Глава 293
— Вспоминаю день нашей первой встречи. Он так отчетливо стоит перед глазами, будто это было вчера.
Юная госпожа с задумчивым видом смотрела в окно. Она замолчала, но я догадывался, какими будут ее следующие слова.
Внезапно призванный, я очнулся в теле инспектора службы управляющего дома Каллисто.
Если бы я не читал веб-новеллы, возможно, растерялся бы куда сильнее.
Но я всегда был уверен в своей способности к адаптации и потому добросовестно трудился помощником в службе управляющего.
В то же время я вел себя осторожно, помня о том, что юная госпожа – темная фигура этого мира.
Хотя в итоге я все равно попался ей на глаза.
— Честно говоря, когда тогда ко мне пришла Селендис, я думал, что мне конец.
— Почему ты так думал?
Кажется, я так и не рассказал юной госпоже, в каком состоянии находился, когда меня призвали.
— В моем мире вы, госпожа, были описаны как темная фигура. Я считал вас опасным человеком, встреча с которым могла стоить жизни.
— Поэтому ты был так осторожен?
— Да.
Теперь я знаю, что именно юная госпожа и Алкинес призвали меня. Они наблюдали за мной с того самого момента, как я очнулся в этом новом мире.
— Что ты почувствовал, когда тебя назначили инспектором-генералом?
— Стать хотя бы левой рукой госпожи, если не правой. А потом прожить остаток жизни в тишине. Примерно так я тогда думал. В итоге, правда, ничего из этого не сбылось.
— Верно… ты стал не левой рукой, а моим спутником, и вместо тихой жизни тебя ждали великие дела. Ты жалеешь об этом?
— Нисколько. Если бы я не справился с вашим поручением, то так и не узнал бы, что был призван. И не раскрыл бы тайны этого мира.
— А разве в неведении не было бы лучше?
Отчасти я был вынужден с этим согласиться. Но мой инстинкт всегда тянул меня к разгадке тайн. Именно поэтому я и стал частным детективом.
— Я встретил не только вас, госпожа, но и Селендис с Джерико, так что, думаю, такие трудности можно было стерпеть.
— А каким было твое первое знакомство с сэром Джерико?
— Таким же, как и сейчас. Он балагурил и готовил вкусную еду. Благодаря ему я быстро сблизился и с Селендис. Он душа компании.
Тогда я и понятия не имел ни о каком Доме Туллу. Лишь смутно предполагал, что он, возможно, маг.
— Этот разговор напомнил мне о первом задании. Мне было поручено найти доказательства коррупции в доме Жерар. На то, чтобы все раскрыть, ушло некоторое время… но в итоге я расправился с ним, завоевал репутацию, да еще и нашел золото, что позволило мне сколотить немалое состояние. Это ведь все вы устроили?
— Да. Точнее, это сделал не я, а Алкинес.
— В этом смысле и второе задание вызывает особые чувства. Именно тогда я впервые узнал о Темной Душе. А еще раскрыл тайну Джерико.
Лусия сдержанно улыбнулась и кивнула.
— А до этого ты спросил меня… планирую ли я стать правительницей. Кажется, тогда мои мысли немного изменились. Я подумала, что, возможно, призыв не был ошибкой. Ты был действительно умным и смелым человеком.
Щедрая похвала была приятна, но у меня возник каверзный вопрос.
— Не могу не упомянуть и третье задание. Вы хотели разорвать сватовство с Артуром только ради своей цели?
— Только ради цели? Что ты имеешь в виду?
— Мне интересно, не начала ли я как личность уже тогда занимать место в вашем сердце.
Этот вопрос стоило бы задать, используя «Око Разума», но этот ответ я хотел услышать без всяких ухищрений. К тому же сейчас я не мог использовать никаких навыков.
— Не знаю. Я никогда об этом не думала… но, видя, как ты, рискуя жизнью, пытаешься снять печать, думаю, ты прав. Может, это можно назвать судьбой?
— Ваши слова приносят мне облегчение, так что, похоже, я и сам подсознательно переживал из-за этого.
— Ты сегодня необычайно откровенен. Впрочем, возможно, эта встреча станет для нас последней…
Прозвучали слова, которые я не хотел слышать.
Я догадывался.
Лусия, вернее, Плиона, уже потратила много сил, когда вошла в Царство Демонов. Она прибыла без сознания, но была вынуждена высвободить силу, чтобы спасти своих людей.
После этого ее схватил Ракшаса, и ее судьбой стало заточение в печати. В такой ситуации я силой сломал эту печать, и вот мы снова встретились.
Если время снова потечет в своем обычном направлении, Плиона опять высвободит свою силу.
Чтобы навсегда упокоить Ракшасу.
Формально – ради мира в Царстве Демонов и во всех остальных измерениях, но я все время думал, что, вонзая кинжал, я пронзаю не печать, а сердце Плионы.
И все же я не остановил кинжал, потому что верил, что это и есть ее сокровенное желание.
Недолгое молчание закончилось, и мы снова предались воспоминаниям.
— Вы, госпожа, по-настоящему заявили о себе миру, когда одолели принца Хайрикса. Благодаря этому и я получил незаслуженное внимание и почет. Сейчас могу признаться: когда я ударил принца Ромеро по щеке, это было поистине волнующе.
— У меня нет злобы на старших братьев. В конце концов, они стали жертвами на пути к моей цели. Особенно старший брат – ведь я отняла у него его место.
— Я считаю, что так вышло даже к лучшему. Если бы все пошло не по-вашему, он бы так и остался распутником.
— Твои слова меня немного успокаивают.
— Ах, да, было еще дело с госпожой Сафиелой. Она очень помогла в поисках земли Обетованной. Это тоже было вашим замыслом?
