Глава 35
]
Битва была ожесточённой.
*Бум!*
*Грохот!*
Если бы мы находились в замке семьи Клифф, мы бы сдерживались, опасаясь нанести слишком большой ущерб.
Но зная, что это карманное измерение Нильсена, мы высвободили всю свою мощь.
Сопротивление Нильсена было formidable.
Даже со стеной щитов Селендис нам было трудно защищаться от его атак. Мне пришлось использовать «Автоматический Бой», чтобы блокировать его непрерывный натиск.
Как и ожидалось от кого-то, наделённого демонической энергией, он предпочитал атаки по площади. Мы не могли позволить себе ослабить бдительность ни на мгновение.
Но переломный момент наступил с неожиданной стороны.
*Бу-у-ум!*
Ослепительное копьё света пронзило грудь Нильсена, чьё тело теперь превратилось в гротескное чудовище.
Это было великолепное зрелище.
Словно первобытный бог спустился, чтобы изгнать тьму.
— *«Га-а-а-ах…»*
Нильсен взревел, схватившись за грудь, из его ран, словно кровь, валил чёрный дым. Каждый раз, когда его ранили, окружающая тьма отступала.
Свет просачивался внутрь, словно тёмная скорлупа отслаивалась.
«Неужели барьер служит источником энергии?»
Я бы даже не подумал о такой возможности, если бы мы не были в игровом мире.
Битвы с боссами в играх часто имели «фазы».
Если появление его чёрных крыльев ознаменовало начало первой фазы, то отслаивание тьмы могло быть переходом ко второй.
Его крылья, некогда символы демонической силы, теперь были изодраны в клочья.
Я перевёл дух, всё ещё держа меч наготове.
— Он не обычный маг. Чтобы скрывать свою истинную сущность под личиной лекаря, он должен быть мастером магии.
— Ты же знаешь, я не нарочно, да?
— Я сегодня многому учусь. Не знал, что мой верный адъютант считает меня упрямым.
— Ого, вы затаили обиду?
Раз уж меня уже окрестили «злопамятным», я решил соответствовать и выпустил волну энергии меча.
*Гу-у-ум!*
Воздух завибрировал от силы удара. Но чёрный барьер защитил Нильсена, сведя урон на нет.
Его тело продолжало искажаться и трансформироваться, что говорило о переходе в следующую фазу.
— Он превращается в свою истинную форму.
— Ты прав. Но не волнуйся. Он ещё не полностью пробудился как демон. Он всё ещё недоделанный.
*Тук-тук!*
Мощное сердцебиение эхом разнеслось по измерению. Оно ускорялось, что говорило о приближении завершения трансформации.
Селендис выпустила ещё одну волну энергии меча, но её заблокировал барьер.
— Есть ли какие-то основания для твоей оценки «недоделанный»?
— Конечно. У меня есть некоторый опыт в борьбе с демонами.
Признаться, в его словах был смысл.
Я никогда не видел такого мощного и сияющего копья света. Возможно, он специализируется на охоте на демонов?
Паладины были известны своими способностями к истреблению демонов.
Но телосложение Джерико не говорило о том, что он паладин.
— Он бы полностью трансформировался, если бы принёс в жертву всю семью Клифф. Но среди прямых потомков не было ни одной жертвы. У него не хватило времени.
— Мы так и будем стоять и смотреть? Он становится больше.
— Его энергия конечна. Я не знаю, как он был осквернён, но мы прикончим его, как только он завершит свою трансформацию.
— Ты бы уже это сделал, если бы мог.
— Конечно, я не могу сделать это в одиночку. Я установлю ловушку, чтобы обездвижить его. Выиграйте мне время. Тридцати секунд должно хватить.
Трансформация Нильсена завершилась.
*Гр-р-р-р…*
Перед нами стоял колоссальный монстр.
Изначально он напоминал увеличенную версию Нильсена с крыльями. Но теперь крылья исчезли, их сменило массивное, громоздкое тело, поддерживаемое четырьмя толстыми ногами.
Его тело было угольно-чёрным, грива и хвост светились расплавленным красным светом. Его язык мерцал с такой же огненной интенсивностью.
Красный драгоценный камень, вросший в его лоб, пульсировал зловещим светом.
— Этот камень — знак его договора с демоном. Он маленький, потому что он не полностью трансформировался. И остерегайтесь его атаки дыханием. Он напоминает Цербера, так что его способности, скорее всего, схожи.
— Сосредоточься на своих приготовлениях.
Джерико закрыл глаза и начал читать заклинание, его руки двигались в замысловатых узорах.
*Вспышка!*
Два луча света вырвались из его рук, расходясь и образуя огромный круг, который охватил и нас, и монстра.
— Селендис, целься в его правый бок. Я возьму левый. Наша цель — отвлечь его, а не победить. Не будь безрассудной.
— Да, Хозяин.
Я бросился вперёд, как только магический круг начал светиться.
*Гр-р-р-р-р!*
Монстр разинул пасть, извергая расплавленную слюну.
*Щёлк!*
«Автоматический Бой» было не так-то просто обмануть, даже демону.
Я легко увернулся, используя ногу монстра как трамплин, чтобы сменить направление. Я взмахнул мечом.
*Глухой удар!*
Лезвие с лёгкостью рассекло его плоть.
Джерико был прав.
Несмотря на его устрашающий вид, его запасы энергии были истощены. Мы могли бы победить его, если бы продолжали в том же духе. Но мне было интересно, что за секретное оружие у Джерико.
