрясающе! Вы так сильно продвинулись всего за два дня. Вам стоит вступить в высшее общество, а не в Инспекционный Отряд!
— У меня превосходный учитель.
Селендис слегка поклонилась в ответ на мои слова. Она скромничала, но на самом деле была великолепным инструктором по танцам.
Её лаконичные указания всегда были точны. Вчера она сделала мне много замечаний.
Мой природный талант тоже сыграл свою роль.
Я не был особенно одарён в танцах, но в целом хорошо справлялся с физическими нагрузками. Я быстро осваивал новые навыки.
Я часто думал, что поговорка «познав одно, познаешь десять» была словно про меня.
К счастью, мои способности и чувства не исчезли, когда я вселился в это тело.
— Я всё равно планировал научиться танцевать. Хочу посещать светские приёмы леди Розалин, когда мы вернёмся в Герцогство. Она однажды меня приглашала.
— А, понятно. Это может стать нашей четвёртой миссией.
Леди Розалин была виконтессой и одной из ближайших доверенных лиц Герцогини.
Я никогда раньше не бывал на светских приёмах, да и не интересовался ими. Но у меня была особая причина посетить именно её приём.
Это было из-за инцидента с бароном Джерардом.
Я подозревал, что в тех словах скрывалось больше смысла, чем казалось на первый взгляд.
Территория барона Джерарда была центром подпольной деятельности. Торговля людьми и другие незаконные дела там были в порядке вещей.
Более того, леди Розалин была связана и с бароном Романом, и с лордом Хайликсом.
Учитывая её репутацию женщины со множеством любовников, она, вероятно, была вовлечена в эту подпольную деятельность.
Вот почему требовалось тщательное расследование.
— Есть новости со стороны барона Романа?
— Слишком тихо. После визита лорда Хайликса не было никакого движения.
— Слишком тихо… Леди всё ещё получает пожертвования?
— Да, они поступают регулярно. Не волнуйтесь, я всё отслеживаю. Я отправил квитанцию за этот месяц.
Я усмехнулся при слове «квитанция».
— Он, возможно, уже понял, что мы его обманули. Нам нужно быть осторожными. Мы не хотим, чтобы нас застали врасплох.
— Эх, я снова убеждаюсь, как мне повезло не быть вашим врагом, Инспектор. У меня иногда мурашки по коже бегут.
Я криво улыбнулся и встал. Я протянул руку Селендис.
Мы продолжали тренироваться до поздней ночи.
***
Примерно через две недели после того, как мы покинули территорию Карибе, мы прибыли в Аркнест, имперскую столицу.
Это был величественный город с тысячелетней историей.
Не будет преувеличением сказать, что человеческая цивилизация зародилась и развивалась именно здесь.
В отличие от провинциальных территорий, в столице магия была видна повсюду. Это был результат «магитеха» — слияния магии и технологии.
— Невероятно. Я думал, она не сильно отличается от столицы Герцогства.
Джерико объяснил в ответ на моё изумление.
— Этого и следовало ожидать. При императорском дворе служат три придворных мага. Каждый из них достаточно силён, чтобы завоевать целое королевство.
— Почему в нашем Герцогстве нет магов?
— Маги считаются стратегическим ресурсом. Их использование в личных целях запрещено. Ну, с разрешения Императора это возможно, но получить его практически нереально.
— Но врачи — это нормально?
— Медицина — для всех. Любой может её изучать и практиковать. К тому же, исцеляющая магия не считается истинной магией. Вы ведь это знаете, верно?
Различие казалось искусственным.
Наверняка были люди, тайно использующие магию в личных целях…
Семья Джерико была ярким тому примером. Они были семьёй магов, или, точнее, охотников на демонов, но они использовали магию.
Конечно, Тулу, родина Джерико, находилась на дальнем востоке, за пределами территории Империи, так что это могло быть исключением.
Возможно, были и другие подобные места, так же как «Тёмное Царство» в прошлом основало магическое королевство.
— В столице есть Магическая Башня. Там готовят будущих придворных магов. Это секретное учреждение, так что мы не можем его посетить, но информации о нём предостаточно.
— У нас тут есть свой умелый маг, так что экскурсия нам не нужна.
— Ха-ха-ха, приятно хоть раз услышать комплимент. Но магия, которую использует моя семья, отличается от той, что практикуют здесь. Наша магия специализируется на борьбе с демонами, а их — на стихийной магии.
Я был знаком со стихийной магией. Это была магическая система, основанная на четырёх элементах, часто используемая в играх.
Из неё произошла магия духов. В корейской игре, вероятно, где-то нашлись бы и призыватели духов.
— Стихийная магия, вроде земли, огня, ветра и воды?
— Вы хорошо осведомлены. Есть также и нестихийная магия. Теория пяти элементов сейчас популярна.
— Так вы не можете использовать стихийную магию?
— Могу, но я буду слабее того, кто на ней специализируется. Основные принципы одинаковы. Всё дело в том, как ты используешь магическую силу.
Теперь, когда мы прибыли в столицу, пришло время заняться одной из моих личных целей.
— Любой может научиться магии?
— Конечно, нет. Если бы это было так, маги не были бы такой редкостью. Даже почувствовать ману сложно. Конечно, белая магия, вроде исцеления, — это другое. Она ближе к божественной силе.
— Я слышал, что при достаточной тренировке любой может достичь определённого уровня владения аурой.
— Аура во многом зависит от силы духа, но магическая сила — это другое. Это сама сила природы. Вот почему её могут использовать только избранные.
— Звучит так, будто вы начинаете хвастаться.
— Нет-нет, конечно же нет! Ха-ха-ха.
Я понизил голос, говоря так, чтобы слышал только он.
— Я хочу попробовать научиться магии. Вы сказали, что всё начинается с ощущения маны, верно? Можете меня научить?
— …Я могу вас научить, но не могу гарантировать результат. Если вас это устраивает, мы можем попробовать.
Я не был безрассуден.
Я был переселенцем. В качестве особого бонуса я получил различные способности. Было бы естественно предположить, что я смогу использовать и магию.
В настоящее время я использовал «Автоматический Бой» только для физических атак. Если бы я смог изучить магию, это могло бы открыть более разнообразные боевые возможности.
Пока мы разговаривали, наша карета въехала на городской контрольно-пропускной пункт. Сэр Дарий, ехавший впереди, вышел вперёд.
— Вы из дома Калисто?
— Да, я Дарий, заместитель Командира Лазурных Драконьих Рыцарей. Мы сопровождаем леди Люсию. Завтра мы должны войти во дворец для встречи с принцем Артуром.
— Добро пожаловать. Его Высочество особо приказал нам хорошо вас принять.
— Мы благодарны.
У меня было нехорошее предчувствие.
Разве они не должны были прислать кого-нибудь нас встретить? Я вдруг подумал, что принц может оказаться ещё хуже, чем мы о нём слышали.