Глава 30
]
«Может, попросить Джерико осмотреть его?»
Меня не беспокоило здоровье Гамильтона — меня интересовало, что он скрывает.
Это был бы законный способ оценить демоническую энергию. Демонические следы часто находили в виде артефактов.
Если бы я смог осмотреть тело виконта под предлогом медицинского обследования, я мог бы найти зацепку.
«Демоническое Чутьё» было активно, но слабая аура исходила из нескольких источников, что затрудняло определение её происхождения.
Мне придётся расследовать всё систематически.
— Рад встрече, виконт. Я О'Брайен Уокер из Инспекции Люциуса. Это мой рыцарь-хранитель, Селендис, и мой адъютант, Джерико.
Мой подход сочетал в себе твёрдость и вежливость.
Барон Роман был высокомерен и пренебрежителен. Но Гамильтон казался другим, поэтому я отнёсся к нему с уважением.
— Добро пожаловать... Инспекция Люциуса — уважаемая организация, признанная самим Герцогом. Уверяю вас в нашем полном содействии.
— Мы ценим ваше сотрудничество. Но, похоже, вы нездоровы.
Я подошёл ближе. Гамильтон выглядел неловко, пытаясь подавить кашель.
— Не сдерживайте кашель, виконт. Это вредно для вас.
— Хм... Кхе, кхе! Прошу прощения за мой вид.
— Всё в порядке. Похоже, мы доставили вам много хлопот. Прошу, простите нас. Может, вам стоит пройти медицинское обследование? Мой адъютант — лекарь. Он с отличием окончил Академию Калисто.
Гамильтон удивлённо посмотрел на меня.
Он, должно быть, слышал об инциденте на территории барона Джерарда. Он знал, на что способен Инспекционный Отряд.
Он не смог бы протестовать, если бы мы ворвались и провели принудительное расследование.
Поэтому он был, естественно, удивлён моим мягким предложением о медицинском осмотре.
«Ему будет трудно отказаться».
Была причина, по которой люди ценили вежливость. Я — нет, но многих дворян легко оскорбить отказом.
Гамильтон, который мало что обо мне знал, не мог позволить себе рисковать.
— Спасибо за вашу заботу... Но у меня есть вопрос, сэр О'Брайен.
— Пожалуйста, зовите меня Обри. Леди Люсия так предпочитает.
— Вот как? Вы в её милости, Инспектор...
Гамильтон согласился на осмотр, и мы перешли в его спальню.
К нам присоединились несколько человек. Виконт представил их как свою семью.
Все они выглядели измождёнными и безжизненными.
Неужели изображения демонопоклонников в фильмах и сериалах были точны?
— Это моя жена, Натали. А это мой старший сын, Хайнц...
Я вежливо поприветствовал их.
— У нас есть дочь, но она не смогла присоединиться. Она очень больна.
— Настолько серьёзно, что требуется медицинская помощь?
— ...
Гамильтон и его семья молчали. Это была сцена, которая обычно вызывала бы сочувствие.
Но я знал правду.
Они были просто осквернены демонической энергией.
Это было очевидно.
Их ослабленное состояние было симптомом демонического влияния. А их младшая дочь, вероятно, была предназначена в жертву. Возможно, вся семья, кроме виконта, погибнет.
Я не был уверен, с чего начать, но вспомнил совет своего наставника: сосредоточься на текущей задаче.
— Джерико, приступай к осмотру. И постарайся быть незаметным.
— Да, Инспектор. Пожалуйста, виконт, ложитесь на кровать. Закройте глаза и расслабьтесь.
Гамильтон подчинился. Джерико положил правую руку на грудь виконта.
— Вы можете почувствовать лёгкий дискомфорт, когда моя мана будет проходить через ваше тело, но не о чем беспокоиться.
*Хумм*
Синий свет исходил от руки Джерико и проникал в тело Гамильтона. Тело виконта мерцало синим светом, как светлячки.
Глаза Джерико горели напряжением.
Но он сохранял самообладание, его руки двигались с отточенной точностью, когда он осматривал тело виконта.
Свет погас, и Джерико вздохнул.
— Всё кончено. Можете вставать.
— Как он, Джерико?
— Он истощён. Он слаб от недоедания, и его сердце и лёгкие ослаблены. Он в хрупком состоянии.
Другими словами, он был на грани смерти.
— Ты можешь его вылечить?
— Я могу прописать некоторые лекарства. Но ему нужно правильно питаться, иначе его состояние ухудшится.
— ...Спасибо вам, сэр Джерико.
Гамильтон поправил одежду и отпустил свою семью. Остались только Джерико, Селендис, главный управляющий Нильсен и я.
Постойте-ка. Что-то не так.
Почему главный управляющий всё ещё здесь? Необычно, чтобы слуга оставался после того, как семья была отпущена.
Конечно, он мог остаться из-за беспокойства о здоровье виконта...
«Вот оно».
Я наконец понял причину беспокойства, которое почувствовал при первой встрече с Нильсеном.
Он заметил мой взгляд и спросил:
— Я могу вам чем-то помочь, Инспектор?
