Глава 292
Бу-ух!
От тяжелого удара тело содрогнулось. Я как раз двигался к алтарю, и мне пришлось на миг замереть.
До алтаря, на котором лежала Лусия, оставалось около ста метров.
Чтобы подобраться к нему незамеченным, я использовал укрытия.
— Кх-х!
Это был стон герцога Дюка. Он обеими руками держал меч, отражая атаку Ракшасы, но, похоже, получил тяжелую внутреннюю травму – изо рта хлынула кровь.
Восстановив равновесие, я снова двинулся вперед, не сводя глаз с герцога.
«Если бы я мог использовать „автоматический бой“, этот удар принял бы я».
Нет времени на слабость.
Я снова шагнул вперед, и в этот миг герцог Дюк, во взгляде которого читалась решимость, принял боевую стойку.
— Восьмая техника, Меч Без-Я!
Ш-ш-ш-а-а-ах!
Тело герцога Дюка окутала темно-синяя Ора. Вскоре он вспыхнул белым светом, и Ора, приняв форму огромного меча, обрушилась на Ракшасу.
Дзынь!
Дзынь-дзынь-дзынь!
Массивному телу трудно двигаться проворно.
Однако огромный меч из Оры двигался с невероятной скоростью, словно пренебрегая законами физики.
С моими ограниченными способностями я ничего не видел.
Если бы не яростный скрежет, я бы даже не понял, что атака началась.
«Восьмая техника… это же, можно сказать, смертельный удар Школы Меча Каллисто».
Похоже, он приготовился к последней атаке.
Продвигаясь вперед, я надеялся, что удар герцога Дюка возымеет хоть какой-то эффект.
Бах!
Ба-бах!
Звук ударов стал более глухим. Если прежде казалось, что атаки просто отскакивают, то теперь это был звук тяжелых сокрушительных столкновений.
И в этот момент Селендис тоже приняла атакующую стойку.
— Вторая техника, Меч Белого Крыла!
Вспышка!
За спиной Селендис распахнулись белые крылья. В следующее мгновение они обратились в частицы света и впитались в ее морозный клинок.
Она мастерски нашла брешь в обороне и нанесла удар Ракшасе в поясницу.
Треск!
Я услышал, как треснули доспехи. «Меч Белого Крыла» явно сработал.
Но я ошибался.
Ракшаса выглядел невредимым, а вот что-то другое стремительно отлетело в сторону.
Хруст!
Это нечто упало рядом со мной. Это был герцог Дюк. Треснули его доспехи.
— Угх…
Восьмая техника, венчающая Школу Меча Каллисто, была так легко отражена. К тому же он получил смертельную внутреннюю травму.
Мне захотелось немедленно влить в него Ору. Если так пойдет и дальше, жизнь герцога окажется под угрозой.
По привычке я протянул руку, но ничего не произошло.
Вслед за этим раздался еще один ужасный звук удара.
Бам!
Селендис, только что применившую свою технику, отшвырнуло назад. Высокомерная ухмылка Ракшасы стала еще шире.
— Жалкие глупцы… неужели вы думали, что ничтожные человеческие приемы могут меня ранить?
Ракшаса, казалось, наслаждался моментом. Он поманил их пальцем, провоцируя.
Затем под прикрытием Фрейи в атаку бросились Хейнкель, Доминико и Норман, но и их совместный удар не оставил на нем ни единой царапины.
В одно мгновение шестеро моих товарищей были выведены из строя.
— Нельзя упускать этот шанс!
Алкинес, выжидавший справа, подал сигнал, и Офелия с Исиллоэн нанесли дальние удары.
Вжик!
Алкинес выпустил острые лезвия из Маги. Офелия, чтобы избежать сопротивления огню, ударила чистой магической силой.
Исиллоэн, призвав священную силу эльфов, пустила стрелу.
Три дальние атаки, каждая со своей энергией, стремительно устремились к Ракшасе.
Дзинь!
Дзи-и-инь!
Он просто выставил ладонь, и атаки троих соратников бессильно рассеялись.