Юная госпожа покачала головой.
— Она – едва ли не единственный человек из прошлой жизни, с которым у меня не было связи. Думаю, предвидение будущего стало возможным благодаря тому, что она искренне меня ценила и любила. Я очень не хотела впутывать ее в это дело. Поэтому и отдала тебе приказ в форме задания.
— Это было верное решение. Мы получили и зацепку, и нового союзника.
Лусия знала, что Джерико и Сафиела признались друг другу в своих чувствах.
— Помоги им быть вместе.
— А не лучше ли будет, если вы, госпожа, сами возьметесь за это?
Сказал я с самым невозмутимым видом. Словно был уверен, что и после всего этого юная госпожа останется невредима.
— Хотелось бы.
Сказав это, Лусия поставила чашку и встала.
В то же мгновение ветер начал дуть все сильнее.
Я почувствовал, что остановившееся время вот-вот снова потечет вперед. Я тоже поднялся.
— Обри. Ты не жалеешь, что встретил меня?
— Нисколько. Наоборот, это была возможность получить самый ценный опыт в моей жизни.
— Спасибо, что думаешь так. Это всегда меня тяготило. Мысль о том, не лишила ли я тебя свободы и надежды…
— А вы, госпожа, не жалеете, что выбрали в качестве призывателя именно меня?
Лусия, казалось, не ожидала такого вопроса и слегка удивилась. Но тут же вновь улыбнулась.
— Ты мой верный слуга, советник, рыцарь-хранитель и спутник. Это чувство останется неизменным навечно.
Неизменным навечно.
Мне очень понравились эти слова, но они, словно спусковой крючок, ускорили течение времени.
Окружающий пейзаж начал распадаться на части. Стены резиденции исчезли, оставив за собой лишь бездну. Вскоре свет померк, и воцарилась тьма.
Единственным источником света была Лусия.
Она, уже с огромными крыльями за спиной, окутанная светом, взмыла в воздух.
— Настало время прощаться, Обри. Будь счастлив…
Она сияла так же ярко, как звезды, усыпавшие ночное небо.
Словно стала созвездием.
Но эта красота длилась недолго. Лусия, ставшая созвездием, истратила все свои силы и устремилась в одном направлении.
Гу-у-у-у-у-у-у…
Мощная вибрация, казалось, вот-вот раздавит мое тело.
Перед лицом этой сокрушительной силы, сотрясавшей само измерение, я ничего не мог сделать. Я лишь падал, вспоминая последние слова Лусии.
«Вы должны вернуться, госпожа».
Я так и не успел произнести эти слова.
* * *
Придя в себя, я увидел знакомое помещение. Но я не сразу понял, где нахожусь.
— Господин. Вы очнулись?
Это был голос Селендис. Только тогда я понял, что это за место. Это была моя личная комната, которой я пользовался, когда был помощником. Место нашей первой встречи.
— …Что произошло? Разве это не резиденция Каллисто?
— Я и сама не знаю. Когда очнулась, уже была здесь.
Галлюцинация?
Вполне возможно. Ракшаса ведь мог свободно использовать магию иллюзий.
Все это умиротворение, даже пение птиц, могло быть фальшивкой.
Но в этот момент я почувствовал, как в моем сердце что-то шевельнулось.
«Мана? Нет, не только мана. Кажется, Ора, божественная сила и Маги – все вернулось».
На всякий случай я активировал «автоматический бой». Мозг тут же отреагировал, начав сканировать окружение в поисках угрозы.
Точно так же сработал и навык «Око Разума». Из-за этого я нарушил собственное правило не использовать его на Селендис.
Значит, вероятность того, что это галлюцинация, отпадает.
Сколько бы Ракшаса ни знал обо мне, он не смог бы скопировать такие навыки, как «автоматический бой» и «Око Разума».
— А где Джерико?
— Он в порядке. Подождите немного. Я позову его и его светлость герцога.
Война, похоже, окончена. Ценой жертвы Плионы.
Внезапно в груди стало тяжело, а глаза защипало. Я сам удивился, когда слеза упала на тыльную сторону ладони.
— И-инспектор-генерал. Вы что, плачете?
Первым пришел Джерико. Герцог Дюк, видимо, куда-то отлучился.
Джерико достал платок, но нерешительно замер, не зная, что со мной делать.
Я выхватил платок у него из рук и вытер слезы.
— Кажется, что-то в глаз попало.
— Не врите. Вам приснился кошмар? Наверняка во сне явился Ракшаса и доставал вас.
— Не такой уж он был и страшный противник.
Джерико подтащил стул и сел.
Вскоре я узнал все подробности произошедшего.
Все, что я пережил после того, как сломал печать, оказалось правдой. Лусия, ставшая ореолом света, сумела уничтожить Ракшасу.
В Царстве Демонов снова воцарился мир, но Алкинес, а также Килеан, Зефис и Маммон были в глубоком шоке.
Их можно понять.
Ведь смысл их существования исчез.
— А где сейчас господин Алкинес?
— Во Дворце Машина. Господин Зефис создал врата, соединяющие Царство Демонов и мир людей. Так что перемещаться можно. Координаты пока установили в подземелье замка Каллисто.
— Многое произошло. Как долго я был без сознания?
— Сегодня ровно месяц. Я уже боялся, что вы так и не очнетесь!
Я усмехнулся. Балагурство Джерико ясно дало мне почувствовать, что я жив.
Я поднялся с кровати. Джерико отчаянно пытался меня остановить, уверяя, что вставать еще рано, но он не мог удержать меня, вернувшего все свои силы.
— Начинаем новое задание Инспекции. Собери всех следователей. Скоро я отдам приказ.