— Мы собираемся начать наше расследование. Это официальное дело, поэтому я был бы признателен, если бы вы нас оставили.
— Ах, к сожалению, я не могу покинуть виконта, пока он болен. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания и продолжайте ваш разговор.
Он был крепким орешком.
Беспокойство, которое я чувствовал, было связано с его здоровьем.
То же самое было с горожанами, солдатами и рыцарями.
Все они выглядели истощёнными и больными.
Но Нильсен был крепким и здоровым. Его кожа была чистой и сияющей.
Я надеялся, что его жизненная сила не связана с демонической энергией.
— ...Инспектор, если позволите, Нильсен лучше меня осведомлён о делах территории... Кхе, кхе! Ух... Он также хорошо разбирается в наших семейных делах. Возможно, вам стоит поговорить с ним...
— Это против протокола, но я думаю, вам стоит отдохнуть. Я допрошу главного управляющего.
— Спасибо...
Я укрыл его и покинул спальню. Нильсен провёл нас в обшарпанную гостиную.
— Главный управляющий, вы свободны. Нам нужно кое-что обсудить.
— Хорошо.
Мы остались одни. Я понизил голос и обратился к Селендис и Джерико.
— Он подозрителен. Будьте начеку. Он может в любой момент высвободить свою демоническую энергию.
— Не беспокойтесь обо мне, Хозяин. У леди Селендис сильный разум, и, честно говоря, я больше беспокоюсь о вас.
— Ты всё ещё держишь обиду? Я же говорил, что нет ничего плохого в том, чтобы быть тучным.
— Кхм!
Мои инстинкты редко ошибались. Если Нильсен был виновником, он не упустит эту возможность.
«Он попытается промыть нам мозги своей демонической энергией и превратить нас в марионеток».
Он остановит расследование Инспекционного Отряда и использует нашу информацию в своих целях. Я не знал его конечной цели, но она не могла быть хорошей.
Я активировал «Око Разума», когда мы вошли в гостиную.
Сработает ли оно?
Должно. Он всего лишь главный управляющий виконта. Вероятно, он почётный рыцарь или младший барон, так что его уровень должен быть схож с моим.
— Просим прощения за неудобства. Мы благодарны за ваше гостеприимство.
Нильсен склонил голову. В его глазах мелькнул мутный огонёк.
«Око Разума» обнаружило ложь.
Очень хорошо, главный управляющий. Да начнутся игры.
— Ваша благодарность ещё не доказана. Мы бы не хотели проводить принудительное расследование, так как это было бы против наших принципов.
— Спасибо, Инспектор.
Я предъявил ордер. Он внимательно изучил его, а затем вернул обеими руками.
— Приказ расследовать все «несчастные случаи» довольно расплывчат. Конечно, я не ставлю под сомнение законность ордера. Как вы знаете, территория Клифф обширна. Всякое может случиться.
— Леди Оракул сообщила нам, что несколько слуг пропали без вести или умерли. Это правда?
— Ну, на территории Клифф люди нередко пропадают. И некоторые слуги покончили с собой, но наше расследование не выявило ничего необычного.
Ещё одна ложь.
Они не покончили с собой — их убили.
Но было слишком рано радоваться.
Мне нужно было доказать, как они убили своих жертв. Я не мог обвинять их, основываясь только на подозрениях.
— Нам нужно понять ситуацию. Мы изучили историю семьи. Не могли бы вы рассказать нам о текущем положении дел?
— Хм, это сложная ситуация. Как вы видели, вся территория в упадке. У нас не хватает еды, а постоянная угроза монстров мешает жить в мире.
— Как долго вы работаете на эту семью?
— Около двадцати лет. Я здесь родился и вырос, поэтому хорошо знаком с семьёй и территорией.
Это утверждение было правдой.
Нильсен продолжил своё объяснение. В основном оно совпадало с информацией, которую собрал Джерико. Классическая история упадка.
«Око Разума» обнаружило ложь во время его последнего заявления.
— Это прискорбно, но это было неизбежно. Всё из-за этих проклятых монстров. Соседние территории насмехаются над нами вместо того, чтобы предложить помощь! Мы долго не продержимся. Виконт и все остальные больны. Это конец для нашей семьи...
Так вот оно что. Он был виновником.
Это было как луч света, пробивающийся сквозь тьму. Мне просто нужно было следить за ним.
— То есть вы хотите сказать, что всё это из-за некомпетентности дома Клифф?
— Конечно нет. Я просто констатирую, что мы находимся в географически невыгодном положении. Виконт невиновен. Он просто унаследовал семью в неудачное время.
Я уставился на него.
Он встретил мой взгляд, и его глаза внезапно вспыхнули красным.
Я почувствовал всплеск демонической энергии.
Меня часто разочаровывало предсказуемое поведение злодеев в фильмах и сериалах.
Но сейчас я был благодарен за их предсказуемость.
Он сыграл мне на руку. Демоническая энергия усилилась, достигнув своего пика.
Но ничего не произошло.
У меня был новый навык, у Селендис — сильный разум, а у Джерико — его магия.
Глаза Нильсена расширились от замешательства, когда он понял, что его план провалился.