Глава 19
]
Казалось, будто я достиг максимального уровня в самом начале игры.
«Око Разума» и «Автоматический Бой» уже были мощными навыками, но теперь у меня появились артефакты для их усиления.
Конечно, я не мог быть уверен, что это лучшие из доступных предметов.
В этом мире могли существовать копья из рогов повелителей демонов и мечи, выкованные из костей драконов. Нельзя было недооценивать корейские игры.
Но этого было достаточно, чтобы доказать, что леди была не просто очередным шаблонным серым кардиналом.
«Сколько же богатств она накопила, чтобы собрать такую коллекцию сокровищ?»
Слова леди Люсии эхом отдавались в моей голове: «У каждого действия есть причина».
Даже если она была назначенным серым кардиналом, должна была быть причина её богатства и доступа к таким мощным предметам.
Но я не мог придумать правдоподобного объяснения.
Самым простым объяснением была сделка с высшим существом.
Продажа души демону или избрание драконом для спасения мира — распространённые тропы.
Но это был не веб-роман — это была игра.
«Возможно, разработчики не стали заморачиваться с детальной предысторией…»
Независимо от правды, я надеялся, что она на стороне сил добра, а не зла.
Дело было не в совести. Я не то чтобы вёл добродетельную жизнь. Но я предпочитал быть на стороне победителей.
Я понял, что задумался, и ускорил шаг.
Не хотелось пропускать ужин.
Я прибыл в штаб-квартиру Инспекции Люциуса в Старом городе.
Вестибюль был пуст. Табличка на стойке регистрации, написанная изящным каллиграфическим почерком, предписывала посетителям звонить в колокольчик для вызова помощи.
«Хлоя отлично справляется».
Джерико был способным клерком, но ему не хватало внимания к деталям. Хлоя была идеальным дополнением.
Формально я был единственным инспектором в Инспекции Люциуса.
Как лидер, я отвечал не только за успех наших миссий, но и за бесперебойную работу организации.
Управление персоналом не было моей сильной стороной, но Селендис, Джерико и Хлоя были компетентными людьми. Мне не придётся их микроменеджерить.
*Скрип*
*Клац!*
Я ввёл комбинацию и открыл потайной проход, ведущий в убежище.
Воздух наполнился ароматом жареного мяса. Я вошёл в столовую и обнаружил троих своих подчинённых, собравшихся вокруг большого жаркого.
Они не притронулись к еде. Мне следовало сказать им начинать без меня.
— Наконец-то вы здесь, инспектор! Мы вас ждали!
— Я опоздал?
— Вовсе нет. Оно ещё тёплое! Присоединяйтесь к нам.
Я положил свои новые приобретения из Клуба Люциус на ближайший стол. Острый взгляд Селендис следил за каждым моим движением.
«Меч Хаоса» и «Лук Чёрного Ветра».
Опытный воин мог распознать хорошее оружие. Я решил немного похвастаться.
— Джерико, не мог бы ты нарезать жаркое?
— Предоставьте это мне!
Он взял нож и начал нарезать мясо с впечатляющей скоростью и точностью.
Я поднял меч и арбалет.
— Селендис, ты когда-нибудь слышала о Мече Хаоса?
— Нет, хозяин. Впервые слышу.
— А о Луке Чёрного Ветра?
— Я слышала о нём. Говорят, он сделан из сухожилий виверны и ветвей Мирового Древа.
— Это он и есть.
Судя по её реакции, это был высококлассный артефакт.
— А этот меч называется Меч Хаоса. Рубин, вставленный в рукоять, говорят, образовался из сгущённой магмы Царства демонов.
Селендис с серьёзным выражением лица рассматривала оружие. Джерико, закончив нарезать жаркое, отбросил нож в сторону.
— Скорее всего, это просто легенда. Существование Мирового Древа не доказано, так что проверить его подлинность невозможно. А если бы этот рубин действительно был из магмы Царства демонов, его бы конфисковали паладины. Он бы излучал демоническую энергию. Инквизиторы бы вмешались.
Хлоя вздохнула и посмотрела на него с укором.
— Джерико, почему ты такой неромантичный? Это же круто, когда у оружия есть легендарная предыстория. И если у него есть имя, это определённо артефакт.
— Я не неромантичный. Я говорю о том, что нужно быть разборчивым в оружии. Существует бесчисленное множество мошенников, которые придумывают фантастические истории для обычного оружия и продают его по заоблачным ценам.
— Ты думаешь, инспектор попадётся на такую уловку? Его выбрала сама леди.
Мне понравился её образ мыслей.
Не та часть, где я доверчивый, а та, где меня выбрала леди.
— Погоди-ка, Джерико. Тебя что, когда-то обманывали? Ты говоришь так, будто у тебя есть опыт.
— Хмф! Думаешь, кто угодно может стать вундеркиндом академии? Не недооценивай Академию Калисто. Это кощунство!
— Похоже, вы двое хорошо ладите.
Джерико и Хлоя оба ахнули.
— Ох, инспектор! Вы, должно быть, голодны. У вас начинаются галлюцинации. Вот, возьмите мяса. Я закончил нарезать.
— Абсолютно нет! Я не общаюсь с людьми с пивными животами.
Я усмехнулся и сел. Мы наконец-то начали наш запоздалый ужин.
— Селендис, что ты думаешь об оружии?
— Я согласна с Хлоей. Хорошая предыстория добавляет оружию ценности. А что насчёт Меча Хаоса? Какими способностями он обладает?
