Глава 297
Официально началось расследование дела о «воплощении Ламиры».
Я не стал делиться своими мыслями о том, что ею может быть Лусия. Инспекция, вдоволь отдохнув, вновь покинула герцогство, чтобы продолжить свою миссию.
Сбор информации и доклады о воплощении Ламиры я поручил секретарю Хлое.
Она уже стала ветераном в Инспекции, так что отсутствие Джерико почти не ощущалось.
— Дорогой инспектор-генерал! Вот вся собранная на данный момент информация. Она не слишком важная, так что мне потребуется время, чтобы ее систематизировать.
— И что ты о ней думаешь?
— Ну… она довольно странная. Кажется, у нее есть какой-то умысел. Обычно люди не совершают добрые дела с такой осторожностью. Скрывать лицо – это еще ладно, но скрывать и голос… это уже слишком.
Тут, словно что-то вспомнив, Хлоя сделала многозначительное лицо.
— Уж не может ли она быть кем-то, оскверненным Темной Душой? Притворяется добродетельной, чтобы заманивать людей!
— Если бы это было так, в Царстве Демонов уже бы обо всем узнали. Все Темные Души находятся под контролем господина Алкинеса.
— Ну, нет так нет.
«Нет так нет», – подумал я.
Неужели мне только кажется, что я разговариваю с Джерико?
— В любом случае, ты хорошо потрудилась. Продолжай докладывать мне об этой святой каждое утро.
— Есть! Но зачем мы вообще ее расследуем? Насколько я знаю, людей, которых называют святыми, довольно много.
— Со временем узнаешь.
С разочарованным видом Хлоя изящно поклонилась и вышла из комнаты.
Даже если воплощение Ламиры – это Лусия, я не стану тут же мчаться за ней.
Я намерен ждать, чтобы она, как и писала в дневнике, смогла полностью искупить свою карму.
С того дня Хлоя исправно приходила ко мне каждое утро и делилась новостями.
Регион, где действовала святая Ламиры, находился далеко отсюда, поэтому бывали дни, когда новых сведений не поступало. Но среди них было несколько весьма примечательных.
— Это случилось в Восточном регионе Ханесс. Из-за дисбаланса Маги монстры впали в ярость и напали на деревню. Это была большая деревня, две тысячи жителей. Говорят, их чуть всех не перебили. Но вот что странно: воплощение Ламиры, похоже, заранее знало о нападении монстров. Она неоднократно предупреждала жителей, чтобы они эвакуировались. И что еще более удивительно – когда монстры все-таки явились, они, увидев святую, поджали хвосты и разбежались.
Как человек, однажды покоривший Царство Демонов, я понимал, что произошло.
Монстры – это существа, оскверненные Маги.
При появлении сильного демона не только монстры, но и магические существа поджимают хвосты.
Это означало, что святая Ламиры обладала могущественной Маги.
— Интересная история. Отличная работа. Продолжай сообщать мне о воплощении Ламиры. А сейчас отправь почтового голубя Джерико. Передай, чтобы он прекратил миссию и возвращался.
— Что? Миссию… вы имеете в виду поиски госпожи?
— Да.
Должно быть, это был неожиданный приказ. Хлоя долго смотрела на меня в упор.
— Вы ведь не сдались?
— Похоже на то?
— Нисколько. Скорее, вы кажетесь более спокойным.
Я усмехнулся и махнул рукой, давая понять, что она может идти.
Отправив Хлою, я переместился к вратам в подземелье дома Каллисто и шагнул в те, что вели во Дворец Машина.
Вспых!
Едва оказавшись в подземелье Дворца Машина, я использовал недавно изученную магию телепортации и переместился в главный зал.
Алкинес сидел в кресле и читал книгу.
— Неожиданный визит. Я слышал, вы были заняты в последнее время. В любом случае, добро пожаловать, мистер Уокер.
— Я принес хорошие новости.
— Хорошие новости…
Алкинес оборвал фразу на полуслове и встал. На его лице промелькнуло нехарактерное для него нетерпение.