*Взмах!*
*Свист!*
Селендис высвободила свою ауру, нанося новые раны. Мы сражались без устали.
Но задыхался именно Нильсен, его дыхание было прерывистым.
Из его ран сочилась расплавленная кровь и чёрный дым. Он с трудом держался на ногах.
«Он всё ещё жив. Нам нужна особая атака».
Красный камень на его лбу не давал мне покоя. В большинстве игр камни, вросшие в тело демона, часто были связаны с его душой.
Разработчики «Создательницы Королевы», вероятно, вдохновлялись Диабло.
«Держу пари, мы должны уничтожить этот камень. Мне нужно подготовиться».
Белый свет, исходящий от магического круга, усилился. Ловушка Джерико активировалась.
— Инспектор, сейчас! Я его сдержу! Уничтожьте камень на его голове!
Земля сильно затряслась. Монстр рухнул, словно его притянула невидимая сила.
— *«Гр-р-р-р-р! Кх!»*
Он бился и извивался, но небесные цепи крепко держали его.
И камень на его лбу замерцал, его свет потускнел.
Он ослабевал.
— Селендис, отступи и защищай Джерико.
Я вложил Меч Хаоса в ножны и достал Лук Чёрного Ветра.
Нельзя было терять ни секунды.
Я направил свою ауру в арбалет, сконцентрировав её в один мощный выстрел. Я прицелился в камень.
Мне не нужно было беспокоиться о ветре или отдаче. «Автоматический Бой» обеспечит идеальный выстрел.
*Дзынь!*
*Вдребезги!*
Камень разлетелся без сопротивления.
Красная пыль рассеялась в воздухе. Монстр обмяк, его движения прекратились, словно робот, у которого отключили источник питания.
Нас окутал ослепительный свет.
Мы снова оказались в родовом алтаре. Карманное измерение исчезло вместе с демонической силой Нильсена.
Демоническая энергия, пропитавшая замок, исчезла.
Остался лишь лёгкий ветерок.
— Вы сделали это! Это было потрясающе!
— Что это был за магический круг? Он ослабил его.
— Ха-ха-ха, это долгая история. Семейный секрет.
— Значит, не расскажешь?
— Не бесплатно.
Тело Нильсена вернулось в свою человеческую форму. Оно было бледным и иссохшим, лишённым всех жидкостей.
— Мы можем обсудить это за кружкой пива. Но мы ещё не закончили. Нам нужно найти источник его осквернения.
Джерико вытащил из-за пояса кинжал и наполнил его магической энергией. Лезвие засветилось белым.
Он перевернул тело и вонзил кинжал в грудь Нильсена.
Он нахмурился, почувствовав сопротивление.
— Вот он. Источник.
Он сунул руку в рану и извлёк маленький чёрный шар. Он пульсировал демонической энергией.
Его левая рука засветилась белым, её свет был достаточно сильным, чтобы противостоять демонической энергии шара.
— Это называется «Тёмная душа». Демоны разбросали их по всему миру во время древней войны между людьми и демонами.
— Она оскверняет людей?
— Не только людей. Гномов, эльфов, орков… Но у других рас более сильное ментальное сопротивление. Люди легко поддаются осквернению.
— Как нам от неё избавиться?
— Паладины обычно уничтожают их святыми артефактами. Или запечатывают, если им нужно их изучить.
*Треск!*
Тело Нильсена рассыпалось в прах, который развеял ветер.
Мы уставились на «Тёмную душу».
— Мы должны связаться с Церковью.
— Есть другой способ. Я могу её уничтожить.
— Ты?
Мне была интересна история Джерико. Придётся напоить его позже.
— Прежде чем мы это сделаем, я хочу кое-что уточнить. Вы сказали, что не будете привлекать Церковь. Это решение всё ещё в силе?
— Конечно. Мы не можем упустить такую возможность.
— Очень хорошо. Давайте уничтожим её.
Джерико протянул правую руку.
В воздухе появился разлом. Я не удивился, уже испытав на себе карманное измерение Нильсена. Но это всё равно было захватывающе.
Он извлёк из своего пространственного хранилища серебряный молот. Он выглядел невероятно прочным.
Он положил «Тёмную душу» на левую ладонь и взмахнул молотом.
*Треск! Треск!*
На поверхности шара появились трещины, а затем он разлетелся на куски.
Святой свет, исходящий от руки Джерико и молота, угас.
— Готово. Демоническая энергия, что терзала этот замок, исчезла. Виконт и его семья поправятся. И больше не будет смертей.
— Нам нужно придумать правдоподобное объяснение.
— Как насчёт того, чтобы сказать, что Нильсен их отравил? Я сфабрикую доказательства.
Это была хорошая идея. Я кивнул.
Затем я кое-что вспомнил и повернулся к Селендис.
— Что ты видела в иллюзии?
— …!
Она вздрогнула и отвела взгляд. Её лицо покраснело, и она отвернулась.
Что это было?
Неужели то, о чём я подумал?
— Я вызову инспекторов. Возможно, они что-то нашли.
— Х-хорошо…
Джерико озорно ухмыльнулся.
— Инспектор, кажется, Леди Селендис не совсем равнодушна. Это вы имели в виду, говоря о превращении кризиса в возможность? Весна пришла! Ай! Не смотрите на меня так! Я бы не посмел использовать вашу слабость! Расслабьтесь. Ха-ха-ха. Ха-ха-ха…
Настоящий демон был прямо здесь.