— Говорят, он адаптируется к потенциалу владельца. Мне придётся испытать его, чтобы увидеть, на что он способен.
— Похоже, это хороший меч.
— Хочешь попробовать?
Она вежливо отказалась.
Она была преданным рыцарем, связанным строгим кодексом чести.
Рыцарям было запрещено брать в руки чужое оружие. Оружие было жизнью рыцаря.
— И, Джерико, не беспокойся об обмане. Это оружие — подарок от леди. Вернее, я приобрёл его в месте под названием Клуб Люциус.
— Клуб Люциус? Что это?
— Место, где можно приобрести редкие и ценные предметы.
Я дал им краткое объяснение, описав его как магазин, эксклюзивный для инспекторов.
— Ух ты… Я и не знал, что такое место существует!
Я показал им Меч Хаоса и Лук Чёрного Ветра, чтобы оценить их реакцию.
Говорят, истинная природа человека проявляется, когда он сталкивается с чем-то ценным. Я хотел увидеть, как они отреагируют.
— Это потрясающе! Поздравляю, хозяин! С таким мощным снаряжением вы будете в ещё большей безопасности в бою!
Ответ Джерико был типичным для целителя. Он беспокоился о моём благополучии.
— Я бы хотела как-нибудь поспарринговать с вами, хозяин.
Селендис по-прежнему двигало стремление к силе. И, возможно, она хотела помочь мне испытать Меч Хаоса.
— У вас есть какие-нибудь закуски? Можете принести мне в следующий раз? Хочу попробовать какие-нибудь изысканные лакомства.
Хлоя… что ж, это был типичный ответ для кого-то её возраста.
В отличие от зрелой Селендис, Хлоя в душе была ещё ребёнком. Она даже не достигла совершеннолетия.
Закуски. Я сделал мысленную пометку принести ей что-нибудь в следующий раз.
— Дайте знать, если вам что-то понадобится. Я заберу это из клуба в следующий раз, когда буду там.
— Мне пока ничего не нужно. Наша первая миссия закончилась так внезапно.
— Согласен.
— И я тоже!
Они все были довольны.
Никто из них не проявил признаков жадности.
Но я не собирался всё забирать себе. Я предоставлю им всё, что им понадобится.
Моя сила была важна, но мои подчинённые тоже должны были быть сильными. Это облегчило бы мне работу.
Я планировал отдать Селендис эликсир, усиливающий ауру.
«Сейчас ей не нужно много ауры. Повышение близости важнее».
После моего опыта в Клубе Люциус я был убеждён, что в этом мире существует близость.
И было мудро максимально повысить близость моих подчинённых.
Никогда не знаешь, какие скрытые пути это может открыть.
— А что насчёт леди? Она что-нибудь говорила о нашей первой миссии?
— Она уже была в курсе ситуации благодаря вашим своевременным отчётам. Она похвалила ваши усилия и пообещала награду. Можете её ждать.
— Ух ты, награда просто за выполнение моей работы? Ха-ха-ха, это здорово! Надо бы отметить это выпивкой!
Джерико, закончив раздавать мясо, достал из кладовой бочонок пива.
— Кто-нибудь хочет выпить?
Поскольку у нас не было запланированных миссий, я поднял руку. Хлоя присоединилась ко мне, но Селендис молчала.
— Селендис, можно выпить. Полезно расслабиться после напряжённой ситуации.
— Хорошо, хозяин. Я выпью одну кружку.
Мы подняли кружки и произнесли тост за наш успех.
Джерико осушил свою кружку одним глотком, издав удовлетворённый вздох.
— Ах, вот это то, что надо! Давайте, не стесняйтесь. Ещё по одной!
Я откусил кусок мяса и был удивлён его вкусом. Он был даже лучше, чем я ожидал.
— Джерико, ты мог бы открыть ресторан после ухода из Инспекционного Отряда.
— Я подумаю об этом, если вы предоставите финансирование. Ха-ха-ха!
— Я буду вашим помощником на кухне!
— Мне не нужен помощник.
Мы болтали и смеялись, отложив работу на этот вечер.
***
Позже той ночью…
Селендис и я вернулись в поместье Уолкеров. Джерико будет держать нас в курсе ситуации.
Мы будем следить за Хайликсом, бароном Романом, леди Розалин и остальными в ожидании нашей следующей миссии.
— С возвращением, хозяин. Приготовить вам ванну?
— Да, пожалуйста. Селендис, какие у тебя планы?
— Я проверю стражу и проведу ночную тренировку.
Она всегда была прилежной.
В некотором смысле, Селендис была капитаном Рыцарей Уолкера. Она отвечала за безопасность поместья.
Стража Уолкеров насчитывала всего десять человек, но это были высококвалифицированные солдаты, предоставленные леди.
— Зайди в мою комнату перед началом тренировки. Не опаздывай.
— Как прикажете, хозяин.
Я быстро принял ванну и сел за стол в халате. Селендис появилась мгновение спустя.
Она колебалась, её взгляд был прикован ко мне.
— Что-то не так?
— Ничего, хозяин. Вы звали меня?
— Я возвращаю долг.
Я протянул ей «Платок Фей» из Клуба Люциус. Она приняла его с растерянным выражением лица.
Затем она вспомнила о долге.
Странное ощущение, покалывающее тепло, охватило меня.
Но я отбросил его, напомнив себе о своём положении.
— Вам не стоило этого делать…
— Я приобрёл его в Клубе Люциус. Говорят, он остаётся вечно чистым. А вот настоящий подарок. Выпей до последней капли.
Я протянул ей маленький сосуд.