— Ходят слухи о появлении воплощения Ламиры. Говорят, она совершает паломничество по континенту, разрушенному вторжением Ракшасы, и исцеляет души людей.
— Воплощение Ламиры…
— Вы верите в богиню Ламиру?
— Нет. Но богиня, в которую верю я и мои соратники, определенно существует.
Алкинес улыбнулся. Улыбкой, которой я не видел очень давно. Той самой обыденной улыбкой, которую он дарил мне всякий раз, когда я приходил в Клуб Люциус.
— Я рад. Не знаю, видели ли вы дневник госпожи, но, похоже, она сама отправилась в паломничество.
— Не видел. Но, слушая вас, мистер Уокер, я, кажется, понимаю, о чем там написано. Та, кому я служил, была именно таким человеком.
Я случайно повернул голову и увидел раскинувшийся за окном зеленый сад.
Я подошел к окну и посмотрел на просторные поля. Эти места, еще несколько лет назад бывшие пустошью, теперь были полны жизни.
Так же как я, ее соратник и инспектор-генерал, искал юную госпожу, так и Алкинес, будучи уверен в ее возвращении, готовил все к этому дню.
Все было настолько хорошо обустроено, что здесь могли бы поселиться не только люди, но и инородцы.
Не знаю, таким ли должно быть истинное Царство Демонов.
Но для меня было важно одно: мир, о котором мечтали Лусия и ее отец, становился реальностью.
Когда-нибудь юная госпожа вернется и, увидев это, непременно улыбнется.
* * *
Прошло еще немало времени.
Пять лет ушло на поиски следов юной госпожи, и столько же – на ожидание ее возвращения из паломничества.
— Инспектор-генерал, может, уже хватит и пора ее забрать? Ох, ну сколько можно ждать, когда ответ и так известен?
Джерико с досадой стукнул себя в грудь.
Я понимал его чувства. Но это была не лучшая идея. Милосердие и любовь Лусии к людям мог понять только я.
— Помнишь, как-то раз ты зачаровывал оружие и доспехи в тайном хранилище?
— …Что-то мне не нравится, что вы вдруг об этом заговорили.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Я тогда стоял рядом, ворчал и задавал всякие вопросы. Каково тебе было?
— Раздражало.
— Вот и у меня сейчас такое же чувство.
Джерико издал понимающее «а-а-а». Стоявшая рядом Селендис тихонько фыркнула.
— Господин, но и в словах сэра Джерико есть доля правды. Ждем не только мы, но и многие другие, кто служил госпоже.
Недавно с Севера пришло официальное письмо.
В нем сообщалось, что Фрейя стала новой главой Дома Уайтфилд. Секретарем при ней стал Хейнкель.
Вместе с благодарственным письмом Дом Уайтфилд прислал и предложение о сватовстве.
Фрейя хотела стать моей третьей женой. Сказав, чтобы не несли чушь, я отправил делегацию обратно.
Тогда Фрейя, как и подобает великой воительнице Севера, немедленно отправила другую делегацию.
Я впервые пожалел, что создал врата между землями Каллисто и Уайтфилдов. Теперь посол добирался до меня за считанные часы.
— Джерико, где сейчас примерно госпожа?
— Должно быть, на западе Империи. Где-то на полпути между Порт-Беллиумом и землями Каллисто. Неизвестно, направится ли она оттуда на юг или пойдет дальше на запад.
Слушая Джерико, я рассматривал карту континента. Места, где прошла воплощение Ламиры, которую мы считали Лусией, были отмечены красным.
Эти отметки уже покрывали почти всю Империю. Пять лет ожидания вдруг показались очень долгим сроком.
— А пока подумай, как нам лучше отклонить приглашение господина Скалы.
— Зачем его отклонять? Ведь речь идет о нас!
Скала, уйдя с поста министра внутренних дел, выкупил театр в столице Империи.
Время от времени он ради развлечения ставил спектакли, а недавно прислал нам официальное приглашение на постановку сказания о героях, посвященного нашему походу в Царство Демонов.
И это было не в первый раз.