Ракшаса был безжалостным демоном.
Он лишь слегка толкнул воздух раскрытой ладонью, и сокрушительный поток Маги обрушился на троих.
— Осторожно!
— Скорее щит!
Джерико и Лоэнгирин поспешно воззвали к божественной силе, но щит был разрушен, и трое товарищей беспомощно рухнули на землю.
Подавляющее чувство бессилия, какого я еще не испытывал.
— Черт побери!
Джерико, обратив божественную силу в оружие, встал перед Ракшасой с молотом в руках.
То, что он вообще мог выстоять перед такой сокрушительной разницей в силе, уже было подвигом.
Его ноги дрожали, но он не сдавался.
— Ты не убегаешь, даже видя, как падают твои друзья. Храбрости тебе не занимать. Как насчет того, чтобы служить мне? В таком случае я сохраню тебе жизнь.
— Ну и бред собачий! Был бы здесь наш инспектор-генерал, ты бы отлетел с одного удара!
Джерико начал свою игру. Он делал упор на то, что меня здесь нет.
— Скоро он придет и размажет тебя по стенке, так что наслаждайся, пока можешь!
Неужели его блеф сработал?
Выражение лица Ракшасы слегка смягчилось.
— …Куда же он подевался? Кроме этого места, ему негде быть.
Я почувствовал, как ощущение ауры Ракшасы усилилось. Я постарался ускорить шаг.
Но был один непредвиденный фактор.
По мере приближения к алтарю отталкивающая сила становилась все мощнее. Этого мы не предвидели, когда входили сюда.
Если бы мои способности не были ограничены, я бы мог добраться туда одним прыжком, но сейчас, став обычным человеком, я был в ином положении.
Кап… кап-кап!
У моих ног появились капли красной жидкости.
Черт, кровь из носа?
— …Этот запах…
Я поспешно спрятался за колонной. Ракшаса уставился на то место, где я только что стоял.
— Твой противник – я!
В этот момент Джерико, взмахнув молотом, наполненным божественной силой, нанес удар. Раздался глухой звук, но Ракшаса легко остановил его рукой.
Лоэнгирин влила в Джерико всю свою божественную силу, но тот, отлетев от удара Ракшасы, тут же потерял сознание.
Бум!
Ракшаса топнул ногой, и земля содрогнулась. Лоэнгирин рухнула, словно осенний лист.
Проблема была во мне.
Колонна, на которую я опирался, рухнула, и мое сокрытие было раскрыто. Хитрый Ракшаса не упустил этот шанс.
— Так ты прятался здесь. Обриен. Я ждал только тебя…
Давление было таким, что казалось, сердце вот-вот разорвется.
Я закашлялся.
Кха!
Но изо рта брызнула алая кровь. От одного лишь приближения головы Ракшасы у меня перехватило дыхание.
— Странно… получить внутренние повреждения от такого количества Маги? Что ты задумал?
Он, видимо, решил еще поговорить и отстранился.
Может, стоит поблагодарить разработчиков за то, что они сделали Ракшасу таким типичным злодеем?
Он мог бы прикончить меня одним движением пальца, но, так или иначе, я выиграл немного времени.
— План провалился.
Я вернул кинжал за пояс. И развел руки в стороны.
— Мы проиграли. Убей меня.
— …
Ракшаса – подозрительный демон. Услышав прямое «убей меня», он не решался действовать.
Мои прошлые поступки сделали этот блеф возможным.
Он наверняка заподозрит, что я что-то замышляю.
— Что, боишься? Ты ведь получил силу Диаблоса, теперь тебе море по колено, не так ли?
Говоря это, я, делая вид, что отступаю, приблизился к печати.
Вихри Маги, бушующие спереди и сзади, разрывали тело на части.
Но по сравнению с тем, что пережили павшие товарищи, это было ничто. Мысль об этом придала мне сил, и я смог сделать еще шаг.
— Ясно, так вот в чем дело.
От невидимого удара у меня потемнело в глазах. Страшная боль пронзила все тело, я не мог даже поднять головы.