Историки Империи уже записали сказания о героях экспедиционного корпуса в свои летописи. Эта книга, написанная несколько однобоко, с точки зрения людей, получила название «Хроники Маге».
Но важно было то, что не только исторические труды, но и рассказы обо мне и моих соратниках распространялись, словно легенды.
Талантливые писатели придумывали правдоподобные истории о том, чего я никогда не делал, а искусные барды воспевали нашу битву с Ракшасой в стихах.
— Тебе не кажется, что у тебя руки и ноги сведет от неловкости, когда увидишь, как актер, играющий тебя, произносит свой текст?
— Ничего подобного! Леди Сафиела сказала, что очень хочет посмотреть.
— Ну так и сходили бы вдвоем, полюбовно.
Джерико уже собирался что-то возразить, как в комнату ворвался вестник.
— Докладываю! Воплощение Ламиры только что вошло в герцогство!
— …Что? Вошла в герцогство? Ты ничего не путаешь?
— Никак нет. Информация достоверная.
Джерико неверяще открыл рот. Я с укором посмотрел на него и встал.
— Джерико, похоже, тебе, как и господину Скале, пора на покой. С такой-то неточной информацией…
— Да быть не может! Я же всего несколько дней назад получал сведения!
— Возможно, не только мы хотели поскорее встретиться.
Селендис произнесла верные слова. Я подошел к зеркалу и поправил одежду. Почему-то вспомнились времена, когда я был помощником в службе управляющего.
— Пора выходить встречать. Джерико, созывай всех наших людей.
— В Дом Уайтфилд тоже сообщить?
— …
После недолгого раздумья я понял, что иного выхода нет. Я велел позвать Фрейю и Хейнкеля.
Пока Джерико суетился, я погнал коня к месту, соединенному с Западным Рубежом. Я скакал довольно быстро, но Селендис не отставала.
Мы остановили коней на равнине перед западными вратами.
На камне сидела и отдыхала женщина в черной робе с капюшоном, сжимавшая в руке посох.
С первого взгляда я бы не узнал в ней Лусию.
Но десять лет – достаточный срок, чтобы изменить человека. Лусия, бывшая подростком, теперь стала двадцатилетней девушкой.
Когда мы приблизились, женщина в робе медленно обернулась.
Капюшон был накинут так низко, что ни глаз, ни носа не было видно. Но я узнал эти маленькие, изящные губы.
— Госпожа. Я рад, что вы в безопасности.
Я так долго думал, что скажу, когда встречу ее. Десять лет размышлений – и все ради одной такой простой фразы.
Селендис тоже подала голос:
— Неужели… неужели это вы, госпожа Лусия?
Женщина не ответила. Но мы с Селендис отчетливо увидели, как уголки ее губ слегка дрогнули и поползли вверх.
Воплощение Ламиры медленно откинуло капюшон.
Ослепительно-яркие серебряные волосы взметнулись на ветру. Ее лицо, теперь хранящее зрелую красоту, без сомнения, принадлежало той Лусии, которую я знал.
Она вернулась.
— Госпожа!
Селендис опередила меня. Она на шаг раньше бросилась к юной госпоже и обняла ее. Из ее глаз хлынули слезы радости. Юная госпожа ласково улыбнулась и погладила ее по спине.
— Ты так волновалась, да? Прости. У меня было одно очень важное дело. Ты ведь знала…
— Слава богам, вы живы. Какое счастье, госпожа…
Утерев слезы, Селендис отошла в сторону. Только тогда я смог посмотреть юной госпоже в глаза.
В этот момент прибыли наши люди, один за другим приземляясь на землю. Похоже, Офелия, теперь изображающая из себя архимага, использовала магию массового полета.
Я, как представитель всех собравшихся, опустился на одно колено.
Юная госпожа подошла ближе и протянула руку. Я коснулся губами ее тыльной стороны ладони.
Подняв голову, я понял, почему ее называли воплощением богини.
— Я вернулась, Обри.
Это была совсем не улыбка темной фигуры, а безгранично милосердная и прекрасная улыбка.
— Конец.