С трудом открыв глаза, я увидел потолок зала с печатью.
— Ты собирался сломать печать Плионы? Поэтому с самого начала скрывался. Ты ведь не мог полностью стереть свое присутствие, какую магию ты использовал?
Я не мог ответить, да и сил на это не было.
В этот момент на меня упала тень.
Огромное тело Ракшасы приблизилось так близко, что, казалось, вот-вот раздавит меня.
— …Я слышал, ты призыватель. Слушай внимательно то, что я сейчас скажу.
Ракшаса, приготовившись пронзить меня острым пальцем, продолжил:
— Я обрел силу, чтобы править всеми измерениями. Не знаю, откуда тебя призвали, но если назовешь координаты того места, я оставлю тебя в живых.
Не дождавшись ответа, он выпустил из пальца тонкую кровавую нить. Она вонзилась мне в сердце.
Удивительно, но по телу разлилась сила.
Однако я понимал, что долгое использование этой силы осквернит мою плоть. Это была неестественная, грязная энергия, идущая против природы.
«Но в текущей ситуации это лучше, чем ничего».
Я с трудом приподнял торс. Тело плохо слушалось, словно нервы были перерезаны.
Но я не мог сдаться.
Сумев встать на ноги, я боковым зрением оценил расстояние до алтаря.
Всего десять шагов.
Два рывка – и я смогу вонзить кинжал в печать.
Конечно, даже если это удастся, нет гарантии, что печать будет снята. Как и говорил Алкинес, остается лишь надеяться на чудо.
— Думаешь, я могу тебе доверять? Забавно. Как только я стану бесполезен, ты ведь тихо прикончишь меня.
— И что ты можешь сделать? Это ведь лучше, чем умереть здесь и сейчас, не так ли?
— А может, лучше последовать за товарищами?
Усмехнувшись, я снова развел руки, словно предлагая делать что угодно.
— Я не собираюсь с тобой сотрудничать. Убей меня.
— Если такова твоя воля…
Именно в этот момент я услышал пронзительное телепатическое сообщение.
— Господин! Сейчас!
Это был голос Селендис. Собрав всю свою Ору, она снова применила технику, целясь Ракшасе в шею.
Не имея времени ответить, я бросился к печати.
— Как смеет это насекомое!
Раздался ужасный звук, и ощущение ауры Селендис исчезло.
Прости, Селендис.
Твоя жертва не будет напрасной.
Кинжал вонзился в печать. Ощутив опустошение, будто из меня вытекла вся кровь, я потерял сознание.
* * *
Я открыл глаза.
Это был не тот пейзаж, залитый кровью и Маги. Передо мной развернулась очень знакомая картина.
«Это место…»
Знакомое место. Пространство, где я бывал чаще, чем где-либо еще.
Резиденция дома Каллисто. Точнее, покои юной госпожи Лусии.
Повернув голову, я увидел Лусию, сидящую у окна и пьющую чай.
От этой тихой и безмятежной сцены я на мгновение потерял дар речи.
В голове пронеслось множество мыслей.
«Иллюзия Ракшасы? Или побочный эффект от печати? Ничего не понятно».
Я отчетливо помнил, как вонзил кинжал, чтобы снять печать. Удивительно, но боль полностью исчезла, и на теле не было ни одной царапины.
Возможно, это загробный мир, но я решил сначала посмотреть, что можно сделать здесь.
— Госпожа.
На мой зов Лусия повернула голову. Она встретила меня все той же ласковой улыбкой.
— Входи, Обри. Я ждала тебя.
Ждала?
Похоже, это все-таки не загробный мир. Я один из немногих, кто умеет читать выражение лица этой темной фигуры. Было очевидно, что она хочет мне что-то сказать.
Соблюдая приличия, я осторожно подошел к ней.
— Я бы с радостью выпила с тобой чаю… но времени мало. Как ты и хотел, печать сломана.
Сознание прояснилось.
Получилось?
С другой стороны, меня охватила тревога. Если печать снята, то все должно быть хорошо, но…
Юная госпожа снова заговорила.